INTERNACIONAL
¿Qué dice la balanza de pagos sobre la economía panameña? Servicios crecen y exportaciones retroceden
La balanza de pagos de Panamá cerró el primer semestre de 2026 con un superávit de $2,210.1 millones en su cuenta corriente, un cambio significativo frente al déficit de $263.6 millones registrado en igual período de 2025.
El resultado estuvo sostenido principalmente por la fortaleza de los servicios, que generaron $9,355.9 millones y compensaron los números negativos observados en bienes, renta y transferencias corrientes.
La balanza de pagos es el registro estadístico de las transacciones económicas realizadas entre los residentes de un país y el resto del mundo durante un período determinado. Permite observar cuánto dinero entra y sale por comercio, servicios, inversiones, rentas y transferencias, y ofrece una radiografía de la relación económica del país con el exterior.
Su importancia radica en que permite identificar de dónde provienen los recursos externos, cómo se financia la economía y cuáles son sus principales desequilibrios.
No se limita a exportaciones e importaciones: incorpora turismo, transporte, inversión extranjera, movimientos financieros, remesas y rentas, entre otros componentes, permitiendo detectar fortalezas y vulnerabilidades en las relaciones económicas internacionales.
La estructura se divide fundamentalmente entre la cuenta corriente y la cuenta de capital y financiera. La primera reúne las operaciones habituales de la economía con el exterior, mientras la segunda permite observar los movimientos de capital e inversión, entre ellos inversión extranjera directa, inversión de cartera y otras operaciones financieras.
La cuenta corriente es una de las principales partes de la balanza de pagos y permite conocer si, en las operaciones habituales con el exterior, al país le ingresan más recursos de los que salen. Incluye el comercio de bienes y servicios, las rentas y las transferencias corrientes, por lo que un superávit indica que los ingresos externos de esos componentes superaron los egresos durante el período analizado.
En el caso panameño, este indicador pasó de un déficit de $263 millones en el primer semestre de 2025 a un superávit de $2,210 millones en 2026. En igual período de 2024 había registrado $485.3 millones positivos. El cambio evidencia el peso de los servicios para contrarrestar el déficit generado por el intercambio de mercancías.
Los bienes registraron un saldo negativo de $5,469 millones, mientras los servicios aportaron $9,355 millones positivos. A esto se sumaron déficits de $1,648 millones en renta y $28.2 millones en transferencias corrientes, pero el aporte del sector servicios permitió mantener el resultado de la cuenta corriente en terreno positivo.
Panamá compra mucho más de lo que vende
Una mirada específica al comercio nacional muestra que la balanza comercial de bienes registró un déficit de $6,552.8 millones, 18.8% mayor al observado durante el primer semestre de 2025. La explicación está en una combinación desfavorable: las importaciones aumentaron mientras las exportaciones disminuyeron, ampliando la diferencia entre las compras y ventas panameñas al exterior.
Las exportaciones nacionales FOB alcanzaron $534.6 millones entre enero y junio, una caída de 22.1% interanual, afectadas principalmente por los productos no agrícolas, que retrocedieron 26.3%. El informe destaca que en 2025 todavía se registraron exportaciones de minerales de cobre y sus concentrados, mientras en igual período de 2026 no hubo ventas de este producto.
También disminuyeron 26.5% las exportaciones de pescado y filetes de pescado, mientras la harina y el aceite de pescado retrocedieron 49.3%. Hubo productos con resultados positivos: la carne bovina aumentó 84.6%, otros productos del mar 83.5% y la madera 44.5%. Entre los agrícolas, el melón creció 198.6%, la sandía 48% y la piña 36%.
En sentido contrario, Panamá importó bienes FOB por $7,087.4 millones, 14.3% más que un año antes. Los bienes de consumo aumentaron 17.6%, los intermedios 16.3% y los de capital 6.6%. Entre las mayores variaciones estuvieron los combustibles y lubricantes, con un crecimiento de 43.7%, y los materiales de construcción, con 31.5%.
La Zona Libre de Colón también mostró dinamismo durante el semestre. Sus importaciones alcanzaron $5,862.3 millones, con un incremento interanual de 3.4%, mientras las reexportaciones llegaron a $6,785.6 millones. Estas últimas aumentaron 24.9%, mostrando un crecimiento considerablemente mayor que el registrado por las mercancías que ingresaron a la zona franca.
