Los ecuatorianos votaron este domingo para elegir al próximo presidente, en un país desangrado por la violencia del narcotráfico, endeudado y dividido entre el regreso de la izquierda con Luisa González o la continuidad del actual mandatario Daniel Noboa.

Según una encuesta fue realizada por el encuestador Diego Tello Flores y presentada por el canal incautado TC Televisión, Noboa tendría el 50,12 % de los votos válidos y González, el 42,21 %.

Los sondeos previos perfilaban una contienda liderada por el presidente Daniel Noboa y la candidata de la Revolución Ciudadana, Luisa González. La gran incógnita es si Noboa logrará una victoria en primera vuelta.

La presidenta del Consejo Nacional Electoral, Diana Atamaint, indicó durante la jornada de votación que hubo más de un 80% de participación. Los resultados se conocerán en torno a las tres horas posteriores al cierre de urnas.

Se necesita «seguridad, salud, educación, todo está peor», dijo Richard Calle, ingeniero mecánico de 44 años en Quito, la capital rodeada de volcanes y a 2.850 metros sobre el nivel del mar.

Los ecuatorianos esperan que el próximo gobierno pueda reflotar un país en crisis económica y anegado por la guerra entre una miríada de carteles enfrentados por el botín de la cocaína.

Noboa y González votaron temprano en sus bastiones costeros: el mandatario lo hizo acompañado de su familia en el balneario de Olón y la abogada en Canuto.

A la sombra de un magnicidio en 2023, las campañas transcurrieron bajo fuertes esquemas de seguridad y propuestas enfocadas en frenar la violencia, que deja una tasa de 38 homicidios por cada 100.000 habitantes.

El servicio de emergencias alertó sobre «graves denuncias de un posible atentado contra la democracia», sin dar detalles. Las fronteras están cerradas hasta el lunes, mientras unos 100.000 miembros de la fuerza pública vigilan los comicios.

«He tenido amenazas (…) Hay informes de inteligencia que dicen que hay riesgos, que quieren atentar contra mi vida», dijo la candidata González a la AFP.

Durante la jornada electoral, un policía murió y otro resultó herido en un «ataque armado» en la ciudad portuaria de Guayaquil, informó la policía.

Los ecuatorianos ejercieron el voto obligatorio para elegir presidente y vicepresidente de entre 16 binomios, 151 asambleístas y cinco parlamentarios andinos.

«Tenemos la fe y la esperanza de que cambie» el país, dijo Evelyn Criollo, administradora de 30 años.

En este nuevo duelo electoral entre Noboa, de 37 años, y González, de 47, ella va por la revancha y él por la reelección. Los candidatos se enfrentaron en los comicios de 2023, en los que el millonario empresario se convirtió en uno de los presidentes más jóvenes del mundo.

Esta vez, González aspira a ser la primera presidenta electa en la historia del país.

Heredero de un magnate bananero, Noboa dio la sorpresa en 2023 cuando fue elegido pese a su magra experiencia política.

Ganó la elección para completar hasta mayo próximo el período de Guillermo Lasso, quien disolvió el Congreso y llamó a elecciones anticipadas para evitar que el Legislativo lo destituyese en un juicio político por corrupción.

Muy activo en redes sociales, Noboa se ha hecho popular como un gobernante con mano de hierro contra el narco, deportista, músico, amoroso con su familia y amante de los tatuajes.

«El Ecuador ya cambió y quiere seguir cambiando, quiere consolidar el triunfo», dijo el mandatario.

Su némesis, González, es una madre soltera, tatuada y cristiana con una agenda que promete más seguridad «con justicia social» y respeto a los derechos humanos.

«Ellos son el miedo, nosotros la esperanza», dijo la abogada mientras votaba.

El balotaje el 13 de abril está previsto ya que ninguno logró obtener el 40% de sufragios y una diferencia de al menos diez puntos sobre el rival más cercano.

Expertos cuestionan los escasos proyectos de los candidatos para enfrentar la peor crisis en medio siglo, con campañas plagadas de desinformación en redes sociales y el uso cada vez más sofisticado de la inteligencia artificial.

«Es un reality, una memecracia (…) y eso lo único que logra es que la gente se desconecte de la política (…) es una sociedad que ha bajado los brazos», apunta el analista político Leonardo Laso.

Noboa termina un breve pero vertiginoso mandato: cortes de electricidad por una histórica sequía, disputas diplomáticas con México y denuncias de abusos de la fuerza pública en su ofensiva contra el crimen.

Cuatro niños fueron asesinados y calcinados en Guayaquil (suroeste), en un caso que enloda a 16 militares.

Los ecuatorianos resienten los estragos de un Estado endeudado con una pobreza del 28% y concentrado en financiar la costosa guerra contra el narco.

Para el analista Laso, estos espectaculares operativos proyectan una imagen del país que espanta «toda posibilidad de inversión» y genera «un clima adverso a la generación de empleo».

La deuda pública bordea el 57% del PIB, según el FMI.

El futuro de Ecuador es «desolador, sinceramente. Hay que votar con conciencia», clama la estudiante Valentina Moncayo, de 18 años.