En los primeros días del nuevo año, Bogotá y otras ciudades colombianas se vieron envueltas en una oleada de síntomas gripales que dejaron a la población preocupada.

La tos persistente, estornudos y dolores articulares se manifestaron, y empezaron las especulaciones sobre posibles causas relacionadas con cambios climáticos y las recientes festividades.

Sin embargo, el Instituto Nacional de Salud (INS) despejó las dudas al señalar que este aumento es una tendencia común durante las celebraciones de fin de año. La interacción social elevada crea un ambiente propicio para la propagación de enfermedades respiratorias, según afirmó el INS. Además, el fenómeno del Niño fue identificado como un factor parcial en esta epidemia de síntomas gripales.

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“El incremento de infecciones respiratorias durante el último trimestre del año, agravado en diciembre y enero por la intensificación de la interacción social y los cambios climáticos asociados al fenómeno de El Niño”, declaró el INS en comunicaciones con RCN.

Es importante resaltar que, según la Organización Mundial de la Salud, los síntomas de la gripe común suelen aparecer dos o tres días después de la infección. Aquellos contagiados en la víspera de Año Nuevo pudieron haber experimentado síntomas alrededor del 3 o 4 de enero.

El análisis epidemiológico del INS reveló que los virus respiratorios predominantes en 2023 fueron el sincitial respiratorio, el rinovirus y el SARS-CoV-2, que persiste con la variante ómicron en el país.

Como medidas preventivas, el INS recomienda la práctica regular del lavado de manos, mantener una buena ventilación en espacios cerrados y el uso de tapabocas. Además, subraya la importancia de buscar atención médica de urgencia ante fiebre alta, dificultad para respirar, pérdida de conciencia o convulsiones, especialmente en niños y adultos mayores.

Según la INS, en estos casos, la precaución y la responsabilidad individual se convierten en herramientas fundamentales para contener la propagación de estos virus respiratorios y salvaguardar la salud colectiva.

Entre tanto, el municipio de Bello, Antioquia, lideró la lista de localidades con el aire menos limpio de Colombia el pasado 28 de diciembre de 2023, seguido por Envigado, Bogotá y Medellín, según reveló el índice IQAir. Mientras tanto, Manizales obtuvo la calificación de ciudad con el aire más puro del país, según lo informó Revista Semana.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido sobre los riesgos para la salud asociados a la contaminación del aire, implicado en un tercio de las muertes por enfermedades respiratorias y un cuarto por infartos.

En 2022, la contaminación atmosférica contribuyó a 6,7 millones de muertes prematuras a nivel global. En Colombia, la calidad del aire continúa siendo un desafío, especialmente en las áreas metropolitanas con alta densidad poblacional e industrial.

En relación a los estándares de la OMS, IQAir señaló que la concentración de partículas PM2.5 en Medellín excedía en 7.8 veces el valor guía anual, considerándose dañino para grupos sensibles. Por su parte, en Bogotá la concentración sobrepasaba en 2.5 veces el valor guía anual, calificándose de moderado. La Secretaría de Ambiente de Bogotá utiliza una red de estaciones de monitoreo para recolectar datos que sirven como base en la formulación de políticas de control de la contaminación y la gestión ambiental.

Zonas como Kennedy, Usme, Ciudad Bolívar, Puente Aranda y Bosa registran los niveles más altos de contaminación en la capital, lo que se atribuye al intenso tráfico vehicular y a la presencia de numerosas industrias. Alejandro Murat, ingeniero ambiental y docente universitario, sugirió limitar el ejercicio al aire libre en horarios donde los contaminantes alcanzan sus picos más altos, entre las 5 y 8 de la mañana y entre las 4 de la tarde y 7 de la noche.