Nicolás Maduro se jacta de tener todas las estructuras del chavismo bajo su control. En la soledad del poder que suele acompañar a todo presidente, el heredero de Hugo Chávez mantiene a su lado a un grupo de leales conformado por un selecto círculo de funcionarios y familiares. Se los conoce como el núcleo duro del “madurismo” con acceso directo a su despacho en el Palacio de Miraflores.

Este grupo ha sufrido cambios en los últimos años. De hecho, el arresto por corrupción del exministro de Petróleo, Tareck El Aissami, en abril pasado, fue el último cimbronazo que sufrió la mesa de poder. La fiscalía lo acusó de traición a la patria y lavado de activos. Hasta entonces era uno de los hombres de mayor confianza del mandatario. Fue un duro golpe para él.

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Hoy Maduro sienta a su mesa a un reducidísimo grupo de poder. La crisis desatada por las masivas protestas de la oposición tras las denuncias de fraude en las elecciones presidenciales del domingo, en las que el Consejo Nacional Electoral lo declaró ganador, abroqueló aún más a este grupo de “leales” que se aferra al poder y resiste la presión interna y el creciente aislamiento internacional.

Uno a uno, el círculo de poder del chavismo

Esta mesa chica tiene dos capas, una familiar y otra política. En total, son cinco personas de su absoluta confianza. En ese círculo queda fuera Diosdado Cabello, el poderosísimo “número dos” del gobierno y vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV).

Cabello y Maduro pelearon hace una década por la sucesión de Chávez, cuando el caudillo venezolano agonizaba y se suscitó una lucha por el poder saldada por el dedo índice del entonces presidente. Maduro fue el elegido. Cabello tragó bronca y se encolumnó detrás de su rival. La aparente convivencia pacífica, con algún que otro encontronazo, ya dura 10 años. Pero Diosdado, como se lo conoce en Venezuela, lleva su propia agenda.

“Es parte del poder, pero no tienen una agenda común. No es parte del círculo íntimo de Maduro”, dijo a TN una fuente venezolana que conoce el entramado de la interna chavista.

El núcleo duro comprende a solo cinco allegados.

• Cilia Flores. A los 67 años, es considerada la mujer más poderosa del país. Cilita, como la llama su esposo, lleva más de 30 años en pareja con Maduro, aunque se casaron recién en 2013. Como primera dama, la militancia chavista la llama “primera combatiente”. En su calidad de abogada penalista, asistió a Hugo Chávez al ser detenido tras el fallido golpe de 1992 contra el entonces presidente Carlos Andrés Pérez. Fue electa diputada por primera vez en el año 2000. Seis años después sucedió a su pareja como titular de la Asamblea Nacional. En 2012, fue designada procuradora general de la República. En 2015, dos de sus sobrinos fueron detenidos y condenados a 18 años de prisión en Estados Unidos por narcotráfico y liberados en 2022 en un intercambio bilateral de prisioneros. Actualmente, es diputada.

• Nicolás Maduro Guerra. “Nicolasito” es economista y diputado. A los 34 años, la oposición afirma que su padre lo prepara para sucederlo en el gobierno. No es hijo de Celia, sino de la primera esposa de Maduro, Adriana Guerra Angulo. Su ascenso al poder vino de la mano de la asunción de su padre el 5 de marzo de 2013. Un año después, fue electo delegado del oficialista PSUV. Enseguida fue designado Jefe del Cuerpo de Inspectores Especiales de la Presidencia de la República y en 2014 ocupó, con solo 24 años, el cargo de coordinador de la Escuela Nacional de Cine. En 2017 fue electo diputado nacional y miembro de la Asamblea Nacional Constituyente. En una recordada sesión de ese cuerpo, llegó a afirmar que si Estados Unidos “llega a mancillar el suelo patrio, los fusiles llegarían a Nueva York y tomaríamos la Casa Blanca”. Está casado con Grysell Torres y tienen dos hijas.

• Vladimir Padrino López. General y superpoderoso ministro de Defensa. Tiene un control absoluto sobre la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB). Su ascenso dentro del chavismo comenzó en abril de 2002, cuando se negó a sumarse al golpe contra Chávez y ayudó a reponerlo en el gobierno. Estados Unidos ofrece una recompensa de 10 millones de dólares por su captura por “narcoterrorismo”. Maduro lo llama “General del pueblo soberano”. A los 61 años, es el ministro más antiguo del gabinete, al que llegó en 2014. Además, es vicepresidente Sectorial de Soberanía, Seguridad y Paz y Jefe de la Gran Misión Abastecimiento Soberano y Seguro. Desde allí, se encarga de direccionar y conducir las políticas públicas en los sectores agroalimentario, farmacéutico e industrial. De hecho, fue una pieza clave durante la gravísima crisis en la que el país sufrió un profundo desabastecimiento hace pocos años. Padrino lideró lo que en Venezuela se llamó “la guerra económica”. Una misión de la ONU lo acusó de crímenes de lesa humanidad.

• Jorge Rodríguez. A los 58 años, es considerado uno de los políticos más poderosos del chavismo. Ejerce la presidencia de la Asamblea Nacional desde 2021. Antes, fue vicepresidente, ministro de Comunicaciones, alcalde del municipio Libertador (Caracas) y presidente del Consejo Nacional Electoral, entre otros cargos. Es hermano de Delcy Rodríguez, actual vicepresidenta y ministra de Economía. Psiquiatra de profesión, se dedicó desde muy joven a la política. Es señalado como el heredero político de Maduro, pero el ascenso en el poder Nicolasito Maduro pone en duda esta teoría. En 2018, fue sancionado por el Departamento del Tesoro estadounidense por corrupción y actos de represión. En los últimos años, fue el encargado de llevar adelante negociaciones con la oposición. En las recientes elecciones presidenciales, fue el jefe de campaña de Maduro.

Delcy Rodríguez. Es la hermana de Jorge Rodríguez. Es abogada y ocupó numerosos cargos durante los 25 años de hegemonía chavista. Actualmente, a los 55 años, es vicepresidenta y ministra de Economía. Además, forma parte de la dirección nacional del PSUV. También fue presidenta de la Asamblea Nacional, ministra de Comunicación e Información y canciller. A lo largo de los últimos años, fue sancionada por Estados Unidos, la Unión Europea, México y Colombia. Junto a su hermano Jorge, es una de las personas más influyentes de Venezuela.

Los hermanos Rodríguez son hijos del exguerrillero venezolano Jorge Antonio Rodríguez, fundador de la Liga Socialista y famoso por liderar el secuestro del empresario estadounidense William Niehous. Murió en prisión en 1976, cuando sus hijos eran niños. Niehous estuvo secuestrado durante tres años, cuatro meses y dos días, en lo que se considera el secuestro más largo de Venezuela.