Los servicios sostienen las cuentas externas
El contrapeso está en la economía de servicios. Esta partida alcanzó $9,355.9 millones, un crecimiento de 14.9% respecto al primer semestre de 2025, impulsada principalmente por transporte y viajes. El resultado muestra el peso que estas actividades tienen en la generación de ingresos externos de Panamá, especialmente por su plataforma logística y el movimiento internacional de personas.
Entre enero y junio ingresaron al país 5.95 millones de viajeros internacionales, 13.9% más que un año antes. De ellos, 1.75 millones fueron visitantes, incluidos 1.35 millones de turistas. El gasto de los viajeros alcanzó $3,793.7 millones, un incremento de 14.7%, frente a los $3,307.2 millones del primer semestre de 2025.
Las transferencias también permiten observar los movimientos de dinero de los hogares. Panamá recibió $303.3 millones en remesas, 8% más que en 2025, principalmente desde Estados Unidos, Venezuela, Reino Unido, Colombia y España. Al mismo tiempo, salieron $306.9 millones, dirigidos principalmente hacia Colombia, Venezuela, Nicaragua, Estados Unidos y República Dominicana
Inversión y movimientos financieros
La cuenta de capital y financiera cerró con un saldo positivo de $1,685.1 millones, una mejora absoluta de $1,534.4 millones frente al mismo período de 2025. Dentro de este componente, la inversión extranjera directa alcanzó $792.4 millones, impulsada principalmente por $578.5 millones correspondientes a utilidades reinvertidas.
La inversión de cartera registró, en cambio, un flujo negativo de $2,842.1 millones, mientras el componente denominado otra inversión presentó un saldo positivo de $3,183.8 millones. En este último, los pasivos alcanzaron $7,252.9 millones, asociados a moneda, depósitos y préstamos, mostrando la magnitud de los movimientos financieros que también vinculan a Panamá con el exterior.
Otro indicador relevante es la deuda externa total, que llegó a $162,382.8 millones al cierre del segundo trimestre de 2026, un crecimiento de 7.9% frente al mismo período del año anterior. La cifra no corresponde únicamente al Gobierno: incluye compromisos del Gobierno general, autoridades monetarias, bancos y otros sectores de la economía panameña.
En conjunto, los datos reflejan dos comportamientos distintos dentro de las relaciones económicas de Panamá con el mundo: un amplio déficit en mercancías y una elevada generación de recursos mediante servicios. Durante el primer semestre, el crecimiento de transporte y viajes resultó determinante para compensar la brecha comercial y llevar la cuenta corriente a un superávit de $2,210.1 millones.
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INTERNACIONAL
Walz-era fraud scandal takes center stage as Klobuchar, GOP rival clash in debate: ‘Why didn’t you do more?’
Democratic Sen. Amy Klobuchar and Republican state House Speaker Lisa Demuth traded fire over Minnesota’s massive fraud scandal as they faced off for the first time on the debate stage in the race to replace embattled Gov. Tim Walz.
The race is unfolding against the backdrop of the state’s welfare assistance fraud scandal, which has attracted national attention for nearly a year and prompted Walz, a two-term Democrat, to abandon his 2026 re-election bid. The fraud schemes, involving pandemic-era social services, siphoned hundreds of millions, and potentially billions, of taxpayer dollars from federal and state programs in Minnesota.
Demuth is aiming to become the first Republican in twenty years to win a gubernatorial election in the blue-leaning Midwestern state. Polls indicate Klobuchar holding an upper single digit lead over Demuth, and the Power Rankings rate the race Likely Democrat.
Demuth, during the first half of the debate, repeatedly steered the conversation to the fraud scandal.
FRAUD EXPERT EXPOSES HOW HIDDEN NETWORKS DROVE MINNESOTA FRAUD
«We have allowed a culture of waste and fraud to go on far too long and we can’t keep going this way,» she said, as she worked to link Klobuchar to Walz, who has taken full responsibility for the scandal.
«Klobuchar, referring to Walz, said, «I have been very clear. I would have caught that fraud. I would have done something about it. We have very different backgrounds.»
Demuth asked her rival, «You could have reached out to the governor and said I think we have a problem in Minnesota… Why didn’t you do more.»
And Demuth asked, «Why weren’t you at the hearings about fraud in your own Senate Judicial Committee hearing when we had Minnesotans who were concerned about fraud.»
