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SOCIEDAD

Café bulletproof: la verdad detrás de la ‘bomba de energía’ que promete aumentar la masa muscular y evita cortar el ayuno

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Es una infusión híper solicitada en los Estados Unidos desde hace años, pero la fama internacional la recobró en el último tiempo. El ‘Bulletproof Coffee’ o en español, café ‘a prueba de balas’ es una bebida que gana seguidores debido a sus alegados poderes para aumentar la energía y no romper con el ayuno.

Fue el empresario estadounidense David Asprey quien descubrió esta potente infusión en pleno viaje al Tíbet, donde agotado después de una larga jornada en las alturas, sus guías le prepararon un té con manteca de yak –elaborada con leche de un animal criado en los altos pastos de la cordillera del Himalaya– para recuperar fuerzas.

Ya de vuelta en California, Asprey quiso recrear la receta, pero con su bebida energizante favorita: el café. Hizo cambios en la fórmula agregando además de manteca orgánica, aceite de coco y haciendo que sus colegas y amigos lo degustaran para ver si también ellos lo sentían como “una bomba de energía”. Al corroborar sus poderes, decidió que más personas tenían que tener acceso a esta poción mágica y por eso, lanzó en 2014 su propia marca.

Es una variante del café que se ha vuelto muy popular y se caracteriza por ser denso, cremoso y tener un sabor parecido al del latte, pero con mayor intensidad. Tiene la capacidad de proporcionar una dosis de energía duradera gracias a su contenido de grasas saludables, en particular, la adición de manteca orgánica y aceite de coco o MCT (triglicéridos de cadena media).

“Es un café que se usa para no romper el ayuno ya que no genera liberación de glucosa en sangre. Esto ocurre porque si bien el aceite de coco es densamente calórico, la bebida en sí tiene poco volumen”, informa la licenciada en Nutrición, Valentina Martínez (M.N. 9394).

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Según desarrolla, una cucharada sopera de aceite de coco aporta aproximadamente 90 calorías de manera que quienes lo consumen tienen picos de energía, pero no llegan a romper el ayuno. Sucesivamente, cuenta Martínez que algunos optan por otras alternativas y sustituyen la manteca o el aceite de coco por cúrcuma o los ácidos grasos de cadena media que son elaborados por laboratorios y adquiridos en tiendas especializadas.

También están quienes lo incorporan en la dieta cetogénica que es baja en carbohidratos y alta en grasas saludables en la que el cuerpo produce pequeños módulos de combustible en el hígado que permiten perder peso o ganar masa muscular rápidamente.

Sin embargo se debe tener en cuenta que el resultado de la mezcla de dichos ingredientes aporta unas 250 calorías por ingesta y que, aunque reduce el apetito y aumenta la energía gracias a su contenido de grasas, carece de nutrientes esenciales.

“Al beberlo se está reemplazando una comida nutritiva con un sustituto pobre”, dice la Lic. Martínez a la vez que añade otra desventaja: su alto costo.

Café bullteproof: una cucharada sopera de aceite de coco aporta aproximadamente 90 caloríasShutterstock

Martínez informa que la bebida no es contraproducente en lo que refiere al consumo de las calorías totales, dado que esto va a depender del nivel de actividad física que haga la persona y de cómo es su alimentación. “Sí es contraindicado en individuos con enfermedades cardiovasculares porque los ácidos grasos saturados que contienen la manteca y el aceite de coco son perjudiciales para la salud del corazón”, dice.

Lo mencionado se debe a que aumenta la cantidad de ácidos grasos en sangre lo que desencadena dislipemias –niveles excesivamente elevados de colesterol o grasas (lípidos) en la sangre– que generan la famosa ‘placa de ateroma’: cuando una gran cantidad de colesterol acumulado en las paredes de las arterias impide que la sangre circule con normalidad.

Tampoco es aconsejable su ingesta en personas que tengan problemas digestivos como gastritis ya que, según relata, puede generar reflujo gastroesofágico o efectos laxantes dado su gran contenido de grasas en poco volumen.

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“No es que se trate de una bebida 100% mala. Por ejemplo, se les suele recomendar a deportistas de elite que tienen grandes exigencias y cumplen con estrategias calóricas, pero estos son casos llevados por profesionales”, explica la nutricionista.

Asimismo, añade que si una persona promedio tiene como objetivo bajar de peso y empieza el día con este café va a tener un desayuno alto en calorías a base de aporte de grasas. “No le va a subir la glucemia en sangre, es decir, el cuerpo va a seguir considerando que está en ayuno, pero va a estar ingiriendo una bomba de calorías”, resalta.

