La llegada de Thiago Almada a River generó un fuerte cimbronazo en el fútbol argentino. Por la jerarquía que puede aportarle el campeón del mundo al CARP, pero también por las estratosféricas cifras del acuerdo entre los clubes. El pase, además, podría terminar de destrabar el desembarco de Cristian Romero, un viejo anhelo del Cholo Simeone, en el Atlético Madrid.

Con la venta de Almada (USD 20 millones por el 100% del pase), el Colchonero sumó una importante cantidad de billetes a sus arcas. En los últimos días también habían cerrado los pases de Nahuel Molina a la Roma, por unos 19 millones, y de Matteo Ruggeri al Aston Villa, operación que rondó los 18 palos de la moneda europea.

De esta manera, el club de Madrid se fortaleció en lo económico, se desprendió de tres salarios importantes y ahora prepara la ingeniería para ir a fondo por el Cuti Romero, el defensor elegido para darle un salto de calidad a la última línea del equipo. La primera oferta para sacarlo del Tottenham ronda los 30 millones de euros y la historia pinta para tener un final feliz en los próximos días.

El interés viene de lejos. Simeone, actual DT del Atleti, ya había puesto al defensor entre sus prioridades en el mercado pasado, pero la operación no avanzó porque Tottenham pidió alrededor de 55 millones de euros para empezar a negociar.

El Colchonero, además, cuenta con un factor que puede resultar determinante: la voluntad del propio Romero. El central renovó hasta 2029, pero en aquel acuerdo dejó una puerta abierta pensando en una eventual llegada a uno de los grandes de España (vale para el Atlético, pero también para el Barcelona y el Real Madrid).

El Inter de Lautaro Martínez es, por ahora, el competidor más firme. Desde Italia habrían ofertado 35 millones de euros fijos más otros cinco en variables, una propuesta superior al primer ofrecimiento que prepara el Atlético. Sin embargo, el deseo del Cuti podría inclinar la balanza para el club de Madrid.

En las oficinas del Monumental todavía no se animan a confirmarlo al 100% y tiene su lógica. Semejante transferencia requiere cautela máxima, sin descuidar ningún detalle. Pase sellado es pase firmado y una diferencia en un renglón puede derrumbar una negociación, pero internamente en River saben que tienen todo acordado con el Colchonero en cuanto al monto de una operación redonda: USD 20M por el 100% del pase (no por el 50%) y Atlético Madrid tendrá una opción de recomprarlo dentro de 18 meses (diciembre de 2027) por USD 40M. Cifras top, necesarias para cerrar la operación, más allá de que fue la postura del ex Vélez lo que inclinó la balanza a favor por sobre cualquier billete.

Haber llegado a esta instancia en la que comienzan a cruzarse documentos fue posible por el esfuerzo económico de River, que también preparó un contrato top, y principalmente por la decisión de Thiago de priorizar regresar a la Argentina más allá del jugoso ofrecimiento que le puso sobre la mesa el Fla. Sin embargo, la demora en la respuesta a Río de Janeiro fue un signo de sus ganas -y la de su familia- de regresar a su tierra, la que hizo tan feliz en 2022 y la que se espera que vuelva a pisar entre este fin de semana y el lunes.