INTERNACIONAL
Walz ‘has been an absolute failure’ in combating fraud, says GOP gubernatorial challenger Robbins
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A Republican state lawmaker who is hoping to dethrone Minnesota Gov. Tim Walz in next year’s gubernatorial election charges that on the Democratic governor’s watch, Minnesotans have «had billions of our tax dollars stolen by people who are criminals.»
And state Rep. Kristin Robbins, in an interview with Fox News Digital, argued that Walz «has been an absolute failure» in combating fraud during his two terms as governor.
Walz in recent weeks has been facing plenty of political pressure from state and national Republicans, including President Donald Trump, as authorities investigate a series of multimillion-dollar alleged fraud schemes, including the governor’s handling of a massive relief program that federal prosecutors say devolved into the «largest pandemic fraud in the United States.»
Robbins, the chair of the Minnesota House’s Fraud Prevention and Oversight Committee, has made the issue a top priority of her GOP campaign for governor. She’s one of a handful of leading contenders in a crowded field of Republicans hoping to face off with Walz next November as the 2024 Democratic vice presidential nominee bids for a third term as governor.
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State Rep. Kristen Robbins is running for Minnesota’s Republican gubernatorial nomination. (Kristin Robbins campaign)
«I’ve been chair of the fraud committee since last January, and this has really been my main focus over the last year of the legislature,» she said. «And even though we’re out of session, I’ve continued to keep the fraud committee having hearings monthly, because this issue is so enormous, we still don’t have our arms around it. So we’re continuing to dig in.»
The first federal charges against alleged fraudsters in the case were filed three years ago. Fast-forward to today and there are now upwards of 75 defendants in the $250 million scheme.
The case revolves around a nonprofit named Feeding our Future, which partnered with the Minnesota Department of Education and U.S. Department of Agriculture to distribute meals to children.
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Prosecutors charged that Feeding our Future and affiliated food distribution sites raked in millions of dollars by submitting fake meal counts and invoices to trick state and federal officials during the COVID-19 pandemic.
Many of the people charged are of Somali descent. Minnesota has the largest Somali population of any state in the country.
The U.S. Treasury says its investigating whether tax dollars from Minnesota’s public assistance programs made their way to Al-Shabab, a Somali-based affiliate of al Qaeda, which the U.S. has designated a foreign terrorist organization.
Minnesota Gov. Tim Walz acknowledges the applause of the House chamber before he delivers his State of the State address before a joint session of the Legislature at the state Capitol in St. Paul, Minn., Wednesday, April 23, 2025. (Jeff Wheeler/Star Tribune via AP)
And the Republican-controlled U.S. House, through the Oversight Committee, has opened a probe into Walz’s handling of the relief program.
Robbins argued that under Walz’s watch, «we’ve had billions of our tax dollars stolen by people who are criminals, and Minnesotans don’t have the services they need, and Minnesotans work hard for their money and to see all this money being shipped overseas.»
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«Minnesotans now own a resort in Kenya. They own an apartment in Nairobi. They own a culinary school in Ohio,» she said. «It’s ridiculous, the things our money has been wasted on, and so I’m grateful to our federal partners who are prosecuting these cases, but we have to have a new governor who’s going to have a no fraud, no excuses culture.»
Walz, speaking to reporters on Thursday, pledged to «tackle the issue of fraud, of people defrauding the people of Minnesota and the state of Minnesota. We know now that those programs have been paused. We have an independent auditor from the outside. We’ve enacted new powers that we have to stop payments and to be able to make sure that that snapshot of what’s there is. The people who did it will go to prison.»
«My goal is to make sure that those going forward have much better tools, much more safeguards around programs,» the governor added.
But Robbins charged that Walz and his administration «are very late to this. They have stepped up recently, but the things that they’ve done, they already had the authority to stop payment when there were credible allegations of fraud. They already had authority to do prepayment reviews and close down some of these programs.»
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«They haven’t been doing it until we really have been holding their feet to the fire and exposing all the fraud,» she emphasized.
Trump has repeatedly blamed Minnesota’s Somali population for the fraud. On Tuesday, he called immigrants from Somalia «garbage» and claimed they «destroyed Minnesota.»
