Estados Unidos e Israel atacaron Irán el sábado en una poderosa incursión que mató al líder supremo Ali Khamenei, según confirmó el propio presidente Donald Trump, una ofensiva que amenaza con un conflicto regional más amplio que puede desestabilizar todo Oriente Medio. “Khamenei, una de las personas más malvadas de la historia, está muerto”, declaró Trump.

“Esto no es solo justicia para el pueblo de Irán, sino para todos los estadounidenses y para aquellas personas de muchos países alrededor del mundo que fueron asesinadas o mutiladas por Khamenei y su banda de matones sedientos de sangre”, añadió.

Oleadas de grandes explosiones sacudieron Teherán, alrededor de las 9:00hora local, y continuaron hasta la noche. El ejército israelí afirmó haber atacado una reunión de altos funcionarios iraníes en los primeros bombardeos. Y además de Khomeini eliminó a siete altos cargos del régimen iraní, incluyendo el ministro de Defensa, Aziz Nasirzadeh, y el comandante de la Guardia Revolucionaria, Mohamed Pakpur.

En la lista también figuram el secretario del Consejo de Defensa, Ali Shamjani, y dos asesores del líder supremo, el jefe de Inteligencia del Comando Jatem Alanbieh, Salah Asadi, y dos cargos de la organización de innovación en defensa SPND, Reza Mozafari y Hossein Jabal Amelian.

Trump aludió a un futuro posible para los iraníes. “Esta es la mayor oportunidad para que el pueblo iraní recupere su país. Estamos escuchando que muchos de sus militares y otras fuerzas de seguridad y policía ya no quieran combatir y están buscando inmunidad de nuestra parte”.

“Con suerte, el IRGC (NdelaR: la temible Guardia Revolucionaria) y la policía se fusionarán pacíficamente con los patriotas iraníes y trabajarán juntos como una unidad para devolverle al país la grandeza que merece. Ese proceso debería comenzar pronto”, dijo.

«El país ha sido en un solo día muy destruido e incluso borrado», señaló. Sin embargo, el fuerte y puntual bombardeo continuará ininterrumpidamente durante toda la semana o durante el tiempo que sea necesario para lograr nuestro objetivo de paz en todo el medio Oriente y de hecho ¡Del mundo!»

Más temprano, Trump había prometido devastar el ejército del país, eliminar su programa nuclear y provocar un cambio de gobierno.

Testigos describieron el caos en las calles en medio de los ataques mientras la gente se apresuraba a buscar refugio, encontrar a sus seres queridos o huir de la ciudad. Los primeros datos señalaban que hubo al menos unos 200 muertos en los primeros momentos, entre ellos alrededor de 84 niñas de una escuela.

En represalia, Irán disparó oleadas de misiles balísticos contra Israel con blanco en Tel Aviv, donde las autoridades solo reportaron heridos leves. Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahréin y Kuwait, todos ellos con bases militares estadounidenses, afirmaron haber sido atacados, al igual que Jordania. La caída de escombros de un ataque con misiles balísticos iraníes causó la muerte de al menos una persona en los Emiratos. Arabia Saudita se sumó de inmediato a la ofensiva occidental. Gran Bretaña también anunció que sus aviones “están en el aire” para acompañar la ofensiva.

Poco después del ataque, Trump justificó la ofensiva por el histórico perfil terrorista de la teocracia iraní y admitió que la operación podría provocar bajas entre las tropas norteamericanas. “Es posible que se pierdan las vidas de valientes héroes estadounidenses y que tengamos bajas. Eso suele ocurrir en la guerra. Pero no lo hacemos por ahora, lo hacemos por el futuro, y es una misión noble”, afirmó.

Luego reveló que baraja varias “vías de salida”. Planteó que “puedo prolongarlo y tomar el control de todo (Irán), o terminarlo en dos o tres días y decirles a los iraníes: ‘Nos vemos de nuevo en unos años si comienzan a reconstruir (sus programas nucleares y de misiles)’”.

Los combates paralizaron el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del suministro mundial de petróleo lo que sin duda impulsaría al alza los precios del petróleo.

Trump había amenazado con un ataque durante semanas, que anticipo sería limitado para obligar a Irán a aceptar las condiciones estadounidenses de un acuerdo que restringiera su programa nuclear, desarmara su arsenal misilístico y rompiera relaciones con los grupos terrorista desplegados en la región, entre ellos Hamas, Hezbollah y los Huties. Según los analistas el país persa, muy debilitado, no era un peligro inmediato ni para EE.UU. o su vecindario.

Los ataques estadounidenses se llevaron a cabo con aviones desde bases y portaviones en todo Oriente Medio, y las autoridades afirmaron que el enfoque inicial fueron los activos militares iraníes. El ejército israelí afirmó haber atacado emplazamientos de misiles balísticos y sistemas antiaéreos. Pero expertos militares consultados por Clarín indicaron que difícilmente la dictadura caerá por la acción aérea y que se necesitará el despliegue de tropas. Sería un problema embarazoso para Trump cuya base más fanática le exige cumplir con su promesa de no involucrarse en conflictos en el exterior y menos que generen bajas.

Abbas Araghchi, canciller iraní, prometió que el ejército iraní “dará a los agresores la lección que merecen”. Añadió que, al atacar a Irán, Trump solo estaba sirviendo a los intereses de Israel. Los analistas advirtieron que la lucha podría fácilmente degenerar en una guerra prolongada sin una salida clara. Muchos líderes mundiales pidieron moderación, aunque Canadá y Australia respaldaron la acción.

Trump sugirió que el conflicto podría terminar con el levantamiento de los iraníes contra el régimen. “Esta será probablemente su única oportunidad en generaciones”. Pero la población viene de sufrir una represión sangrienta que dejó más de 6.000 muertos en enero pasado por un levantamiento por la crisis económica y hay dudas de que vuelvan a levantarse.

Las últimas tensiones con Irán comenzaron después de que Trump prometiera a principios de enero ayudar a los manifestantes y recientemente, se enfocó más en el programa nuclear de Irán y los armamentos de la potencia persa.

Funcionarios estadounidenses e iraníes mantuvieron una última ronda de conversaciones mediadas el jueves sobre el programa, que concluyó sin ningún avance y se esperaba otra reunión el lunes.

EE.UU. bombardeó instalaciones nucleares de Irán en junio pasado también en medio de negociaciones durante una guerra de 12 días entre Israel e Irán. Si bien Trump dijo que el programa nuclear iraní había sido “destruido” por esos ataques , más tarde se supo que el esfuerzo había sido degradado, no destruido decisivamente.