Un calor de verano domina las calles de Atenas en la antesala de la mega cumbre mundial de océanos OUR OCEAN 2024, una escala clave en la agenda de encuentros globales sobre cambio climático. Pero también existe una tensión. El desorden casi sudamericano de la capital griega no consigue diluir el aire de guerra que se respira en toda Europa desde este domingo y sobre todo del otro lado del Mediterráneo.

En ese contexto, desde este lunes, jóvenes de todo el planeta, ONG’s, empresarios, filántropos y políticos -con un importante lote de argentinos incluidos- se darán cita en un centro de convenciones portuario para discutir el futuro del mar, la gran deuda de conservación que existe con los océanos y las amenazas reinantes cada vez más presentes. Amenazas que no sólo tienen que ver con el plástico, sino también con industrias extractivas como la pesca de arrastre y la megaminería submarina. De fondo, subyace un tema crucial: la creación de áreas marinas protegidas.

Un océano sano es vital para hacer frente a la crisis planetaria desatada por el calentamiento global, la contaminación y la pérdida de biodiversidad. El mar desempeña un papel esencial en la regulación del clima. El 70% de la superficie del planeta está cubierta por este ecosistemas que absorben dióxido de carbono y calor y que producen la mitad del oxígeno que respiramos.

Más de 3.000 millones de personas en todo el mundo -principalmente en el sur global- dependen del pescado como principal fuente de proteínas en su dieta. La pesca, la acuicultura y el procesamiento proporcionan empleo e ingresos al 10-12% de la población mundial, según la FAO. La concienciación pública sobre las amenazas que pesan sobre las especies y los ecosistemas marinos es cada vez mayor, pero se necesitan todavía más estrategias de interacción para llamar la atención sobre estos problemas y promover un cambio real.

Durante tres días, en la sorprendente Atenas, con la Acrópolis de fondo, habrá charlas, debates y anuncios. Desfilarán personalidades de la ciencia, como la bióloga Sylvia Earle o el explorador de Nat GEO Enric Sala, y la política global. El próximo martes, se espera la presencia del ex secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry. Fue justamente Kerry quien lanzó en 2014 la cumbre OUR OCEAN, impulsado por la escasa visibilidad que tenían los grandes problemas del mar en la discusión por el cambio climático.

Dentro de las áreas de acción principales, la novena edición de la conferencia abordará específicamente cuatro aspectos cruciales: turismo sostenible en zonas costeras e islas, reducción de la contaminación marina por plásticos y micro plásticos, lo que se conoce como Green Shipping (una gama de acciones respetuosas con el medio ambiente para hacer cumplir el control de emisiones, promover la descarbonización y avanzar hacia una gestión del transporte marítimo más sostenible) y la transición verde en el Mediterráneo, que estará en el foco del evento.

La presencia Argentina es importante, de la mano de las organización Misión Atlántico, con sede en la provincia de Chubut. También llegaron hasta Atenas activistas de la organización Sin Azul no Hay Verde, miembros de la Fundación Rewilding Argentina e Integrantes de Por el Mar. También ha arribado el fotógrafo argentino Nicolás Marín. Con tan solo 24 años, Marín recibió el premio a mejor fotógrafo de naturaleza 2023 y se convirtió en el primer argentino en ganar esta condecoración. Se trata del Premio EPOTY, uno de los concursos fotográficos más importantes a nivel mundial.

Todos ellos, cada uno a su modo y desde diferentes visiones y prácticas, bregan para que se avance en formatos de legislación que permitan proteger el Mar Argentino, algo que ya hicieron países como Ecuador y México en el Mar de Cortés. Durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (COP15) que finalizó en Montreal, Canadá, el 19 de diciembre de 2022, se logró un acuerdo histórico para orientar las acciones mundiales en favor de la naturaleza hasta el año 2030.

En dicha oportunidad, las delegaciones de 188 estados, incluida la de nuestro país, suscribieron la adopción del Marco mundial Kunming-Montreal de la diversidad biológica (GBF, por sus siglas en inglés). El plan estratégico del Marco Kunming-Montreal incluye medidas concretas para detener y revertir la pérdida de la naturaleza, incluida la protección del 30% del planeta y el 30% de los ecosistemas degradados para 2030. Argentina se comprometió a proteger el 30% de sus mares para ese año. Pero hasta ahora sólo está protegido el 7% de la plataforma submarina, según datos del Sistema Federal de Áreas Protegidas (SIFAP). Quizás haya llegado la hora.

El capítulo 1 ya largó este domingo. Jóvenes de todo el mundo, se dieron cita durante la tarde en Yacth Club de Atenas, para celebrar el compromiso con el Medio Ambiente. Al fin de cuentas, todo se trata de eso: de salvar la naturaleza para ayudar a las próximas generaciones a construir su propio legado.