El almirante Rubén Oscar Franco, el último jefe que tuvo la Armada durante los años de la dictadura militar, falleció a los 97 años, en cumplimiento de una prisión domiciliaria, tras la condena a 25 años de prisión que había recibido en 2012. Más allá de los procesos que debió enfrentar, especialmente a partir de la gestión kirchnerista, sus camaradas lo recuerdan como “un excelente marino” y destacan su particular bonhomía y dedicación al trabajo.

Franco había accedido al más alto cargo naval luego de la derrota argentina en la Guerra de Malvinas, que marcó el quiebre del gobierno de facto iniciado en 1976. En razón de ello, participó del tramo final del Proceso de Reorganización Nacional, que tuvo a su cargo la convocatoria a elecciones y el traspaso de mando al presidente electo Raúl Alfonsín, en diciembre de 1983.

Tras el fracaso de Malvinas, durante la presidencia del teniente general Reynaldo Benito Bignone, el almirante Franco integró la última junta militar de la dictadura, junto con los jefes del Ejército, general Cristino Nicolaides, y de la Fuerza Aérea, brigadier general Augusto Jorge Hughes. Todos ellos fueron imputados por el “Documento Final” del Proceso, conocido como “Documento Delta”, que sobre el cierre del período militar justificaba la toma del poder en 1976, así como la ley de pacificación –llamada ley de autoamnistía-, que fue derogada en los primeros días del gobierno de Alfonsín.

Allegados al almirante Franco revelaron en su momento que el entonces comandante de la Armada había expresado su disconformidad con el documento autoexculpatorio de las Fuerzas Armadas, difundido por TV en abril de 1983, meses antes del retorno de la democracia. Y señalaron que en la cúpula militar prevaleció finalmente la decisión de asumir el pronunciamiento en forma conjunta. La declaración, cuya finalidad era legitimar los “excesos” del poder militar presentaba la situación imperante en 1976 como “una guerra contra la subversión”.

Los oficiales que integraron la última Junta Militar no fueron comprendidos en el Juicio a las Juntas, dado que el presidente Alfonsín no los incluyó en el decreto que ordenó someter a juicio a los nueve comandantes de las tres conducciones anteriores.

Rubén Oscar Franco había nacido en Adrogué el 8 de agosto de 1927. Ingresó en la Escuela Naval Militar en 1945, en tiempos en que el peronismo se asomaba a la vida política del país. Perteneciente a la Promoción 76, cumplió casi 40 años de servicio activo en la Marina, hasta que pasó a retiro el 1 de febrero de 1984. Estuvo al frente del Estado Mayor General de la Armada entre octubre de 1982 y diciembre de 1983.

Tras el golpe de Estado de 1976 fue convocado por el presidente de facto, Jorge Rafael Videla, para desempeñarse, con el grado de capitán de navío, como titular de la Secretaría de Información Pública, tarea que desarrolló entre febrero y diciembre de 1978. Previamente, desde junio de 1977 a enero del año siguiente, fue jefe del Estado Mayor del Comando de Operaciones Navales.

Luego del paréntesis por su gestión en la Casa Rosada, Franco fue designado subjefe de Operaciones del Estado Mayor General Naval. Más tarde, ya ascendido al grado de contraalmirante, estuvo al frente de la Dirección General de Personal Naval. Tuvo, además, un destacado desempeño como comandante de la Fragata Libertad.

La derrota de Malvinas, el 14 de junio de 1982, marcó el retiro de toda la Junta Militar que había encabezado el teniente general Leopoldo Fortunato Galtieri, y Franco reemplazó al almirante Jorge Isaac Anaya como comandante general de la Armada. Tras la asunción del presidente Alfonsín, asumió el almirante Ramón Arosa al frente de la Armada.

Pasado el tiempo, durante la reapertura de los juicios a los militares dispuesta por el gobierno de Néstor Kirchner, avanzaron denuncias contra militares por apropiación de menores, que involucraron a jefes militares ya retirados, entre ellos el almirante Franco. Eran acusaciones de delitos que no estaban alcanzadas por los efectos de los indultos que había dictado el presidente Carlos Menem y en muchos casos los procesos se extendieron durante tiempos prolongados son llegar a sentencias firmes. Incluso, durante el final del período menemista, el almirante Franco afrontó citaciones de la Justicia.

Entre otros procesos, el excomandante naval también enfrentó acusaciones en la megacausa ESMA, junto a otros 11 militares. Fue detenido en las unidades penales de Marcos Paz y Campo de Mayo.

Franco sobrellevó con entereza y espíritu ejemplar los distintos procesos que atravesó en sus últimos años, tras el retiro de la vida activa militar, confiaron voces cercanas. Se apoyó especialmente en el respaldo de su familia, formada por hijas, nietos y bisnietos, y a quienes les transmitió profundos valores cristianos.

El exjefe de la Armada tuvo, asimismo, una activa participación en el Foro de Almirantes Retirados y en el Centro Naval, además de otros foros representativos de la actividad marina, como la Mesa de Camaradería Naval, entre otras.

Sus restos fueron despedidos en una ceremonia íntima, que se realizó en Pilar.

“Estuve muy ansioso, aunque ya salió la canción sigo ansioso, creo que es una enfermedad crónica”, comenzó entre risas Santiago Motorizado. Google Maps, su nueva composición, no es en realidad una canción nueva: “La escribí hace quince años, la pasaba por Messenger a mis amigos en forma de maqueta, grabada en casa con la guitarra. En algún momento se filtró y tuvo repercusión en YouTube, pero yo siempre esperé grabarla bien”, relató.

El músico contó que durante años no tuvo tiempo para desarrollarla como quería debido a su actividad con Él Mató. Sin embargo, la pandemia le dio el espacio para retomar aquellas viejas grabaciones. “Cuando las volví a escuchar ya no me gustaban, así que las grabé de nuevo con banda, en Romaphonic y después las terminé el año pasado en Sonic Ranch. Fue un proceso larguísimo”.

Sobre el nombre de la canción, explicó: “Al principio se llamaba Google Earth, pero después me pareció más gracioso y simpático buscar a alguien en Google Maps. Es una forma torpe, medio absurda, de buscar a alguien de quien te enamoraste fugazmente”.

También adelantó que el disco completo saldrá a fines de junio y contará con once canciones, muchas de las cuales circularon años atrás de forma informal por internet. “Por fin las pude grabar con banda como quería. Estoy contento con el resultado”, afirmó.

Además del estreno del tema, Santiago anunció una gira especial por barrios del conurbano mencionados en la canción: “Haremos paradas en Turdera, Burzaco y Castelar, vamos a tocar la canción ahí y quizás algunos temas más. Me parece una movida divertida, ojalá la gente se cope”.

El músico también habló sobre su mudanza a Buenos Aires y la diferencia con su ciudad natal, La Plata: “Después de años en un lugar tranquilo, en pandemia empecé a extrañar el ritmo de la ciudad. Quería vivir esa locura. Pero voy todo el tiempo a La Plata, mi familia está ahí, y también la sala de ensayo”.

Santiago Motorizado tocó el pasado sábado en la reinauguración de Plaza Rocha, un lugar icónico en su historia: “Esa plaza la quiero mucho. Estudié ahí, hice el ciclo básico del Bellas Artes y pasé años yendo todos los días. Muchos recuerdan un show que dimos gratis con la Radio Universidad en esa plaza, fue muy especial”.