President Donald Trump speaks to reporters after speaking to troops via video from his Mar-a-Lago estate on Thanksgiving, Thursday, Nov. 27, 2025, in Palm Beach, Florida. (Alex Brandon/AP Photo)
Last month, the president announced he was ending temporary deportation protections for Somali immigrants in Minnesota and claimed that «Somali gangs are terrorizing the people of that great State.»
Walz on Thursday called Trump’s comments «vile racial racist lies» and «slander towards our fellow Minnesotans.»
Asked about the president’s comments, Robbins said, «the bulk of the fraud that we’ve uncovered so far is in the Somali community. And one of the reasons the fraud has perpetuated based on whistleblowers who reach out to me is that they were afraid to say that out loud, because they were afraid of having political retribution or being called racist.»
«So we do have to say that. Say it out loud. Most of the fraud is in the Somali community,» she added.
But Robbins also emphasized that «most of the best whistleblowers are also in the Somali community. Both things are true. So certainly, that’s where most of the fraud is. But also there’s a lot of people in the Somali community who want to clean it up.»
Republican gubernatorial candidate in Minnesota state Rep. Kristin Robbins spotlights her anti-fraud efforts during a campaign news conference. (Kristin Robbins campaign)
Robbins told Fox News Digital that her efforts taking aim at the fraud may boost her bid for the GOP gubernatorial nomination.
«I certainly know where all the problems are and how this massive fraud scandal has been allowed to flourish under Tim Walz,» she said. «I think I can speak directly to it and take him on, directly on the debate and on the details. I think I’m most qualified.»
And Robbins added, «I’m also most qualified to solve it when I’m governor. So I’ve already rolled up my fraud plan of how we were going to standardize internal controls, how we’re going to have an Office of Inspector General, how we are going to hold employees in the state accountable. So I think I will be the one who can solve the problem for Minnesota.»
Robbins, who was first elected to the Minnesota House in 2018, represents a purple district in the Minneapolis suburbs. She has touted that in the crowded field of GOP gubernatorial contenders, she’s the «only conservative Republican who’s a proven winner in the suburbs.»
Robbins served as Minnesota state chair of former U.S. ambassador and former South Carolina Gov. Nikki Haley’s 2024 Republican presidential campaign.
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And on Thursday, Haley praised Robbins in a fundraising email to supporters.
«We have to stop Tim Walz and elect a leader who will fight to end this corruption!» Haley wrote. «Kristin Robbins has spent her career fighting fraud and she’ll do the same as governor.»
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INTERNACIONAL
Donald Trump cuestionó a Zelensky por demorar su respuesta al plan de paz que discute Washington con Moscú
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó este domingo su descontento hacia el mandatario ucraniano Volodimir Zelensky por no involucrarse con el plan propuesto por Washington para poner fin a la guerra entre Ucrania y Rusia.
“Hemos estado hablando con el presidente Putin y con los líderes ucranianos, incluido Zelensky, y debo decir que estoy un poco decepcionado de que el presidente Zelensky aún no haya leído la propuesta, eso fue hace unas horas”, declaró Trump ante los medios durante el evento de los Kennedy Center Honors.
Hace unas semanas, Washington presentó una propuesta sobre el fin del conflicto que actualmente es objeto de negociaciones separadas con funcionarios de Moscú y Kiev.
El comentario de Trump llega también tras varios días de negociaciones directas entre delegaciones de Washington y Kiev, que concluyeron el sábado sin anunciar un avance claro, aunque Zelensky se comprometió a mantener nuevas conversaciones para alcanzar lo que definió como “una paz real” .
Las conversaciones se desarrollan en un clima de presión internacional, luego de que los estadounidenses Steve Witkoff, enviado especial de Trump, y Jared Kushner, yerno del presidente Trump, viajaran al Kremlin para dialogar con Vladimir Putin, presidente de Rusia.
Tras ese encuentro, Moscú rechazó ciertos apartados de la propuesta estadounidense, que ha sido objeto de múltiples revisiones desde su presentación hace dos semanas. Diversos actores han criticado el plan inicial por considerarlo demasiado cercano a las exigencias rusas, situación que motivó un trabajo de reformulación por parte de Washington.
Por su parte, Zelensky informó el sábado que sostuvo una “llamada muy sustancial y constructiva” con Witkoff y Kushner, así como con los enviados ucranianos Rustem Umerov, principal negociador, y Andrii Gnatov, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Mientras él permanecía en Kiev, sus delegados se encontraban en Miami, Florida, negociando con la representación estadounidense.
