Las autoridades sanitarias de Panamá están a la espera de los resultados de una autopsia para determinar si la malaria causó la muerte de un paciente que había sido diagnosticado con la enfermedad en Merca Panamá, donde los contagios entre trabajadores aumentaron de 34, reportados el 14 de octubre, a 99 confirmados el 6 de noviembre.

La directora nacional de Salud, Yelkys Gill, explicó que el fallecimiento se investiga en coordinación con el Ministerio Público, mientras continúan las acciones para contener la transmisión.

La funcionaria aclaró que el paciente había dado positivo por malaria, pero todavía no se ha establecido que la infección provocara su fallecimiento. El caso permanece bajo investigación y serán los resultados del examen forense los que permitan esclarecer las causas de la muerte, por lo que las autoridades evitaron establecer una relación directa entre ambos hechos.

El incremento de los contagios ha sido progresivo. El primer reporte oficial identificó 34 casos el 14 de octubre, cifra que aumentó a 37 el día 17 y llegó a 44 el 19 de octubre.

Para el 6 de noviembre, los diagnósticos habían alcanzado 99, lo que representa un aumento aproximado del 191% respecto al registro inicial, en poco más de tres semanas

Merca Panamá, ubicado cerca del Parque Nacional Soberanía, en las inmediaciones de la vía Centenario, es el principal mercado mayorista agrícola del país.

En sus instalaciones se concentra buena parte de la producción nacional de frutas, vegetales y otros alimentos, que posteriormente se distribuyen a supermercados, restaurantes y comercios de distintas localidades.

El doctor Jonathan Guerra, jefe de Salud Pública de la Región Metropolitana de Salud, explicó que aproximadamente el 75% de los casos corresponde a carretilleros, trabajadores que se encargan de movilizar mercancías dentro del complejo comercial.

Muchos de ellos permanecen entre dos y tres días en las instalaciones antes de regresar a sus comunidades de residencia, una dinámica que dificulta su seguimiento médico.

La movilidad de estos trabajadores representa uno de los principales desafíos para las autoridades sanitarias, debido a que algunos regresan a regiones donde también existen condiciones para la transmisión de la enfermedad.

Guerra señaló la necesidad de ampliar la búsqueda de personas infectadas, especialmente entre quienes desarrollan sus actividades durante la madrugada y podrían no haber sido evaluados.

Sobre la condición de los pacientes, Gill detalló que 52 personas reciben tratamiento o ya lo finalizaron, mientras otras 33 se encuentran en proceso de completar los medicamentos prescritos.

Además, las autoridades buscan a 12 pacientes que abandonaron el tratamiento, con el propósito de garantizar que reciban la atención necesaria y evitar complicaciones.

El Ministerio de Salud mantiene un puesto de atención médica disponible durante las 24 horas en el área del mercado, donde se realizan pruebas diagnósticas y se proporciona tratamiento.

Las acciones de vigilancia también contemplan la identificación de personas que no presentan síntomas, debido a que pueden existir infecciones que todavía no han sido detectadas.

Las autoridades sanitarias informaron que desde el 5 de octubre desarrollan actividades de rastreo y control vectorial en los alrededores del centro de abastecimiento.

Las intervenciones incluyen fumigaciones, inspecciones ambientales y medidas dirigidas a reducir las condiciones que favorecen la reproducción de los mosquitos transmisores, particularmente en espacios húmedos cercanos a las instalaciones.

Para reforzar estas acciones, el Ministerio de Salud coordinó una reunión interinstitucional con representantes del municipio, el Ministerio de Ambiente, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales y la administración de Merca Panamá.

El objetivo es identificar y modificar las condiciones ambientales del perímetro que puedan facilitar la presencia del mosquito responsable de transmitir la enfermedad.

La malaria, conocida también como paludismo, es una enfermedad parasitaria causada por microorganismos del género Plasmodium, que se transmiten a las personas mediante la picadura de mosquitos hembra Anopheles infectados.

Entre sus síntomas más frecuentes se encuentran fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, sudoración y cansancio, aunque algunas personas pueden presentar manifestaciones leves.

Cuando la infección no se diagnostica ni se trata oportunamente, puede evolucionar hacia complicaciones graves, como anemia severa, insuficiencia renal, alteraciones neurológicas y dificultades respiratorias.

En determinadas circunstancias, la enfermedad puede provocar la muerte, por lo que las autoridades insisten en la importancia de recibir atención médica y completar los medicamentos prescritos.

