INTERNACIONAL
Virginia Dems send sweeping gun ban to Spanberger as West Virginia weighs expanding machine-gun access
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Virginia Democrats have sent a sweeping gun-control package to Gov. Abigail Spanberger’s desk, while West Virginia lawmakers are debating the opposite approach — a proposal that would allow residents to lawfully obtain machine guns.
The dueling efforts highlight how sharply gun policy is diverging across the old Virginia border. More than 160 years after West Virginia split from Virginia during the Civil War, the two states are again charting very different political paths — with Democrats in Richmond advancing new firearm restrictions while Republicans in Charleston explore expanding Second Amendment rights.
Virginia Gov. Abigail Spanberger signaled she looks forward to «reviewing» the sweeping firearms ban from state Sen. Saddam Salim, D-Dunn Loring, when it reaches her desk next week.
«As the mother of three daughters in Virginia public schools and a former federal law enforcement officer who carried a gun every day, Governor Spanberger knows how important it is to make sure kids and families are safe,» Spanberger’s office said in a statement to Richmond’s ABC affiliate.
GUN RIGHTS ON PRIVATE PROPERTY DEBATED AT SUPREME COURT
«The governor is grateful for the efforts of legislators and advocates to address gun violence in Virginia communities, and she looks forward to reviewing all legislation that comes to her desk.»
Fox News Digital reached out to Spanberger’s office to ask whether she plans to sign Salim’s bill but did not receive a response before publication.
The push comes as the political landscape in the two states continues to diverge. Republicans dominate West Virginia’s legislature with 31-2 and 91-9 supermajorities, and the Mountain State is one of just two states — along with Oklahoma — with no Democrat-majority counties. Democrats, meanwhile, strengthened their hold on Virginia’s government in 2025 and captured the governor’s mansion.
The assault weapons ban was introduced in January at the very start of the expanded Democratic majority’s rule in Richmond. Salim told FairfaxNow that there are «so many assault weapons in circulation» and that his bill will «gradually» take them off the street but stop short of retroactively criminalizing possession of any of the slew of newly-categorized «assault weapons.»
The Bangladesh-born lawmaker has also questioned how schools can remain safe spaces for children without requiring active-shooter drills.
His proposal would ban a wide range of firearms and features, including semi-automatic center-fire pistols with magazines exceeding 15 rounds, rifles with detachable magazines and weapons with certain characteristics such as collapsible or thumbhole stocks and threaded barrels.
The scope of the proposed restrictions drew criticism from Republican lawmakers.
State Sen. Mark Obenshain, R-Harrisonburg, assembled a mashup video of Virginia Democrats describing the need for the bill, captioning the clip: «Clueless Confident Dangerous and still writing the law.»
MIKE LEE UNVEILS NATIONAL CONSTITUTIONAL CARRY BILL TO OVERRIDE ‘HOSTILE’ STATE GUN LAWS
Country roads take West Virginians home across the Virginia State Line near Charles Town. (Charlie Creitz/Fox News)
«On this list, pretty much everything is a bad firearm,» said state Sen. Bill Stanley Jr., R-Rocky Mount. «We should stop harming the people who are law-abiding citizens, especially in my region.»
During floor debate, Senate Majority Leader Scott Surovell, D-Mount Vernon, said: «The only way you can see if something has a threaded barrel or not is to look inside it. Your assault rifle with its telescopes and tripods and lasers and everything else …»
Stanley responded by reminding lawmakers that «millions of Virginians own firearms» and «billions of pieces of ammunition.»
«If we were the problem, you would know about it,» he said, as debate veered into quips about «turkey rifles» — a phrase that quickly circulated on X — before Sen. Bryce Reeves, R-Orange, said it was «evident» that Democrats «have a hard time understanding [gun] nomenclature.»
Fox News Digital reached out to Surovell for comment.
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Meanwhile, on the other side of the Allegheny Front, lawmakers were instead debating how best to expand the Second Amendment rights of Mountaineers.
West Virginia State Sens. Chris Rose, R-Monongalia, and Zachary Maynard, R-Chapmanville, drafted the Public Defense and Provisioning Act — which would permit the transfer of machine guns to residents, among other provisions.
The lawmakers cited the Second Amendment’s language and said the favorable decision in D.C. v. Heller «clarifying» «unrestricted access» under the militia clause to «resist tyranny,» among other reasons — while citing Washington administration official Tench Coxe’s assertion, «Congress has no power to disarm the militia.»
APPEALS COURT DECLARES DC BAN ON CERTAIN GUN MAGAZINES UNCONSTITUTIONAL
«It therefore is in the public interest that the State provide a means whereby machine guns may be obtained by citizens.»
Rose told Fox News Digital the bill would address «a longstanding issue in federal firearms law and to reaffirm the constitutional protections afforded to West Virginians under the Second Amendment and Article III, Section 22 of the West Virginia Constitution.»
