La final del Mundial de Fútbol celebrada entre Argentina y España en el MetLife de Nueva Jersey sigue generando debate. El ex delantero y leyenda de la selección inglesa, Michael Owen, aseguró que Argentina tuvo un “pésimo desempeño” en el partido decisivo y manifestó que “debería haber sido Inglaterra” el rival de España. Sus declaraciones, publicadas en una columna para el DailyMail, abrieron un nuevo capítulo en la discusión sobre el rendimiento de la selección albiceleste y el desenlace del torneo más importante del mundo.

Según el análisis de Owen, la actuación de España resultó incuestionable. El exfutbolista valoró la capacidad colectiva del equipo dirigido por Luis de la Fuente y subrayó que, a pesar de no contar con el plantel más estelar, el campeón del mundo fue “con mucha diferencia, el mejor equipo”. Para Owen, la clave estuvo en la ejecución táctica y la solidez: “Todo lo que te enseñan como jugador, lo ejecutan a la perfección, tanto individualmente como en conjunto. El movimiento, el fútbol al primer toque, la valentía para jugar bajo presión, la serenidad con el balón. Fue una auténtica exhibición”.

En contraste, el campeón inglés fue especialmente crítico con el papel de Argentina en la final. “El pésimo desempeño de Argentina en la final fue un recordatorio frustrante de que debería haber sido Inglaterra”, escribió Owen en DailyMail. “No nos ganaron en la semifinal, nos derrotamos nosotros mismos”. Estas palabras reflejaron el sentir de una parte de la afición inglesa, que esperaba ver a su selección en el último partido del certamen.

El exjugador, que disputó los mundiales de 1998, 2002 y 2006, insistió en que la selección dirigida por Thomas Tuchel tenía argumentos futbolísticos suficientes para llegar a la definición. “Era muy optimista sobre las posibilidades de Inglaterra. Creía que teníamos los jugadores necesarios en ataque para hacer daño a los equipos. Todo lo que vi de nosotros en Norteamérica lo confirmó. Jude Bellingham estuvo sensacional”.

Owen analizó el momento en el que, según su visión, Inglaterra perdió la oportunidad de alcanzar la final. “Cuando Inglaterra se puso 1-0 arriba contra Argentina, volvieron a esa mentalidad de supervivencia. Fue un desastre. Fue un desperdicio”, expresó. Aun así, el exatacante consideró que la generación actual puede aspirar a grandes logros: “Nada nos impidió llegar a la final, salvo nuestra propia creencia errónea sobre lo que se necesitaba para ganar ese partido”.

En su columna, también dedicó elogios al mediocampista Rodri, elegido mejor jugador del campeonato. El inglés destacó su liderazgo y polivalencia: “Siempre busca el balón, incluso en espacios reducidos, y tiene la calidad para marcar el ritmo del partido. Además, no es solo un mediocampista defensivo. España confía en él para que se incorpore al ataque, participe en las jugadas de ataque y juegue más arriba cuando el partido lo requiera”.

El análisis publicado por DailyMail no solo apuntó al desempeño de las selecciones, sino también al desarrollo del torneo y a la gestión arbitral. Owen defendió el uso del VAR como elemento indispensable para garantizar el juego limpio y advirtió sobre el riesgo de su ausencia: “Sin el VAR, Argentina sería incontrolable. Imaginen las artimañas que Argentina emplearía si creyera que podría salirse con la suya. Ya de por sí traspasan constantemente los límites. Sería un auténtico caos y los tramposos buscarían aprovecharse de la situación”.

El exfutbolista inglés también expresó su malestar por los retrasos y pausas durante la final, señalando a la FIFA: “El retraso en el inicio de la final fue inaceptable y refleja muchas de mis quejas sobre los cambios que la FIFA ha introducido en la Copa del Mundo. El fútbol debe ser lo primero. Todo lo demás debe girar en torno al partido, no al revés”.

