Hace varios años que Sergio Berni está radicado en San Carlos de Bariloche pese a ocupar cargos de alto perfil en La Plata, primero en el ministerio más caliente de Axel Kicillof (2019-2023) y ahora como senador bonaerense y rector de una universidad. Por esta compleja rutina, con 1.500 km de distancia, el hombre se la pasa viajando. Algunas veces lo hace por tierra, pero en general prefiere hacerlo por Aerolíneas Argentinas. La razón es simple: viaja gratis, porque utiliza pasajes de la Cámara de Diputados que consigue su mujer, la diputada Agustina Propato.

Los viajes de Berni son permanentes. Viaja tanto, que ha llegado a hacer Bariloche-Aeroparque-Bariloche en el día. Y este año ya usó al menos 29 pasajes aéreos oficiales del cupo que maneja su mujer. Salvo una escapada de enero al Calafate, sus viajes fueron para unir Bariloche y Buenos Aires.

Propato también vive con un pie en Bariloche. Este año ya sacó otros 22 aéreos para ir y venir a esa ciudad con su hijo menor de edad. Por este perfil de viajera, bien podría pasar por diputada de Río Negro, pero es de Zárate y entró a la Cámara como representante de la provincia de Buenos Aires, en diciembre de 2021. Forma parte del bloque de Unión por la Patria e integra seis comisiones.

En total, este año Propato ya sacó al menos 60 aéreos, casi todos a Bariloche. Así surge de documentos de la mayorista estatal de servicios turísticos Optar S.A., proveedora de los viajes para la Cámara de Diputados, a los que accedió Clarín.

Este curioso estilo de vida de los Berni nació durante la cuarentena, cuando asumió como ministro de Kicillof y empezó a invertir en Bariloche. Primero compró un terreno. Después, tres departamentos sobre la avenida Bustillo en un terreno de Carlos Rosales (el empresario acusado de llevar a la quiebra a Garbarino). Y también un caserón de 1.000 m2 valuado en un millón de dólares en la península San Pedro, con bajada al lago Nahuel Huapi y cámaras de seguridad HD.

Su histórico contador, Raúl Esteban Menéndez, omitió incluir estas propiedades en sus declaraciones juradas patrimoniales como ministro, donde sí figuraban otros 16 inmuebles. Estos hallazgos salieron a la luz en Periodismo Para Todos, el programa de Jorge Lanata, en 2022: el ministro favorito de Kicillof tenía una fortuna, había duplicado su patrimonio “blanco” en los primeros dos años en la Provincia, y acumulaba inmuebles sin blanquear.

Aquel informe de eltrece comprobaba dos rumores que circulaban por La Plata y costaba creer. Uno, emanado del propio gabinete de Kicillof, aseguraba: “Se compró la mejor península de Bariloche”. Otro, salido de la Policía Bonaerense, señalaba que iba todas las semanas a Bariloche. Lo que Lanata no llegó a imaginar es que Berni ni siquiera pagaba sus viajes. De haberlo sabido, quizá no hubiera titulado “el ministro millonario”, sino el “ministro ratón”.

En 2023, aún siendo ministro, su mujer le otorgó más de 40 tramos aéreos del Congreso destinados a ir y volver de Bariloche. Sumados a los que gestionó para parientes y amigos, la diputada sacó al menos 120 aéreos gratis (60 viajes). Eran para Bariloche pero también para Calafate, donde la pareja tiene otra casa. En 2024 la cosa fue similar, un promedio de cinco o seis viajes ida y vuelta por mes a la Patagonia, a cuenta del Congreso nacional.

Clarín consultó a Berni por este abuso de pasajes oficiales del Congreso: “Yo soy el principal asesor de Agustina, y vivo prácticamente en Bariloche. Voy y vengo cada vez que me necesitan. Y Agustina muchas veces necesita escribir y va para Bariloche también”, explicó.

Berni dice que viaja por este trabajo con su mujer (subraya que es ad honorem), pero muchos de sus vuelos gratis también son durante los veranos, cuando el Congreso no sesiona.

“Esto no es una cuestión de tener o no recursos”, se defendió. “Los pasajes son parte de lo que recibe un diputado, que los usa como quiere y se los da a quien quiere. Es tu sueldo y vos lo gastás como querés. Es discrecional. ¿Hay algo ilegal en esto? Absolutamente nada”.

El senador le dijo a Clarín que está pensando en mudarse definitivamente a Bariloche, y reveló: “Y estoy haciendo mucha política allá”.

