Facundo Tello tendrá este viernes un nuevo capítulo en su carrera. La FIFA designó al árbitro argentino para dirigir el encuentro entre Canadá y Bosnia-Herzegovina, correspondiente a la primera fecha del Grupo B del Mundial, que se disputará desde las 16 (hora argentina) en el Toronto Stadium.

La elección representa un reconocimiento para uno de los jueces más importantes del fútbol sudamericano. A sus 44 años, el bahiense se convertirá en apenas el segundo árbitro argentino en la historia en participar en dos Copas del Mundo consecutivas, una marca que hasta ahora solo había conseguido Néstor Pitana tras sus presencias en Brasil 2014 y Rusia 2018.

Tello estará acompañado por Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade como asistentes, mientras que Hernán Mastrángelo integrará el equipo VAR. El cuarto árbitro será el saudita Mohammed Maki Al-Abakry y el asistente de video, el uruguayo Antonio García.

La designación llega apenas dos meses después del momento más delicado de la temporada para Tello. El 31 de marzo sufrió un esguince de rodilla durante el Repechaje mundialista entre Jamaica y República Democrática del Congo y tuvo que abandonar el campo de juego a los 113 minutos.

«Un poco de miedo sentí, es verdad…», reconoció tiempo después en diálogo con La Nueva. El árbitro explicó que la preocupación apareció de inmediato porque el Mundial estaba cada vez más cerca.

«Me dio tranquilidad saber que me tenía que recuperar de una lesión muscular y que los tiempos me iban a dar pensando en una posible convocatoria al Mundial», recordó.

Ya recuperado, transmitió tranquilidad en los días previos al viaje a Norteamérica. «Ya estoy sano, recuperado. Habíamos planificado todo para llegar bien al torneo y ya estoy entrenando bien, sin rastros de la lesión», aseguró.

Antes de viajar a Estados Unidos, Tello continuó con su preparación en Bahía Blanca, ciudad donde vive junto a su familia.

Allí habló con el medio La Brújula 24 y destacó el apoyo que recibe de los vecinos y fanáticos del fútbol. «La buena onda de la gente y el deseo de que las cosas salgan bien se sienten mucho. Mucha gente me dice que se siente representada», afirmó.

También reconoció que afronta este Mundial desde una perspectiva diferente a la de Qatar 2022. «Soy consciente de que hay situaciones y momentos que se empiezan a vivir por última vez. Por eso solo pienso en disfrutar», señaló.

Entre las experiencias que más lo marcaron en su primera Copa del Mundo aparece una anécdota con Cristiano Ronaldo antes del encuentro entre Portugal y Corea del Sur en Qatar.

Tello recordó que se encontraba listo para ingresar al campo cuando el delantero portugués se acercó y le habló en perfecto español.

“Cristiano Ronaldo me dijo: ‘Toda la suerte, Profe’. Después agregó: ‘Nosotros vamos a colaborar’.”

Aquella escena quedó grabada en su memoria. “Fue en ese momento cuando me cayó la ficha de dónde estaba. Sentí una adrenalina que no había experimentado nunca”, recordó.

Este viernes comenzará una nueva aventura mundialista. Esta vez será en Toronto, con Canadá y Bosnia-Herzegovina como protagonistas y con Tello nuevamente en el centro de la escena, representando al arbitraje Argentino en el torneo más importante del deporte.

Más allá de la presencia Argentina en el arbitraje, el partido tendrá un significado especial para los locales. Canadá disputará su tercer Mundial tras sus participaciones en México 1986 y Qatar 2022, aunque todavía persigue una cuenta pendiente: nunca ganó un partido en una Copa.

Los norteamericanos acumulan seis encuentros mundialistas y seis derrotas. Además, apenas marcaron dos goles, ambos en Qatar. Por eso, el seleccionado dirigido por Jesse Marsch buscará aprovechar la localía y el impulso de ser uno de los tres países organizadores para conseguir una victoria histórica frente a su público.

Del otro lado estará Bosnia-Herzegovina, que vuelve a una Copa del Mundo después de 12 años. Los europeos estuvieron ausentes en Rusia y Qatar y regresan al máximo torneo de selecciones desde su única participación previa en Brasil 2014.

Uruguay 1930: José Bartolomé Macías (2 partidos)

Suecia 1958: Juan Brozzi (2 partidos)

Inglaterra 1966: Roberto Goicochea (1 partido)

México 1970: Ángel Coerezza (2 partidos)

Alemania 1974: Luis Pestarino (1 partido)

Argentina 1978: Ángel Coerazza (1 partido)

España 1982: Arturo Ithurralde (1 partido)

México 1986: Carlos Espósito (2 partidos)

Italia 1990: Juan Carlos Lostau (3 partidos)

Estados Unidos 1994: Francisco Lamolina (2 partidos)

Francia 1998: Javier Castrilli (2 partidos)

Corea-Japón 2002: Ángel Sánchez (2 partidos)

Alemania 2006: Horacio Elizondo (6 partidos)

Sudáfrica 2010: Héctor Baldassi (4 partidos)

Brasil 2014: Néstor Pitana (4 partidos)

Rusia 2018: Néstor Pitana (5 partidos)

Qatar 2022: Facundo Tello (3 partidos), Fernando Rapallini (3 partidos)