Por último, celebró la aparición de nuevas selecciones en el torneo, aunque cuestionó la utilidad de la fase de grupos ante la expansión del campeonato. “Me encantó ver a nuevas naciones en el escenario más importante. Países como Cabo Verde han cautivado la imaginación y han dado nuevos héroes. Esos jugadores regresarán a casa como leyendas”, señaló, aunque advirtió sobre las dificultades de comparar registros históricos en una Copa del Mundo ampliada.

La llegada de la selección argentina al país, tras la derrota ante España en la final del Mundial 2026, generó una jornada de emociones intensas tanto para los futbolistas como para sus seguidores. En este contexto, Nicolás Otamendi utilizó su cuenta de Instagram para compartir un mensaje que reflejó el sentir del grupo y de millones de hinchas: el defensor expresó el dolor por no haber alcanzado el título, pero también el orgullo por el camino recorrido.

El regreso del plantel albiceleste se produjo en la tarde del lunes en el aeropuerto de Ezeiza, donde una multitud desafió el frío y la lluvia para recibir a los subcampeones del mundo. En este marco, el flamante refuerzo de River Plate publicó un extenso mensaje en su cuenta de la red social, acompañado de tres imágenes. En la primera fotografía, se lo ve observando a la hinchada argentina que no dejó de alentar pese al resultado adverso. Las otras dos imágenes muestran al plantel completo mirando a los fanáticos, una postal que resume el vínculo entre equipo y tribuna. El defensor eligió palabras de gratitud y reconocimiento.

“No era el final que soñábamos. Y la verdad es que duele mucho”, escribió Otamendi en el inicio de su comunicado. El jugador subrayó que detrás de los 50 días de concentración existieron sacrificios, abrazos, lágrimas e ilusiones. “Pero si hay algo que me llevo para siempre es el orgullo de haber compartido este camino con un grupo de personas extraordinarias, que nunca dejó de creer, que luchó hasta el último segundo y que defendió estos colores con el corazón”, añadió el zaguero.

La derrota por 1-0 ante España en el estadio MetLife de Nueva Jersey puso fin al sueño argentino de lograr el bicampeonato mundial. El gol de Ferran Torres al inicio del segundo tiempo suplementario selló el destino del partido.

En su mensaje, Otamendi dedicó un párrafo especial a sus compañeros: “Gracias a mis compañeros por cada batalla. Y por nunca bajar los brazos”. El defensor también se refirió al apoyo de su familia, describiéndolos como su “lugar seguro” en los momentos de alegría y de tristeza. “Ustedes son mi lugar seguro cuando el fútbol me da las mayores emociones y también las mayores tristezas”, afirmó.

El agradecimiento de Otamendi se extendió a los hinchas. “Gracias a todo el pueblo argentino. Gracias por creer, por acompañarnos y por hacernos sentir su cariño en cada rincón del mundo”, expresó el jugador de River Plate, destacando el acompañamiento incondicional que recibió la selección durante el torneo y, especialmente, en el regreso al país. El propio futbolista compartió en sus historias videos del recibimiento en Ezeiza, mostrando el aliento de la multitud y agradeciendo el apoyo recibido.

La jornada en Ezeiza incluyó una caravana encabezada por el micro descapotable de la selección, que recorrió la autopista Riccheri hasta el predio de la AFA. Allí, el plantel fue recibido por familiares y directivos, en un ambiente dominado por la emoción y la nostalgia.

El mensaje de Otamendi condensó el sentir del vestuario argentino: “Hoy nos toca volver con el corazón roto, pero con la tranquilidad de haber dejado el todo. Porque las finales se ganan o se pierden, pero hay camisetas que se defienden para toda la vida. Y esta, la defendimos hasta el último aliento. Siempre Argentina”. La publicación acumuló miles de reacciones y comentarios de apoyo, reflejando la conexión entre el plantel y la comunidad futbolera del país.

La derrota en la final del Mundial 2026 marcó un cierre de ciclo para varios referentes de la selección. Mientras algunos jugadores optaron por permanecer en el extranjero o tomarse un tiempo antes de regresar, otros, como Otamendi, eligieron el contacto directo con la gente. El defensor, con pasado en Benfica y figura clave en la zaga nacional, fue uno de los más ovacionados durante la recepción en Ezeiza.