El Hospital de Clínicas de Cleveland, Estados Unidos señala que el café bulletproof no es seguro para consumir todos los días. “Si bien las grasas y los aceites saludables tienen un lugar importante en la dieta diaria, es mejor obtenerlos a través del aceite de oliva, palta, nueces, semillas, pescados grasos o aceites vegetales”, informa la institución.

La Lic. Martínez aconseja que en el momento de tomar este tipo de alimentos o suplementos es ideal tener una consulta con un profesional nutricionista especializado en ayuno intermitente o con un médico deportólogo que arme un plan de acuerdo a las exigencias físicas del individuo.

El café bulletproof aunque reduce el apetito y aumenta la energía gracias a su contenido de grasas carece de varios nutrientes esencialesShutterstock

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El desafío de recuperar clientes: Starbucks no es lo que solía ser, se lamentan sus fans

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Desde hace 32 años, Greg Tutunjian, de 73 años, ha ido a Starbucks por su café. Le gusta el Red Eye de tueste oscuro. Sin embargo, empieza a cuestionarse su lealtad a la cadena que se lo prepara. Mientras espera su pedido, Tutunjian observa impaciente cómo los baristas preparan espressos batidos helados con leche de avena y azúcar morena u otras bebidas espumosas, heladas y cubiertas de caramelo para los clientes que ordenan desde el coche o la aplicación móvil. Pasan los minutos hasta que por fin le entregan su café (café de tueste oscuro con un shot de espresso). Aún más molesto para Tutunjian es cuando la aplicación de Starbucks le dice que hay existencias de su café favorito, Komodo Dragon, cuando no es así. “Voy a cuatro o cinco Starbucks de mi zona y me pasa lo mismo. Consulto la aplicación justo antes de entrar y dice que está ahí, pero cuando llego, la gente que trabaja ahí me dice: ‘Oh, no usamos ni vemos la aplicación’”, dijo Tutunjian, consultor de software de Newton, Massachusetts. “Me voy con las manos vacías”.

Ahora, las frustraciones de Tutunjian son los problemas de Brian Niccol. Niccol asumió el cargo de director ejecutivo de Starbucks el 9 de septiembre y no tardó en exponer los problemas de la empresa. Durante su primera semana en el puesto, criticó la experiencia en las tiendas Starbucks en una carta publicada en el sitio web de la empresa: “Puede sentirse transaccional, los menús pueden ser abrumadores, el producto es inconsistente, la espera demasiado larga o la entrega demasiado frenética”.

Las cifras le dan la razón. Hace unos días, el gigante del café publicó un informe preliminar que mostraba una caída del 7% en las ventas en el mismo establecimiento durante el cuarto trimestre, en medio de “un pronunciado descenso del tráfico”: un 10% menos que un año antes. La empresa, en una señal de que Niccol tardará en arreglar los problemas de Starbucks, suspendió su previsión financiera para el año fiscal 2025.

Los inversores están atentos para conocer los primeros esfuerzos de Niccol para remediar los males que ha diagnosticado.

Hay grandes expectativas sobre Niccol, a quien se atrajo, luego de una exitosa temporada en Chipotle, con un paquete de compensación de más de US$100 millones.

Sin embargo, Starbucks enfrenta retos que no serán fáciles de superar. Algunos clientes, ya presionados por la inflación, simplemente se oponen a comprar lattes de 8 dólares. Otros boicotean la cadena por diversas razones y algunos más se han pasado a cafeterías de la competencia que están apareciendo por todo el país.

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Hay grandes expectativas sobre Brian Niccol, a quien se atrajo, luego de una exitosa temporada en Chipotle, con un paquete de compensación de más de US$100 millones.BENJAMIN RASMUSSEN – NYTNS

Starbucks también es víctima de su propio éxito. La cadena innovó con el concepto de la bebida de café personalizada, permitiendo a los clientes añadir un shot extra de espresso, dos pumps de jarabe de vainilla sin azúcar y espuma fría de matcha para rematar. Una simple taza de café se convirtió en una expresión de individualismo o abandono calórico. Pero preparar esas bebidas de ocho ingredientes puede llevar un par de minutos. Y con más de un tercio de las transacciones en los últimos trimestres procedentes de pedidos hechos a través de la aplicación, eso puede generar esperas largas para los clientes que compran en persona.