“Ucrania está decidida a seguir trabajando honestamente con la parte estadounidense para establecer una paz real”, expresó el mandatario ucraniano a través de su canal de Telegram. Zelensky también adelantó la discusión de “próximos pasos y el formato” de las conversaciones, reafirmando su compromiso de avanzar en la búsqueda de un acuerdo .
El presidente ucraniano indicó que la conversación con los negociadores estadounidenses abarcó puntos clave destinados a garantizar el fin de la violencia y evitar una posible tercera invasión rusa, así como el riesgo de nuevos incumplimientos por parte de Moscú a potenciales compromisos, algo que calificó como un patrón histórico. Además, Zelensky espera recibir un informe detallado de Umerov y Gnatov acerca del desarrollo de los encuentros en Florida.
En paralelo, Dmitry Peskov, portavoz del Kremlin, celebró el domingo la nueva estrategia de seguridad nacional publicada por la administración Trump. Según afirmó a la agencia rusa Tass, el documento estratégico está en consonancia con la visión de Moscú, valorando especialmente “las declaraciones contra la confrontación y a favor del diálogo y la construcción de buenas relaciones”.
Peskov remarcó que Rusia espera que estas posiciones conduzcan a una “cooperación constructiva adicional con Washington sobre el arreglo ucraniano”. Señaló también que el documento divulgado el viernes en la Casa Blanca remarca, por su parte, la intención de Estados Unidos de mejorar la relación con Rusia y la importancia de poner fin a la guerra para “restablecer la estabilidad estratégica” .
Las negociaciones y movimientos diplomáticos ocurren mientras la guerra continúa causando víctimas en territorio ucraniano. En la noche del domingo, ataques con misiles, drones y artillería rusos mataron al menos a cuatro personas en distintos puntos del país. Autoridades ucranianas reportaron la muerte de un hombre en la región de Chernihiv por un ataque con drones la noche previa, y una ofensiva combinada sobre la infraestructura de Kremenchuk causó cortes masivos de energía y agua en una ciudad industrial clave que alberga una de las refinerías más grandes del país. Según la fiscalía de la región de Kharkiv, tres personas murieron y diez resultaron heridas tras una andanada de artillería rusa el domingo .
Kiev y sus aliados europeos sostienen que Moscú intenta inutilizar la red eléctrica ucraniana e impedir el acceso de la población civil a servicios básicos como calefacción, luz y agua corriente, estrategia que buscan contener por cuarto invierno consecutivo. La comunidad internacional observa con atención este recrudecimiento de ataques, mientras los diálogos para un alto el fuego definitivo avanzan entre Estados Unidos, Ucrania y Rusia .
La complejidad de las negociaciones queda reflejada en declaraciones de Keith Kellogg, enviado especial saliente de Trump para Ucrania, quien desde el Foro de Defensa Nacional Reagan describió la fase actual de los esfuerzos como “los últimos 10 metros”, destacando que el acuerdo final depende principalmente de dos asuntos: el control del Donbás —región del este bajo dominio ruso y parcialmente anexionada—, y la situación de la Planta de Energía Nuclear de Zaporizhzhia, actualmente fuera de servicio pero pendiente de un suministro eléctrico seguro para evitar incidentes. Funcionarios occidentales confirmaron que, en paralelo, los líderes del Reino Unido, Francia y Alemania mantendrán una reunión con Zelensky en Londres el lunes.
(Con información de AFP, AP y EFE)
Diplomacy / Foreign Policy,North America,NEW YORK CITY
INTERNACIONAL
La guerra con Rusia: la niebla y la lluvia frenan a los drones de Ucrania y favorecen los asaltos rusos
La niebla persistente y las frecuentes lluvias ofrecen cobertura a la infantería rusa frente a los drones ucranianos, lo que permite a las fuerzas de Moscú intensificar los asaltos que lanza en el frente.
Los soldados ucranianos dicen que el tiempo desfavorable que ha dominado durante buena parte del último mes ha reducido drásticamente la efectividad de los vehículos aéreos no tripulados que son el puntal de su defensa en el este del país.
«En cuanto hay niebla, los asaltos rusos se intensifican», dijo a EFE Anatoli Repsh, sargento jefe de un batallón que está combatiendo cerca de Kúpiansk, en la región nororiental de Járkov.