Otamendi, de 38, fue una figura clave durante el ciclo de Lionel Scaloni, al ganar dos Copa América (Brasil 2021 y Estados Unidos 2024), la Finalissima ante Italia y el Mundial de Qatar 2022. Antes, bajo otras conducciones técnicas, fue subcampeón de las Copas América de Chile 2015 y la Centenario en Estados Unidos. Además llegó a los octavos de final del Mundial de Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.

Luego del recibimiento al plantel de la selección argentina un día después de haber finalizado la Copa del Mundo 2026, Lionel Messi regresó al país. Aterrizó pasadas las seis de la mañana en el Aeropuerto Internacional de Rosario.

Tanto La Pulga como Rodrigo De Paul habían permanecido en Estados Unidos tras la derrota de Argentina ante España en el MetLife Stadium, en la final del Mundial disputada el domingo 19.

Messi viajó primero de Nueva York a Miami y, desde allí, emprendió vuelo en un avión privado con destino a su ciudad natal. Se espera que Messi pase unos días junto a su familia en su casa del barrio privado Kentucky, en Funes.

Luego, el rosarino volverá a incorporarse al Inter Miami para retomar la competencia oficial con su equipo.

La derrota por 1 a 0 ante el equipo de Luis de la Fuente, con el gol de Ferran Torres al inicio del segundo tiempo suplementario, dejó a La Scaloneta en el segundo puesto del mundo. Messi eligió las redes sociales para despedirse del torneo con un mensaje dirigido a sus seguidores.

“El dolor es muy grande y va a costar que cierre esta herida. Pero también me quedo con todo lo bueno… Con los partidos que dimos vuelta dejando todo y que quedarán para siempre en la memoria, con el apoyo de un país entero que junto con el trabajo y el esfuerzo de este grupo nos llevó a volver a estar, una vez más, entre los mejores del mundo”, comenzó diciendo en su cuenta de Instagram.

“Hoy cuesta valorar lo que hicimos, pero este grupo llegó a dos finales consecutivas de la Copa del Mundo”, reflexionó. Seguidamente, el capitán agradeció: “Muchas gracias de corazón por cada saludo y por cada mensaje. Una vez más logramos unirnos como país y estar todos juntos, compartiendo el inmenso orgullo de ser argentinos”.

Esas fueron sus primeras palabras públicas tras la final —ya que no brindó declaraciones en la salida del estadio— y cerró el mensaje: “También quiero felicitar a España por el campeonato”.

Gran parte de la selección argentina aterrizó el lunes pasadas las 18h en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza en un vuelo de Aerolíneas Argentinas. La delegación, como se sabía, no contaba con la presencia de ninguno de los dos jugadores del Inter. A ellos se sumaron otros cuatro futbolistas que no regresaron con el plantel, aunque sí estuvieron presentes el director técnico Lionel Scaloni y el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio “Chiqui” Tapia.

Una segunda aeronave trasladó a las familias de los jugadores, quienes aterrizaron más temprano y aguardaron a sus seres queridos en el predio de la AFA.

Para recibir a los subcampeones del mundo, el aeropuerto Ministro Pistarini preparó una bienvenida visible desde el aire: la palabra “¡¡GRACIAS!!” pintada en 150 metros sobre el pasto de la pista de aterrizaje. Decenas de hinchas se acercaron a las inmediaciones de la terminal bajo la lluvia y el frío para alentar al plantel, mientras un operativo de seguridad articulado entre el gobierno nacional, la Provincia de Buenos Aires y la Ciudad de Buenos Aires resguardó la zona.

Según supo este medio, la AFA no prevé festejos oficiales ni aceptaría la invitación del presidente Javier Milei de visitar la Casa Rosada. De hecho, el mandatario ya aseguró que, pese a sus ofrecimientos de ceder el espacio para realizar algún tipo de evento, los jugadores decidieron no celebrar el segundo puesto.