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Witkoff celebrates ‘new day in the Middle East’ after final Israeli hostage is returned from Gaza

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U.S. special envoy Steve Witkoff is hailing the start of a new era in the Middle East after the return of the remains of the final Israeli hostage in Gaza.

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Israeli police officer Ran Gvili’s remains were returned to Israel on Monday, marking the return of all hostages, both living and deceased.

«Yesterday was a historic day,» Witkoff wrote in a post on X. «Now, ALL 20 living hostages and all 28 deceased hostages in Gaza have now been returned to their families – a monumental, historic feat that few thought was possible. It’s thanks to the hard work of so many, but especially [the president], who works tirelessly for peace.»

«This closes a painful chapter for many, and paves the way for a new future that can be defined by peace, not war, and prosperity, not destruction,» Witkoff added. «It’s a new day in the Middle East, and President Trump, myself, and the entire team are committed to sustained peace and prosperity for all in the region.»

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ISRAEL CONFIRMS RECOVERY OF LAST HOSTAGE’S REMAINS FROM GAZA

U.S. Special Envoy Steve Witkoff celebrated the return of Ran Gvili’s remains, saying it was a «new day in the Middle East.»

The Hostages and Missing Families Forum, an organization created in the aftermath of the Oct. 7 attacks to represent the families of those who were kidnapped, thanked Witkoff and echoed his message, saying, «Without [the president] and his administration, the hostages would never have come home.»

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President Donald Trump celebrated the return of Gvili’s remains from Gaza with a post on Truth Social.

«Just recovered the last hostage body in GAZA. Thus, got back ALL 20 of the living hostages, and ALL of the dead! AMAZING JOB! Most thought of it as an impossible thing to do. Congratulations to my great team of champions!!!» Trump wrote.

Israel Palestinians

People hold signs with a photo of Ran Gvili, who was killed while fighting Hamas militants during the Oct. 7, 2023 attack, during a rally calling for his return in Tel Aviv, Israel, Friday, Jan. 23, 2026. (AP Photo/Leo Correa)

TRUMP WRITES MESSAGE TO ISRAELIS AFTER ALL LIVING HOSTAGES RELEASED BY HAMAS

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Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu also praised Trump while addressing Israel’s parliament, known as the Knesset. He thanked Trump, Witkoff, Jared Kushner and their teams «for their significant and important support.»

Trump has previously made high-profile diplomatic moves in the Middle East. During his first administration, he brokered a series of normalization agreements known as the Abraham Accords between Israel and several Arab nations, including the United Arab Emirates, Bahrain, Morocco and Sudan.

Witkoff and Trump visited Israel in October on the day the final remaining living hostages returned home from Gaza after more than two years in captivity. The Knesset received them and other members of the administration with cheers of gratitude.

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«No American president has ever done more for Israel,» Netanyahu said at the time. «It ain’t even close.»

When the living hostages were released, Witkoff celebrated their return and recognized the pain of those whose loved ones would not come home alive.

«Even in this moment of relief and happiness, my heart aches for those whose loved ones will not return alive. Bringing their bodies home is a must and an act of dignity and honors their memory forever,» Witkoff wrote on X.

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Chairs and banners with images of Ran Gvili in Hostage Square

A photograph shows chairs and banners with a portrait of Ran Gvili, the last hostage held in Gaza, the day after his remains were brought home by Israeli forces, in Hostage Square in Tel Aviv, on Jan. 27, 2026. (Jack GUEZ/AFP via Getty Images)

On the morning of Oct. 7, Gvili was supposed to be at home resting while waiting for surgery on his broken shoulder, which he sustained during a motorbike accident. However, when rocket sirens sounded, Gvili, who was 24 at the time, grabbed his uniform and went to fight. He fought alongside fellow officers and was eventually killed near Kibbutz Alumim. His body was taken into Gaza, where it was held for over 840 days.

In December, Ran’s mother, Talik Gvili, wrote an op-ed for Fox News Digital reflecting on her son’s final moments and pleading for his return.

«My Ran never hesitated when evil came knocking… That’s who my son was,» she said of her son’s actions on Oct. 7.

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«I promise you, my Ran, that your story will be heard around the world. Everyone will know what you did, how you fought, how you never gave up.»

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INTERNACIONAL

Donald Trump confirmó que hay diálogo con los «altos mandos» de Cuba para buscar un acuerdo

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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habló este domingo desde su casa en Mar-a-Lago, donde confirmó que su gobierno está hablando con los «altos mandos» cubanos con el objetivo de «llegar a un acuerdo» y advirtió que la isla «está en muy mal estado, tiene un problema humanitario».

«Cuba es una nación fallida. Lo ha sido durante mucho tiempo, pero ahora no tiene a Venezuela para apuntalarla. Así que estamos hablando con la gente Cuba, altos mandos de Cuba, y veremos qué pasa», señaló el mandatario estadounidense en conferencia de prensa.

