El nivel del mar y el calentamiento de los océanos amenaza la vida y el trabajo del futuro. El océano Atlántico está en peligro por las las fuerzas de su corriente al igual que la Antártida por su descongelamiento.

En plena conferencia de los océanos en Niza y cuando se busca un tratado para proteger la “Amazonia Azul”, como bautizó el presidente brasileño Lula Da Silvia a los oceános en peligro, la oceanógrafa Karina Von Schoukman, asesora senior de políticas oceánicas de Mercator Ocean Inyternational en Francia, explicó las secuelas de ambos fenómenos.

Asi fue la conversación en La Ballena, el lugar diseñado por Francia para crear conciencia sobre los riesgos de los océanos, en la conferencia en Niza.

-¿Podría decirme si el nivel del mar es consecuencia del cambio climático?

-Sí, el nivel del mar ha aumentado debido a dos factores: el calentamiento del océano y la pérdida de hielo terrestre. Sabemos que ambos mecanismos o cambios observados se atribuyen con gran certeza, como se indica en el informe del IPCC, al aumento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

-¿Y el aumento del nivel del mar fue mayor en el siglo XX que en los últimos 300 años?

-El aumento del nivel del mar no tiene precedentes, ya que hemos observado cambios históricos sin precedentes. También es algo que pudimos observar en el IPCC.

-¿Pero podemos decir que fue el primer siglo en que lo medimos, ¿no?

-No, también tenemos mediciones directas y satelitales. Tenemos mediciones directamente en el océano. Pero también contamos con métodos para obtener información de registros climáticos históricos muy extensos.

-Registros de partes. Así que puedes tomar el curso y el hielo hasta que puedas comprender el cambio en el pasado profundo. También puedes usar los anillos, incluso los sedimentos. Así que hay muchos otros tipos de datos, que te permiten explorar cómo el océano y el clima han cambiado en el pasado.

-¿Y cuál es el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero en esta evolución del mar?

-Lo que suelo decir es que el océano es nuestro centinela. Si observo mis mediciones desde la superficie hasta las profundidades del océano, observando la temperatura, y veo que el océano se está calentando desde la superficie hasta las profundidades, sé que el océano se está calentando. Sé que la Tierra está desequilibrada energéticamente.

-¿Qué implica ese desequilibrio?

-Hoy sabemos qué significa el desequilibrio energético de la Tierra. Significa que recibimos cierta cantidad de energía del sol y que esta sale del sistema climático. En condiciones naturales, normalmente existe un equilibrio. Pero tenemos las emisiones de gases de efecto invernadero. Y eso hace que salga menos energía del sistema. Y acumulamos calor. Cada vez que tenemos emisiones, más calor acumulamos. Y ese calor es absorbido por el sistema climático. Así, el 90% del calor lo absorbe el océano.

-¿Entonces, si sabemos que el océano se está calentando, sabemos que el planeta se está calentando?

-Sabemos que la esfera tranquila está perdiendo hielo, que la atmósfera se está calentando, que los continentes se están calentando. Tanto el derretimiento del hielo terrestre como el calentamiento del océano nos proporcionan la evidencia del aumento del nivel del mar.

-¿Se pueden mitigar, o cree usted que es demasiado tarde?

-En primer lugar, el océano nos está moldeando mucho. El océano está mitigando, absorbe el 90% del calor, como se mencionó, y representa alrededor del 30% de las emisiones de CO2 que generamos. Habrá cambios con los que ya nos hemos comprometido. Se trata de cambios relacionados con un calentamiento profundo del océano. Son esos cambios en las capas de hielo, que están comenzando a desestabilizarse. Y estos dos componentes hacen que este compromiso dure de 100 a 1000 años. Por lo tanto, hay una parte en la que tomamos las decisiones correctas, donde podemos reducir las implicaciones. Y podemos introducir la cantidad. Podemos reducir la cantidad de este calor o estos cambios a los que nos comprometemos, lo que significa que tenemos más tiempo para adaptarnos. Sí. Así que cada acción, cada reducción, cuenta hoy.

-¿Y cree que el nivel del mar se puede controlar o no?

-Tengo dudas sobre esta pregunta. Reacciono así porque no creo que tengamos el poder de controlar la naturaleza, ¿verdad? Dije que es la naturaleza. Esa es mi primera reacción. Pero lo que podemos hacer es tomar la información, comprenderla, proyectarla, saber cuánto cambiará el nivel de C y anticiparla. Cuanto más comprendamos, mejor podremos planificar, anticiparnos, adaptarnos y desarrollar el sistema.

-Dicen que aparentemente hay 30 millones de personas en riesgo en el norte de Europa por el nivel del mar en Europa. ¿En qué lugares?. ¿Cuántas personas están expuestas? ¿Quiénes viven en la costa?

