El presidente electo Donald Trump eligió a su fiscal general casi por capricho, en el cielo entre Washington y Palm Beach, Florida. Se burló de un candidato para el ministerio de Seguridad Nacional, y luego cambió de opinión abruptamente. Su elección para el Pentágono fue una decisión apresurada durante una presentación de diapositivas en Mar-a-Lago.

Envalentonado, confiado en sus instintos y más despreciativo que nunca de la experiencia washingtoniana, Trump está designando a los funcionarios más importantes de su gobierno a una velocidad vertiginosa. Los asesores se han quedado atónitos por la rapidez con la que está seleccionando a sus candidatos, cubriendo los puestos más importantes del gobierno aproximadamente un mes antes que en 2016.

Gran parte de la acción ha tenido lugar bajo la lámpara de araña del salón de té de Mar-a-Lago, donde Trump examina a sus posibles candidatos para el gabinete en pantallas de video gigantes. El presidente electo repasa las listas de candidatos que su equipo de transición, encabezado por el multimillonario Howard Lutnick, ha elaborado en los últimos meses.

Si Trump muestra interés en un candidato, la presentación está diseñada para permitirle ver inmediatamente los videos de las apariciones en televisión del candidato potencial, algo esencial para cualquier posible funcionario del gabinete de Trump.

El asesor legal de Trump, Boris Epshteyn, que todavía está acusado por su papel en el llamado esquema de los electores falsos en Arizona, ha ejercido una influencia sustancial en el salón de té y en otros lugares, y se dice que alentó a Trump a elegir a Matt Gaetz como ministro de Justicia. La jefa de gabinete del presidente electo, Susie Wiles, también es una constante allí, al igual que Donald Trump Jr., su hijo mayor, y Elon Musk, el hombre más rico del mundo.

El presidente electo está eligiendo a personas que considera leales, sin importarles demasiado si pueden pasar la confirmación del Senado. En el espacio de 48 horas esta semana, Trump anunció cuatro nominaciones que sorprendieron a Washington: Gaetz, Tulsi Gabbard para director de inteligencia nacional, Pete Hegseth para secretario de defensa y Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Ministerio de Salud y Servicios Humanos.

Hegseth, un presentador de Fox News de 44 años y veterano militar, en particular ha llamado la atención negativa por su falta de experiencia y apoyo a los veteranos de guerra acusados ​​de crímenes de guerra. También fue objeto de una denuncia por agresión sexual en 2017 en Monterey, California, aunque no se presentaron cargos. Pero la campaña solo se enteró después de que Hegseth fuera anunciado como el nominado, según una persona familiarizada con la decisión.

La sorpresa planteó preguntas sobre cuánto, o si, la campaña estaba investigando a algunas de las nominaciones de Trump. Los otros candidatos del futuro presidente también han suscitado escepticismo, incluso de parte de senadores republicanos.

“Me sorprendió el anuncio”, dijo la senadora Susan Collins de Maine sobre Gaetz, quien fue investigado por el Departamento de Justicia bajo sospecha de tráfico sexual infantil, aunque el caso fue cerrado sin cargos. “Estoy segura de que habrá muchas preguntas planteadas en su audiencia”.

Karoline Leavitt, una portavoz de la transición de Trump que será la secretaria de prensa de la Casa Blanca, desestimó las preocupaciones.

“El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump por un margen rotundo, dándole un mandato para implementar las promesas que hizo en la campaña electoral, y sus selecciones para el gabinete reflejan su prioridad de poner a Estados Unidos en primer lugar”, dijo.

Trump está actuando como un hombre que sabe que regresará a Washington con un poder inmenso, enfrentándose a barreras que ha ido desgastando y a un Partido Republicano sobre el que tiene un control casi completo.

Ha exigido que el próximo líder de la mayoría del Senado, John Thune, permita nombramientos durante el receso que le daría vía libre a llenar su gabinete con personas que podrían ser rechazadas si el pleno del Senado votara.

En privado, los senadores republicanos ya expresan su temor de quedar en el lado equivocado de Trump y su movimiento MAGA. Pocos de ellos están interesados ​​en enfrentar los ataques que los aliados de Trump despliegan en línea, o en que el presidente electo respalde a sus rivales políticos.

Trump se ha quedado en Florida y fuera del foco de atención desde su victoria electoral, excepto por una visita a Washington esta semana, donde se reunió con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca.

Trump está operando de manera diferente a su transición de 2016. Tiene más confianza en sus juicios y no siente la necesidad de deliberar o escuchar el consejo de los institucionalistas de Washington que esperan moldearlo para que se parezca a un presidente republicano tradicional.

A fines de 2016 y principios de 2017, después de su sorprendente victoria sobre Hillary Clinton, Trump se deleitaba haciendo desfilar a los solicitantes de empleo por el vestíbulo de la Torre Trump para que las cámaras de noticias pudieran captarlos mientras lo adulaban, y a menudo bajaba él mismo al vestíbulo para hablar con los periodistas. En aquel entonces, se tomó su tiempo, haciendo audiciones a los candidatos como si fueran de “The Apprentice”, su reality show, y presentó sus primeras elecciones para el gabinete en diciembre de 2016.