“La experiencia tradicional de Starbucks es que te saluden por tu nombre, tener una conversación amistosa con el barista y recibir una bebida que sepa bien”, dijo Ari Bray, barista en un local cerca de la Universidad de Washington en Seattle, uno de los cerca de 500 locales de EE.UU. que están sindicalizados. “Cuando hay una espera de 15 minutos y nadie puede hablar contigo porque están muy ocupados, no es una buena experiencia para nadie”.

Algunos clientes añoran la década de 1990, cuando los locales de Starbucks animaban a los clientes a acurrucarse en una silla acogedora o charlar con sus amigos mientras tomaban un latte. Como la mayoría de las cadenas de restaurantes del mundo pospandémico, Starbucks ha enfocado gran parte de su atención en los pedidos para llevar y recoger. En algunas de sus tiendas se han reducido o incluso eliminado los asientos.

“Mi primera cita fue en un Starbucks. Una de mis cosas favoritas era comprar un café y leer un libro en Starbucks”, dijo Nicole Simone, una música de 39 años que vive en Los Ángeles. “Ahora parece un restaurante de comida rápida. Tiene la esterilidad de un Taco Bell o un McDonald’s”.

Los analistas esperan que Niccol aborde en primer lugar los problemas a los que se enfrentan las tiendas de América del Norte, que representan alrededor del 43% de las casi 40.000 sucursales que la empresa tiene distribuidas en todo el mundo y aportan aproximadamente tres cuartas partes de sus ingresos.

Pero China, donde Starbucks tiene más de 7300 tiendas y un rápido plan de expansión, es un punto delicado para la empresa. Las ventas en la filial china cayeron un 14% en el cuarto trimestre, según los resultados preliminares. La mediocre evolución de la economía china, unida a la creciente competencia de otras cafeterías y teterías del país, ha llevado a algunos analistas a preguntarse si Starbucks podría ralentizar sus planes de expansión o incluso separar por completo su negocio en China.

Starbucks declinó hacer comentarios para este artículo. Sin embargo, en un video publicado la semana pasada, Niccol afirmó que la compañía necesitaba “abordar la dotación de personal en nuestras tiendas, eliminar los cuellos de botella y simplificar las cosas para nuestros baristas”. También mencionó la necesidad de mejorar el sistema de pedidos y pagos móviles para que no saturen los establecimientos.

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Y Niccol está tomando medidas rápidamente para simplificar el menú, incluso eliminando las bebidas con aceite de oliva promovidas por el antiguo líder de la empresa, Howard Schultz, de acuerdo con Bloomberg News.

El mercado chino es uno de los grandes retos que enfrenta el nuevo número uno de Starbucks, donde opera más de 7300 tiendasShutterstock

Aun así, es probable que los clientes que esperen pagar menos por sus pumpkin spice lattes o sus bebidas rosas no tengan suerte. Este verano, la cadena ofreció algunas bebidas a mitad de precio, lo que provocó largas filas y esperas. Los analistas esperan que la empresa ponga fin a este tipo de promociones y descuentos.

En lugar de eso, esperan que Niccol intente elevar a Starbucks por encima de la competencia devolviéndole su carácter de marca y experiencia premium. Uno de los primeros cambios que hizo en las filas ejecutivas de la empresa fue incorporar a una directora global de marca, Tressie Lieberman, quien trabajó con él como vicepresidenta de marketing digital en Chipotle.

Peter Saleh, analista de la firma de banca de inversión BTIG, dijo: “Son una marca premium, y creo que se inclinarán más hacia ese lado”. Aunque no le sorprendería, agregó, que la empresa incluyera de vez en cuando algún regalo en las cuentas móviles de los clientes, como ha hecho Chipotle con su programa de recompensas.

En cuanto a reducir los tiempos de espera para las bebidas y mejorar un poco la vida de los agitados baristas, Saleh espera que la empresa ponga en marcha su llamado Sistema Sirena un poco más rápido. Lanzado hace dos años, el propósito del sistema es facilitar y agilizar las tareas, reduciendo, por ejemplo, el tiempo de preparación de un frappuccino en aproximadamente un tercio, según afirma la empresa.

Sin embargo, en la mayoría de los casos el sistema requiere el cierre de la tienda para rediseñar la distribución del área de trabajo y formar a los empleados. De momento, solo un 10% de las tiendas Starbucks lo han instalado.

“Tal vez Brian no tenga aún una opinión sobre la conveniencia de acelerar el despliegue del Sistema Sirena, pero si realmente cumple su función y puede reducir significativamente el tiempo necesario para hacer frappuccinos, se habrán ganado muchas horas de trabajo y eficiencia”, afirmó Saleh.ß

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The New York Times

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