Patricia Bullrich insistió que el diputado nacional y candidato libertario José Luis Espert vuelva a los medios y conteste “claro” sobre sus presuntos vínculos con el narcotráfico. La explicación que dio anoche Espert en A24 no resultó suficiente para la ministra de Seguridad, que le dio aún más dramatismo al episodio con un mensaje hacia adentro del Gobierno: “Hay que salvar al Presidente”.

En una línea similar fue el jefe de ministros, Guillermo Francos, este jueves en su paso por la Cámara de Comercio de Estados Unidos en la Argentina (AmCham), donde dijo: “Espert tiene que dar una explicación clara y contundente. No creo que tenga que dar un paso al costado, salvo que diga que tiene alguna responsabilidad”.

En el gabinete se acrecentó el malestar con Espert, que evitó responder si había recibido un pago de US$200.000 por parte de Alfredo “Fred” Machado, detenido en Viedma y con pedido de extradición por parte de Estados Unidos por una causa de narcotráfico. La única diferencia entre Bullrich y el resto de los ministros es que ella habló públicamente. “El narcotráfico es su bandera y ella no puede no salir a decir nada si hay una acusación de este tipo”, argumentaron desde la Casa Rosada sobre la postura de la ministra.

El único que hasta ahora defiende a Espert de forma total, tanto en público como en privado, es el presidente Javier Milei. El respaldo es tal que, de no mediar cambios, tiene pensado subirlo al escenario junto a él el próximo lunes, cuando el mandatario presente su nuevo libro con un acto y show en el estadio Movistar Arena. Luego de eso, volverían a mostrarse en público el martes, en San Isidro, en una recorrida prevista inicialmente para este sábado, pero reprogramada por un supuesto cambio de agenda.

“Si yo creyera que alguno está sucio, lo hubiera echado, pero no me voy a dejar psicopatear ni darles el crédito de ensuciar a gente honesta. Está claro que es una operación berreta”, dijo Milei anoche en una conversación en Radio Mitre.

A contramano del respaldo del Presidente, en el resto del espacio libertario el enojo con Espert es cada vez mayor. De hecho, hay fuentes oficiales que consideran que si Milei baja la candidatura de Espert obtendría un resultado positivo en la provincia de Buenos Aires en las elecciones del 26 de octubre próximo.

El legislador acarrea una particularidad previa que se acrecentó con las acusaciones actuales: “El problema de base con Espert es que, salvo Javier, no lo quieren nadie”. La frase, dicha por un hombre con acceso directo al área presidencial, es un resumen de lo que sucede en todas las terminales del oficialismo en las que temen un impacto negativo en la campaña electoral. La muestra de esa resistencia a Espert es que nadie, salvo Milei, salió a respaldarlo de las acusaciones.

El malestar con Espert era palpable. Ayer se le exigió que diera explicaciones y por eso fue a A24 para dar su versión, aunque evitó responder sobre los US$200.000 que le habría dado Machado. Su aclaración embraveció aún más el clima interno a pesar de los intentos de la diputada Lilia Lemoine, cercana a Milei, que salió a denunciar “una operación” por redes sociales. En las redes rápidamente se recordó como antes, Lemoine había vinculado a Espert con el narcotráfico, durante una entrevista televisiva.

El pedido a Espert para que diera una entrevista sólida en la que despejara dudas surgió después de una serie de reuniones en Balcarce 50, en las que se había discutido su situación, durante la primera parte del miércoles. Los encuentros transcurrieron entre la reunión de la mesa de campaña nacional y la de Gabinete. Antes de eso, Patricia Bullrich ya había advertido en los medios sobre la necesidad de una aclaración. Similar a lo que hizo esta mañana.

Bullrich le había pedido a Espert que dé explicaciones públicas y tras su paso por el set de A24,consideró: “Tiene que volver a los medios y contestar claro. Punto”. En esa misma línea se sumó Francos, de perfil siempre más moderado que la titular de Seguridad.

El pedido de Bullrich fue en línea con lo que creen en el corazón libertario. “Lo defiende más el Presidente que él mismo. Es insólito”, definió una voz de la Casa Rosada sobra la aparición de Espert en diálogo con los periodistas Pablo Rossi y Santiago Fioriti, frente a quienes se negó sistemáticamente a responder respecto de si había recibido o no, un pago de Machado.

Espert había recibido indicaciones de cómo responder, pero nada de lo que hizo estuvo dentro de esas recomendaciones que buscaban ponerle fin a la polémica y poder seguir la campaña sin mayores sobresaltos. Por el contrario, los momentos de la entrevista en los que se negó enfáticamente a responder si había recibido un pago se viralizaron en redes y las críticas a Espert crecieron en la red X.

