INTERNACIONAL
“Rompemos las leyes pero hacemos milagros”: después de “El mago del Kremlin”, Giuliano Da Empoli desmenuza la alianza entre política y tecnología
Al final de su nuevo libro, La hora de los predadores, y al final de esta entrevista con Infobae, Giuliano Da Empoli va a contar un caso un poco descorazonador que tiene que ver con una aplicación que muchos usamos todos los días. La cosa es así: un pueblo francés tranquilísimo, de pronto empieza a ser atravesado por miles de autos y camiones. Una locura: ya no se puede caminar mirando las nubes ni dejar que los chicos se muevan sin preocupaciones en bici. El intendente, que lleva 25 años en el cargo, no tarda en averiguar qué pasa: Waze ha descubierto que por ese camino el viaje a París se hace unos minutos más corto. Y, claro, Waze no conoce paseos en bici ni vuelta al perro por la plaza: unos minutos menos, adelante. Al hombre se le ocurren soluciones ingeniosas, como cambiar el límite de velocidad para que el trayecto ya no convenga, pero no funciona. El punto es: el intendente tarda mucho en tener con quién hablar. Waze está en todas partes pero también en ninguna. ¿Se soluciona el tema? Ya veremos.
¿Por qué hablamos de esto? Da Empoli es un ensayista, un asesor político que supo trabajar con el ex primer ministro italiano Matteo Renzi. Y es el autor de El mago del Kremlin, una novela de ¿ficción? donde describe a un comunicador, asesor de Vladimir Putin, que logra borrar los límites entre lo que es real y lo que no. Así, hace de la política un escenario y del poder, manipulación. En los juegos de las redes algunos gustaron comparar al personaje con Santiago Caputo.
Por eso, quizás, Giuliano Da Empoli llegó a Buenos Aires unos días antes de la presentación del libro y ¿qué hizo? No -dice-, no vio a ningún político. ¿Nada de nada? Buenos, a algunos diplomáticos sí. Se reunió con diplomáticos en la Argentina. Está trabajando, dice. Sonríe.
Porque, en fin, en La hora de los predadores Da Empoli se ocupa de estas formas nuevas del poder que remiten a otras más viejas y que se saltean las reglas y procedimientos que había creado la democracia liberal para gobernar. Y lo hacen, además, en alianza con lo nuevo de lo nuevo, las grandes tecnológicas, más ricas y más fuertes que muchos países. Habla de Donald Trump, de Vladimir Putin, de Bukele y, sí, de Javier Milei. Entre otros. A ese tipo de políticos y de líderes tecnológicos llama “depredadores”.
“La promesa del milagro es muy poderosa pero luego, si el milagro no ocurre, es un boomerang”
El libro, sin embargo, no es un ensayo clásico sino un montón de viñetas, pequeñas historias, anécdotas de alguien que ve el poder de muy cerca.
Dan ganas de contar acá algunas de esas anécdotas, como la que muestra a Bukele en la ONU “vestido con una túnica añil de cuello y puños de motivos florales bordados en oro, que le da un aire a medio camino entre Simón Bolívar y un personaje de La guerra de las galaxias”. O la del príncipe saudí que convocó a empresarios y poderosos de su país a una fiesta en un hotel, los encerró y los torturó hasta imponer sus condiciones. Todo contado de manera deliciosa.
-¿Qué cambió entre El mago del Kremlin y La hora de los depredadores?
-Lo que creo que esos libros tienen en común, en realidad desde Los ingenieros del caos, es este tipo de alianza entre algo muy antiguo -líderes verticales, muy agresivos, con valores tradicionales y mucha masculinidad- con la tecnología posmoderna, los estrategas de comunicación, las realidades paralelas, esas cosas. Eso ya estaba en El mago del Kremlin y ahora está en La hora de los depredadores, pero con una nueva dimensión completamente nueva.
-¿Por qué a la nueva tecnología le sirven los viejos valores?