Esta vez no ha habido desfile y Trump se ha mantenido, inusualmente, fuera de la vista del público. Con la excepción de su visita a la Casa Blanca de Biden y la reunión con la conferencia republicana de la Cámara en un hotel Hyatt en Washington, el mandatario electo apenas ha interactuado con los medios de comunicación desde su victoria el 5 de noviembre. En cambio, se ha quedado en su casa y club privado en Palm Beach, jugando golf ocasionalmente en otro club cercano.

Una excepción fue una breve aparición en la gala de Mar-a-Lago el jueves por la noche, cuando reveló que había elegido a Doug Burgum, el gobernador de Dakota del Norte, para ser su secretario del Interior, una elección que, según Trump, originalmente estaba destinada a ser anunciada al día siguiente.

Y aunque ha llamado a todos, desde legisladores hasta miembros de la prensa, para solicitarles su opinión sobre a quién debería nombrar, ha sido menos deferente con ciertas opiniones que en el pasado.

Hace ocho años, cuando se preparaba para asumir el cargo por primera vez en una ciudad y un puesto del que sabía poco, se basó en el consejo de líderes republicanos y ex funcionarios a los que apenas conocía, como el ex presidente del Comité Nacional Republicano Reince Priebus, para nombrar a personas de las que no sabía prácticamente nada.

Contrató a gente a primera vista, incluso para los puestos más importantes del gobierno, como su primer secretario de Estado, Rex Tillerson, y su primer secretario de Defensa, Jim Mattis. Esas relaciones terminaron terriblemente; muchos de los primeros colaboradores de Trump terminaron escribiendo libros críticos sobre él y describiéndolo como no apto para el cargo.

Trump está decidido a no volver a cometer ese error. Todavía le encantan las credenciales y el pedigrí de las mejores escuelas y empresas, pero está mucho más dispuesto a renunciar a eso que en el pasado. Contrata, por encima de todo, por lealtad.

Trump ha dicho a sus asesores que su mayor arrepentimiento de su primer mandato fue el personal, y que fue atacado por “traidores” como su jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark A. Milley, y su fiscal general, William P. Barr, quienes resistieron sus esfuerzos por movilizar al gobierno de Estados Unidos para revertir las elecciones de 2020.

Esta vez, no habrá nadie en la sala que considere que su trabajo es contener a Trump. No habrá nadie como John F. Kelly, el ex general de la Marina que fue el jefe de gabinete de Trump con más años de servicio. No habrá nadie que se acerque siquiera a Kelly.

Para los puestos que más le interesan, como el de fiscal general, Trump ha elegido a personas que cree que perseguirán a los funcionarios de carrera del gobierno a los que desprecia como el “estado profundo”.

Quiere en la CIA un aliado de confianza, John Ratcliffe, que se desempeñó como director de inteligencia nacional en su primer mandato. Ha elegido a Gabbard, una ex demócrata que ha criticado al establishment de la seguridad nacional, como su directora de inteligencia nacional. Y ha elegido al senador Marco Rubio de Florida y a la representante Elise Stefanik de Nueva York -dos ex críticos convertidos en aliados acérrimos- como su canciller y embajador ante la ONU, respectivamente.

Después del anuncio de Gaetz y un puñado de otros nombramientos el miércoles por la tarde, la reacción de Stephen K. Bannon, el ex estratega jefe de Trump que lanza bombas, fue: “El mejor día de todos”.

El círculo íntimo de Trump está dirigido, como lo ha estado durante cuatro años, por Wiles, quien fue su directora de campaña. También incluye al vicepresidente electo JD Vance; su poderoso asesor de política interna, Stephen Miller; y su hijo mayor, que ve su papel como el de asegurar que ningún potencial traidor encuentre su camino hacia la segunda administración Trump. Musk está en casi todas las reuniones y ha dejado en claro que tiene la intención de dejar una profunda huella en el gobierno federal.

Todavía hay desacuerdos y peleas tras bambalinas sobre el personal. La gobernadora Kristi Noem de Dakota del Sur, por ejemplo, estaba lejos de ser una elección unánime para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, y varios asesores esperaban alejar a Trump de ella.

Trump se burló al principio cuando un asistente la mencionó durante una reunión, pero cambió de opinión después de consultar con un puñado de partidarios de la línea dura en materia de inmigración que la apoyaban, según una persona informada sobre el asunto. Luego le ofreció el puesto a Noem.

Pero hay muchas menos disputas de ese tipo que en la primera transición. Incluso con las diferencias desde 2016, hasta ahora todas las señales indican que el presidente electo de 78 años se aferra a algunos de sus viejos hábitos. A veces, a su personal le parece que la mitad del mundo tiene ahora el número de teléfono móvil de Trump. Incluso desde que se convirtió en presidente electo, todavía parece dispuesto a atender todas las llamadas, incluso las de números extranjeros desconocidos.

Se dice que Trump está de muy buen humor desde su victoria sobre la vicepresidenta Kamala Harris. Cuando no está revisando al personal, se lo ha visto en el salón de té bajo el techo dorado o en el patio de Mar-a-Lago, eligiendo música en su iPad y escuchando a Pavarotti a todo volumen.

Fuente: The New York Times