La lluvia, el viento, el calor demasiado intenso… casi siempre los factores climatológicos se convierten en los enemigos del tenis y obligan a la interrupción o cancelación de partidos. Sin embargo, el Masters 1000 de Indian Wells conoció este jueves otro elemento inesperado que obligó a postergar por un buen rato la acción en el court central: una invasión de abejas. Y para peor: uno de los insectos picó a Carlos Alcaraz, durante su partido de cuartos de final contra el alemán Alexander Zverev. Cuando la invasión se convirtió en una situación extrema, los dos jugadores dejaron el campo de juego y la acción se suspendió cuando estaban 1-1 en el primer set.

¿Qué sucedió? Las abejas tomaron una de las cámaras móviles ubicadas en la parta alta como “sede” para un panal. Como estaba en una posición elevada, la situación no molestaba a nadie. Pero, por cuestiones de la transmisión, en algún momento la cámara se movió. Y eso provocó el movimiento masivo de los insectos sobre el terreno, mayormente sobre el lado en el que estaba Alcaraz, que trató en vano de quitárselas encima con un par de raquetazos. Ante la imposibilidad de continuar jugando de manera normal, el español se fue directamente al vestuario.

Alcaraz, vigente campeón de este Masters 1000, se disponía a sacar tras sólo 10 minutos de juego cuando se dio cuenta de que varios insectos revoloteaban sobre su cabeza. El español trató primero de alejarlos con el brazo y la raqueta pero, al ser atacado por algunos, corrió a resguardarse en el interior, al igual que Zverev. El ejército de abejas copó la cancha, se amontonó sobre las sillas a nivel de pista, el tablero de resultados, la red e incluso las cámaras de televisión de la pista central de la desértica Indian Wells, la segunda mayor cancha de tenis del mundo, con 16.000 asientos.

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El juez de silla Mohamed Lahyani anunció que el partido, que estaba igualado 1-1 en el primer set, quedaba momentáneamente “suspendido por invasión de abejas” y que sería reanudado cuando fuera seguro. Minutos después, Albert Molina, mánager de Alcaraz, anunció que el tenista había sufrido una picadura en la frente. De todos modos, quedó claro que el jugador iba a jugar.

Al mismo tiempo, la mayoría de los espectadores permanecieron en sus asientos mientras el locutor informó que un apicultor iba a tratar de solucionar el problema. Y, en efecto, minutos después, el especialista se subió a una escalera para situarse a centímetros de la cámara y comenzó a guardar las abejas con una suerte de aspiradora.

Un incidente similar había ocurrido poco antes de un partido del torneo WTA de Guadalajara, en octubre de 2022. Poco antes de comenzar el partido entre la checa Petra Kvitova y la estadounidense Bernarda Pera, una colonia de abejas fue descubierta en el toldo de la silla del juez, sin que nadie supiera cómo ni en qué momento habían ocupado ese lugar. Finalmente, intervinieron los bomberos, que emplearon agua, espuma y aerosol para espantar a las invasoras.

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Alcaraz, segundo preclasificado, busca tomarse una revancha de Zverev después de su derrota ante el alemán en los cuartos de final del Australian Open, en enero pasado. En caso de victoria, el murciano se encontrará en las semifinales con el italiano Jannik Sinner, tercer favorito, que estiró su invicto en esta temporada con un contundente triunfo sobre el checo Jiri Lehecka (32º) por 6-3 y 6-3. El italiano, campeón en Melbourne, ganó los 16 partidos que lleva jugados en 2024, pero todavía está muy lejos de los 41 triunfos seguidos que logró Novak Djokovic en el arranque de 2011.

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