-Hay algo similar a lo que pasó en Italia al principio del siglo XVI, cuando las pequeñas repúblicas del Renacimiento fueron borradas por una revolución tecnológica, que fue la artillería pesada. De pronto aparecieron grandes cañones que podían destruir las murallas alrededor de las ciudades. Antes, las murallas podían defender las ciudades y luego, con la artillería pesada, ya no podían. Entonces el agresor tenía una gran ventaja sobre quienes defendían. Creo que ahora ocurre de nuevo: en la tecnología militar, es un poco así: podés tener un dron que cuesta 200 dólares, pero para detenerlo necesitás un misil de 3 millones. Esto le da ventaja al agresor. Y fuera del ámbito militar, en la “infosfera”, atacar no cuesta nada. Una campaña de odio o una campaña muy agresiva no cuestan nada y es muy difícil defenderse de eso. Y así tenés depredadores y personajes muy agresivos que regresan. Es algo muy antiguo que vuelve gracias al nuevo ecosistema digital.
-¿A quién le sirve esto?
-Lo que trato de elaborar en este libro es que el ecosistema digital no es algo neutral… Y esos chicos simpáticos, esos emprendedores tecnológicos que llevan buzos con capucha, antes estaban a favor de la paz universal y la comunicación y todo eso, pero ahora han formado una alianza con líderes muy extremos. No es sólo Elon Musk, aunque Musk sea muy visible.
“Lo que los tecnológicos y los líderes políticos, que suelen ser conservadores, tienen en común es que ninguno quiere reglas”
-¿Por qué se alían? ¿Quieren lo mismo?
-No, no quieren lo mismo. Los tecnológicos quieren ir hacia el futuro, Marte, esas cosas. Y los líderes políticos usualmente son más conservadores y tradicionales. Lo que tienen en común es que ninguno quiere reglas. No quieren límites. No quieren élites políticas que los detengan. No sólo no les gustan las viejas élites políticas, tampoco los medios, los periodistas… Así que la democracia liberal no es muy buena para ellos. Les gustaría otra cosa, un sistema un poco más autoritario. Y así los líderes nacional-populistas, y la gente de la tecnología han formado una alianza para borrar a todas las viejas élites. Derecha, izquierda… no importa.
-¿No importa?
-Para ellos, no importa. Quieren simplemente deshacerse de todo el sistema. Por supuesto, usualmente están en la extrema derecha porque hoy la insurgencia viene de ahí y el empuje autoritario también.
-En última instancia, las reglas son buenas para los débiles. Los ciudadanos comunes las necesitamos.
-Por supuesto, las reglas se supone que protegen a los débiles. Pero la cuestión es que los depredadores lo presentan como lo contrario. Quiero decir, lo que dicen es que las reglas protegen al establishment, a la “casta” y a los viejos.
-Y eso le resulta atractivo a mucha gente.
-Sí, esto es muy poderoso en un sistema que mucha gente piensa que está en crisis. Piensan que es lo mismo votar por uno o por otro. Entonces, los depredadores aparecen y prometen una especie de milagro. En teología, el milagro lo hace Dios rompiendo las reglas para producir un resultado, algo concreto que se puede ver. Con los depredadores políticos es lo mismo. Dicen: “Rompemos las reglas, rompemos las leyes de vez en cuando, pero lo hacemos porque queremos producir un efecto en la realidad que no se consigue producir de otra manera.”
-¿Por ejemplo?
-En Estados Unidos, puede ser la inmigración: “Rompemos las leyes, pero los devolvemos. Bien, ¿hay alguien que no debería ser devuelto? No importa, estamos resolviendo el problema, estamos produciendo un milagro”. En El Salvador es el crimen: “Rompemos las reglas, cancelamos el estado de Derecho y, sin abogados y sin proceso, metemos a 80.000 personas en la cárcel y el crimen baja. Porque sí, baja. Y aquí, en Argentina, tienen a Milei prometiendo bajar la inflación. Un milagro: rompemos las reglas y los tabués y producimos un milagro.
