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Venezuelan ‘dark fleet’ tanker evades US Coast Guard as Russia sends submarine to escort vessel: reports

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A Venezuela-linked oil tanker operating in the so-called «dark fleet» painted a Russian flag on its hull, changed its name, and reflagged to Russia in an apparent bid to evade the U.S. Coast Guard, according to reports.

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The vessel has since been spotted off Ireland, with the U.S., U.K., France and Ireland reportedly conducting aerial surveillance after it escaped U.S. interception in December, The Times reported.

Meanwhile, Russia has reportedly since deployed a submarine and naval assets to escort the tanker to its own waters, the Wall Street Journal reported late Tuesday.

Russia’s state-controlled foreign media outlet RT shared a video filmed from the tanker’s deck, allegedly showing a U.S. Coast Guard cutter following the vessel. 

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The tanker, Bella 1, had renamed itself Marinera and registered under the Russian flag after fleeing the region, according to an intelligence report from AI maritime analytics firm Windward.

TREASURY TARGETS OIL TRADERS, TANKERS ACCUSED OF HELPING MADURO EVADE U.S. SANCTIONS

The vessel tanker Bella 1 at Singapore Strait, after U.S. officials say the U.S. Coast Guard pursued an oil tanker in international waters near Venezuela. (Hakon Rimmereid/via Reuters)

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«Runaway Venezuela-trading tanker Bella 1 painted a Russian flag on its hull, changed its name, and reflagged to Russia mid-voyage last week to avoid capture by the U.S. Coast Guard in the Atlantic Ocean,» Windward said.

Multiple reports said Tuesday the vessel is now under U.S. military surveillance roughly 230 miles off the Irish coast.

According to reports, U.S. P-8 surveillance aircraft have tracked the tanker off Ireland only in recent days.

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CBS News reported that U.S. forces have pursued the vessel since December, as Washington intensified enforcement against Venezuelan oil shipments.

Intelligence sources said Venezuela had considered placing military personnel aboard oil tankers disguised as civilians to help vessels evade U.S. blockades and that U.S. forces are likely preparing to intercept the tanker.

The pursuit of the vessel follows strikes in Venezuela under the Trump administration and the Jan. 3 capture of Venezuelan President Nicolás Maduro and his wife, Cilia Flores.

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3 KEY TAKEAWAYS FROM TRUMP’S PUSH TO PUT US OIL FIRMS BACK IN VENEZUELA

Venezuelan oil vessel

Windward system showed the Marinera/Bella 1 was positioned off the coast of Ireland Jan. 6. (Windward AI)

Maduro appeared in a New York court on Monday, where he pleaded not guilty to narco-terrorism charges and said he was a «prisoner of war.»

On Jan. 1, Russia had formally asked the U.S. to stop its pursuit of the vessel, according to Reuters.

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Citing two people familiar with the matter, Reuters reported that Moscow made the diplomatic request as U.S. forces continued tracking the vessel for nearly two weeks in the Atlantic.

The request came as Trump simultaneously sought to broker a peace agreement between Russia and Ukraine, Reuters added.

TRUMP’S VENEZUELA STRIKE SPARKS CONSTITUTIONAL CLASH AS MADURO IS HAULED INTO US

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Venezuelan President Nicolas Maduro

Deposed Venezuelan leader Nicolás Maduro, center, is seen in handcuffs escorted by federal agents as they make their way into an armored car en route to a federal courthouse in Manhattan, N.Y., Monday. (XNY/Star Max/GC Images via Getty Images)

TankerTrackers.com alleges the vessel previously transported millions of barrels of Iranian and Venezuelan crude to China between 2021 and 2025.

«Bella 1, now known as Marinera, is not alone,» Windward said.

The tanker has been under U.S. Treasury sanctions since June 2024, accused of transporting illicit oil cargoes linked to a Hezbollah-connected company.

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«The very large crude carrier is joining a growing fleet of Western-sanctioned tankers seeking protection under Russia’s national flag,» the firm added.

«Over the past six months, a dozen or more of the darkest tankers operating globally have switched from open registries to Russia. This trend accelerated in December as the flag state emerged as a critical shield against drone strikes and vessel seizures.»

