Después de un par de meses instalada en Buenos Aires, Hope Arellano (21) se vuelve a su casa, en Florida, Estados Unidos, como flamante campeona del Abierto Femenino de Polo, el máximo campeonato de este deporte en el país, donde defendió los colores de El Overo Z7 UAE. “Siento que vivo un sueño, no hay nada que se parezca a jugar en Palermo. Es tremendo, una sensación única, estoy feliz”, le dice a ¡HOLA! Argentina, ya casi con las valijas listas y bien custodiadas por su inseparable perra salchicha Tuli. En perfecto español, la polista 10 de handicap fluye en una charla donde cómo lidiar con la soledad de una vida itinerante, sus raíces latinas, la relación con la realeza emiratí y el amorque encontró gracias al taco y la bocha tejen un relato íntimo e interesante.

“Soy cuarta generación de polistas. Papá (Julio Arellano, polista top de Estados Unidos) nació en Nicaragua y a los 7 años mis abuelos paternos (él era cubano, ella brasileña) decidieron emigrar a Florida. Mamá y papá están juntos desde los 18 años, y ella, que es californiana, también jugaba al polo. Incluso, estando embarazada de mí y ya de siete meses, ganó un torneo y la cargaban diciéndole que era gracias a que en su equipo eran cinco jugadoras”, arranca Hope, mientras ofrece algo fresco para tomar en el departamento de Pilar en el que se instaló.

–El polo era un camino inevitable en tu vida…

–Papá es mi ídolo, crecí mirándolo jugar. Hace seis años tuvo un accidente con caballos y ya no juega, pero es un coach de lujo. Sin embargo, al principio mis padres no querían que me dedicara al polo. Sí mis hermanos, Agustín (26) y Lucas (24).

–¿Por qué vos no?

–Porque no es fácil para las mujeres. Pero las cosas cambiaron por suerte, el polo femenino creció mucho, especialmente en Argentina. Yo fui a la escuela, pero por los viajes de papá en algún momento empecé a hacer homeschooling. Mientras tanto jugaba al polo y al tenis y en algún momento, si lo mío era el deporte, tenía que elegir. Y la realidad es que a los 9 ya me había enamorado del polo, amo los caballos. Mis padres son muy comprensivos y me apoyaron. Y mamá es mi gran compañera: es duro viajar sola. Ella se acomoda y, aunque a veces le cueste, me sigue donde sea. Este año tuve tantos viajes que pude estar sólo dos semanas en nuestro campo de South Carolina, así que ahora que vuelvo me voy a instalar allá unos días.

–¿Recordás cuándo viniste por primera vez a Argentina?

–Vengo desde muy chica, por papá. La imagen más impactante que tengo es viéndolo jugar el Abierto Argentino con los Heguy (2011). Él también jugaba en Cañuelas con Cambiaso. Después, hace cinco años empecé yo a hacer prácticas en la temporada, arranqué con La Irenita y después me cambié a UAE.

–Tu team es de la jequesa emiratí Maitha Mohammed Rashid Al Maktoum. ¿Tenés trato con ella?

–Sí, es un amor y buenísima jugadora. Quiere mucho a los caballos, está muy involucrada con la cría y nos acompaña en las prácticas. El año pasado jugamos juntas y ganamos la Thai Pink Polo Cup con Hazel Jackson, mi compañera del Abierto, que además es mi mejor amiga.

–¿Cómo es tu vida cuando estás acá?

–Con las chicas del equipo somos amigas. Cande (Fernández Araujo) me trata re bien, es una persona muy linda, Millie Haine también. Tengo muchas amigas acá, algunas no juegan, pero sus padres sí jugaron. El polo de verdad es una familia grande entonces donde vayas vas a tener alguien para ir a un asado o jugar prácticas. Es una vida sana y tranquila. La próxima vez quisiera conocer mejor la ciudad.

–Hasta antes del Abierto eras la única mujer en Argentina con 10 de handicap. ¿Te pesaba?

–No, porque siento que tengo muchísimo por aprender, quiero seguir mejorando y hay jugadoras impresionantes.

–¿Cómo te entrenás?

–Me entreno mucho, pero cuando estamos jugando aflojo un poco porque montamos todos los días. Si juego uno o dos torneos entreno tres o cuatro veces por semana. Y, aunque muchos tienen un coach, en mi caso es mamá la que arregla mis emociones. Y como de todo. De acá me encantan las facturas, en especial si tienen dulce de leche. ¡Y los alfajores!

–¿Qué más te gusta de nuestro país?

–Amo la moda argentina, me compro cosas de cuero especialmente. Soy fanática de la ropa, dehecho tengo dos closets en casa. Y cuando viajo, siempre que no sea en avión, puedo llevar hasta seis valijas. También soy embajadora de una línea de ropa de Estados Unidos, más relacionada con el polo.

–¿Estás de novia?

–Sí, hace un año con Bautista Alessandrini, que es argentino y juega al polo en Estados Unidos. Nos conocimos en California, en una fiesta. Me siento muy feliz.