Los protagonistas del vino de Mendoza siguen sumando galardones a nivel internacional, que colocan a la Argentina entre los mejores productores del mundo.

Por primera vez, una mujer argentina fue elegida para ingresar al salón de la fama mundial del vino. Una exclusiva lista que elabora la revista inglesa Decanter, que ejerce gran influencia en el mercado y consumo del vino a nivel mundial.

La distinción Decanter Hall of Fame 2024 fue para la enóloga mendocina Susana Balbo (68), primera enóloga profesional egresada en el país y en Latinoamérica, en la Facultad de Enología Don Bosco, en Mendoza.

Balbo es fundadora de una bodega con su nombre y de un hotel de lujo en Chacras de Coria, ambos en Luján de Cuyo, y tres restaurantes de la enogastronomía, Osadía de Crear, La Vida y Crios.

Susana es la segunda personalidad en Argentina y la primera mujer en Latinoamérica en recibir el galardón. El otro compatriota que consiguió antes esta distinción como hombre del año de Decanter fue Nicolás Catena Zapata (84), en 2009.

«El Decanter Hall of Fame 2024, uno de los mayores reconocimientos a nivel mundial que otorga la revista de Gran Bretaña, llega en un año muy especial para la bodega Susana Balbo, que celebra 25 años de coraje, de pasión por la calidad y de lazos construidos con la familia, la comunidad y el entorno«, destacó en su comunicación la empresa de la enóloga premiada.

Y menciona que Susana ha sido una pionera y embajadora del vino argentino: «Ha mostrado al mundo el potencial de los terroirs argentinos para producir vinos de alta calidad y estilos diversos».

El premio Decanter, que se otorga desde 1994, reconoce a personas que han realizado contribuciones sobresalientes en el mundo del vino.

En la prestigiosa lista del salón de la fama del vino están los más reconocidos maestros de cata y enólogos, como Jancis Robinson, Robert Mondavi, Aubert de Villaine y Robert Parker, entre otros.

El galardón elogia el desempeño de enólogos, críticos y otras figuras influyentes que han marcado significativamente la producción, educación o promoción del vino a nivel global.

“Estoy muy orgullosa y siento una enorme gratitud al recibir este reconocimiento”, dijo Susana Balbo, quien ha trabajado durante más de 40 años para posicionar el vino argentino a nivel mundial, haciendo que su influencia trascienda fronteras.

La industria del vino argentino y mundial ha reconocido el aporte de Balbo en el desarrollo de la variedad Torrontés, en Cafayate, donde, recién recibida, su padre le pidió que se hiciera cargo de una bodega en Salta. Es conocida como la «Reina del Torrontés», por su trabajo con esta variedad de uva.

La distinción destaca el rol actual de esta enóloga como líder en la revolución de los vinos blancos de Argentina. «Es un verdadero ejemplo de coraje y determinación«, describe la publicación líder de Gran Bretaña.

Y la periodista de Decanter, Amanda Barnes, en un artículo especial que redactó en la edición de octubre de 2024 de la revista, afirma: «Susana Balbo no solo rompió el techo de cristal para las mujeres en Sudamérica, sino que lo hizo añicos por completo, convirtiéndose en un modelo a seguir para las generaciones venideras«.

El empoderamiento femenino ha sido uno de las motivaciones de la carrera de esta enóloga que se ha desenvuelto en una industria tradicionalmente dominada por hombres.

Balbo había planeado originalmente estudiar física nuclear, pero las circunstancias la llevaron a la elaboración de vino y se graduó como la mejor de su clase, escribe Barnes, responsable de la guía de vinos de Sudamérica.

Después de vencer a 88 candidatos masculinos para conseguir un primer trabajo con Michel Torino, Balbo se mudó al remoto pueblo montañoso de Cafayate y revolucionó la elaboración del vino: transportó personalmente materiales a través del traicionero paso andino cuando los camioneros se negaron.

“Ella siempre se desafió a sí misma a seguir adelante, y continúa avanzando hoy”, dijo Mariano di Paolo (Rutini wines), quien trabajó con Balbo en Bodegas Esmeralda (ahora Catena Zapata) a principios de los años 90.

Si bien Balbo hizo una gran contribución a los vinos blancos de clase mundial en Argentina, es una gran admiradora de los vinos tintos y calificó a la Cabernet Sauvignon como su uva favorita, incluso por delante del Malbec.

«Tuve la oportunidad, a una edad temprana, de sumergirme con toda la energía y la pasión de la juventud a protagonizar tiempos de profundos cambios en la vitivinicultura argentina, enfrentando muchos desafíos, uno de los cuales fue ser mujer. Esos cambios han conducido al vino argentino a tener un reconocimiento mundial por su calidad y consistencia”, comentó Susana.

Sobre el éxito de sus proyectos bodegueros y turísticos, Balbo mencionó: «Creo que he tenido la capacidad de formar buenos equipos. Este logro es compartido con ellos y especialmente con mis dos hijos que me han acompañado, codo a codo, en los últimos 12 años y estoy profundamente agradecida a ellos, porque estoy segura, de que juntos, estamos dejando un legado para el futuro de mis nietos”.