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Lunes de furia en Europa: con miles de tractores el campo asedia las grandes ciudades europeas

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Miles de tractores intentaron bloquear varias de las mayores ciudades europeas en un lunes de cólera, el día en que se coordinaron los sindicatos del campo en buena parte de los países del bloque para protestar contra lo que consideran injustas políticas medioambientales.

Berlín, Viena, Luxemburgo, pero sobre todo París y Bruselas sufrieron cortes de tráfico que estuvieron a punto de taponar las entradas y salidas por carretera de las ciudades. Las autopistas de acceso a París estaban prácticamente selladas al cierre de esta nota, así como las del sur de Bruselas y en otras ciudades belgas, como Namur o Charleroi.

Los sindicatos se habían fijado como objetivo para este lunes “el bloqueo” de las capitales y a punto estuvieron de conseguirlo. Las primeras horas de la mañana en Bruselas y París vieron tales bloqueos que las autoridades empezaron a cerrar autopistas mientras miles de tractores circulaban a la menor velocidad posible o directamente se detenían para bloquear las rutas.

A las protestas en Bruselas, que llegaron hasta el “barrio europeo”, el que alberga buena parte de las instituciones de la Unión Europea, se unieron en tractores agricultores polacos, alemanes y rumanos.

Los sindicatos se habían fijado como objetivo para este lunes “el bloqueo” de las capitales. Foto: BloombergLos sindicatos se habían fijado como objetivo para este lunes “el bloqueo” de las capitales. Foto: Bloomberg

Agricultores alemanes bloquearon también el acceso por carreteras a varios puertos del país, entre ellos el de Hamburgo, el primero alemán y de los más importantes de Europa. Protestan por las mismas razones que sus colegas de otros países europeos, pero también por la eliminación de una ventaja fiscal de la que disfrutaban hasta ahora. También hubo bloqueos de los puertos de Jade-Weser-Port, en Baja Sajonia y en Bremerhaven, en el norte del país.

Los gobiernos intentaron en los últimos días frenar esos movimientos. La Comisión Europea organizó la semana pasada una jornada de discusión con los actores del sector. Reunió en Bruselas a sindicatos y patronal agrícola, además de asociaciones de defensa de los pequeños productores.

¿Por qué protesta el campo europeo?

La buena voluntad de una larga jornada de charlas no sirvió para frenar unas protestas que van a más. El primer ministro francés, Gabriel Attal, visitó explotaciones ganaderas el domingo, donde escuchó las quejas por las normas medioambientales, por la dificultad y carestía del acceso al agua y por la competencia, no sólo de países no europeos. Ahora también protestan (y tiran camiones en las fronteras) por la competencia a menor precio de la producción de España o Italia.

Agricultores cortan una autopista al sur de París. Foto: Emmanuel Dunand / AFPAgricultores cortan una autopista al sur de París. Foto: Emmanuel Dunand / AFP

El campo europeo protesta porque considera que carga con un peso excesivo en la transición ecológica y porque la inflación de los últimos años se cebó en los productores agropecuarios al afectar sobre todo a insumos como los granos y la energía. El efecto del enfado del campo y de sus protestas puede ser altamente tóxico en la política del bloque porque puede alterar los equilibrios políticos del continente en las elecciones europeas del próximo 9 de junio si, como confirman los sondeos, ese voto se mueve en masa de la derecha tradicional a una ultraderecha negacionista de la crisis climática.

La extrema derecha, con medias verdades y bulos, intenta animar esas protestas desde hace meses y convencer a la población rural de que la Unión Europea tiene un plan secreto para ir reduciendo la producción de alimentos en el bloque hasta hacerla desaparecer porque le resultaría más barato importar todo.

Esos intentos de movilización, basados en esas razones espurias o en la realidad del empeoramiento del nivel de vida de los productos agropecuarios, empiezan a funcionar. De ahí que las protestas de este lunes fueran masivas, sobre todo en Francia y Bélgica.



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UK could force oil, gas platform companies to convert rigs to green energy or face shut down: reports

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Oil and gas rigs in United Kingdom waters of the North Sea could be forced to convert over to green energy or low-carbon fuels, or either face closure or getting banned from opening new platforms, in an effort to reduce emissions, according to reports.

The Telegraph reported there are currently over 280 oil and gas platforms in UK waters, which produce about 3% of the total CO2 emitted by the country per year.

The same rigs, though, produce nearly half of the UK’s energy.

The North Sea Transition Authority (NSTA) has regulatory authority over the waters off the UK, and reportedly gave oil producers an ultimatum to either convert platforms to operate on low-carbon fuels or green electricity, or face closure.

OXFORD, CAMBRIDGE ROWING TEAMS WARNED ABOUT POLLUTED WATERS AHEAD OF BOAT RACE: IT’S A ‘NATIONAL DISGRACE’

North Sea Gas Platform

A worker looks out onto the weather deck of the Armada gas condensate platform, operated by BG Group Plc, in the North Sea, off the coast of Aberdeen, U.K., on Thursday, Dec. 10, 2015.  (Simon Dawson/Bloomberg via Getty Images)

The requirement is for all new rigs after 2030 to be electrified completely from the start, while new development ahead of that must be designed to run on electricity.

Older platforms dating back to the 1970s and 1980s could cost a heap for electric conversion. Some platforms may have to connect with land power or build wind farms near each platform for an electricity connection.

Documents posted to the NSTA’s website point towards the end of flaring or burning off methane by offshore platform operators.

BIG OIL COMPANIES ASK SUPREME COURT TO INTERVENE IN HIGH-STAKES CLIMATE CASE

Wind turbines in the North Sea

Wind turbines are seen in the North Sea near Scheveningen, Netherlands, on Aug. 25, 2022. (Reuters/Piroschka van de Wouw)

Methane, which is a greenhouse gas like CO2, is nearly 80 times more harmful than CO2. Flaring releases both unburned methane and CO2 into the atmosphere.

The NSTA regulates flaring and venting under the Energy Act of 1976, which was amended in 2016, and the Petroleum Act of 1998. The NSTA also aims to ultimately phase out flaring and venting by 2030.

«While progress has been made, with industry flaring volumes having decreased by around 50pc since 2018, and some flaring is unavoidable for safety and operational reasons, the NSTA has been clear that more must be done to prevent the wasteful flaring of gas and expects the reductions to continue,» the NSTA wrote, adding that the new plan will aid those efforts. «This plan places electrification and low carbon power at the heart of emissions reductions.

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«It makes it clear that where the NSTA considers electrification reasonable, but it has not been done, there should be no expectation that the NSTA will approve field development plans that give access to future hydrocarbon resources in that asset,» it added.

Still, the agency plans to avoid unintended consequences while also applying the plan reasonably.

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