FORMER NFL SIDELINE REPORTER PUTS MINNESOTA’S SENATE SEAT IN PLAY FOR REPUBLICANS
Klobuchar, pushing back, highlighted that «the minute that the fraud went public, I did something that was real….. I called the justice department and asked for more resources. The senator said her actions led to more federal prosecutors assigned to investigate the fraud scandal. «That’s doing the real work,» she emphasized.
Responding to Demuth’s claims of missing hearings, which Digital reported on earlier this year, Klobuchar said, «I’ve been at a dozen hearings where I’ve raised or asked questions about fraud. The particular hearing that was raised here was a subcommittee that I was not even on.»
Demuth also pledged to fire «all of the commissioners in the state of Minnesota» in order to start «fresh» after the fraud scandal.
The two candidates also sparred over healthcare, with Demuth pointing to Klobuchar’s support of ObamaCare as being tied to the rising healthcare costs in the state.
«We must recognize that our healthcare costs have exploded across the country and in Minnesota because of the Affordable Care Act,» Demuth said. «The senator said that it would bring the cost of our healthcare down, we could access whatever we needed and it would be more affordable. That is absolutely untrue where we find ourselves today.»
The two candidates, in what was billed as a business forum hosted by the Minnesota Chamber of Commerce, also took aim at each other over high gas prices, healthcare, paid family and medical leave, and efforts to cap insulin costs.
On state taxes, both seemed in agreement.
«Tax hikes are absolutely off the table for me,» Demuth emphasized.
Klobuchar said, «I’ve made clear I’m not going to increase taxes.» And she touted, «I’ve been willing to take on my own party on taxes in the past.»
Klobuchar launched her gubernatorial campaign in January, three weeks after Walz, who served as the Democrats’ 2024 vice presidential nominee, dropped his re-election bid.
Klobuchar, who was first elected to the Senate in 2006, won all four of her Senate elections by healthy margins, including a nearly 16-point re-election in 2024. Before serving in the Senate, Klobuchar was elected twice as county attorney in Hennepin County, Minnesota’s most populous. She also ran unsuccessfully for the 2020 Democratic presidential nomination.
She captured nearly 90% of the vote in the August Democratic primary against a large field of longshot rivals.
Demuth, who was first elected to the Minnesota House in 2018, has served as GOP leader in the chamber since the start of 2023 and as speaker for the past year and a half,
In the GOP gubernatorial primary, Demuth topped a crowded field, defeated by 11-points second place finisher Mike Lindell, the My Pillow founder and former CEO who is a close ally of President Donald Trump and who joined the president in denying former President Joe Biden’s victory in the 2020 White House race. Trump endorsed Lindell a month before the August 11 primary.
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Una señal que salió de una galaxia distante y recorrió más de 10.000 millones de años hasta la Tierra permitió a un equipo internacional localizar la ráfaga rápida de radio más lejana registrada hasta ahora. Estos destellos, que duran apenas milisegundos, han ganado atención en la astronomía porque su origen todavía no está resuelto y porque, durante su viaje, sus ondas de radio atraviesan la materia que ocupa el espacio entre las galaxias.
La señal, identificada como FRB 20240304B, fue detectada por el radiotelescopio MeerKAT, en Sudáfrica, y su galaxia de origen se ubicó con observaciones del telescopio espacial James Webb. La luz partió cuando el universo tenía cerca de 3.000 millones de años, por lo que el hallazgo permite mirar una etapa temprana de la historia cósmica y estudiar el material que la señal atravesó antes de llegar a los instrumentos terrestres.
El resultado fue descrito en un estudio publicado en la revista Science. El trabajo señala que la galaxia anfitriona se encuentra a un desplazamiento al rojo de 2,148, una medición que permite estimar a qué distancia y en qué época se emitió su luz. También indica que el destello atravesó gas ionizado durante alrededor del 80 % de la historia del universo.
Es decir, que la luz de esa galaxia partió cuando el universo apenas tenía unos 3.000 millones de años, recorrió la mayor parte de la historia cósmica y, en ese trayecto de más de 10.000 millones de años, atravesó enormes nubes de gas cuyas partículas están cargadas eléctricamente, un material que de otro modo resulta casi imposible de observar.