«I have long been clear that I am a Second Amendment absolutist, and I believe the Constitution means exactly what it says when it states that the right of the people to keep and bear arms shall not be infringed,» Rose said Friday, adding the bill showed states can assert their role in protecting constitutional rights and examining federal laws that have gone untested.
Rose’s bill hit a roadblock as West Virginia’s legislative session winds down, with Senate President Randy Smith, R-Blackwater Falls, deciding the full chamber would not take it up after it advanced through the Judiciary Committee, citing potential legal challenges.
«With an issue as critical as the protection of our Second Amendment rights, we must ensure the legislation we pass will survive legal challenge. This would not have,» said Smith, who also serves as lieutenant governor.
The proposal raises questions about the federal 1986 Hughes Amendment, which prohibits civilian transfers of machine guns manufactured after that year. A Judiciary Committee attorney told West Virginia Watch the restriction may not apply if the transfer were conducted through a state agency such as the West Virginia State Police.
During a hearing, Sen. Joey Garcia, D-Fairmont, also questioned whether the proposal could conflict with federal firearms laws.
Gun Owners of America reportedly worked with Rose on the legislation and has defended its legal footing.
With Smith’s decision and the session nearing its end, lawmakers are expected to revisit the proposal next year. A West Virginia House Republican source told Fox News Digital that chatter is already building around reviving the bill.
Harpers Ferry, West Virginia, is located at the confluence of West Virginia and Virginia’s Shenandoah River and Maryland’s Potomac River. (Chip Somodevilla/Getty Images)
«As the lobbyists and Senate advocates are saying, there will be a huge push in the off-season to build this coalition and make this happen.»
Smith told WVW that he welcomes a new bill next year, but that proponents should pay closer attention to the legislative calendar to avoid last-minute issues.
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«For now, [we’re] probably going to have to let this stand,» a West Virginia Senate Republican source told Fox News Digital.
On Friday, Charleston did, however, approve a bill from Del. Charles Horst, R-Falling Waters, providing license-free concealed carry for 18-20-year-olds.
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INTERNACIONAL
Democrat darling Talarico called out for making sixth-grade public students write ‘Obama memoirs’
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Democrat darling and Texas Senate candidate James Talarico is taking heat after it was discovered that, as a public school teacher in San Antonio, he made his sixth-grade students write «Obama memoirs» celebrating his election.
Corey DeAngelis, a school choice advocate and research fellow at the Heritage Foundation, called the assignment «disqualifying» for a Senate hopeful in Texas.
In a Facebook post by Talarico dated Nov. 13, 2012, he announced, «Today, we finished writing our Obama memoirs,» explaining that «students wrote a memoir of Election Night from the point of view of a member of the Obama family.»
One of the memoirs shared by Talarico showed one of his students writing as if they were former President Barack Obama’s child, saying, «I was crying when my father was giving his speech» and praising «those lovely words that came out of his mouth» during his election night speech.
DEMOCRAT RISING STAR CALLED OUT FOR ‘CREEPY’ COMMENT ABOUT TRANSGENDER CHILDREN
Texas Senate Democratic candidate James Talarico is taking heat for giving his sixth-grade students an «Obama memoir» assignment in 2012. (John Moore/Getty Images; Jeff Swensen/Getty Images)
The Democratic Party has high hopes that Talarico, a progressive state representative, can flip a critical Senate seat blue and become the first Democratic senator from Texas in decades. Since winning the party’s nomination, however, many have called out his history of progressive statements, including saying «God is nonbinary» and using the Bible to justify abortion.
In another Facebook post, dated Nov. 16, 2012, Talarico shared an image of a poster board full of Obama memoirs with a banner reading «Mr. Talarico’s Wall of Fame.» The display featured more than a dozen memoirs along with photos of Obama and his family, as well as presidential seals and Obama’s campaign emblem. Talarico commented, «Our Wall of Fame has been updated with our awesome Obama Family Memoirs!»
The Obama memoirs are not the only posts from Talarico’s teacher account drawing criticism. Some have also taken issue with a Sept. 14, 2011, post depicting a classroom «free thinker» display. Among the figures labeled as free thinkers were Obama, Bill Gates, Supreme Court Justice Sonia Sotomayor and Housing and Urban Development Secretary Julián Castro.
LEGALIZE PROSTITUTION EFFORT LEFT CANDIDATE ‘SHOCKED’ IN BLUE STATE WITH RAMPANT HUMAN TRAFFICKING
Texas Democratic Senate candidate and Texas state Rep. James Talarico, D-Austin, waves before speaking for the first time since winning the Democratic nomination in Austin, Wednesday, March 4, 2026. (Eric Gay/AP Photo)
Other figures included in the display ranged from Ludwig van Beethoven to Frida Kahlo to Jay-Z. Harry Potter author J.K. Rowling was also included. Not included, however, were any Republican or conservative leaders.
