El Proyecto Colmena, la primera misión mexicana a la Luna, ya tiene fecha y hora de lanzamiento y el público interesado podrá seguirlo a través de una transmisión en vivo que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ya abrió en línea.

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con la Agencia Espacial Mexicana (AEM) lanzarán al espacio cinco micro robots que serán parte de otro proyecto de la NASA. El destino es la Luna ya que tienen el objetivo de ensamblar en ese satélite un panel que genera energía.

La fecha será el 8 de enero, el proyecto despegará a la 1:18 horas según lo programado y si no existe ningún problema. Los robots viajarán en el cohete Vulcan-Centaur que saldrá desde la plataforma de lanzamiento Space Launch Complex-41 que se ubica en Cabo Cañaveral.

Para seguir el despegue desde la Estación de Fuerza Espacial en Florida sólo será necesario ir a YouTube, donde ya se encuentra programada la transmisión en vivo. A partir de las 0:30 horas del 8 de enero comenzará la emisión de todo lo que suceda durante los primeros minutos de la misión.

La transmisión está ya en cuenta regresiva a través de este enlace.

Se espera que la UNAM y la AEM también compartan a través de sus redes sociales la emisión del despegue.

En la descripción que ofrece la United Launch Alliance (ULA) se lee que en el cohete en el que viajarán los minirobots mexicanos también irá otro proyecto, ambos realizarán trabajos en la Luna, pero de diferente forma.

La misión a la que corresponde el Proyecto Colmena se llama Peregrine Mission One (PM1) y está dedicada a una iniciativa por la ciencia y tecnología lunar. La otra misión es la Entreprise Flight, que se trata de un proyecto en el que viajan restos cremados o ADN como parte de un homenaje a los seres humanos en el espacio.

Para los mexicanos implicados en el Proyecto Colmena, es un momento lleno de expectativas, pues por años se estuvo trabajando en él y finalmente será lanzado con el apoyo de varias universidades, el gobierno mexicano y la NASA.

“En Cabo Cañaveral se encuentra todo listo, estamos en cuenta regresiva para el lanzamiento de Colmena, un proyecto que es de todo México, y que, en esta colaboración de la AEM y la UNAM, se refrendará que el ingenio mexicano es capaz de lograr los mayores retos”, expresó Rogelio Jiménez Pons, subsecretario de Transporte de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT).

¿Dónde será el alunizaje del Proyecto Colmena

Hasta el momento, se tiene programado que la Peregrine Mission One llegue a la Luna y descienda en Sinus Viscositatis, una zona a la que la NASA también llama Bahía de la Pegajosidad, que está al noreste de Oceanus Procellarum (u Océanos de Tormentas).

Se espera que el alunizaje de la PM1 sea a finales de febrero, el 23, justo después de que salga el sol, y operará por alrededor de 192 horas.

La NASA explica en el la tarjeta de información de esta misión que su objetivo es estudiar la exosfera de la Luna, sus propiedades térmicas y la abundancia de hidrógeno en el regolito de dicho satélite. También se menciona que serán probados avanzados paneles solares.

Por su parte, el Laboratorio de Instrumental Espacial (LINX) del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, menciona en su sitio que este es el proyecto más ambicioso que han tenido ya que, de ser exitoso, será pionero en probar el uso de micro robots en tarea de exploración y minería espacial.