Las autoridades chilenas han elevado el nivel de alerta del volcán Villarrica de amarillo a naranja, debido a un aumento en su actividad y sismicidad en la zona. Situado en la región de La Araucanía, en el sur del país trasandino, el Villarrica es considerado uno de los volcanes más riesgosos de Chile. La medida implica un reforzamiento en el monitoreo y medidas de resguardo para las localidades cercanas ya que se encuentra a un paso del “alerta roja”, lo que implicaría un peligro inminente de erupción volcánica.

Según informa el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), se ha detectado un incremento en la actividad volcánica, incluyendo un aumento en las señales de tipo tremor asociadas a movimientos de fluidos. Se considera una zona de potencial afectación en un radio de ocho kilómetros desde el centro del cráter activo.

Además, el comunicado oficial difundido por el organismo también apunta que el volcán Villarrica registra unos valores de su estado de actividad (RSAM, por sus siglas en inglés de Real-Time Seismic Aplitude Measurement) que han llegado a máximos de 5,82 um/s, “considerados altos para este volcán”, lo que sugiere “que el sistema volcánico ha evolucionado hacia una fase de mayor inestabilidad”.

El volcán Villarrica, de 2.847 metros de altura, se encuentra en una zona turística y es visitado por miles de turistas cada año. Aunque actualmente se encuentra en nivel de alerta naranja, es importante mantener la cautela en las zonas cercanas, especialmente en Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé, del lado argentino.

En este sentido, si bien las localidades más cercanas al volcán en territorio argentino se encuentran en la provincia de Neuquén, en un radio de entre 90 y 100 km de distancia, el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) a través de su Observatorio Argentino de Vigilancia Volcánica, descartó “cualquier tipo de afectación sobre territorio argentino”, tanto en la provincia o en las inmediaciones del Parque Nacional Lanín”.

“En el hipotético caso de una erupción fuerte nos podrían llegar cenizas a la frontera, no a la localidad”, expresó el director de Defensa Civil de Junín de los Andes, Norberto Ocares, en declaraciones replicadas por LMNeuquén. Además, estimó que, en el peor de los escenarios, sus efectos no llegarían a la localidad cordillerana. “Informé a todos los medios locales, es para información, no para alarmar”, agregó.

Otro volcán bajo monitoreo y actividad es El Láscar, de 5.592 metros de altura, en la región de Antofagasta, a unos 1.600 kilómetros al norte de Santiago y cercano a la frontera con Bolivia.

Cabe destacar que el Villarrica es uno de los volcanes más activos de Sudamérica, con un cráter abierto de 200 metros de ancho. Su actividad comenzó hace unos 650 mil años y su última erupción ocurrió en 2015, lo que resultó en una evacuación masiva sin reportes de lesionados. Otro volcán bajo monitoreo en la región es El Láscar, ubicado en la región de Antofagasta, cerca de la frontera con Bolivia.

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