El domingo 14 de enero, Sporting Cristal disputó la ‘Tarde Celeste 2024′ enfrentando a Universidad Católica de Chile en el Estadio Nacional de Lima. El canterano ‘celeste’ Joao Grimaldo se encargó de marcar el 3-0 para los locales con un golazo de larga distancia con su pierna menos hábil.

Tras una semana donde recibió la oferta de Belgrano de Córdoba para sumarse al equipo que milita en la primera división de su país, Grimaldo Ubidia no solo fue presentando como parte de la plantilla que jugará la Liga 1 y Copa Libertadores 2024, sino que inició acciones en el equipo comandado por el brasileño Enderson Moreira.

Si ya a los tres minutos había dado muestras de su gran nivel pese a salir de una exigente pretemporada, asistiendo a Jhilmar Lora para el 1-0 de los ‘cerveceros’ con un centro con su pierna izquierda, 20 minutos después llegó su momento de inflar las redes del conjunto ‘mapocho’.

A los 24′ de la etapa inicial, los ‘bajopontinos’ contaron con una falta a su favor en campo contrario, la cual fue ejecutada por el volante y capitán Yoshimar Yotún. El zurdo envió el esférico hacia el área y el zaguero central Leonardo Díaz se impuso ante su marca, consiguiendo cabecar, pero no con dirección al arco, sino hacia el borde del ‘cajón grande’.

Cuando parecía que el volante Gustavo Cazonatti se haría con la pelota, el defensa venezolano de la ‘franja’, Aaron Astudillo, despejó el esférico, pero no de manera prolija, haciendo que el peligro siga merodeando en área propia. El centrocampista César Pinares no consiguió hacerse con la posesión de la bola y esta quedó en poder de la ‘Joya’ Grimaldo.

El jugador revelación de la Liga 1 2023 -elegido por la Federación Peruana de Fútbol en su gala de premiación- paró la redonda con el pecho y dejó que de un bote sobre el campo, cuando estaba a punto de dar el segundo, decidió sacar un fuerte zurdazo cruzado que batió la resistencia del guardameta chileno Sebastián Pérez.

La anotación de Joao Grimaldo fue ampliamente celebrada en tienda peruana. El argentino Santiago González, de gran debut con Sporting Cristal, fue el primero en acercarse a felicitarlo y alzarlo en brazos. Detrás llegaron Leonardo Díaz, el volante Martín Távara y el defensa brasileño Ignácio Da Silva. Desde su zona técnico, Enderson no se resistió y también aplaudió a su pupilo.

En el primer ensayo público de la versión 2024 del elenco capitalino, el canterano se robó toda la atención. Por precaución, no culminó la justa deportiva. En la etapa complementaria fue reemplazado por el extremo de 17 años Max Castro. El marcador final fue un aplastante 4-0 para los locales.

Ya sea defiendo los colores de la entidad que lo formó o en una escuadra del extranjero, el deportista de 20 años deberá mejorar sus registros del curso 2023, en el que convirtió siete goles en Liga 1 y uno en Copa Libertadores, además de seis asistencias entre ambas competiciones, con casi 3000 minutos en cancha.

Próximo partido de Sporting Cristal

Previo al arranque del certamen local, Sporting Cristal tendrá otro amistoso de categoría internacional. El sábado 20 de enero jugará con Barcelona de Guayaquil en Estados Unidos por la Miami Cup. El estadio donde se llevará a cabo es el Ted Hendricks, con capacidad para poco más de 5000 espectadores. El balón empezará a rodar desde las 19:00 horas de Perú.