VENEZUELA ORDERS NATIONWIDE MANHUNT FOR SUPPORTERS AFTER MADURO’S ARREST BY US FORCES

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Oil tanker from satellite view

The vessel allegedly transported millions of barrels of Iranian and Venezuelan crude to China between 2021 and 2025. (Planet Labs PBC/Handout via Reuters )

Windward also identified two additional Western-sanctioned tankers currently in Venezuelan waters that have reflagged to Russia in recent days to prevent U.S. naval interception.

The tanker Hyperion departed Venezuela on Jan. 1 flying the Russian flag, while Premier signaled via AIS that it changed its flag from Gambia to Russia on Dec. 22.

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«Premier remains at the José Terminal in Venezuela,» Windward said.

Fox News Digital has reached out to the U.S. Coast Guard and the White House for comment.

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Panamá eliminará 26 mil sociedades este 31 de marzo

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Ya se han eliminado 180,346 personas jurídicas del universo correspondiente a 2016. Tomada de Facebook

Un total de 26 mil sociedades serán disueltas en Panamá este 31 de marzo de 2026, como parte del proceso de depuración del registro corporativo que impulsa el Gobierno.

Esta nueva fase se suma a las 180,346 personas jurídicas ya disueltas, correspondientes al universo del año 2016, en un esfuerzo que busca ordenar la información empresarial, reforzar la trazabilidad de las estructuras legales y fortalecer la transparencia del sistema financiero panameño.

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Con esta jornada, el país alcanzará un avance acumulado del 71% en la depuración de ese grupo histórico, lo que convierte esta etapa en una de las más relevantes dentro del proceso de saneamiento corporativo.

La medida no se limita a borrar registros, sino que apunta a eliminar sociedades que permanecían suspendidas, inactivas o con inconsistencias, afectando la calidad de los datos oficiales y debilitando los mecanismos de control institucional.

Una persona jurídica es una entidad creada conforme a la ley, como una sociedad anónima, fundación o empresa, que puede tener derechos y obligaciones propias, distintas a las de sus dueños o representantes.

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Vista de un escritorio con documentos de visa H-1B, una lupa, un ábaco, un tintero con pluma y un bolígrafo, todo sobre una superficie de madera.
Se proyecta la disolución de 100 mil sociedades adicionales antes del 30 de abril de 2026. (Imagen Ilustrativa Infobae)

En la práctica, este tipo de estructura permite firmar contratos, abrir cuentas, declarar impuestos, adquirir bienes y desarrollar actividades económicas. Precisamente por ese peso legal y operativo, el Estado exige que estas entidades mantengan su información actualizada y cumplan con los requisitos establecidos por la normativa panameña.

El problema aparece cuando esas estructuras dejan de operar o incumplen con obligaciones básicas, pero siguen figurando en los registros oficiales. Eso genera un sistema más opaco, menos confiable y más vulnerable al uso indebido de sociedades para fines distintos a los declarados.

Por eso, la depuración busca dejar activo únicamente el universo de entidades que realmente cumplen con sus deberes, permitiendo una mejor supervisión, una base de datos más limpia y un entorno corporativo más coherente.

Para avanzar en ese objetivo, el gobierno implementó mejoras en las plataformas tecnológicas que conectan al Registro Público, la Superintendencia de Sujetos No Financieros y la Dirección General de Ingresos.

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Panamá busca mejorar su posición frente a evaluaciones internacionales de transparencia. Alex E. Hernández V.
Panamá busca mejorar su posición frente a evaluaciones internacionales de transparencia. Alex E. Hernández V.

Entre los cambios figura la incorporación de un identificador único de persona jurídica y la conformación del Registro Único de Contribuyentes (RUC) a partir de los datos registrales, lo que permite una verificación cruzada de la información y fortalece la confiabilidad del sistema.

Ese cruce automático de datos tiene un valor práctico importante. Permite detectar duplicidades, inconsistencias y errores en los registros, pero también mejora la capacidad del Estado para rastrear el estatus real de cada sociedad.

En otras palabras, ya no se trata solo de revisar expedientes de forma aislada, sino de tener un ecosistema institucional donde las entidades puedan validar información entre sí y actuar con más rapidez frente a irregularidades.

Las autoridades también han advertido que la depuración no termina con esta fase. De manera adicional, ya se encuentra en curso el análisis de las personas jurídicas correspondientes al período 2017–2025, y como parte de ese proceso se prevé que al 30 de abril de 2026 se realice la disolución de aproximadamente 100 mil sociedades ya homologadas, dentro de una etapa previamente planificada y ejecutada de forma ordenada.

