La intoxicación por monóxido de carbono sucede cuando dicho gas se acumula en el torrente sanguíneo. Cuando hay demasiado monóxido de carbono (CO) en el aire, el cuerpo reemplaza el oxígeno en los glóbulos rojos con CO, lo que puede generar un daño grave en el tejido, o incluso la muerte.

A su alta toxicidad se suma la peligrosidad de pasar desapercibido, al ser inodoro, incoloro y no irritar las mucosas. Las personas y los animales que se encuentran en estos espacios pueden intoxicarse si lo respiran.

Entre los artefactos que queman gas, los más frecuentemente involucrados en los eventos de intoxicación son: calefones, termotanques, cocinas, hornos y calefactores (estufas infrarrojas, calderas en el interior del domicilio), cuando no están correctamente instalados o la ventilación de los ambientes es escasa. Otras fuentes son los braseros, los hogares a leña, salamandras (a gas o a leña), parrillas, cocinas a leña o carbón y los faroles a gas.

La intoxicación puede ser particularmente peligrosa para las personas que estén durmiendo o estén ebrias, debido a la incapacidad para notar los síntomas característicos. Las consecuencias pueden ser desde sufrir un daño cerebral irreversible hasta morir antes de que alguien note que hay un problema.

Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolor torácico, confusión o mareos, dificultad para respirar, náuseas/vómitos, cansancio, fatiga, pérdida de conciencia, desmayo o pérdida de conocimiento, alteraciones visuales, convulsiones o coma.

Ante la sospecha, apagá la estufa y ventilá inmediatamente abriendo puertas y ventanas. De ser posible retirá al afectado del lugar y llevelo al exterior. Llamá al médico, quien debe poder determinar si tiene este problema al observar sus síntomas y hacerle un examen. En casos graves pueden llegar a precisar tratamiento en el hospital con oxígeno.

Cómo reducir las posibilidades de intoxicación:

-Mantener ambientes ventilados y controlar el buen funcionamiento de las instalaciones y artefactos de calefacción.

-En el caso de los artefactos para calefaccionar a gas la llama debe ser azul y tener salida al exterior.

-Nunca dejes un automóvil en marcha en un estacionamiento, incluso con la puerta del lugar abierta.

-No hagas funcionar un generador dentro de tu casa o garaje, o justo fuera de una ventana, una puerta o un conducto de ventilación que ingrese a su casa.

-No uses una parrilla a carbón o parrilla a propano portátil en un lugar cerrado.

-Evitá calefaccionar los ambientes con el horno y hornallas de la cocina y controlá que estén apagadas antes de dormir.

– Una vez por año hacé una revisión técnica de los artefactos mencionados, a través de personal adecuado (gasista matriculado), de preferencia antes del comienzo de la época invernal, asimismo se deben revisar los sistemas de ventilación o venteo.

Fuente: Diario de Cuyo