La galaxia de origen aporta pistas sobre qué produce estas señales
Las ráfagas rápidas de radio son emisiones breves procedentes de fuentes situadas fuera de la Vía Láctea. Aunque duran una fracción de segundo, sus características cambian al cruzar el material que hay entre su punto de origen y la Tierra. Por eso, además de intentar determinar qué las produce, los astrónomos las usan para examinar regiones del universo que no pueden observarse de manera directa.
Hasta ahora, no existe una explicación única para todos estos eventos. Una de las hipótesis plantea que algunos pueden surgir de magnetares, estrellas de neutrones con campos magnéticos muy intensos.
Las estrellas de neutrones son los núcleos compactos que pueden quedar tras la explosión de una estrella masiva. Otra posibilidad propone que ciertas señales provengan de la fusión de dos estrellas de neutrones más antiguas.
La galaxia que alojó a FRB 20240304B inclinó la discusión hacia la primera explicación, aunque el estudio no presenta una conclusión definitiva. Laura Driessen, coautora de la investigación en la Universidad de Sídney, afirmó que el sistema es “sorprendentemente pequeño, pobre en metales y atraviesa un episodio muy activo de formación estelar”, según el comunicado de prensa de la institución.
En astronomía, los metales son los elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. La escasez de estos elementos y la formación intensa de estrellas describen una galaxia joven, de acuerdo con el comunicado. Esas condiciones son compatibles con el nacimiento reciente de magnetares, que pueden formarse cuando una estrella masiva termina su vida en una supernova.
El equipo aclaró que esa compatibilidad no descarta otros mecanismos. Sin embargo, el entorno observado difiere de lo que cabría esperar si esta señal hubiera surgido de la unión de dos estrellas de neutrones envejecidas, un proceso asociado con poblaciones estelares de mayor edad. “Eso nos da una pista importante sobre los ambientes en los que nacen estas ráfagas”, sostuvo Driessen, según el comunicado.
El viaje de la señal permite estudiar la materia entre galaxias
El interés del hallazgo no se limita a la distancia récord. Durante más de 10.000 millones de años, la emisión atravesó el espacio que separa a las galaxias y acumuló cambios que los investigadores pueden medir.
Esos cambios aportan información sobre el gas ionizado, un gas cuyas partículas tienen carga eléctrica porque perdieron o ganaron electrones, y sobre los campos magnéticos presentes a lo largo del trayecto.
En ese sentido, la señal actuó como una baliza cósmica. El comunicado explica que ayudó a iluminar reservas de gas y materia entre galaxias que resultan difíciles de detectar por otros métodos. Esta posibilidad es relevante porque gran parte de ese material no brilla de una forma que los telescopios puedan registrar con facilidad.
El artículo científico también advierte que la emisión llegó muy dispersa, es decir, que sus componentes no arribaron todos al mismo tiempo después de atravesar el material intergaláctico.
“La emisión altamente dispersa implica que hay una población de ráfagas rápidas de radio que no es detectada por los relevamientos actuales”, concluye el trabajo. La observación no cuantifica cuántas señales podrían estar quedando fuera de los registros, pero plantea una limitación para los instrumentos y los métodos disponibles.
El telescopio James Webb permitió encontrar una galaxia que no se veía desde tierra
Detectar la señal fue solo el primer paso. Para conocer su distancia y sus condiciones de origen, el grupo debía identificar la galaxia que la había emitido. Los telescopios terrestres más grandes no lograron verla, por lo que fueron necesarias las observaciones infrarrojas del James Webb, que permitieron ubicarla y medir su distancia.
Themiya Nanayakkara, investigador de la Universidad de Sídney y coautor del estudio, afirmó que los resultados muestran la capacidad del observatorio espacial para ir más allá de los límites previos, según el comunicado. La combinación de los datos de MeerKAT con las imágenes y mediciones del Webb permitió vincular un destello de milisegundos con una galaxia remota.
La detección anterior de una ráfaga rápida de radio a gran distancia también había contado con participación de astrónomos de la Universidad de Sídney en 2023, de acuerdo con la institución. FRB 20240304B superó ese registro y extendió el alcance temporal de estas observaciones hasta una época en la que el universo aún era joven.
El próximo objetivo, según Ben Stappers, profesor de la Universidad de Mánchester, investigador principal del proyecto MeerTRAP y coautor del trabajo, será determinar hasta qué momento del universo temprano pueden rastrearse estas señales.
