La situación de la base china en Neuquén fue eje de las conversaciones que mantuvo la jefa del Comando Sur de los Estados Unidos Laura Richardson con altos funcionarios del Gobierno durante su visita al país. En la Rosada insisten en que el tema no se tocó durante la recepción que Javier Milei ofreció a la militar en Ushuaia, pero hasta ultima hora del viernes cerca del Presidente alentaron rumores que podrían desembocar en un choque diplomático de grandes proporciones con el gigante asiático, el segundo socio comercial del país.

Horas después de que el embajador estadounidense Marc Stanley expresara -en una entrevista con La Nación y en la previa del arribo de Richardson- su sorpresa por la supuesta tolerancia de la Argentina a una base militar de China, el Gobierno adelantó que promovería «una inspección» a la base de observación aeroespacial, tal como retrató Clarín..

Funcionarios con acceso permanente al despacho presidencial dejaron trascender este viernes -antes de que Richardson deje el país- que el Gobierno estudia interrumpir el contrato con Beijing por la base ubicada en Bajada del Agrio, Neuquén, que ambos países firmaron en 2012. «El lunes podría haber novedades», adelantaron sin mayores precisiones.

En varios de los ministerios involucrados fueron muchísimo más cautos. Destacaron en primer lugar que el Gobierno tiene previsto visitar la base, pero no inspeccionarla. No aclararon si ese recorrido quedaría a cargo de técnicos o de altos funcionarios del Gobierno. «A priori no hay información de que se realice ninguna actividad militar ahí»; expresaron.

De hecho, destacaron que la Comisión Nacional de Actividades Espaciales realiza actividades en el lugar, de exploración. «Contamos con un 10% del uso de las instalaciones», enfatizaron más cerca de la posición de la embajada china tras los dichos del embajador estadounidense. «En lugar de los llamados militares mencionados, los científicos tanto de Argentina como de China tienen acceso al uso de esta estación para investigación científica», señaló la diplomática de la potencia asiática.

Stanley, que acompañó a Richardson en cada una de sus reuniones con funcionarios argentinos y con el Presidente, había sido categórico sobre el funcionamiento de la base. «Con respecto a los chinos, me sorprende que la Argentina permita que las Fuerzas Armadas chinas operen en Neuquén, en secreto, haciendo quién sabe qué. Tengo entendido que se trata de soldados del ejército chino que operan este telescopio espacial, no sé lo que hacen, creo que los argentinos tampoco lo saben, y deberían entender por qué los chinos están desplegados allí», dijo el diplomático.

El gobierno provincial de Rolando Figueroa respaldó la posibilidad de que el Gobierno avance con inspecciones. «Debe asegurarse la máxima transparencia en el desarrollo de las actividades que son objeto de dichos acuerdos», expresó a través de un comunicado.

Si bien desde el Gobierno fuentes autorizadas destacan que el Gobierno estudia la letra chica del contrato, en el Gabinete hay también voces que relativizan cambios en el convenio en el corto plazo. «Una suspensión nunca podría ser inmediata ni unilateral», destacaron. El plazo mínimo para aprobar cualquier adenda al contrato bilateral de 50 años de vigencia es de un lustro.

Desde su asunción, la administración de Milei suma cortocircuitos con China. Tras las críticas durante la campaña, el Gobierno dilató tanto el nombramiento del embajador Marcelo Suárez Salvia que China llamó al propio en consulta. El coqueteo de las autoridades argentinas con Taiwán también generaron resquemores en la relación bilateral. La suspensión de la construcción de las represas en Santa Cruz a cargo de consorcios chinos también alimentó los cruces diplomáticos. La embajada china en Argentina corrigió semanas atrás al vocero presidencial Manuel Adorni que había señalado que habían llegado al país camiones chinos para utilizar durante la pandemia con una demora de casi dos años cuando en realidad se trataba de un acuerdo de Defensa.