La unidad de Repsh recurre a una combinación de drones de reconocimiento y de ataque para detectar y eliminar a los soldados rusos que avanzan a pie -a menudo de manera individual o en parejas- como parte de los intentos diarios por infiltrarse más allá de las posiciones ucranianas.
La lluvia y la niebla no solo limitan la visibilidad, sino que también dañan rápidamente las cámaras de los drones y otros componentes electrónicos delicados.
«Aún con lluvia y niebla intentamos volar, pero el equipamiento se resiente mucho. Un dron que ha estado operando todo el día bajo la lluvia rara vez aguanta más de dos o tres días», dijo Repsh.
La escasez de drones lleva a los soldados a usar el equipamiento de forma más conservadora cuando las condiciones meteorológicas son malas y recurren en cambio a interceptar comunicaciones para detectar al enemigo, así como a obstáculos de alambre de espino y campos minados para ralentizar su avance.
Solo una vez que localizan a la infantería rusa envían los drones para atacarla.
Repsh calcula que aproximadamente tres cuartos de los atacantes mueren o son heridos mientras intentan atravesar la «zona de la muerte» de entre siete y diez kilómetros que separa a los dos ejércitos.
Los que sobreviven, sin embargo, se van acumulando gradualmente, lo que obliga a las unidades ucranianas a gastar aún más recursos para repelerles.
«Ya no tenemos infantería suficiente para recuperar con contraataques el terreno perdido y tenemos que gastar más drones, cuando el tiempo lo permite, para destruir las casas y posiciones en las que se esconden los rusos», explicó el sargento.
Pese al clima adverso y a su impacto sobre algunas unidades que dependen casi exclusivamente de los drones para mantener la línea de defensa, las fuerzas ucranianas han impedido hasta ahora que los rusos irrumpan en un avance brusco.
Aún así los progresos territoriales de Moscú se aceleraron en noviembre, cuando según la plataforma de análisis DeepState alcanzaron 505 kilómetros cuadrados, la misma superficie que en los dos meses anteriores combinados.
En Vovchansk, una pequeña ciudad fronteriza que lleva más de un año y medio bajo asedio, la densa niebla ha permitido a las tropas rusas acelerar sus avances en semanas recientes.
«Los drones están volando mucho menos y los rusos están aprovechando su superioridad numérica», dijo este viernes el portavoz militar regional Víktor Tregúbov.
En Pokrovsk, en la región de Donetsk, se está dando una situación similar, pues la espesa niebla ha facilitado la infiltración y acumulación por parte de la infantería rusa en la ciudad y sus inmediaciones.
El mal tiempo también protege los movimientos ucranianos de los drones kamikaze rusos, lo que está facilitando el transporte de munición y alimentos a las posiciones más avanzadas, así como la evacuación de heridos y la rotación de personal.
«Para nosotros es más fácil cuando hay niebla, lluvia intensa o vientos fuertes, porque lanzan menos drones de ataque», dijo a EFE Vasil Vovk, un soldado que está combatiendo en el frente del este.
Sin embargo, la incapacidad de usar los drones tanto como en condiciones meteorológicas favorables hace más daño a Ucrania que a Rusia, enfatizan los soldados, porque Moscú es superior en número de efectivos, así como en la artillería y en el uso de bombas aéreas guiadas, que dependen menos del tiempo.
Los ingenieros ucranianos trabajan en soluciones que hagan a los drones menos vulnerables a los efectos climatológicos, pero la niebla y la lluvia ponen de manifiesto la necesidad persistente de armas convencionales.
Aunque Ucrania ha incrementado de forma drástica la producción doméstica de drones y está buscando financiación adicional para seguir expandiéndola, los sistemas de artillería, los vehículos blindados y las defensas antiaéreas modernas siguen siendo indispensables para detener los avances rusos, dicen soldados y analistas militares.
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The Trump administration is reshaping when Americans can enter national parks for free – adding President Donald Trump’s birthday as a fee-free day while eliminating Martin Luther King Jr. Day and Juneteenth in a move already drawing criticism from civil rights leaders.
Although presidents often revise the list, the changes are sparking criticism from civil rights advocates and Democratic lawmakers who say the removals undercut holidays that honor Black Americans’ history and contributions.
The shift in free-entry days marks a notable break from the 2025 calendar, which leaned heavily on long-established public lands celebrations and civil rights observances.