“El siguiente paso es llevar esta frontera más lejos y ver cuánto podemos acercarnos a las primeras generaciones de estrellas”, afirmó Stappers en el comunicado.
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INTERNACIONAL
Aprehenden a 23 personas señaladas de integrar una presunta red de falsificación y venta de diplomas en Panamá
La Policía Nacional de Panamá aprehendió a 23 personas señaladas de integrar una red dedicada a la venta ilegal de plazas de trabajo en el Ministerio de Educación (Meduca) y a la falsificación de diplomas y otros documentos académicos.
Entre los detenidos figuran funcionarios administrativos, docentes, exdocentes y particulares. Todos permanecen a disposición de las autoridades competentes tras el operativo, denominado Credenciales 2.0.
La Dirección de Investigación Judicial (DIJ), en coordinación con el Ministerio Público, ejecutó más de 25 diligencias de allanamiento de manera simultánea.
Los procedimientos se desarrollaron en las provincias de Panamá Oeste, Bocas del Toro, Chiriquí, Veraguas y Los Santos.
La Operación Credenciales 2.0 es un operativo policial y judicial en Panamá que derivó en la aprehensión las personas descritas por su presunta vinculación con la venta irregular de plazas docentes en el Meduca y la falsificación de diplomas usados para ejercer funciones educativas sin cumplir los requisitos exigidos.
La estructura investigada habría operado con un esquema doble. Por un lado, comercializaba de forma irregular plazas laborales dentro del Meduca.
Por otro, falsificaba diplomas y certificados que servían para acreditar a personas que, según las sospechas, ejercían funciones docentes sin contar con la formación requerida.
Durante las diligencias, los investigadores recabaron diversos indicios de interés para el expediente. Entre los elementos incautados hay diplomas, certificados y otros documentos vinculados a la presunta falsificación.
Ese material quedó a disposición de la causa para su análisis dentro del proceso judicial en curso.
Las personas aprehendidas enfrentan investigaciones por presuntos delitos contra la fe pública, en la modalidad de falsificación de documentos.
También se les atribuyen posibles actos de corrupción de servidores públicos, encuadrados como delitos contra la administración pública.
El expediente incluye además una línea por presunto blanqueo de capitales, considerado un delito contra el orden económico. A esto se suman los señalamientos por ejercicio ilegal de la profesión y por delincuencia organizada.
La combinación de estos cargos apunta a una estructura organizada que habría operado de forma sostenida dentro del sistema educativo.
La Policía Nacional y el Ministerio Público mantienen la investigación abierta para determinar el alcance completo de la red.
El grupo de aprehendidos combina perfiles con acceso directo al sistema educativo y personas externas a la institución. Entre ellos, se reiteró que hay funcionarios administrativos del Meduca, docentes en ejercicio, exdocentes y particulares sin vínculo laboral formal con el ministerio.
Esa mezcla de perfiles sugiere, según la línea de la investigación, una red que habría combinado el acceso interno a los procesos de nombramiento con la producción externa de documentación falsa. Las autoridades no precisaron cuántas personas corresponden a cada categoría dentro del total de aprehendidos.
En su primera etapa de investigación la operación se llamó Credenciales 1.0 y dejó más de 15 personas aprehendidas por su presunta vinculación con una organización dedicada a confeccionar y vender títulos, créditos y diplomas falsos utilizados para obtener cargos dentro del sistema educativo público.
Las autoridades efectuaron en esa oportunidad más de 21 allanamientos autorizados judicialmente y advirtieron que las diligencias continuaban.
Durante los allanamientos, los investigadores decomisaron diplomas, facturas y equipos tecnológicos que serán sometidos a análisis. La Fiscalía buscaba establecer cómo funcionaba la supuesta estructura, quiénes elaboraban los documentos y qué personas pagaron para incorporarlos a sus expedientes profesionales.
Los antecedentes de esta operación se encuentran en abril de 2025, cuando la Dirección Regional de Educación de San Miguelito denunció que varios aspirantes presentaron supuestos diplomas universitarios falsos. Las instituciones consultadas confirmaron que no habían expedido esas credenciales.
En febrero de 2026, los controles incorporados al proceso de vacantes permitieron identificar aproximadamente 50 posibles irregularidades relacionadas con diplomas, según reportó Infobae.
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