Hay dos aspectos. También hay un ejemplo del nivel del mar. Existen infraestructuras importantes, como puertos. Hoy en día, el 90% del comercio mundial se realiza mediante transbordos en el océano. Y esos puertos son centros comerciales, muy activos.Y no están preparados. Por lo tanto, no será solo un problema en esa zona específica. Podría ser un problema frecuente. Todo: el desempleo económico y nacional, todo. Esto es solo un ejemplo. Y el otro aspecto es el calentamiento del océano. Esto significa que el océano, la Tierra, está desequilibrado energéticamente, lo que implica que el calentamiento también se observa en todas partes. El calentamiento y la pérdida de hielo no se limitan al océano. Esto afecta a todos. La gente morirá. Tenemos que adaptarnos.

-Tenemos que encontrar soluciones. Cuanto más información recopilemos, más pensemos en el clima y en las tendencias pasadas, y tomemos en cuenta las alertas, menos pérdidas y daños afectarán a la población. La decisión más importante es asegurar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para minimizar las consecuencias y utilizar la información disponible hoy en día, información científica fiable, integrada con información digital y local, para que la gente sienta que el desarrollo es menos sostenible. Debemos combinarla para impulsar soluciones.

-¿Cree que las ciudades desaparecerán?

-Es una pregunta importante. Todo esto depende realmente de las decisiones que tomemos, ¿verdad? Las decisiones que tomemos afectarán la forma en que sube el nivel del mar. También afectarán las escalas de tiempo, la velocidad a la que subirá el nivel del mar. El cambio climático tiene implicaciones en todo el océano. El océano está cambiando, sí, en todas partes, pero también en todo el mundo. Hay cambios en curso. Y esto también cambiará nuestra forma de vida.

-Cuando suba el nivel del mar, ¿cómo será la naturaleza?

-Tendremos tsunamis, seremos las secuelas de esto. Hay varias consecuencias. De nuevo, hay un cambio emergente lento. Si hay fenómenos extremos como, por ejemplo, una tormenta o un huracán… Sí. El nivel del mar ya es un poco más alto.

Por lo tanto, habrá inundaciones donde antes no las había, y esto evolucionará, por ejemplo. Luego está la erosión costera, por ejemplo. Es algo que también se ha acelerado. Aunque se trate de un cambio lento en la parte trasera. Pero sabemos que el cambio será mucho más rápido para nuestras infraestructuras específicas. Estas son las consecuencias. Además, para la biodiversidad, el nivel del mar está subiendo.

-¿Y en qué océano se encuentra el mayor riesgo?

-En el Índico, en el Atlántico, en el Atlántico Sur, ¿y dónde? Diría que todos los lugares del océano se ven afectados por el cambio. Depende de si algunas áreas se ven más afectadas desde algún punto de vista. Por ejemplo, si nos fijamos en el aumento del nivel del mar, también se trata de la acidificación y el calentamiento de los océanos.

-¿Qué impacto tenemos en la vida cotidiana, en la economía? ¿Cómo debe cambiar la sociedad para tolerar este desafío?

-Creo que el cambio necesita una transformación, y es una transformación en nuestra forma de vida. Y esto se debe a que volvemos a comprender que la naturaleza es la base de todo. Por ejemplo, el océano es una fuente de luz. Cumple una función vital, por lo que debemos respetar, usar y vivir con estos recursos que nos brinda la Tierra. Y hacerlo de manera sostenible y respetuosa, e intentar aprender cómo podemos vivir con esto, porque somos parte de ello. Y creo que podemos aprender mucho de aquellas comunidades que saben cómo convivir con la naturaleza.

-¿Y cuál es la conexión entre las inundaciones actuales, la erosión del suelo y este hielo en el océano?

-Las inundaciones pueden tener muchos aspectos diferentes. Por ejemplo, podría haber inundaciones si hay un dique seco. Hay un dique seco regular. Pero el nivel del mar de fondo está subiendo cada vez más. Por lo tanto, las inundaciones, por ejemplo, en un dique seco específico. Un ejemplo de esto es que se producen inundaciones. Si el nivel del mar sube, el calentamiento es alto, porque si el océano se calienta, se expande, y las inundaciones aumentarán una y otra vez. Además, existe un fenómeno natural que puede extenderse más allá de los continentes durante fenómenos extremos como huracanes.

La situación en Argentina, Uruguay y Chile

-¿Qué sucederá en el Atlántico Sur? En Antártida, estamos experimentando una descongelación profunda masiva. Tenemos zonas verdes en la Antártida. ¿Cuál será el impacto?

-El Atlántico es un factor fundamental para el clima global debido a su importante sistema de corrientes. Particularmente facilitado por el océano Atlántico, también en la parte sur, debido a la corriente descendente. En primer lugar, es un factor clave que facilita el intercambio de recursos, pero a largo plazo. Al igual que en otras cuencas, el Atlántico se está calentando. El nivel del mar está subiendo. Se está produciendo acidificación. Así que todos los países, incluyendo Argentina, enfrentan aspectos como las implicaciones para el ecosistema marino. Chile, Argentina y Uruguay serán muy vulnerables.

