La familia de Elder Emilio García Umul contrató los servicios de la Funeraria Rivera para trasladar su cuerpo a Guatemala. Sin embargo, la empresa cometió un error inexplicable: en lugar de enviar el cuerpo del joven latino de 39 años, enviaron el de una mujer de 96 años, Carmen Maldonado. La confusión representó un profundo golpe emocional para las familias involucradas, que demandaron a la compañía.

El caso de dos familias afectadas por una confusión funeraria

Elder Emilio García Umul falleció en mayo tras un ataque cardíaco. Su familia contrató los servicios de la Funeraria Rivera en Queens, Nueva York, para trasladar su cuerpo a Guatemala. A través de videollamadas, la familia siguió el proceso del féretro, pero al llegar, la sorpresa fue mayúscula: el cuerpo que recibieron no era el del joven, sino el de una mujer. Este error, aparentemente banal, desencadenó una cadena de eventos que resultó en un escándalo sin precedentes.

La confusión se agravó cuando la familia de Elder descubrió que el cuerpo de García Umul nunca había salido de Nueva York. En lugar de ser enviado a Guatemala, el cadáver de Elder permaneció en la ciudad, mientras que el cuerpo de Carmen Maldonado, una mujer ecuatoriana de 96 años que debía ser trasladado a su país de orígen, fue enviado erróneamente a Guatemala.

El descubrimiento del error a través de TikTok

Por su lado, en Ecuador, la familia de Carmen Maldonado, que esperaba el regreso de su madre para su funeral, vivió su propio horror.

La confusión se destapó gracias a un video publicado en TikTok, que mostraba a los familiares de García Umul mientras observaban el cuerpo de Maldonado en el ataúd destinado a Elder. A través de esta filmación, la familia de la mujer se enteró del error y se dirigió a la funeraria para exigir respuestas. Sin embargo, las explicaciones nunca llegaron.

El reclamo legal y la demanda contra la funeraria

Frustradas por la falta de respuestas, ambas familias decidieron demandar a la Funeraria Rivera. La familia de García Umul presentó una demanda en donde exigió una explicación por lo que consideran un error inaceptable.

Rosa Sicha, hija de Carmen Maldonado, también tomó acciones legales en octubre de 2024. “Me afectó mucho ver lo que estaba sucediendo. Esto no puede quedar sin respuesta”, expresó la joven, quien se mostró profundamente afectada por la confusión que involucró a su madre.

El abogado de las familias, Phil Rizzuto, destacó que, además de cometer el error, la empresa intentó ocultar la confusión. “La funeraria intentó encubrirlo, y si la familia de Elder no hubiera hecho la videollamada, nunca se habrían dado cuenta del error”, declaró Rizzuto.

Este encubrimiento, según él, revela una grave falta de transparencia y responsabilidad por parte de la empresa, lo que generó un gran malestar en la comunidad.

El impacto emocional y el esfuerzo para corregir el error

El impacto emocional de ambas familias fue devastador. Para corregir el error, la familia de Maldonado tuvo que hacer esfuerzos extraordinarios, que incluyeron la intervención de funcionarios del Departamento de Salud y la policía para recuperar el cuerpo de Carmen en Nueva York antes de que fuera enviado a Ecuador.

El proceso para rectificar el error les tomó más de dos semanas, lo que aumentó aún más la angustia de tener que esperar para dar sepultura a sus seres queridos. Por su parte, la Funeraria Rivera no emitió ningún comentario oficial sobre las demandas o las acusaciones en su contra.