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En ese sentido, Trump expresó su deseo de que «la gente que vino aquí, que fue tratada horriblemente por Cuba, quiero que sean cuidados, que puedan volver… Tienen familia allá, no han podido verlos en muchos años».

«Así que creo que vamos a llegar a un acuerdo con Cuba. Está en muy mal estado, tiene un problema humanitario», completó.

Las declaraciones de Trump llegan a menos de una semana de que el mandatario estadounidense firmase una orden ejecutiva en la que preveía la imposición de aranceles a aquellos países que le vendiesen petróleo al país caribeño. En ese mismo acto había declarado una emergencia nacional.

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En el documento, firmado el jueves pasado, se señalaba a Cuba como responsable de apoyar el terrorismo, de «desestabilizar la región mediante la inmigración y la violencia» y de difundir «sus ideas, políticas y prácticas comunistas por todo el hemisferio occidental».

A consideración del republicano, las políticas, prácticas y acciones del gobierno cubano «constituyen una amenaza inusual y extraordinaria» para la seguridad nacional y la política exterior de su país

«Por ejemplo, Cuba alberga descaradamente a peligrosos adversarios de Estados Unidos, invitándolos a establecer en Cuba sofisticadas capacidades militares y de inteligencia que amenazan directamente la seguridad nacional de Estados Unidos», sostenía la orden ejecutiva.

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El mandatario estadounidense se había pronunciado al respecto más tarde el mismo día, durante la presentación del documental de la primera dama estadounidense, Melania Trump. “Parece que no podrá sobrevivir. Cuba no podrá sobrevivir”, advirtió en esa oportunidad.

Cuando al mandatario republicano le preguntaron si su estrategia apuntaba a “ahogar” a Cuba, respondió que esa palabra es “muy dura”. En esa ocasión y en línea con sus declaraciones de este domingo, ya había definido al país caribeño como “una nación fallida”.

“Hay que sentirse mal por Cuba, porque han tratado muy mal a su gente. Tenemos muchos cubanoestadounidenses que fueron tratados de manera injusta y que sueñan con volver”, expresó.

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El propio subsecretario de Estado de EE.UU., Christopher Landau, había asegurado el miércoles que Washington desearía que en durante 2026 los cubanos puedan “ejercer sus libertades fundamentales”, en una clara señal de que la Casa Blanca apuesta a un cambio político en la isla

En tanto, según sostuvo la agencia EFE, cerca de una decena de países europeos y latinoamericanos estarían actualizando planes de evacuación y listados de nacionales residentes en Cuba, en algunos casos contactándolos uno por uno para verificar datos y disponibilidad.

Otras sedes diplomáticas habrían avanzado incluso en la logística para resistir largos períodos sin suministro eléctrico, combustibles y agua potable, eventualidades que consideran posibles ante la combinación de una crisis estructural en la isla y la creciente presión ejercida por Washington.

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El viernes el Gobierno argentino emitió un comunicado en el que recomienda no viajar al país del Caribe. La cancillería justificó su medida «ante el deterioro de las condiciones de vida en Cuba».

«Se recomienda a los ciudadanos argentinos evitar o posponer viajes turísticos a la isla. Se sugiere a quienes residan actualmente en ese país mantenerse atentos a la evolución de la situación», indicó la cartera que encabeza Pablo Quirno.

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En el sector privado, varias filiales de empresas internacionales admitieron en reserva que la incertidumbre geopolítica las llevó a replantear su continuidad operativa en Cuba junto a sus casas matrices.

Los dos factores centrales que mencionan son una eventual intervención militar estadounidense -por limitada o “quirúrgica” que pueda ser- y el impacto del profundo deterioro económico del país, marcado por el aumento de los apagones y la crítica escasez de combustibles, según fuentes empresariales.

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What Trump’s next pick to lead the Federal Reserve means for your wallet

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No institution has more influence over what Americans can afford than the Federal Reserve, one most people rarely follow but feel every month in their finances.

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That influence isn’t always obvious. The Fed doesn’t decide what groceries or cars cost, but it does determine how expensive it is to borrow money to pay for them. And right now, borrowing is costly. High interest rates mean larger monthly payments on mortgages, car loans and credit cards, even if the sticker price of a home or vehicle hasn’t changed.

That makes the Fed’s leadership especially consequential. On Friday, President Donald Trump nominated Kevin Warsh to succeed Federal Reserve Chair Jerome Powell, a move that could alter how aggressively the central bank approaches interest rates.

TRUMP NOMINATES KEVIN WARSH TO SUCCEED JEROME POWELL AS FEDERAL RESERVE CHAIR.

