En enero de 1993, múltiples dotaciones de bomberos llegaron a la mansión en donde vivía la familia Romand por el humo de un incendio que se veía a varios kilómetros.

Tras apagar las llamas, los rescatistas encontraron los cuerpos de una mujer y de dos menores de edad. En otra habitación, había un hombre que aún estaba con vida junto a una carta escrita a mano: “Un pequeño accidente puede causar la injusticia y la insensatez. Lo siento”.

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Poco después, las autoridades lograron identificar al sobreviviente como Jean-Claude Romand, quien estuvo en coma durante una semana porque se descubrió que había tomado un frasco entero de barbitúricos.

Mientras tanto, la investigación de la policía no solo logró demostrar que él había sido el causante del incendio -y la muerte de su familia-, sino que escondía una vida entera de mentiras.

El falso médico

Jean-Claude Romand se crió en la ciudad francesa de Lons-le-Saunier y su infancia transcurrió con normalidad. Su sueño era convertirse en médico, por lo que cuando cumplió la mayoría de edad, se inscribió en la Facultad de Medicina.

A pesar de que pasó su primer año universitario sin complicaciones, en el segundo no se presentó a un examen y jamás volvió a cursar. Este hecho le generó vergüenza hacia sí mismo, ya que ese día se había quedado dormido.

Sin embargo, lejos de decirle la verdad a su familia, fingió que iba a las clases. En ese tiempo, se quedaba en la biblioteca leyendo libros sobre medicina para poder seguir instruyéndose y sostener su mentira.

Al tiempo conoció a Florence, una mujer con la que luego se casaría y tendría a sus dos hijos, Carolina y Antoine. Ni ella ni el resto de sus seres queridos dudó de su relato, ni siquiera cuando Jean-Claude simuló su propia graduación y dijo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) le había ofrecido un trabajo como investigador en Ginebra, Suiza.

La falsa vida de Romand fue creada a base de mucho detalle, perfeccionismo y estudio. Por eso, visitó la sede de la OMS y recopiló todo tipo de información acerca de su presunto puesto en los libros a los que acudía en las bibliotecas locales.

El supuesto médico también le mentía a su familia sobre los viajes que hacía por todo el mundo, pero, para hacerlo más real, siempre se quedaba en algún hotel cercano. Al regresar, le llevaba regalos a sus hijos y les decía que eran “presentes” de parte de sus jefes.

Además de sostener las apariencias de su vida como investigador en medicina, Jean-Claude tenía que resolver la cuestión económica y para eso ideó el plan casi perfecto: estafó a sus padres, amigos y personas que conoció con la excusa de que estaba trabajando en una cura para el cáncer.

A todos, les decía que al invertir grandes cantidades de dinero podían aportar a una causa que iba a cambiar el transcurso de la humanidad. Sin embargo, afirmaba que no podía dar muchos detalles del experimento, ya que se trataba de un caso experimental y altamente confidencial.

De esta manera, logró acumular una riqueza que le permitió vivir una vida lujosa: se compró una mansión, cambiaba de auto todos los años y envió a sus hijos a las escuelas más caras. Se estima que, gracias al fraude, recaudó alrededor de un millón y medio de euros.

Un crimen atroz

En cuanto su círculo cercano comenzó a sospechar que la vida de Jean-Claude era una farsa, todo cambió. Hacia fines de 1992, una de las víctimas de sus estafas comenzó a pedirle que le devolviera su dinero, pero el falso médico insistió en que el proyecto existía.

El 9 de enero de 1993, cuando la amenaza de que estaban a punto de descubrirlo se convirtió en algo más real, Romand tomó una drástica decisión.

Ese día llegó a su casa y fue hasta la cocina, donde su esposa estaba preparando algo de comer. En cuestión segundos, tomó un palo de amasar y golpeó a Florence hasta quitarle la vida. Después, subió a la habitación de sus hijos con un rifle calibre 22 y les disparó en la cabeza. Por último, también mató al perro de la familia.

Horas después, el falso médico manejó hasta la localidad de Clairvaux-les-Lacs para visitar a sus padres. Los tres compartieron el almuerzo y hacia el final, Jean-Claude los asesinó a balazos.

También pensó en matar a su amante, pero le perdonó la vida. Dos días más tarde, volvió a su casa, limpió la escena del crimen y escribió una carta de despedida. Luego, se tomó un frasco de somníferos, prendió fuego la propiedad y se acostó a esperar la muerte.

