Lo dijo mil veces. Y parece que lo seguirá repitiendo el tiempo que haga falta. Pep Guardiola volvió a calificar a Lionel Messi como el mejor futbolista de la historia. En esta ocasión, en una entrevista para un medio italiano, el entrenador del Manchester City mencionó a otros cracks y hasta comparó a Leo con grandes figuras de otros deportes.

«Quizás es una falta de respeto para Maradona y Pelé, pero Messi es el mejor de todos los tiempos. No puedo imaginar a alguien como él. Cuando lo ves de cerca te das cuenta de lo que es. Nunca había visto a alguien así entrenando, no te lo imaginas manteniendo esta continuidad durante 15, 20 años… Cuando lo ves, piensas en deportistas como Tiger Woods o Michael Jordan. Tuvimos la suerte de ser contemporáneos suyos», afirmó.

Guardiola siempre se encargó de remarcar lo que significa Messi para el fútbol. «Es único», completó en dicha entrevista. Anteriormente llegó a decir que el Balón de Oro siempre se lo deberían entregar a Leo hasta que decida retirarse. Y cuando le preguntaron si Erling Haaland era el más extraordinario goleador que había visto, respondió: «Sí, después de Messi».

En la historia quedaron aquellos inolvidables enfrentamientos entre el Barcelona de Pep y el Real Madrid de Mourinho. Una época dorada para el Barsa que contó con el plus de la rivalidad de ambos entrenadores. Sin embargo, cuando fue consultado sobre su mayor rival en el fútbol, Guardiola no mencionó a aquel conjunto merengue y a Mou. «En términos de rivalidad, el Liverpool de Jurgen Klopp fue el más difícil al que me enfrenté en mi vida. No sólo por su forma de jugar, sino porque era muy difícil contrarrestarlos. Por eso le doy mucho crédito a mis jugadores”, aseguró.

Con Klopp, Pep quedó abajo en el historial de enfrentamientos. Entre los cruces que se dieron tanto en la Bundesliga (Bayern vs. Dortmund) como en la Premier (City vs. Liverpool), el alemán ganó 12 partidos, el catalán se impuso en 11 e igualaron 7 veces.

Cuando Jurgen anunció que se iba del Liverpool, Guardiola lo elogió: «Lo voy a extrañar. Klopp es una parte muy importante en mi vida deportiva. Él me hizo ser mejor entrenador».

El contrato de Guardiola con el Manchester City vence el próximo 30 de junio del 2025, es decir cuando finalice la actual temporada. Y todavía no hay indicios con respecto a si el entrenador renovará el vínculo con el club inglés, donde dirige desde mediados del 2016. La idea de los dueños del City es que el catalán continúe al frente del plantel pero Pep aún no ha dado una respuesta concreta sobre qué hará.

Consultado sobre un posible retorno a Italia (jugó en el Brescia y en la Roma) pero para dirigir a algún equipo, Pep expresó: «Todo puede ser. No lo sé. Si Roberto Baggio viene como mi asistente, entonces podría ser». Baggio y Guardiola coincidieron en el plantel del Brescia, en el año 2001, y desde ese momento mantienen una relación de amistad.