Some have also criticized Talarico for a Sept. 4, 2012, post in which he encourages students to watch the Democratic National Convention to see Castro, a former mayor of San Antonio, give the keynote speech.
DEMOCRAT RISING STAR CALLED OUT FOR ‘CREEPY’ COMMENT ABOUT TRANSGENDER CHILDREN
Conservative commentator Steve Guest slammed Talarico for this, writing on X, «What Talarico was doing as an ‘educator.’»
The National Republican Senatorial Committee also chimed in, writing, «James Talarico made his public school students write ‘Obama memoirs’ and encouraged them to watch the DNC What else was he telling Texas kids in his classroom?»
Texas Attorney General Ken Paxton and his bitter rival, Sen. John Cornyn, R-Texas, are heading to a runoff in Texas, further extending their bloody primary battle until late May. (Photo by Nathan Posner/Anadolu via Getty Images; Photo by Anna Moneymaker/Getty Images)
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A Talarico spokesman responded to conservative critics in a statement to Fox News Digital.
«John Cornyn, Ken Paxton, and the billionaires who prop them up are scared of James Talarico for good reason: our campaign is building a movement poised to change the politics of this state and take power back for working people,» press secretary JT Ennis said. «While they spend their time lobbing stale attacks to mislead Texans, we are uniting the people of Texas to win in November.»
Talarico will be facing off against either incumbent Sen. John Cornyn, R-Texas, or state Attorney General Ken Paxton this November. Cornyn and Paxton are currently locked in a bitter primary runoff that will come to a head this May.
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INTERNACIONAL
Cuba excarceló a 14 presos políticos en medio de presiones internacionales y críticas por falta de transparencia
La ONG Prisoners Defenders elevó a 14 la cifra de presos por motivos políticos excarcelados en Cuba, tras el anuncio del régimen de la isla sobre el inicio de un proceso para liberar a 51 reclusos.
Estas primeras excarcelaciones se produjeron en coincidencia con la confirmación del diálogo entre autoridades cubanas y representantes de la administración estadounidense.
14 personas encarceladas por motivos políticos fueron excarceladas en Cuba tras el anuncio oficial de un proceso para liberar a 51 reclusos. Según Prisoners Defenders, los excarcelados no son opositores de alto perfil, sino ciudadanos que participaron en las protestas del 11 de julio de 2021.
Entre ellos figura Adael Jesús Leyva Díaz, de 29 años, quien cumplía una condena de 13 años por sedición. “Feliz, contento de estar con la familia”, expresó a EFE tras regresar a su hogar en el barrio habanero de Arroyo Naranjo, luego de salir del presidio de trabajos forzados Zona 0 del Combinado del Este.
Leyva Díaz explicó que debe buscar empleo para sostener a sus hijos y cuidar a su madre, y que la excarcelación no implica el fin de su condena, sino un beneficio condicionado al cumplimiento de requisitos.
Prisoners Defenders detalló que las excarcelaciones no constituyen indultos. Son permisos temporales bajo vigilancia y con el compromiso de mantener buena conducta hasta completar la pena.
El informe mensual de la organización reporta que Cuba cerró febrero con 1.214 personas encarceladas por motivos políticos, el mayor registro desde el inicio del monitoreo penitenciario de la organización.
Los beneficiados tienen entre 26 y 52 años, todos varones, y recibieron condenas de entre 9 y 14 años por delitos como atentado, desacato, desórdenes públicos, sabotaje y sedición.
Amnistía Internacional denunció el uso de los presos políticos “como fichas de cambio en un juego político” y exigió la liberación “inmediata e incondicional” de todas las personas encarceladas por motivos políticos en Cuba. Justicia 11J consideró que “la única solución compatible con los derechos humanos es la liberación plena e incondicional de todas las personas encarceladas por motivos políticos”.
Las excarcelaciones en Cuba han tenido precedentes tras gestiones diplomáticas, muchas veces con la mediación del Vaticano.
El canciller del régimen cubano, Bruno Rodríguez, mantuvo una reunión el 28 de febrero en el Vaticano con el papa León XIV y el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado.
Ocho días antes, el embajador estadounidense en Cuba, Mike Hammer, visitó Roma y dialogó con el secretario vaticano para las Relaciones con los Estados, Paul Richard Gallagher.
La última excarcelación masiva de presos en la isla ocurrió en enero de 2025, cuando 553 personas recuperaron la libertad en el marco de un acuerdo con la administración estadounidense del ex mandatario Joe Biden, facilitado por la mediación del Vaticano.
En ese entonces, la Casa Blanca retiró a Cuba de la lista de países patrocinadores del terrorismo. Tras la llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, el acercamiento diplomático se interrumpió y Washington reincorporó a Cuba en la lista negra.