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Kevin Warsh, former governor of the U.S. Federal Reserve, was tapped by President Donald Trump to lead the Fed. (Tierney L. Cross/Bloomberg/Getty Images)

Trump has blamed Powell for not cutting rates more aggressively, even as he has repeatedly described the economy as strong. Historically, rate cuts have usually been reserved for times of economic weakness, not growth.

That disagreement over rates has real-world consequences. For many Americans, the effects are most visible in the housing and auto markets, two of the biggest expenses for most families. You’re not paying more only because the home or car suddenly costs more. You’re paying more because the money to buy it does.

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Those elevated borrowing costs are acting like a form of second inflation, pushing mortgages, car loans and credit card bills to levels that stretch household budgets thin. That’s why everyday life can still feel more expensive. Prices may not be climbing as quickly anymore, but the cost of paying for big purchases continues to rise.

THE PRICE OF BUILDING A HOME KEEPS CLIMBING — AND UNCERTAINTY ISN’T HELPING

New homes being built by CastleRock Communities in Kyle, Texas.

Mounting costs on builders ultimately get passed on to buyers, pricing many out of the market. (Matthew Busch/Bloomberg/Getty Images)

Economists say affordability will not meaningfully improve until the Fed begins cutting rates and keeps them low long enough to ease pressure on long-term borrowing.

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That backdrop has become a political liability for Trump, who campaigned on restoring affordability and easing household financial strain but now faces growing voter skepticism over whether those promises are materializing.

A recent Fox News poll underscores the stakes. When voters were asked what President Donald Trump’s top priorities should be, nearly four in 10 cited either the economy overall (19%) or prices (17%).

Affordability concerns are also giving Democrats an early edge in the generic congressional ballot, which asks voters which party they would support in their U.S. House race this November. While largely hypothetical at this stage, the question offers an early baseline for the coming election, according to Republican pollster Daron Shaw, who said the poll is an early read, not a forecast.

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 «We ask about it at this point simply to get a sense of how short-term forces might play out in the general election,» Shaw said.

YEAR IN REVIEW: HOW PRESIDENT TRUMP’S ECONOMIC AGENDA IS SHAPING UP SO FAR

President Donald Trump looks on at a crowd gathered at a rally addressing the nation's economy in Pennsylvania

President Donald Trump has begun a nationwide tour to address economic concerns. (Daniel Torok/Official White House Photo)

Democrats leaned heavily on affordability themes in state and local elections this fall, and it paid off.

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In places like Virginia, New York and New Jersey, where voters have been squeezed by high housing costs and utility bills, Democratic candidates seized on Trump’s early economic moves, including his trade policy, to argue that his policies were worsening the affordability crisis rather than easing it.

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Democratic New York City mayoral candidate Zohran Mamdani waves to supporters after being elected the next mayor of New York City.

New York City Mayor Zohran Mamdani placed affordability at the center of his campaign to helm America’s largest city. (Andrew Lichtenstein/Corbis/Getty Images)

They promised to rein in energy costs, expand affordable housing and protect middle-class wages, a message that resonated with voters and, analysts say, reflects a broader trend. In an economy where many still feel stretched thin, the party that speaks most directly to people’s pocketbooks often wins.

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The Fed’s decision about rate cuts will shape the economy’s trajectory and how affordable life feels for millions of Americans in the new year.

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Trump confirmó que inició conversaciones con Cuba, pero sigue la tensión en el Caribe

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A casi un mes de la captura de Nicolás Maduro, Donald Trump confirmó que EE.UU. mantuvo un primer acercamiento con las autoridades cubanas.

En declaraciones a bordo del Air Force One el sábado por la noche, el presidente estadounidense afirmó: “Estamos empezando a hablar con Cuba”.

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Leé también: A 100 años del nacimiento de Fidel, Trump busca a la “Delcy Rodríguez cubana” para terminar con la Revolución

Se trata de la primera confirmación del inicio de un diálogo entre ambos países en medio de las persistentes amenazas de Trump que busca asfixiar económicamente a la isla para acabar con la Revolución. El mandatario republicano no dio más detalles sobre este acercamiento con La Habana, aunque la prensa opositora cubana afirma que el contacto se celebró en México.

“¡Patria o Muerte, venceremos!»

Mientras dialoga con Trump, el gobierno cubano se refugia puertas adentro en su emblemático lema de cabecera “¡Patria o Muerte, Venceremos!“, creado por Fidel Castro al comienzo de la Revolución, para resistir a esta nueva ofensiva de Trump que busca cerrar la canilla del suministro petrolero para provocar un colapso en la isla.

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“Enfrentaremos la nueva arremetida con firmeza, ecuanimidad y seguridad de que la razón está absolutamente de nuestra parte. La decisión es una: “¡Patria o Muerte, Venceremos!“, concluyó una nota oficial publicada este fin de semana en la prensa oficialista.

