El Gobierno le informó por primera vez a sus socios del Mercosur que desea firmar acuerdos bilaterales de libre comercio con terceros países, aunque el bloque no lo acompañe.

Se trata de un planteo de alta importancia. En primer lugar, porque da un giro a la posición que había tenido el kirchnerismo, más cerrada. Y, por otra parte, porque la normativa vigente le impide a los socios del Mercosur establecer acuerdos con terceros países sin aval de los otros miembros.

La decisión 32/00 del Consejo del Mercado Común estipula que se negocia «en forma conjunta acuerdos de naturaleza comercial con terceros países o agrupaciones de países extrazona en los cuales se otorguen preferencias arancelarias», y que «no podrán firmar nuevos acuerdos preferenciales o acordar nuevas preferencias comerciales en acuerdos vigentes en el marco de ALADI, que no hayan sido negociados por el Mercosur».

Es decir, se firman acuerdos de conjunto o nada, lo que es un debate de años para una asociación por completo en crisis, y entre las más proteccionistas del mundo.

Por lo tanto, si no quiere romper con los socios fundantes del bloque, Brasil, Paraguay y Uruguay, la administración de Milei va a tener que negociar de qué manera se da este giro. O si no, pegar un portazo, ya que Brasil, y en menor medida Paraguay, quieren que siga vigente la decisión de grupo por encima de los acuerdos bilaterales.

Fue la canciller Diana Mondino quien hizo el planteo. Fue el lunes, en Montevideo, durante una reunión de los ministros de Relaciones Exteriores del Mercosur, en la que se debatieron modalidades de negociación propuestas por todos. La misma siguió hasta este miércoles en Brasilia pero sin los cancilleres.

“Argentina reconoce los importantes logros del Mercosur, a la vez que tiene una mirada crítica sobre su presente y considera que su potencial como mercado ampliado y plataforma de relacionamiento con el mundo está altamente desaprovechado. Al mismo tiempo, nuestro país es consciente de las sensibilidades y los intereses de algunos de los socios”, empezó diciendo la ministra.

Según la comunicación de su oficina de prensa en Buenos Aires, ya que la reunión fue cerrada, se planteó que el Mercosur no había logrado en estos años convertirse en un instrumento de acceso a los grandes mercados externos, incluyendo un acuerdo sobre el Arancel Externo Común, que es alto para los estándares internacionales.

“Argentina propone entonces que a aquellos miembros del bloque dispuestos a abrir nuevos mercados se les permita iniciar negociaciones de forma individual o plurilateral. Elaboramos una propuesta para la aplicación secuencial de distintas modalidades de negociación, más flexibles, con terceros países o grupos de países”, sostuvo la Canciller.

“Nuestra intención es que si durante un período de tiempo (dos reuniones del Grupo Mercado Común) no se alcanza entendimiento para negociar en conjunto, podrán iniciarse negociaciones bajo esta tercera modalidad, y los Acuerdos que se suscriban estarán abiertos a la adhesión de los demás Estados Partes”.

En la reunión estaban el anfitrión uruguayo, Omar Paganini; Mauro Vieira, de Brasil; Rubén Ramírez Lezcano, de Paraguay y la canciller de Bolivia, Celinda Sosa, cuyo país se acaba de incorporar como miembro pleno al Mercosur. Todos estuvieron con sus coordinadores nacionales, Argentina con el secretario de Relaciones Económicas Internacionales de la Cancillería, Marcelo Cima y con el embajador en Montevideo, Martín García Moritán.

El planteo de Mondino fue un día después de que el presidente Milei dijera en un programa de televisión que la cantidad de acuerdos comerciales que se habían firmado con su gobierno era histórica. Eso no es así, al menos al momento, y el Mercosur es una de las uniones aduaneras más cerradas del mundo. Su crisis política, comercial y son inmensas. A su vez, la misma industria argentina se muestra renuente a una apertura comercial a países desarrollados.

Basta recordar la actual mala relación de Milei y Lula da Silva y la de Alberto Fernández con Jair Bolsonaro y con Luis Lacalle Pou de hace unos años para seguir sus desencuentros.

Milei ni siquiera fue a la reunión del Mercosur en Asunción, el pasado 8 de julio, por su pelea con Lula, y está en fuerte tensión con el gobierno de Luis Arce en Bolivia, y con la mayoría de los Estados Latinoamericanos, con excepción de Paraguay, Uruguay y El Salvador.

¿Cuáles son los países en los que piensa hoy Argentina? Los planteó Mondino, que busca “revitalizar” las negociaciones que se llevan adelante con Emiratos Árabes Unidos, EFTA (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza), República Dominicana, El Salvador, Panamá, el Consejo de Cooperación del Golfo, Vietnam e Indonesia.

Distinto es el caso de las complejas y sinuosas negociaciones que existen desde 2005 entre el Mercosur y la Unión Europea para firmar un acuerdo de libre comercio que, según el momento histórico, las traban o un país de la UE, como Francia, u otro del Mercosur, dependiendo quién gobierne.

El kirchnerismo por ejemplo, fue extremadamente cerrado y proteccionista. Cuando Mauricio Macri quiso flexibilizar el bloque, los industriales pusieron reparos.

Entre tanto, tanto Estados Unidos en su momento, como China ahora, intentan acercarse al bloque con la firma de un acuerdo comercial que es de delicada sintonía geopolítica. Cuando Uruguay lo intentó con Beijing, todos los países le salieron al cruce, sin embargo China y Lula hace su juego. Argentina viene rezagada.

No tan lejos están los surcoreanos que acaban de firmar un acuerdo con los paraguayos de asociación económica centrado en comercio e inversión, que supone el segundo de este tipo rubricado por el país asiático con un miembro de Mercosur.