Un cierre de sábado ideal para los Pumas 7s, con el triunfo aplastante por 29 a 7 ante Irlanda, en el último partido de la fase de grupos. De esta manera, el equipo argentino quedó primero en la Zona B, gracias a los éxitos en el primer turno ante Uruguay y Gran Bretaña, y espera por rival para los cuartos de final, que disputará en la madrugada del domingo de nuestro país (a las 3.48, con televisación de Disney+).

Argentina dominó de principio a fin el encuentro ante los irlandeses, que ya venían golpeados por la sorpresiva derrota que les infligió Uruguay. Los tries de los Pumas 7s fueron anotados por Santino Zángara en dos oportunidades, Luciano González, Facundo Pueyrredón y Gonzalo Pérez Pardo, mientras que Santiago Vera Feld y Tobías Wade aportaron puntos con el pie. Zac McConnell apoyó para los irlandeses, que también sumaron con la conversión de Bryan Mollen.

🇦🇷 De una contra con recuperación a favor de #LosPumas7s, Gregorio Pérez Pardo llegó solo al ingoal para marcar el último try del encuentro.

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— ScrumRugby (@ScrumESPN) November 30, 2024

Así comenzó la jornada

“El primer partido siempre es difícil. La idea era tratar de ganar y después incorporar algunas cosas que practicamos para esta nueva temporada. Y pudimos hacer las dos”, decía Gómez Cora apenas iniciado el segundo encuentro, en referencia al triunfo 45-7 ante Uruguay en el debut.

Mientras el entrenador hablaba, los jugadores se defendían con uno menos por la amonestación temprana a Germán Schulz por un knock-on intencional. No sólo se mantuvieron firmes en inferioridad numérica, sino que se pusieron en ataque. En la primera oportunidad que tuvieron, desde una jugada de line-out en una banda, lanzaron a Marcos Moneta al try en la otra punta, camino al éxito por 22-5 que los depositó en cuartos de final con un partido por jugar.

El triunfo ante Gran Bretaña

En ventaja 10-0, al inicio del segundo tiempo llegó la mejor jugada del día. Pelota recuperada en defensa, penal a favor y en lugar de ganar metros con el line-out deciden jugar. La pelota va una punta, tackle, rápida liberación y superioridad numérica en la punta opuesta que capitaliza Matías Osadczuk. Sin perder la capacidad de perforar por el medio a través de ataques directos y jugar en el contacto que tanto rédito les dio la temporada pasada, esta versión de Pumas 7s tiene al juego por las puntas otra arma, no ya de definición, sino de generación de desequilibrios. En defensa, se vio mayor agresividad en procura de recuperar la pelota en el contacto, aun a riesgo de quedar en inferioridad numérica por las bandas.

La Argentina conserva la base de las últimas temporadas, con las ausencias notorias de Gastón Revol (retirado) y Rodrigo Isgró (abocado al rugby de 15). Las novedades son las inclusiones de dos jugadores novatos surgidos de un riguroso plan de reclutamiento que encargó Gómez Cora. Para esta primera doble etapa, que se completa con el Seven de Ciudad del Cabo en siete días, incluyó a Santino Zángara (Tala), que debutó con un try ante los Teros, y Gregorio Pérez Pardo (SIC), dos jugadores de 20 años.

En el partido que cerrará su participación en la Zona B, los argentinos se medirán a Irlanda a las 13. Los irlandeses vienen de perder sorpresivamente ante los uruguayos y no cuentan con su tryman, Terry Kennedy. El inicio de la temporada suele mostrar recambio en los planteles de los favoritos, lo que puede explicar otros resultados inesperados, como la victoria de España ante Nueva Zelanda 26-14 y la de Kenia ante Sudáfrica 22-17.

Los Pumas 7s, en cambio, parecen haber tomado las cosas donde las dejaron. Con algunas innovaciones tácticas, también. Porque para mantenerse arriba no alcanza con seguir igual, sino que es menester progresar.