Como quiera que se le quiera llamar, Elon Musk ha capturado los mecanismos internos del gobierno de Estados Unidos en nombre del presidente Donald Trump.

Según se informa, sus agentes se infiltraron en la Administración de Servicios Generales, obtuvieron acceso al sistema nacional para emitir pagos como reembolsos de impuestos, bloquearon a los trabajadores de los sistemas informáticos de la Oficina de Gestión de Personal y presionaron a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional para que detuviera el trabajo humanitario en todo el mundo.

Han prometido recortar los presupuestos de investigación esenciales y han puesto a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor en la mira.

Los votantes republicanos se inscribieron para “The Trump Show: Politics Edition”.

Musk está produciendo y distribuyendo ese programa, un caótico bocado a la vez.

En respuesta a una semana brutal para la democracia, el liderazgo demócrata en el Congreso celebró una conferencia de prensa.

El senador Chuck Schumer dirigió a los reunidos en un cántico, “Ganaremos”, con las manos en alto junto con la representante Maxine Waters.

La senadora Elizabeth Warren hizo un buen trabajo al explicar lo que significan los pagos para la gente común.

Enmarcaron la toma de control del sistema de pagos del Departamento del Tesoro como una extralimitación de poder sin precedentes.

Pero el partido minoritario no puede limitarse a cantar.

Tiene que actuar sobre lo que no es debatible:

Trump ha designado a un actor extragubernamental de dudosa legalidad.

Su misión no es sólo desmantelar el gobierno federal, sino desmoralizarlo.

Hasta ahora, la pandilla del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk ha superado en maniobras a los demócratas y ha producido una telenovela gubernamental que confunde a algunos estadounidenses pero alimenta a sus seguidores con lo que quieren.

Asaltar cubículos anodinos como si fueran Waterloo crea caos y satisface el deseo de los seguidores de asaltar indirectamente la sede del poder mundial.

Trump ha encontrado en Musk algo importante para su enfoque estilístico del autoritarismo.

Necesita un periodista que pueda crear contenido para nuestro entorno mediático.

No pude evitar sentir que la respuesta de los demócratas, preparada para los medios del siglo XX con un atril, micrófonos y permaneciendo de pie en el frío, no podía competir con el poder emocional del contenido.

Y eso podría tener consecuencias desastrosas.

DOGE es una máquina destructora de la democracia.

Está apuntando a la plomería del gobierno, la infraestructura que hace que el estado sea confiable y legítimo para millones de estadounidenses.

DOGE también es una máquina de propaganda.

Un amigo me preguntó recientemente por qué un presidente que controla ambas cámaras legislativas necesitaría abrirse paso a codazos para que su administración acceda a oficinas burocráticas relativamente pequeñas, aunque importantes.

¿Por qué, se preguntó, todas las tácticas mafiosas de dudosa legalidad?

La respuesta fácil es que este es simplemente el estilo de Trump y Musk es impredecible.

Eso es cierto, pero no evalúa claramente la eficacia estratégica de eficacia de desplegar payasadas de aplastar y agarrar propia de los videojuegos.

Las escapadas de Musk son poses políticas escenificadas como una misión secundaria de un videojuego.

El manual de estrategias de DOGE consiste en atacar una oficina de la que la mayoría de los estadounidenses solo tienen una vaga noción.

Luego, los agentes de Musk etiquetan a la oficina como un villano en términos exagerados y cómicos:

“una organización criminal”, como Musk llamó a USAID.

Luego, el poder ejecutivo usa a DOGE para iniciar una pelea que sabe que puede ganar.

A los fanáticos de Musk les encanta su narración del poder como una experiencia de dominio indirecta y lúdica.

Estos fanáticos no encuentran caóticas ni confusas las escapadas de DOGE.

En todo caso, el desprecio grandilocuente de las normas y las leyes hace que el mundo sea más sensato para ellos.

Es el gobierno y la vida cívica lo que no entienden.

Musk les aclara un mundo aterrador, expresándolo en términos que entienden.

Esto es propaganda, pero también es una hábil manipulación de contenido en una cultura saturada de contenido.

Cada vez más no podemos escapar del mundo cerrado de la performatividad en pequeñas porciones que se siente como el mundo real.

Todas nuestras emociones son combustible para las máquinas de contenido a las que no les importa lo que sentimos, solo que lo hacemos.

El manual de estrategias de Musk nos hace sentir, con todo el drama de un libro de quemados de la escuela secundaria.

Su compra de Twitter vino con dramas similares.

Hizo una oferta y trató de retractarse, mientras que sus fanáticos online pintaron a la empresa de redes sociales como marxista y censuradora.

Después de completar su compra, Musk entró en la sede de Twitter con un lavatorio.

Era algo que los fanáticos de los cómics reconocieron como un huevo de Pascua:

un mensaje semiótico que parece absurdo o caótico para los externos, pero que tiene todo el sentido para los que conocen la tradición de Musk.

Y eso es lo que Musk hace bien.