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Como parte de la estrategia de transparencia, el Registro Público habilitó en su portal institucional un espacio con listados descargables en Excel de personas jurídicas candidatas a disolución y de sociedades que serán disueltas. egistro

(Imagen Ilustrativa Infobae)
Ya se han eliminado 180,346 personas jurídicas del universo correspondiente a 2016. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Además, el sitio incluye información para corregir inconsistencias en el RUC, resolver duplicidades y comprender las implicaciones de una suspensión o una disolución. Con eso, las autoridades buscan que los propios contribuyentes revisen el estado de sus sociedades antes de que avancen las próximas etapas.

En paralelo, la DGI recordó que toda persona jurídica debe mantener un único RUC activo. Si existen duplicidades u otras inconsistencias, el trámite debe hacerse de forma presencial en la sección correspondiente de la sede central, con documentos como poder notariado, memorial de solicitud, copia de identificación del representante legal y certificación vigente del Registro Público o copia del pacto social.

Las autoridades también exhortaron a verificar si la persona jurídica presenta otras causales de suspensión en el Registro Público, como problemas con el agente residente, los registros contables, los beneficiarios finales o el incumplimiento de otras leyes. Si esas observaciones siguen activas, la sociedad puede ser objeto de disolución en próximas fases.

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La importancia de este proceso va más allá del papeleo. Panamá lleva años bajo presión internacional para demostrar que su sistema corporativo cuenta con controles reales y que no sirve como refugio para estructuras opacas.

Por eso, depurar sociedades suspendidas, homologar datos y mejorar la interoperabilidad institucional no es un ejercicio decorativo: es una pieza clave en la estrategia del país para mejorar su posición ante evaluaciones técnicas internacionales y avanzar hacia la salida de listas fiscales.



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House GOP’s DHS funding measure survives critical hurdle but path uncertain in Senate

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House Republicans’ gambit to end the ongoing Department of Homeland Security shutdown survived a critical hurdle on Friday evening, teeing up a chamber-wide vote that will put the chamber on a collision course with the Senate. 

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The House Rules Committee advanced a two-month DHS stopgap measure after House GOP leadership vigorously rejected a Senate-passed deal earlier on Friday with House Speaker Mike Johnson, R-La., dubbing the funding bill a «joke.» President Donald Trump also criticized the Senate bill in an interview with Fox News.

The Senate deal provided full-year appropriations for DHS minus funding for Immigration and Customs Enforcement (ICE), halting roughly $5.5 billion for the agency. It also largely nixed funds for U.S. Customs and Border Protection (CBP), save for just over $11 billion for operations and support.

«The Senate’s proposal is nothing more than unconditional surrender masquerading as a solution, and the House will not bend itself into submission by acquiescing,» House Rules Committee Chairwoman Rep. Virginia Foxx, R-N.C., said Friday.

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Chairwoman Rep. Virginia Foxx, R-N.C., arrives for the House Rules Committee hearing in the Capitol on Wednesday, April 9, 2025. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)

DHS SHUTDOWN BREAKTHROUGH COMES AT COST FOR REPUBLICANS AS FUNDING FIGHTS NEARS END

House Republicans are expected to have the votes to pass the 60-day CR in a chamber-wide vote, though Johnson will be able to spare just one GOP defection in a party-line scenario. A vote on final passage could occur as early as Friday evening.

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House Democrats are expected to line up against the short-term funding patch, citing their opposition to funding Trump’s immigration enforcement efforts absent myriad reforms. House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., is also pinning the blame on House Republicans for prolonging the 42-day government shutdown.

«This could end and should end today,» Jeffries said Friday. «There is a bipartisan bill that has been sent over from the Senate that would reopen the non-controversial parts of the Department of Homeland Security, make sure TSA agents are paid and end the chaos at airports throughout the nation.»

Any CR from the House stands no chance of surviving in the Senate, given that Senate Democrats blocked numerous attempts by Republicans throughout the shutdown to pass short-term, two-week extensions.

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Lawmakers in the upper chamber have also left Washington, D.C., with some going abroad on congressional delegations.

Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., immediately came out against Johnson’s plan and said that Democrats and Republicans reached unanimous agreement to advance the DHS funding bill while carving out immigration enforcement funding.