El Ministerio de Salud ha explicado que la malaria no se transmite mediante el contacto cotidiano entre personas, ni por la manipulación o el consumo de alimentos. La principal vía de contagio es la picadura del mosquito infectado, de manera que los productos agrícolas comercializados en Merca Panamá no constituyen un mecanismo de transmisión de esta enfermedad.

En el contexto nacional, el boletín epidemiológico correspondiente a la semana 40, comprendida entre el 4 y el 10 de octubre de 2026, registró 6,269 casos acumulados de malaria en Panamá, frente a 8,944 durante el mismo período de 2025.

Esta comparación representa una disminución aproximada del 30%, aunque la enfermedad continúa presente en distintas regiones del territorio nacional.

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La Iglesia católica ultima los preparativos para la beatificación de fray Augusto Ramírez Monasterio, religioso franciscano asesinado hace 43 años por mantenerse fiel a su compromiso sacerdotal.

La ceremonia se realizará este sábado 7 de noviembre en la finca municipal Florencia, en Santa Lucía Milpas Altas, departamento de Sacatepéquez, con una convocatoria que supera las 15 mil personas entre autoridades eclesiásticas, sacerdotes, familiares y feligreses.

El acto está programado para las 10:00 y coincide con el aniversario exacto del asesinato del religioso, ocurrido el 7 de noviembre de 1983 en el contexto del conflicto armado interno guatemalteco.

La fecha llega después de que el papa León XIV firmara, el 22 de enero de 2026, el decreto que reconoció el martirio de Ramírez Monasterio, un paso que permitió avanzar a la beatificación sin necesidad de acreditar un milagro.

La logística de la celebración en Santa Lucía Milpas Altas

La finca Florencia, ubicada a unos 35 kilómetros de la ciudad de Guatemala, fue elegida como sede del acto por su capacidad para recibir a una multitud. Según fray Edwin Alvarado, vicepostulador de la causa, los organizadores prevén la asistencia de al menos 15 mil fieles, cifra que refleja el peso simbólico que la figura del religioso conserva entre comunidades indígenas y campesinas del país.

La misa será presidida por el cardenal José Francisco Robles Ortega, delegado del papa León XIV para la ceremonia. Se espera además la participación de 27 obispos, dos cardenales y alrededor de 300 sacerdotes, una convocatoria que la Conferencia Episcopal de Guatemala calificó como un reconocimiento al testimonio de los religiosos que defendieron la dignidad humana durante los años de violencia.

Los últimos preparativos institucionales

Días antes del acto, el arzobispo metropolitano de Santiago de Guatemala, Gonzalo de Villa y Vásquez, recibió a fray Edgardo Manuel Pérez Tejeira, ministro provincial de la Provincia Franciscana Nuestra Señora de Guadalupe en Centroamérica y Panamá, y a fray José Alberto González Fuentes para coordinar los detalles finales de la ceremonia. La Provincia Franciscana agradeció también el trabajo de Alvarado, quien permaneció en España e Italia atendiendo gestiones vinculadas con el proceso ante el Vaticano.

En paralelo, la Conferencia de Religiosas y Religiosos de Guatemala (Confregua) difundió el 4 de noviembre un comunicado en el que expresó “sentimientos de gratitud a Dios, a la Orden Franciscana de Frailes Menores y al pueblo de Dios que peregrina” en el país. La organización recordó que la prensa tituló el crimen de 1983 como “un muerto y un herido en tiroteo en el periférico”, una referencia que contrastó con el reconocimiento actual del hecho como martirio.

Un llamado a la memoria histórica

El documento de Confregua destacó el trabajo pastoral de Ramírez Monasterio con jóvenes, sectores indígenas y campesinos, así como su colaboración con la fundación de las Obras Sociales del Hermano Pedro en Antigua Guatemala. La organización citó además una frase que el religioso pronunció en los momentos más álgidos de su persecución: “no debo nada a nadie, yo no me voy. Hay que dar un precedente”.

“Oramos para que su valentía y espíritu profético ilumine, despierte y reavive el compromiso de todas las personas, sectores civiles, sociales, religiosos, etc. a superar el indiferentismo ante la sangrante realidad de violencia, despojo, exclusión y terror hacia la población más vulnerable”, señaló la junta directiva de Confregua en el comunicado.

El primer sacerdote guatemalteco en los altares

Con este acto, Ramírez Monasterio se convertirá en el primer sacerdote guatemalteco elevado al honor de los altares en la historia de la Iglesia católica.