Convierte las travesuras corporativas rutinarias y despiadadas (compras de acciones y acuerdos financieros que normalmente no saldrían de la prensa empresarial) en contenido para sus fanáticos.

Cuando hizo eso para Twitter o Tesla o SpaceX, hizo que un multimillonario poco carismático pareciera un Tony Stark de la vida real.

Ahora, está generando el mismo tipo de caos que el contenido en el gobierno federal.

Pero aquí, lo que está en juego es mucho más importante, y toda la fanfarronería de Musk en las redes sociales oscurece lo que realmente está sucediendo.

Eso es lo que el contenido hace realmente bien.

Parece transparente ver a una influencer hornear pan en su elegante cocina retro o ver a un multimillonario asaltar la sede de una empresa para derrotar a sus enemigos y dejarlos sin trabajo.

Pero el contenido no revela la maquinaria de influencia:

los acuerdos firmados, los acuerdos de confidencialidad emitidos, las métricas utilizadas para medir el valor en dólares de la respuesta emocional de la audiencia.

En política, el contenido puede ocultar el dinero y el poder en juego.

El contenido se parece mucho a la manipulación política de la vieja escuela, pero a diferencia de la manipulación, se puede capturar por completo, se puede manipular su amplificación y se puede monetizar la respuesta a ella.

Puede parecer información y transmitir poco significado real.

Pero el problema con el contenido no es que sea inherentemente vacío o falso; genera emoción real.

Pero cuando se trata de la vida cívica, hace todo lo que está a su alcance para evitar que usted tome cualquier acción que vaya más allá de sus intereses económicos.

Cada vez está más claro que este caos impulsado por el contenido va a ser el modus operandi de Trump 2.0.

Puede que Trump haya aprendido en su primer mandato que hay un precio político por no alimentar a sus leales con suficiente contenido.

La gobernanza se interpuso en el camino de la máquina de contenido que construyó durante la campaña electoral.

Desde entonces, ha tenido cuatro años para perfeccionar su estrategia.

El caos es central para su despliegue de poder ejecutivo sin control.

Pero el caos debe ser cuidado como un fuego.

Necesita la cantidad adecuada de oxígeno constante para mantenerlo en marcha.

Esa es la utilidad de Musk para Trump.

Está dispuesto a reemplazar a Trump produciendo constantemente las tomas de control burocráticas de DOGE como contenido.

Si se siente confundido cuando ve a Musk narrar un asunto cívico serio como una misión secundaria de un videojuego, comprenda que usted no es el público al que va dirigido.

Lo que a usted le parece caos es en realidad contenido aclaratorio para otra persona.

Quienes entendieron la idea de Musk sobre el hundimiento pensaron que un mundo caótico tenía un poco más de sentido.

Todos los demás se preguntaban por qué un multimillonario arrastraba un artefacto de porcelana.

Así que, dondequiera que el contenido parezca increíble, inescrutable o caótico, es mejor no mirar hacia otro lado, sino más bien mirar a su alrededor, en busca de acciones o efectos que sean mucho más portentosos.

Musk, a pesar de todas sus payasadas, ahora está en una oficina que se alinea con su experiencia tecnológica, sus contactos, sus rencores y sus intereses financieros.

Su contenido puede ser sobre USAID una semana y la CFPB la siguiente.

Pero mirar más allá de la apariencia caótica del contenido revela una toma de control estratégica de los intereses nacionales que demolerá la funcionalidad del estado de una manera que beneficie a los que manejan el martillo.

Lo que tenemos es un presidente que hizo su carrera como desarrollador inmobiliario y un subordinado empoderado que lidera al gobierno federal para actuar rápido y romper cosas.

Se trata de una política de socialismo para mí y escasez para ti:

perseguir contratos gubernamentales mientras se compromete simultáneamente la capacidad del gobierno para pagar sus cuentas.

El caos quiere acabar con el pensamiento y el sentimiento atrapándonos en el estado emocional que él elija.

Los insultos, la grosería, la puerilidad y la mezquindad ponen a la defensiva a quienes no queremos ser la audiencia de Twitch del contenido de Trump y Musk.

Mirar hacia otro lado preservaría nuestra cordura.

Pero la política secreta del contenido es que quiere que la gente mire hacia otro lado mientras trabaja con la gente que no lo hace.

Reconoces que el caos es humo, pero el robo es el fuego.

No apartes la mirada del humo.

Mira a través de él para ver lo que se está tomando, redefiniendo y reasignando.

Deja de señalar la hipocresía.

Al otro lado no le importa.

Su contenido hace que la gente se sienta poderosa, pero la acción es el único poder real.

El ala izquierda del Partido Demócrata finalmente convenció al otrora resistente Schumer de que la oposición es acción.

Es la mejor herramienta que tiene un partido minoritario.

Más importante aún, amplía nuestro campo de juego más allá del área que Trump y Musk controlan ahora.

Si no se incita a sí mismo ni a otros a actuar, su retórica política no eclipsará el caos de Trump.

c.2025 The New York Times Company