Hasta 2027 tiene trabajo en el Senado bonaerense, donde integra seis comisiones. En La Plata también es el Rector del Instituto Universitario Juan Vucetich, más conocido como “la Universidad de la Bonaerense”. Pese a que, según el estatuto, no reunía los requisitos para ese cargo, Kicillof le confió la conducción de esa compleja institución, muy anhelada por los policías de la provincia, muy promocionada durante su gestión como ministro, pero floja de papeles.

Hay dos tipos de pasajes oficiales: los “nominados”, a nombre de los legisladores -se supone que son para que viajen a sus distritos y vuelvan a la Cámara para reuniones y sesiones-, y los “innominados”, que pueden entregarse a nombre de ellos o de las personas que elijan.

Los nominados se publican cada semestre en la web oficial de Diputados, mientras que los innominados quedan ocultos. Es decir, los vuelos permanentes de Propato a Bariloche serán públicos siempre y cuando sean de su cupo de pasajes nominados, pero los que solicita para Berni, una persona políticamente expuesta y solvente, no son públicos: salen del cupo de innominados.

Lo mismo pasa con los pasajes innominados que entrega a otros parientes, socios y amigos. Por ejemplo, los viajes grupales a la Patagonia que suele sacar para su mamá, sus sobrinos, su empleada doméstica, su cuñada Alejandra Berni, una socia de Berni en su empresa Logística Integral Río Turbio y varias amigas de la pareja que están contratadas en el despacho de Berni en la Provincia.

Una escapada al sur no se le niega a nadie: un abogado de Zárate, un empresario y un colaborador estrella del actual ministro de Seguridad, Javier Alonso, también figuran en estos pasajes innominados. La diputada regala más viajes a Bariloche que Silvio Soldán.

Los pasajes se piden desde una aplicación y el Sistema de Gestión de Tramos y Pasajes de la Cámara de Diputados los compra mediante OPTAR SA, una sociedad controlada por Aerolíneas que el gobierno hoy busca correr de este negocio.

Todos los diputados pueden usar 10 tramos “nominados” aéreos/terrestres por mes. A eso le agregan alguna de estas opciones: 10 aéreos innominados más 16 terrestres innominados; o 10 aéreos innominados más $210.000; o 16 terrestres innominados más $525.000; o los 10 nominados y $700.000. Hay otra opción, recomendada para diputados con domicilio legal a menos de 100 km de CABA, que es no pedir pasajes, sino $900.000 en dinero en concepto de movilidad.

Cada uno hace sus números. Pero no tienen que relajarse. Los pasajes se pierden si no se piden en el mes, así que los despachos de los más viajeros se dedican metódicamente a la tarea fina de generarlos, programar cambios de fechas y tramitar tickets abiertos. Es una forma de acumular pasajes gratis para vacaciones en grupo.

Clarín preguntó a varios diputados que representan a CABA y Buenos Aires si usan pasajes innominados. Respondieron en off . “En el año no usé ningún pasaje”, dijo alguien del PRO. “He usado para familias con problemas de salud o escuelas que los necesitaban”, dijo un colega del mismo bloque. “Usé uno o dos nominados y no tengo pasajes innominados”, respondió alguien de la Coalición Cívica. “Ella no usa, porque vive acá”, aseguró un asesor libertario. “Si fuera más joven usaría más, viajaría por el país. Pero, además, el Congreso me lleva mucho tiempo si quiero leer todos los materiales”, respondió otro diputado.

Para corroborarlo, Clarín pidió información sobre los pasajes innominados que usan distintos diputados, pero la solicitud fue denegada por la Oficina de Transparencia de la Cámara. Su titular, Lorena Franco, incluyó esta explicación en una ambigua respuesta: “Dicha modalidad refiere a un mecanismo que no requiere la identificación previa del beneficiario al momento de su asignación. Esta práctica se encuentra asociada a una funcionalidad dinámica y no permanente, razón por la cual, se autoriza al legislador en virtud de su función representativa y la normativa vigente. Por lo tanto, constituye una herramienta contemplada dentro del régimen de movilidad parlamentaria”.

La Cámara sugiere o que no conoce los nombres de los pasajeros innominados, o que no considera que brindar esos datos encuadre en la ley nacional de acceso a la información pública.

Mientras tanto, Sergio Berni y su mujer, Agustina Propato, siguen disfrutando del privilegio de ser viajeros «frecuentes» y «sin cargo» a Bariloche.