A pesar de que creyó que su plan suicida iba a funcionar a la perfección, Jean-Claude fue rescatado por los bomberos que llegaron a la mansión luego de que alertaran el incendio.

Posteriormente, la investigación de los crímenes llevó a Romand a juicio después de que se develara que llevaba una doble vida. Mientras esperaba su sentencia, el acusado comenzó a estar en contacto con el escritor Emmanuel Carrère, quien publicó en el año 2000 el libro “El Adversario” con las cartas que ambos intercambiaron.

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En 1996, fue condenado a cadena perpetua. Previamente, Jean-Claude tomó la palabra y explicó el motivo detrás de los asesinatos. Supuestamente, “no iba a poder soportar la frustración de su familia si se enteraran de que su vida era una farsa”.

El falso médico pasó 23 años tras las rejas, hasta que el 28 de junio de 2019 quedó en libertad condicional.

El secretario general del gobernante Partido Democrático Progresista (PDP) de Taiwán, Lin Yu-chang, anunció este lunes su renuncia al liderazgo de la formación, luego del fracaso en las elecciones revocatorias contra 24 legisladores del opositor Kuomintang (KMT), celebradas el sábado. La votación, impulsada por sectores afines al oficialismo, concluyó con la permanencia en sus escaños de todos los parlamentarios objetados, lo que representa un revés político para el gobierno del presidente William Lai.

“Como secretario general del partido, asumo toda la responsabilidad por cualquier deficiencia del PDP”, expresó Lin en un mensaje publicado en su cuenta de Facebook. “Ayer presenté mi renuncia personalmente al presidente Lai. No podemos eludir nuestra responsabilidad por no haber estado a la altura de las expectativas de la sociedad”.

Lin añadió que “en este momento, lo que menos necesitamos es buscar excusas por el resultado; lo que debemos hacer es encontrar un camino para el futuro. Taiwán, este pequeño país montañoso lleno de dificultades, necesita que todos sigamos defendiéndolo”.

Los 24 legisladores del KMT conservaron sus cargos luego de superar la inédita votación de revocatoria, la primera de este tipo a gran escala en la historia democrática de la isla. El intento de destitución fue promovido por organizaciones civiles vinculadas al PDP, en respuesta a una serie de decisiones parlamentarias que, según el oficialismo, amenazan el equilibrio institucional y favorecen intereses del régimen de Beijing.

El resultado deja intacta la mayoría opositora en el Yuan Legislativo, compuesta por 52 escaños del KMT, 8 del Partido Popular de Taiwán (PPT) y 2 legisladores independientes cercanos al bloque. El PDP, por su parte, se mantiene con 51 asientos.

Durante los últimos meses, esta mayoría legislativa ha impulsado iniciativas para ampliar los poderes de supervisión del Parlamento, limitar el presupuesto estatal y dificultar el funcionamiento del Tribunal Constitucional. Estas medidas fueron interpretadas por el PDP como intentos de obstrucción institucional, mientras que el KMT y sus aliados aseguran que se trata de reformas para fortalecer la rendición de cuentas.

El presidente del KMT, Eric Chu, celebró los resultados y criticó el uso del proceso de revocatoria con fines políticos. “La piedra angular de la democracia radica en respetar el mandato popular y garantizar la estabilidad de los periodos de gobierno”, afirmó. “La democracia no debe usarse para dividir a la sociedad, incitar al enfrentamiento o alimentar el odio y la lucha política”, añadió.

Desde Beijing, el portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado, Chen Binhua, calificó las votaciones de revocatoria como un ejemplo del “rostro dictatorial” y acusó al PDP de “fomentar el terror verde”, en alusión al color del partido.

En respuesta, el Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán (MAC), que supervisa las relaciones con China, rechazó las declaraciones del régimen chino. “Beijing no tiene derecho a comentar o malinterpretar el sistema democrático de Taiwán”, señaló el MAC en un comunicado recogido por el Taipei Times. “El referéndum revocatorio fue un ejemplo concreto del sistema constitucional democrático de Taiwán. Beijing no debería utilizarlo como excusa para maniobras políticas maliciosas”.

Está previsto que el próximo 23 de agosto se celebren nuevas votaciones revocatorias, esta vez contra siete legisladores del KMT. No obstante, analistas locales consideran que el fracaso del sábado ha debilitado la legitimidad de esa estrategia y podría frenar la ofensiva del PDP en el Parlamento.