El presidente de Cuba, Miguel Diaz-Canel (Foto: REUTERS/Norlys Perez)

El gobierno de Miguel Díaz-Canel, acorralado por la peor crisis social y económica de la historia de la Revolución, volvió a insistir en la necesidad de mantener un “diálogo serio” basado en el respeto de la soberanía.

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“Está ampliamente documentada la disposición histórica de Cuba a sostener con el gobierno de los Estados Unidos un diálogo serio, responsable, basado en el Derecho Internacional, en la igualdad soberana, en el respeto mutuo, en el beneficio recíproco, sin injerencia en los asuntos internos y con absoluto respeto a la independencia y a la soberanía de los Estados”, afirmó el comunicado.

Sin embargo, al mismo tiempo no deja de mostrar sus armas. Este sábado realizó un nuevo ejercicio de defensa por cuarto fin de semana consecutivo.

¿Hay negociaciones secretas en México?

Trump viene sosteniendo que el gobierno cubano debe llegar a un acuerdo “antes de que sea demasiado tarde”. El jueves, firmó una orden ejecutiva que establece que Estados Unidos podrá imponer aranceles a los bienes procedentes de países que vendan o proporcionen petróleo a Cuba.

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“Considero que la situación con respecto a Cuba constituye una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la política exterior de EE.UU., y por la presente declaro una emergencia nacional con respecto a esa amenaza”, argumentó.

No es una amenaza más de las que viene sufriendo la isla desde hace 67 años. El presidente estadounidense viene de concretar un ataque a Venezuela que incluyó la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero. Desde entonces el chavismo, bajo orden de Washington, suspendió todos los envíos petroleros a Cuba y dejó a la isla al borde del colapso energético. La Revolución perdió a su aliado más preciado que mantenía la débil economía cubana aferrada a un salvavidas.

Una estación de servicio de La Habana luce vacía (Foto: REUTERS/Norlys Perez)

Una estación de servicio de La Habana luce vacía (Foto: REUTERS/Norlys Perez)

Trump quiere asfixiar a Cuba y obligarla a iniciar una transición como está ocurriendo con la Venezuela post-Maduro bajo el comando de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez.

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“No tiene por qué haber una crisis humanitaria. Creo que probablemente vendrán a nosotros y querrían hacer un trato. Así que Cuba volverá a ser libre. Vendrán a nosotros y harán un trato”, aseguró el viernes antes de confirmar el primer contacto.

La Revolución vive su hora más crítica. Con apagones masivos y diarios, sin combustible, escasez de toda clase de productos y servicios, el descontento crece entre los cubanos que atraviesan un éxodo sin precedentes solo aminorado por las políticas migratorias del propio Trump.

En ese escenario, el periodista cubano exiliado en España Carlos Cabrera Pérez, que trabajó en el diario Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, reveló que el general Alejandro Castro Espín, el único hijo varón del expresidente Raúl Castro, mantuvo conversaciones secretas en México con un importante enviado de la CIA.

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Según esa versión publicada en sitios del exilio cubano, no confirmada oficialmente en La Habana ni Washington, habrían llegado a “un principio de acuerdo” para iniciar una “transición” que incluiría una “amnistía” para presos políticos, según una fuente no precisada del gobierno de Claudia Sheinbaum.

Leé también: El Gobierno reafirma su alineamiento con EE.UU. y recomienda no viajar a Cuba

Se trata de una concesión ya otorgada por el nuevo gobierno de Caracas y que aún debe ser aprobada por la Asamblea Nacional (Parlamento) chavista.

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Siempre según la versión, el proceso de liberación de más de 800 presos cubanos comenzaría este miércoles próximo. Por lo pronto el sitio opositor 14ymedio, que dirige la periodista disidente Yoani Sánchez, reveló que el tribunal municipal de ciudad de Matanzas postergó sin fecha los juicios contra las disidentes Alina Bárbara y Jenny Pantoja que estaba previsto para fines de enero. Bárbara dio una entrevista con TN poco días antes del inicio del proceso y denunció la “crítica situación” que afronta la isla.

Pero desde el gobierno cubano se busca mostrar firmeza y determinación para enfrentar a la Casa Blanca, más allá del inicio de negociaciones.

“Se confunde el imperialismo cuando confía en que con la presión económica y el empeño en provocar sufrimiento a millones de personas, se va a doblegar su determinación de defender la soberanía nacional y de impedir que Cuba caiga, una vez más, bajo el dominio estadounidense”, afirma la nota publicada el sábado en la prensa oficial.

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En sintonía con el histórico discurso de fuerza y combate, la nota advirtió: “Tiene ante sí la comunidad internacional el reto ineludible de definir si un crimen de esta naturaleza podrá ser el signo de lo que está por venir o si prevalecerán la cordura, la solidaridad y el rechazo a la agresión, la impunidad y el abuso”.

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