Un reciente estudio del Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina (UCA) arrojó cifras alarmantes sobre la pobreza en el país. Según el informe, el 49,9% de la población argentina vive bajo la línea de pobreza, mientras que el 12,3% se encuentra en situación de indigencia. Estas cifras corresponden al tercer trimestre de 2024 y reflejan el impacto de las medidas económicas implementadas por el Gobierno de Javier Milei desde su asunción.

El informe destaca que la pobreza aumentó 5,2 puntos porcentuales respecto al mismo período del año pasado, cuando se situaba en 44,7%. La indigencia, por su parte, tuvo un incremento de 2,7 puntos en comparación con 2023. Este panorama refleja el costo social de las políticas de ajuste fiscal y la devaluación del tipo de cambio, que derivaron en un cimbronazo inflacionario durante los primeros meses del año.

Infancia en emergencia

El informe subraya una realidad especialmente preocupante: la pobreza infantil. Según la UCA, el 65,5% de los niños y niñas menores de 17 años vive en hogares pobres, y el 19,2% se encuentra en situación de indigencia. Estas cifras, comparables a las de la crisis de 2002, revelan que dos de cada diez niños en Argentina experimentan pobreza extrema.

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“La pobreza infantil no solo creció en los estratos más bajos, sino que también comenzó a impactar en sectores medios-bajos”, advierte el informe. Además, se señala que la privación alimentaria afecta al 24,3% de los hogares, una cifra que no se veía desde principios de los años 2000.

La situación económica también ha impactado en la capacidad de ahorro de las familias. Según la UCA, menos de uno de cada diez hogares urbanos puede ahorrar mensualmente, con una caída en la tasa de ahorro del 11,1% en 2023 al 9,1% en 2024.

La falta de recursos llevó a muchas familias a recortar gastos en servicios básicos. El 31% redujo gastos en atención médica, el 29,4% en medicamentos, el 27,1% dejó de pagar algún servicio público como luz o gas, y el 29,9% no pudo afrontar impuestos.

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En términos laborales, el informe muestra que solo cuatro de cada diez personas ocupadas tienen empleo pleno. La baja demanda de empleo formal se compensa con trabajos informales y precarios, situación que afecta principalmente a los hogares en pobreza. En el sector informal, el 44,8% de los trabajadores residen en hogares pobres, mientras que en el sector formal, público y privado, esta cifra desciende al 23,2%.

El peso de la asistencia social

La UCA destacó el rol clave de los programas sociales en mitigar la pobreza. Actualmente, el 36,3% de las familias reciben algún tipo de asistencia estatal, lo que evita que las cifras de pobreza sean aún más alarmantes. Según el informe, si se eliminaran programas como la Asignación Universal por Hijo (AUH), la pobreza alcanzaría el 54,1%, y la indigencia, el 55,4%.

Agustín Salvia, director del Observatorio, explicó: “Estamos viviendo las consecuencias de un modelo económico agotado, con políticas de ajuste que impactaron fuertemente en el corto plazo. Sin embargo, el contexto actual es una transición hacia un nuevo modelo”.

El informe será presentado en el auditorio Monseñor Derisi, donde se espera un debate sobre las posibles soluciones a esta crisis que afecta a millones de argentinos.