El revés electoral ocurre en un momento crítico para la administración de William Lai, que asumió la presidencia en mayo y enfrenta desde entonces una mayoría legislativa hostil. La imposibilidad de remover a legisladores clave complica aún más su capacidad de implementar reformas y ejercer control sobre el Legislativo, mientras persisten las tensiones con China y aumenta la presión interna sobre la conducción del partido oficialista.

(Con información de EFE)

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, instó este domingo a los gobiernos de Tailandia y Camboya a reducir de inmediato las tensiones militares en su frontera y a acordar un alto el fuego efectivo, tras cuatro días de enfrentamientos armados que han causado más de 30 muertos y forzado el desplazamiento de más de 200.000 personas.

“El presidente Trump y yo reiteramos nuestro compromiso con la paz en la región. Es urgente que ambas partes detengan las hostilidades y se comprometan con un alto el fuego”, afirmó Rubio en un comunicado, tras mantener conversaciones con los ministros de Exteriores de Tailandia, Maris Sangiampongsa, y de Camboya, Prak Sokhonn.

La situación en la frontera común entre ambos países del sudeste asiático se deterioró rápidamente desde el jueves, cuando se reportaron los primeros intercambios de fuego entre tropas tailandesas y camboyanas. Aunque ya existía un acuerdo preliminar para iniciar conversaciones, las hostilidades se intensificaron durante el fin de semana, lo que llevó a un llamado de atención internacional.

Rubio informó que funcionarios del Departamento de Estado se encuentran ya en Malasia “para apoyar directamente los esfuerzos de paz”, en el marco de las negociaciones programadas para este lunes en Kuala Lumpur. El encuentro contará con la participación del primer ministro en funciones de Tailandia, Phumtham Wechayachai, y del primer ministro camboyano, Hun Manet.

“El objetivo de esta reunión es alcanzar un alto el fuego inmediato”, declaró Hun Manet antes de partir hacia Malasia, a través de sus redes sociales. Por su parte, Phumtham señaló que “todos desean ver la paz. Nadie quiere ver violencia que afecte la vida de los civiles”. El primer ministro interino tailandés subrayó que las conversaciones buscarán “garantizar la seguridad de todas las partes” y no incluirán por ahora temas de disputa territorial.

La reunión será mediada por el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, en representación del país que actualmente ocupa la presidencia rotativa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Fuentes diplomáticas confirmaron que la delegación tailandesa está compuesta también por el ministro de Exteriores y el ministro interino de Defensa, Natthaphon Narkphanit. Del lado camboyano, la delegación estará liderada únicamente por Hun Manet.

La comunidad internacional ha comenzado a movilizarse en apoyo al proceso de negociación. El secretario general de la ONU, António Guterres, expresó su preocupación por la escalada de violencia y reiteró que la organización “está disponible para apoyar cualquier esfuerzo que conduzca a una solución pacífica de la disputa”.

China también emitió un pronunciamiento el domingo en el que se comprometió a “mantener una postura justa e imparcial” y a “facilitar activamente las conversaciones de paz”, manteniendo una “estrecha comunicación” con las autoridades de ambos países.

En paralelo, el presidente Donald Trump mantuvo el domingo conversaciones telefónicas con ambos jefes de gobierno. Según fuentes del Departamento de Estado, Trump condicionó futuros acuerdos comerciales con Bangkok y Nom Pen al cese inmediato de las hostilidades.

“Queremos que este conflicto termine lo antes posible”, reiteró Rubio. Subrayó que el gobierno estadounidense continuará trabajando con sus socios regionales para preservar la estabilidad en el sudeste asiático.

La disputa actual se enmarca en una serie de desacuerdos históricos no resueltos sobre delimitación territorial, exacerbados por tensiones militares y nacionalistas en ambos países. Aunque los detalles sobre el origen del enfrentamiento reciente no han sido oficialmente divulgados, analistas regionales apuntan a incidentes de patrullaje y cruce de fronteras en zonas rurales poco delimitadas.

Organizaciones humanitarias alertaron que los desplazamientos masivos están generando una emergencia humanitaria en zonas rurales fronterizas, con escaso acceso a servicios básicos.

Las negociaciones en Kuala Lumpur están previstas para comenzar a las 15:00 hora local (7:00 GMT), bajo estrictas medidas de seguridad y con la presencia de observadores regionales.

(Con información de EFE y AFP)