-¿Qué harán todos esos países?

-Deben estar preparados. Tenemos que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Tenemos que proteger el océano, no solo para asegurar que la presión a la que ya está sometido no se añada a otras presiones, como la pesca regular. Por lo tanto, tenemos que protegerlo. Tenemos que trabajar juntos y establecer un sistema de conocimiento integrado para informarnos sobre cómo adaptarnos.

-Pero al mismo tiempo, hay algo que preocupa: ¿De dónde sacarán el dinero cuando todos tienen problemas de deuda, pobreza y desempleo?

-La forma en que estos países, que no son ricos, sino países en desarrollo, afrontarán esta situación no solo provocará un cambio de comportamiento, sino que necesitarán mucho dinero para cambiarlo. Pero desde mi perspectiva científica, me gustaría reiterar que estos cambios están ocurriendo en todas partes. Por lo tanto, es un problema global. Eso significa que necesitamos una solución global. Tengo mucha esperanza de que las negociaciones, tanto en esta conferencia como en la conferencia sobre cambio climático, contribuyan al intercambio de capacidades y a la financiación de fondos verdes .

-¿Acaso el estado de la Antártida genera imprevisibilidad en los niveles del mar?

-Debido a la gran cantidad de hielo y agua que hay, están congelados. Sí. Sabemos, gracias a este paleoestudio, que se remonta al pasado remoto, que la zona antártica es una barrera muy sensible, lo cual se ha observado entre las transiciones de diferentes estados climáticos a largo plazo. Por lo tanto, es una zona muy sensible. Pero aún nos faltan muchas mediciones porque es una zona de difícil acceso. Pero vemos cambios muy impresionantes allí.

-La Antártida es diferente del Ártico, ¿el panorama es diferente?

-Diferente, por supuesto, debido a sus múltiples áreas únicas. Las diferentes áreas del océano son únicas porque existen corrientes, diferentes constelaciones. El Ártico es único porque no tiene continentes. Por lo tanto, tiene un enorme sistema de corrientes, y por eso es diferente. Pero hay algo en común si pensamos, por ejemplo, en el cambio climático: las retroalimentaciones del cambio climático.

-En el Ártico se están abriendo rutas comerciales para barcos.De una manera bastante importante, Rusia dice que esto es soberanía. Trump dice que Groenlandia es soberanía. La disputa es por eso porque los icebergs congelados están desapareciendo. ¿Qué impacto tendrá la presencia del comercio en todas estas áreas?

-Por eso necesitamos estos acuerdos tradicionales y estos diálogos internacionales. Sí. Y por eso, como científicos, debemos seguir informando sobre estos diálogos para garantizar y reiterar que el océano estará protegido al máximo y que reduciremos cualquier uso dañino e insostenible del mismo.

-¿Habrá fluctuaciones extremas del nivel del mar en el siglo XXI o no?

-Depende de las decisiones que tomemos, ¿verdad? Tendremos fluctuaciones. Siempre las hay. La naturaleza es muy compleja. Fluctúa de forma natural. Pero siempre estará al tanto de los cambios a largo plazo. Y también interferirá. Por ejemplo, potenciará alguna variación natural extrema.

-¿Acaso el plástico va a algún lugar particular del océano?¿Podemos eliminar el plástico o tenemos que aprender a vivir con el plástico que producimos en el océano?

Hablamos mucho sobre el cambio climático, pero de hecho nos enfrentamos a una triple crisis planetaria: el cambio climático, la contaminación (incluidos los plásticos) y la pérdida de biodiversidad. En muchas declaraciones de los científicos se puede ver que ya hay microplásticos por todas partes. Sí. Incluso en los peces. Ahí está. Claro que tenemos que reducir esto. Pero, como dije sobre el calor, hay algo que ya hemos dañado y tenemos que mitigarlo y convivir con ello. Pero tenemos que reducirlo. Tenemos que reducirlo.

¿Y qué cambiará esta conferencia? ¿Por qué creen que cambiar el comportamiento de los países es un gran reto o una muestra de buena voluntad para todos ustedes, los científicos?

-Creo que, como científicos y poseedores de conocimiento, no debemos dejar de informar. Debemos proporcionar información. Tuvimos esta gran satisfacción, creo que fue una gran señal. Tuvimos una gran conferencia científica internacional de científicos de todo el mundo justo ahora, y mañana la comunidad científica emitirá una declaración a los líderes mundiales. Debemos continuar, pero también integrar ese conocimiento. No trabajar de forma aislada, para informar sobre soluciones mejores y más rápidas. Debemos continuar. Ese es nuestro papel y nunca perderé la esperanza.