This year’s lineup included Martin Luther King Jr. Day, Juneteenth, National Public Lands Day, and the kickoff to National Park Week – all of which disappear under the 2026 schedule.
TOP TRUMP DEPARTMENT ROLLS OUT CHRISTMAS TREE SAVINGS PLAN: ‘MAKING THIS SEASON BRIGHTER’
Yosemite National Park visitors take a look at El Capitan rock formation and Bridalveil Fall from Tunnel View in Yosemite Valley in California. (Craig Kohlruss/Fresno Bee/Tribune News Service via Getty Images)
In their place, the Trump administration has added a slate of historically themed or presidentially-aligned dates. President Donald Trump’s birthday on June 14 becomes a fee-free day for the first time, as do Constitution Day, the 110th anniversary of the National Park Service, and the birthday of Theodore Roosevelt.
The agency is also shifting some observances to federal holidays with broader national recognition, including Presidents’ Day, Memorial Day and a three-day Independence Day weekend.
YOSEMITE RANGERS BUST OUTLAW JUMPERS OFF EL CAP — ZERO TOLERANCE, SHUTDOWN OR NOT
The Trump administration is making changes to which days the public will be able to access National Parks for free in 2026, adding President Donald Trump’s birthday as one day, and removing Martin Luther King Jr. Day and Juneteenth. (Rick Bowner/AP Photo)
Veterans Day remains the lone date carried over from both years, underscoring how dramatically the free-day calendar is being remade heading into 2026.
FOX 5 in DC reported that some civil rights leaders have voiced opposition to the changes.
National Parks Conservation Association spokesperson Kristen Brengel told the station that the elimination of Martin Luther King Jr. Day is concerning, adding that the day had become a popular day of service for community groups that use it to conduct volunteer projects at the parks.
SQUATTERS TAKE OVER YOSEMITE AS SHUTDOWN LEAVES POPULAR NATIONAL PARK WITH FEW RANGERS: REPORT
Sen. Catherine Cortez Masto, D-Nev., also weighed in on the changes in a post on X on Friday.
«Let’s be clear here: both MLK Jr. Day and Juneteenth were free entry days last year,» she wrote. «The President didn’t just add his own birthday to the list, he removed both of these holidays that mark Black Americans’ struggle for civil rights and freedom. Our country deserves better.»
Fox News Digital has reached out to the White House regarding the changes.
AMERICA’S NATIONAL PARKS ARE AT A CROSSROADS. HERE’S HOW CONGRESS CAN PROTECT THEM
An entrance sign for Colorado’s Rocky Mountain National Park. (John Greim/LightRocket via Getty Images)
The Department of Interior is pairing the new free-day schedule with a broader overhaul of how visitors access national parks beginning Jan. 1, 2026.
The agency is rolling out fully digital America the Beautiful passes – including annual, military, senior, fourth-grade and access passes – that can be purchased and displayed on mobile devices through Recreation.gov. Visitors will be able to activate passes instantly and still link them to physical cards if needed.
Officials say updated validation tools and new training for park staff are intended to speed up entrance lines and simplify visitor experiences across the system.
NATIONAL PARK SERVICE ANNOUNCES IT WILL RESTORE, REINSTATE STATUE HONORING CONFEDERATE GENERAL ALBERT PIKE
Yellowstone National Park sign and entrance. President Trump added his birthday to the list of dates that people can enter national parks for free. (iStock)
«President Trump’s leadership always puts American families first,» Secretary of the Interior Doug Burgum said. «These policies ensure that U.S. taxpayers, who already support the National Park System, continue to enjoy affordable access, while international visitors contribute their fair share to maintaining and improving our parks for future generations.»
The department is also refreshing annual pass designs with new patriotic artwork that will appear on both digital and physical versions.
Alongside the digital rollout, the administration announced it is shifting its fee structure to emphasize lower costs for U.S. residents and higher prices for international visitors.
The annual pass will remain $80 for Americans but jump to $250 for nonresidents. Foreign visitors who do not hold a pass will pay an added $100 per person at 11 of the most visited national parks.
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The agency is also broadening access for motorcycle riders by allowing all America the Beautiful passes to cover two motorcycles instead of one.
Interior officials say the increased revenue from higher nonresident fees will be directed toward facility upgrades, maintenance projects, and visitor services across the park system.
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