La economía circular del carbono es un enfoque emergente que busca transformar la gestión de las emisiones de carbono mediante un ciclo continuo de captura, reutilización y almacenamiento del carbono. Inspirado en los principios de la economía circular, este enfoque maximiza el valor de los recursos y contribuye a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, enfrentando el cambio climático sin sacrificar el crecimiento económico.

En Medio Oriente, donde la economía ha dependido históricamente de los combustibles fósiles, la economía circular del carbono ofrece una solución intermedia para mantener la relevancia energética mientras se adoptan compromisos climáticos. Este enfoque equilibra el desarrollo económico y la conservación del medio ambiente, alineándose con los objetivos del acuerdo de París.

La economía circular del carbono se estructura en cuatro pilares fundamentales: Reducir, reutilizar, reciclar y remover. Reducir implica disminuir las emisiones en la fuente; por ejemplo, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han invertido en tecnologías renovables como el proyecto solar Mohammed bin Rashid Al Maktoum en Dubái. Reutilizar se enfoca en el aprovechamiento del carbono capturado; Aramco ha liderado iniciativas para convertir el CO2 en combustibles sintéticos. Reciclar se refiere a transformar el CO2 en materiales útiles, como hormigón producido a partir del carbono capturado. Remover se enfoca en la captura y almacenamiento de carbono (CCS), una tecnología clave en proyectos como el de Jubail Industrial City en Arabia Saudita.

Arabia Saudita ha promovido la economía circular del carbono en el ámbito internacional, presentando este concepto durante su presidencia del G20 en 2020. Proyectos como NEOM son ejemplos de su compromiso con la sostenibilidad, aplicando tecnologías avanzadas para reducir la huella de carbono. Asimismo, los Emiratos Árabes Unidos han impulsado la energía solar y mejorado la eficiencia energética, mientras que Kuwait ha adoptado un enfoque gradual pero determinante hacia la economía circular del carbono.

En Kuwait, el interés en la captura y almacenamiento de carbono ha ido en aumento, especialmente en las industrias de petróleo y gas, colaborando con instituciones internacionales para aplicar estas tecnologías de manera efectiva. Kuwait ha integrado proyectos de captura de carbono en sus procesos industriales, como la recuperación mejorada de petróleo (EOR), que no solo reduce las emisiones, sino que también incrementa la producción de crudo. Además, el desarrollo del proyecto de energía renovable Shagaya refleja el compromiso de Kuwait con la reducción de su huella de carbono y el avance hacia un modelo más sostenible.

Kuwait Oil Company.

Kuwait también ha colaborado con organismos internacionales y compañías tecnológicas para modernizar sus infraestructuras energéticas y reducir las emisiones en sus operaciones industriales. La Kuwait Oil Company (KOC) ha invertido en mejorar la eficiencia energética en la producción de petróleo y gas, así como en la implementación de tecnologías de captura de carbono. Estos esfuerzos están alineados con las políticas nacionales de sostenibilidad, que apuntan a una transición gradual hacia fuentes de energía más limpias sin comprometer el desarrollo económico.

El gobierno kuwaití ha lanzado programas para incentivar el desarrollo de tecnologías limpias y fomentar la participación del sector privado en proyectos sostenibles, incluyendo asociaciones público-privadas. Kuwait también está explorando oportunidades para utilizar el CO2 capturado en aplicaciones industriales, como la producción de productos químicos y materiales de construcción sostenibles. Estos esfuerzos permiten la diversificación de la economía, generando nuevas oportunidades de empleo y desarrollando sectores industriales que añaden valor. En conjunto, estas acciones posicionan a Kuwait como un actor comprometido con la transición energética y la economía circular del carbono.

El Clean Fuels Project de Kuwait es uno de los mayores proyectos del sector petrolero, cuyo objetivo es posicionar al país entre los principales exportadores de productos derivados del petróleo ecológicos y de alta calidad. Este proyecto no solo mejora las capacidades de refinación del país, sino que también contribuye significativamente a la reducción de emisiones al cumplir con los estándares ambientales globales.

Asimismo, Kuwait ha firmado un acuerdo con Saudi Arabian Chevron para la exportación de gas excedente de las Operaciones Conjuntas de Wafra, en un esfuerzo por optimizar la utilización de los recursos y reducir el desperdicio a través de la quema de gas.

Kuwait National Petroleum Company (Foto: Oil&Gas).

En el contexto del desarrollo de la economía circular del carbono en Kuwait, Ahed Abdulla S. Al-Khurayif, director ejecutivo adjunto de Kuwait National Petroleum Company (KNPC), destacó que el proyecto de combustibles limpios ha posicionado a Kuwait entre los principales exportadores de productos refinados de alta calidad y bajo impacto ambiental. Al-Khurayif subrayó que el proyecto refleja la visión estratégica del país para utilizar de manera óptima sus recursos de hidrocarburos, cumpliendo con los más altos estándares medioambientales globales. Además, Mohammad S. Al-Haimer, subdirector ejecutivo de la Kuwait Gulf Oil Company (KGOC), destacó la importancia del acuerdo con Chevron Arabia Saudita para la óptima utilización de los recursos energéticos y la reducción de la quema de gas, lo cual contribuye a los objetivos de sostenibilidad ambiental de Kuwait. Estas declaraciones demuestran el compromiso del gobierno kuwaití de avanzar hacia un modelo de desarrollo más sostenible, modernizando sus refinerías para reducir las emisiones y mejorar la eficiencia energética, al tiempo que fortalecen la posición de Kuwait como un actor competitivo en la industria global del petróleo.

Kuwait se está posicionando gradualmente como un ejemplo de adopción de la economía circular del carbono en Medio Oriente, mediante estrategias que buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, promover el desarrollo sostenible y fomentar la diversificación económica. En una región históricamente dependiente de los combustibles fósiles, la economía circular del carbono representa una oportunidad para equilibrar el desarrollo económico con la sostenibilidad ambiental. A través de la adopción de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, la inversión en energías renovables y la colaboración internacional, Kuwait está avanzando hacia un modelo energético más equilibrado y responsable. Estos esfuerzos muestran que incluso en economías dependientes del petróleo, es posible implementar enfoques innovadores que armonicen el crecimiento económico con la protección del medio ambiente. La economía circular del carbono, tal como se está desarrollando en Kuwait, en Arabia Saudita o en EAU destaca la importancia de la colaboración, la innovación y la visión estratégica para contribuir a un futuro más sostenible para la región del Golfo y más allá. (www.REALPOLITIK.com.ar)

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