El presidente de la ONG, Javier Larrondo, señaló a Infobae que “la represión sigue siendo una constante frente a cualquier expresión de descontento”.
“Estas cifras reflejan una realidad preocupante: la criminalización absoluta de la libertad de expresión y la persecución de quienes reclaman cambios políticos en Cuba a manos de un régimen criminal de lesa humanidad en sus últimos estertores, cuya única herramienta de control del poder es la represión más inhumana”, resaltó.
(Con información de EFE)
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INTERNACIONAL
La guerra en Medio Oriente redujo el tránsito por el Estrecho de Ormuz a 77 barcos en marzo
Sólo 77 barcos atravesaron el Estrecho de Ormuz en marzo, una cifra muy inferior a los 1.229 tránsitos registrados en el mismo período del año anterior, según datos de Lloyd’s List Intelligence.
La guerra en Medio Oriente provoca una fuerte caída en el paso de embarcaciones por una de las vías marítimas más relevantes para el transporte de energía a nivel mundial.
De acuerdo con Lloyd’s List Intelligence, la mayoría de los buques que lograron cruzar pertenecen a la denominada flota fantasma, integrada por barcos antiguos, con condiciones deficientes, sin seguro adecuado y propietarios poco identificables, generalmente asociados a Rusia e Irán.
La consultora marítima precisó que los buques vinculados al régimen iraní representan el 26% del tráfico en la zona, seguidos por embarcaciones de Grecia con el 13% y de China con el 12%.
“Más de la mitad de los buques cisterna y gaseros que transitan por la zona son flotas paralelas”, afirmó Bridget Diakun, analista senior de Lloyd’s List Intelligence. “Estos barcos están muy acostumbrados a las interrupciones”, añadió Diakun, y sostuvo que por ese motivo “es más probable que intenten la travesía”.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) del país persa mantiene prácticamente cerrado el estrecho, que limita con Irán y por donde circula aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo. Desde comienzos de mes, 20 buques comerciales —nueve de ellos petroleros— fueron atacados o sufrieron incidentes, de acuerdo con la Agencia Británica de Operaciones de Comercio Marítimo. La Organización Marítima Internacional confirmó 16 incidentes en la región, de los cuales ocho involucran a petroleros.
El nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, manifestó el jueves: “Sin duda alguna, hay que recurrir al bloqueo del estrecho de Ormuz”. Esta decisión pretende afectar la economía global y ejercer presión sobre Estados Unidos. Según Diakun, “la principal conclusión es que… Irán sigue exportando”.
Por otra parte, la agencia de noticias AFP contabilizó cerca de 40 embarcaciones que cruzaron el Estrecho de Ormuz desde el inicio del conflicto, tomando en cuenta solo aquellos buques que mantuvieron encendidos sus transpondedores AIS, el sistema de identificación automática.
El jefe de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas, Tom Fletcher, exigió el viernes que se autorice el tránsito seguro de ayuda humanitaria a través del estrecho, afectado por las interrupciones en el tráfico marítimo durante el conflicto.
“Se debe permitir el paso seguro de la ayuda humanitaria a través del estrecho de Ormuz”, afirmó Fletcher en un comunicado, y advirtió que “millones de personas corren peligro” si continúan las restricciones.
Un buque de propiedad turca logró atravesar la zona con autorización de las autoridades iraníes, informó el viernes el ministro de Transportes de Turquía, Abdulkadir Uraloglu. “Tenemos 15 buques de propiedad turca en el estrecho de Ormuz y pudimos permitir el paso de uno de ellos tras obtener el permiso de las autoridades iraníes”, declaró Uraloglu a periodistas el jueves por la noche, según declaraciones difundidas el viernes.
El estrecho de Ormuz constituye una ruta marítima central para el comercio global y permanece cerrado por decisión de Irán tras el ataque de Israel y Estados Unidos el 28 de febrero.
A su vez, la angustia de los marineros que esperan pasar por la zona en conflixto se apoderó de las redes sociales. “Todos los días en el barco veo lanzamientos de misiles y oigo explosiones, lo que me hace sentir en peligro”.
Así describió Wang Shang, marinero chino de 32 años, la situación en la que permanece varado en el Golfo Pérsico. Su embarcación se encuentra imposibilitada de cruzar el estrecho de Ormuz, bloqueado desde hace casi dos semanas después de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Wang Shang relató sus experiencias a través de vídeos publicados en Douyin, la versión china de TikTok. “Estoy preocupado porque ayer la sala de máquinas de un buque fue alcanzada por un dron iraní a solo dos millas náuticas de mi embarcación, aproximadamente a 3.600 metros, lo cual es muy cerca”, expresó Wang.
(Con información de AFP)
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