Speaker Mike Johnson and his leadership team

House Speaker Mike Johnson, Representative Lisa McClain, and Representative Steve Scalise, left to right, during a news conference at the U.S. Capitol in Washington, DC, US, on Thursday, Oct. 16, 2025.  (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)

‘SHIP HAS SAILED’: THIS IS WHAT DEMS WON’T GET IN DHS DEAL AFTER SHUNNING GOP

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«A 60-day CR that locks in the status-quo is dead on arrival in the Senate, and Republicans know it,» Schumer said.

And a GOP aide told Fox News Digital that «the easiest way to end this shutdown is for the House to pass the Senate-passed bill.»

«We know the Democrats are not going to support a CR, in fact the Senate tried to pass CRs for the last 40 days and Dems have blocked Every. Single. One,» they said.

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When asked about its uncertain prospects in the Senate, House GOP leadership Conference Chair Lisa McClain, R-Mich., told Fox News Digital that she hoped the upper chamber returned to Washington next week.

«I will tell you what can’t pass is what is what the Senate sent us at three in the morning,» McClain said. «We will not go back to the Biden administration, where we had wide open borders.»

Senate Republicans are already determined to front-load funding for ICE and CBP for the next several years in a new budget reconciliation bill, just as they did last year when Congress passed President Donald Trump’s «big, beautiful bill.»

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Hakeem Jeffries and Chuck Schumer speak at a press conference.

Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., didn’t believe that Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., nor House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., would be honest brokers in the upcoming DHS negotiations.  (Photo by Kevin Dietsch/Getty Images)

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However, McClain insisted Friday that funding for ICE and Border Patrol must be handled through the appropriations process, rather than receiving additional money through another party-line megabill.

«Border deserves a guarantee. I’m not willing to roll the dice on ‘Oh, let’s try and do it in reconciliation.’ No. Let’s do what the American people sent us here in the ‘24 election to do, and that’s make sure our people are safe and our borders remain closed.»

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Venezuela aprueba extraditar a Panamá a sospechoso de atentado aéreo de 1994

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El ciudadano Ali Zaki Hage Jalil, aprehendido en Venezuela como sospechoso del atentado del vuelo de Alas Chiricanas en 1994 en la provincia de Colón. Tomada de TVN

Panamá anunció que Venezuela aprobó la extradición del principal sospechoso del atentado contra el vuelo 901 de Alas Chiricanas, un paso que reactiva, fortalece y acelera un proceso judicial que llevaba más de tres décadas en espera.

La decisión permite que el requerido enfrente a la justicia panameña, luego de que las autoridades confirmaran que el procedimiento avanzó por los canales diplomáticos establecidos entre ambos países.

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Este hecho marca un punto de inflexión en una investigación que ha sido compleja, prolongada y seguida de cerca por familiares de las víctimas y gobiernos involucrados.

El Ministerio de Relaciones Exteriores informó que la solicitud de extradición fue formalmente presentada por Panamá en enero de 2026 y posteriormente evaluada por las autoridades venezolanas, que finalmente dieron su aprobación.

El sospechoso, identificado como Ali Zaki Hage Jalil, había sido detenido previamente en Venezuela tras una alerta internacional emitida por Panamá. Su condición de nacional colombiano por nacimiento y venezolano por naturalización generó obstáculos jurídicos, debido a las limitaciones legales que existen en ese país para extraditar a sus ciudadanos, lo que hizo más delicado y prolongado el proceso.

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El atentado contra el vuelo 901 dejó 21 víctimas y marcó uno de los episodios más graves en la historia reciente de Panamá. Tomada del Ministerio Público
El atentado contra el vuelo 901 dejó 21 víctimas y marcó uno de los episodios más graves en la historia reciente de Panamá. Tomada del Ministerio Público

El atentado contra el vuelo 901 de Alas Chiricanas ocurrió el 19 de julio de 1994, cuando una bomba explotó a bordo de la aeronave poco después de despegar desde el aeropuerto France Field, en la provincia de Colón.

La explosión provocó que el avión se desintegrara en pleno vuelo y cayera en una zona selvática, causando la muerte de 21 personas, entre ellas 3 tripulantes y 18 pasajeros. Entre las víctimas se encontraban ciudadanos panameños, estadounidenses y comerciantes de origen hebreo que se trasladaban desde la Zona Libre de Colón hacia la ciudad de Panamá.

Las investigaciones posteriores determinaron que el explosivo fue introducido en el avión dentro de un radio portátil, presuntamente manipulado mediante un mecanismo remoto.