“Él dice que no le va a responder a [Juan] Grabois por fuera de la Justicia, pero el tema es que no le tiene que responder a Grabois: le tiene que responder a la gente”, sostuvo una fuente del corazón libertario.

En medio del escándalo que rodea al diputado nacional José Luis Espert, su compañera de bancada Lilia Lemoine tuvo que salir a aclarar viejos dichos suyos. Es que en esas declaraciones tildaba al actual primer candidato de La Libertad Avanza (LLA) por la provincia de Buenos Aires de ser financiado “por un narco”, justo cuando ahora surgió un supuesto aporte de US$200.000 que le habría hecho en 2020 Fred Machado, acusado en Estados Unidos por lavar dinero de esa actividad ilícita y con pedido de extradición.

En las últimas horas, después de que surgiera una investigación periodística de El Diario AR y Perfil, como así también una denuncia del candidato de Fuerza Patria Juan Grabois, con un documento que acreditaría que Machado le giró ese monto a Espert durante la última campaña, aparecieron tuits y expresiones de Lemoine refiriéndose a presuntos vínculos del candidato libertario con el narcotráfico.

Entre todo el material, surgió un corte de A24 de 2023 (cuando el presidente Javier Milei y Espert estaban distanciados) en el que Lemoine acusaba a Espert de “robar plata de la campaña” —en relación con la presidencial de 2019, cuando ella lo había apoyado—, de ser “misógino” y “una persona traicionera”.

“Yo estuve desarmando tongos. Se quedaron con la plata de la campaña y tuvieron problemas con narcos. Eso lo sabés, ¿no?”, le decía en ese momento Lemoine al periodista Baby Etchecopar. “¿Vos te acordás que le tiraron un ‘piedrazo’ al auto? ¿Vos creés que fue un piedrazo? ¿Qué pasa si alguien te financia a vos una campaña?”, deslizaba para dar a entender que habían sido balazos contra la camioneta (que utilizaba Espert y pertenecía a Machado) y no piedras.

También, surgieron viejos mensajes suyos en X. “Espert está con Larreta desde 2019 y se metió a hacer política por guita. $18 millones en multa le pusieron por chorearse la guita de las boletas en 2021. En 2019 lo bancaba un narco. Y yo lo militaba sin saber”, fue uno de los tuits de Lemoine que se viralizó tras despertarse la polémica estos días.

Entonces, la diputada nacional cercana a los hermanos Milei que ahora está abroquelada con Espert, salió a intentar dar explicaciones. “A mí nadie me manda a callar. Yo creía esa opereta y con Espert estábamos enfrentados. Ahora sé la verdad”, aseguró Lemoine este jueves.

Dijo también la diputada que Machado “nunca tuvo una causa por narcotráfico”, pese a que este hombre está acusado por la Justicia de Estados Unidos por tráfico trasnacional de drogas, lavado de dinero y crímenes financieros, en una causa en la que están implicadas también otras siete personas, tal como informó , y que tramita en el Juzgado del Distrito Este de Texas.

“A pesar de que el nombre suena a narco mexicano, es un argentino de Viedma”, intentó aclarar Lemoine. Justamente en esa ciudad de Río Negro Machado cumple prisión domiciliaria.

En sintonía con la versión de la Casa Rosada, la diputada libertaria marcó: “La opereta la arma Grabois. O sea, no pasa nada si Espert luego del 2019 tuvo algún vínculo laboral con ese empresario, directo o indirecto. El pago que encontraron es de 2020 encima, después de la campaña del 19, y la multa de la Junta Electoral por irregularidades de campaña no fue por esto. Y la multa se pagó”.

Sin embargo, contó que la Justicia Electoral sancionó a Unite, el partido que promocionaba la candidatura a presidente de Espert en 2019, luego de desaprobar los informes contables con los que debían justificar los fondos utilizados durante la campaña.

En una resolución de 2023, la jueza electoral María Servini decretó además la pérdida del derecho del partido a recibir fondos para el financiamiento público de campañas electorales por el término de una elección.

En abril de ese año, antes del fallo, la Justicia Electoral ya había sancionado a Unite con la suspensión momentánea de los aportes públicos al detectar una serie de irregularidades, como la ausencia de documentación que respaldara ingresos y egresos en las cuentas bancarias del partido.

En tanto, se abrió otra causa en la Justicia Electoral —todavía bajo investigación, a cargo del fiscal Ramiro González— para revisar los gastos de campaña de Unite en 2019. En ese expediente no está implicado Espert, sino que están investigados los responsables financieros del partido: Antonio Agustín Montenegro y José Alejandro Bonacci.