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Argentina es uno de los candidatos a ganar la Copa América 2024. También muchos le ponen fichas a la Uruguay de Marcelo Bielsa y ¿por qué no? la Colombia de Néstor Lorenzo, que viene con un largo invicto y está jugando bien. ¿Y Brasil? Ahí está el punto. Quizás como pocas veces antes, lo que suceda con la verdeamarela es una incógnita.

La selección de Brasil debutará este lunes ante Costa Rica (dirigida por Gustavo Alfaro) con poder ofensivo pese a la ausencia por lesión de Neymar, ya que sus máximas apuestas son los desequilibrios ofensivos que pueden generar Raphinha, Endrick, Vinicius Jr y Rodrygo, los dos últimos envalentonados por venir de levantar la 15° Champions League con Real Madrid.

En busca de nuevas conquistas que sepulten para siempre las amarguras de los últimos tiempos, Brasil espera tener un debut contundente contra un rival enfocado en darles rodaje a los proyectos de sustitutos de los emblemáticos Keylor Navas, Bryan Ruiz y Celso Borges. Brasileños y costarricenses cerrarán la primera jornada del Grupo D en el SoFi Stadium, en Inglewood, Los Ángeles (California), con capacidad para 70.000 espectadores, desde las 22 (hora argentina).

La futura ofensiva brasileña del Real Madrid, reforzada por el francés Kylian Mbappé, es la llamada a guiar a la ‘Canarinha’, invicta en los cuatro partidos amistosos de la era de Dorival Júnior, tras la baja por lesión de Neymar, que no juega desde octubre pasado cuando se lesionó ante Uruguay, en Montevideo.

La ausencia del ‘10′, artillero histórico con 79 goles en 127 juegos, pondrá a prueba a Vinicius, Rodrygo y Endrick. Pero, sobre todo, a la capacidad del trío y sus colegas para sobreponerse a la adversidad. En el muy pobre 2023, Brasil hiló tres derrotas consecutivas (Uruguay, Colombia, Argentina) y cerró en la sexta ubicación de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026.

Sin Neymar, el 10 será Rodrygo. No en la cancha, no será un enganche, pero llevará el peso de su camiseta. En el seno del grupo asumen la necesidad de pelear por el décimo título en el torneo de selecciones más antiguo del mundo, el primero desde 2019, como bálsamo para cicatrizar las heridas. ”Como hablamos dentro del vestuario, vamos a dividir las responsabilidades. Todo el mundo va a asumir su papel para que el grupo sea cada vez más fuerte. Solo de esa forma podremos llegar a nuestro objetivo”, afirmó Rodrygo, en declaraciones reproducidas por la agencia AFP tras la conferencia de prensa y agregó: “Queremos que el partido empiece ya, hay una gran motivación para hacer las cosas bien”.

Sobre qué significará para él utilizar la casaca de Neymar, Rodrygo afirmó: “Es un honor llevar el número 10, creo que es la camiseta más pesada en la historia del fútbol, pero lo haré con responsabilidad y sabiendo quién la venía defendiendo”.

Endrick, si bien no arrancaría como titular, debe estar siempre listo para cuando Dorival lo llame para ingresar y acompañar en la delantera titular a Raphinha y Vinicius Jr, serio candidato al Balón de Oro. El DT se ha propuesto llevar con calma a la joya de 17 años en medio de la alta expectativa que han despertado sus buenas actuaciones con la ‘verdeamarela’ (tres goles en seis juegos).

Y la joya, que en un lapso de semanas disputará su primera Copa América y se unirá al Madrid, parece tomarlo bien. ”Dorival está haciendo lo mejor para Brasil. No va a hacer lo mejor para Endrick o para Vinicius Júnior o para Rodrygo. Va a hacer lo mejor para la selección brasileña”, afirmó el exPalmeiras, que además agregó en conferencia de prensa: “Es un sueño realizado. Siempre fue un torneo que quise jugar la Copa América. La camiseta de la selección es muy pesada. Estoy muy ilusionado en hacer las cosas bien y que el beneficio sea colectivo”.

Costa Rica, con el DT argentino Gustavo Alfaro, disputará su sexta Copa América y primera desde 2016. Representados por el plantel con “menor promedio de edad” del torneo, los ticos tienen la ingrata labor de intentar reemplazar a los emblemas de la generación que brilló en el Mundial 2014, done llegó a cuartos de final, ya retirados del fútbol o del equipo nacional.

”Estamos metiendo bastante énfasis a la zona defensiva, sabemos lo que son los brasileños, el juego individual que tienen”, dijo el zaguero Julio Cascante, de 30 años, una de las cartas fogueadas. Para intentar herir a la retaguardia brasileña, que muestra grietas, apuestan a promesas como el atacante Manfred Ugalde (Spartak de Moscú) y el volante Brandon Aguilera (Nottingham Forest).

Brasil: Alisson; Danilo, Ader Militao, Marquinhos y Wendell; Bruno Guimaraes, João Gomes y Lucas Paquetá; Raphinha, Rodrygo y Vinicius Jr. DT: Dorival Júnior.

Costa Rica: Patrick Sequeira; Jeyland Mitchell, Julio Cascante, Francisco Calvo y Gerald Taylor; Jefferson Brenes, Brandon Aguilera, Orlando Galo y Ariel Lassiter; Manfred Ugalde y Josimar Alcócer. DT: Gustavo Alfaro

Estadio: SoFi Stadium (Los Angeles).

Árbitro: César Ramos (México).

Hora: 22 (hora argentina)

TV: TyC Sports y DirecTV

LA NACION