La iglesia de San Francisco El Grande, en Antigua Guatemala, templo donde el religioso ejerció su ministerio durante años y que hoy muchos fieles llaman “el santuario de la misericordia”, mantiene hasta hoy confesiones diarias entre las 6:30 y las 16:00, en continuidad con la labor pastoral que desarrolló antes de su muerte.

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Rep. Anna Paulina Luna, R-Fla., a key ally of Israel in Congress, announced plans on Thursday to reject all corporate PAC money or funding from special interest groups tied to «foreign policy» after narrowly hanging on to her seat in the midterm elections.

«I still am on [the committee on] foreign affairs and I’ve taken a particular interest in peace deals as well as supporting the administration’s peace deal efforts. And I want my constituency to understand when I’m either talking on these things or advocating for them in Washington, that I am controlled by no one, influenced by no one,» Luna said in a video posted to X.

Luna’s announcement comes on the heels of devastating midterm results for Republicans that have sparked debate about the role of pro-Israel political spending and U.S. policy toward Israel in several Democratic campaigns.

VOTER POLL: 2026 MIDTERM ELECTIONS USHER IN A BLUE WAVE AS DEMOCRATS WIN CONTROL OF CONGRESS

Luna herself only narrowly beat out Democratic challenger Leela Gray, a veteran, in a 49.5% to 48.7% victory in Florida’s 13th Congressional District — a seat that has leaned safely Republican in years past.

Many Democrats, including Luna’s opponent, used the Iran conflict as a proxy to attack Republicans on the cost of living after the conflict sharply restricted fuel exports from the Middle East.

«In February, we were told this war would last ‘four to six weeks.’ Eight months later, at least 22 service members are dead, 800+ more are injured and the cost of living crisis at home is out of control,» Gray said in a post to X a week before the election.

«Despite the obvious and disastrous consequences of the war, Luna voted to continue it six times,» Gray added, referring to Luna’s opposition to restricting Trump’s war powers.

But those criticisms also spread far beyond Florida’s 13th Congressional District.

Michigan Democratic senator-elect Abdul El-Sayed made the issue one of the cornerstones of his campaign, explicitly questioning Israel’s influence over the Republican Party and its role in the Iran conflict.

MICHIGAN DEMOCRAT WHO LOST SENATE PRIMARY TO ABDUL EL-SAYED TAKES AIM AT BERNIE SANDERS OVER ISRAEL STANCE

«I don’t consider an ally a country that takes us to wars we don’t need to fight, and I don’t want to be fighting wars we don’t need to fight,» El-Sayed said in a debate ahead of the election.

El-Sayed’s position on Israel coincided with many other progressive candidates who also opposed U.S. support for Israel — a key policy difference that created Democrat-on-Democrat tension in several key races.

In New York, for instance, several political newcomers like Brad Lander, Darializa Avila-Chevalier and Claire Valdez all defeated Israel-aligned Democratic opponents in their primaries.

In Colorado, progressive challenger Melat Kiros unseated an incumbent who had served 30 years in office while advocating for a full arms embargo against Israel.

And in Minnesota, Lt. Gov. Peggy Flanagan won her Democratic primary against Rep. Angie Craig, D-Minn., while sharply critiquing her opponent’s political contributions from AIPAC.

For her own part, Luna has consistently supported Israel as a key ally of the United States, citing aligned interests in the Middle East.

She introduced the Stand with Israel Act, a bill that would bar U.S. funding for the U.N. Human Rights Council until it condemned Hamas for its Oct. 7, 2023, attack on Israel that left over a thousand victims dead. She also voted repeatedly to send U.S. financial assistance to Israel between 2023 and 2025 and condemned the International Criminal Court for issuing an arrest warrant for Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu for alleged war crimes.

Campaign-finance records show Luna received roughly $38,000 in direct contributions from AIPAC’s PAC — less than 1% of the more than $4.3 million her campaign raised through mid-October.

BERNIE SANDERS DEMANDS DEMOCRATS BAN SUPER PACS FROM PRIMARIES, BLASTS AIPAC, ‘CORRUPT SYSTEM’

Luna did not immediately respond to a request for comment on whether she would encourage other Republicans to also forgo funding from foreign groups.

She noted that her small-dollar contributions would uniquely enable her to shun PACs tied to corporate or foreign interest groups.

«I ruffle a lot of feathers in Washington. These races can get expensive. Fortunately, this cycle, I was able to raise close to $4 million, if not more, largely from small-dollar donations. So I am able, because of you guys’ support, to not take that money anymore,» Luna said.

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