El individuo que portaba el artefacto fue identificado como Ali Hawa Jamal, quien también falleció en la explosión y fue señalado como el autor material del atentado.

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De acuerdo con las pesquisas, este hombre había viajado múltiples veces entre Colón y Panamá en los días previos al ataque, utilizando identidades falsas y sin dejar rastro claro de su historial personal, lo que complicó su identificación.

Autoridades panameñas presentaron la solicitud formal de extradición en enero de 2026. Tomada del Ministerio Público
Autoridades panameñas presentaron la solicitud formal de extradición en enero de 2026. Tomada del Ministerio Público

Con el paso de los años, la investigación fue reabierta en 2017 por la Fiscalía Superior de Descarga de Homicidio, tras recibir nueva información proporcionada por el Estado de Israel.

En ese momento el caso fue reclasificado bajo la figura de terrorismo y considerado un delito de lesa humanidad, lo que permitió su reactivación pese al tiempo transcurrido. Esta decisión permitió profundizar en nuevas líneas investigativas y establecer la posible participación de otros individuos vinculados al ataque.

Las autoridades panameñas, con el apoyo del FBI y organismos internacionales, lograron identificar la posible participación de un segundo sospechoso de origen libanés, nacido en Colombia, quien habría tenido vínculos directos con el grupo Hezbolá.

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Según la información recopilada, este individuo habría mantenido comunicación con el autor material del atentado y podría haber estado involucrado en la planificación y ejecución logística del ataque.

Además, se estableció una posible conexión con el atentado ocurrido un día antes en Argentina contra la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA), que dejó 85 muertos.

La Oficina del Director Nacional de Inteligencia de Estados Unidos concluyó que Hezbolá fue responsable del atentado contra el vuelo 901, lo que reforzó la hipótesis de que el ataque formaba parte de una operación internacional coordinada.

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En ese contexto, el Departamento de Estado de Estados Unidos activó el programa Recompensas para la Justicia, ofreciendo hasta $5 millones por información que condujera al arresto o condena de los responsables. Esta medida buscó incentivar la colaboración internacional y acelerar el avance del caso.

A lo largo de los años, el proceso ha contado con la participación de múltiples instituciones, incluyendo la Dirección de Investigación Judicial, el Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses, y unidades especializadas de la Policía Nacional.

Un mazo de madera oscura con mango sobre una base de madera clara en un escritorio de madera brillante. Al fondo, libros y paneles de madera difuminados.
La extradición del sospechoso abre la fase de traslado y eventual judicialización del caso en Panamá. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Incluso se han realizado inspecciones recientes en el área donde ocurrió el siniestro, en Cerro San Rita, con el objetivo de reconstruir los hechos y recabar testimonios. Uno de los testigos recordó haber escuchado la explosión y ver los restos caer desde el cielo, una escena que evidencia la magnitud del impacto del atentado.

En medio de este contexto, familiares de las víctimas agrupados en el Comité Conciencia Viva han reiterado su respaldo a las gestiones del Gobierno panameño y han señalado que este avance representa un momento crucial en la búsqueda de justicia.

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En un comunicado, destacaron que la extradición del sospechoso constituye un paso significativo para esclarecer los hechos y determinar responsabilidades, luego de más de 30 años de espera. Además, subrayaron que este proceso no solo honra la memoria de las víctimas, sino que también fortalece los principios de justicia y respeto a la vida.

Las familias agrupadas en el Comité Conciencia Viva señalaron que el avance en la extradición no solo representa un logro judicial, sino también un reconocimiento a una lucha sostenida por décadas para evitar que el caso quedara en la impunidad.

Indicaron que este paso devuelve credibilidad a las instituciones y abre la posibilidad de esclarecer responsabilidades tanto materiales como intelectuales. Asimismo, enfatizaron que el proceso debe mantenerse con transparencia y firmeza, hasta alcanzar una resolución completa que honre la memoria de las víctimas y establezca un precedente claro frente a actos de terrorismo.

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El avance en la extradición abre ahora una nueva fase en el proceso judicial, enfocada en la coordinación para el traslado, la presentación de cargos y la eventual judicialización del caso en Panamá.

Las autoridades han reiterado su compromiso de continuar trabajando hasta lograr el esclarecimiento total de los hechos y la sanción de los responsables. Para las familias afectadas, este paso representa una oportunidad real de cerrar un capítulo marcado por la incertidumbre, el dolor y la exigencia constante de justicia.



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