-Y funciona.
-Es una promesa poderosa. La idea es, justamente, que sólo luchando contra las viejas élites se puede conseguir. Y, del otro lado, el partido de los abogados.
-En el libro, usted señala que la mayoría de los candidatos demócratas lo eran, y casi ninguno de los republicanos.
-Claro. Entonces, desde el otro lado de los depredadores dicen: “Sí, pero las leyes, las reglas, no puedes hacer esto, no puedes hacer aquello”… Y no es un argumento muy fuerte… Cierto que la democracia son las leyes, las instituciones, pero el depredador dice: “Bien, pero esa es la forma de hacer las cosas. Lo que me interesa es la sustancia, los problemas de la gente” Y si tu única respuesta es que hay que seguir las reglas…
-Se ve algo no estaba bien en las democracias liberales.
– Exactamente. Pero mirá lo que pasa con Milei. En general, si tomás a los líderes extremos, los partidos de extrema derecha en Europa, a Bolsonaro o al propio Trump, ellos, son algo tradicionalistas, nacionalistas. Tienen una alianza con la gente de tecnología, pero quieren cosas diferentes. Quiero decir: la gente de tecnología, es posnacional, incluso poshumana. Y lo interesante de Milei es que, en realidad, él no es sólo un líder político muy agresivo sino que también quiere las mismas cosas que quiere la gente de tecnología. Quiere un mundo posnacional donde ya no hay más estado y donde todo se hace como lo decide el mercado.
-¿No es como Trump?
-No es como Trump ni como Bolsonaro ni como ni como la extrema derecha en Europa. Realmente, es un modelo muy avanzado de esta unión de depredadores tecnológicos y políticos.
-Pero está teniendo algunos reveses, tanto electorales como en el Congreso. Aparecen límites.
-Oh, sí. Es que la promesa del milagro es muy poderosa pero luego, si el milagro no ocurre, si el milagro se detiene o si el milagro tiene un costo terrible -como es el caso de Argentina- es un boomerang. Ya lo vimos antes.
-¿En qué casos?
-El primer Trump, Bolsonaro, el Reino Unido del Brexit.. el único milagro exitoso por ahora es el de Bukele.
-¿Vamos hacia democracias al estilo Bukele?
-Es un desafío muy grande: El Salvador sigue siendo una democracia hoy, pero ¿podemos realmente apostar a que seguirá siendo una democracia por mucho tiempo? Quizás no. ¿Qué pasará cuando Bukele termine su segundo mandato? Y en Estados Unidos, ¿qué pasará en un año, en las elecciones de medio término? ¿Seguiremos en una democracia liberal o ya nos hemos movido a otra cosa?
-¿Otra cosas como qué?
-Una democracia iliberal, tal vez.
-Es decir…
-Una democracia iliberal donde todavía hay elecciones, pero no tienes todos los contrapesos. Aún no estamos ahí, pero es hacia donde intentan ir. La alianza con la tecnología le otorga una nueva dimensión al poder. Ya no representa únicamente a los sectores desplazados por la globalización ni a los votantes de Trump que enfrentan crisis económicas. En este caso, también confluyen los actores más influyentes e innovadores del mundo económico y tecnológico, que avanzan en la misma dirección. No es solo una reacción ante la crisis sino también una forma de proyectar el futuro.
-Y el futuro no es el pasado, es algo nuevo.
-Realmente podría traer un cambio de régimen para muchos países. Y además, están muy activos en hacerlo posible. Si mirás la presión sobre Brasil por el juicio a Bolsonaro, o la presión durante las elecciones argentinas —con mensajes del tipo ‘quizás te ayudo o quizás no, solo si se vota de la manera correcta’—, ves cómo operan. Lo mismo en Europa, donde el Departamento de Estado apoya a los movimientos y partidos de extrema derecha en Francia, en Alemania, en el Reino Unido, en todas partes.
Siempre es una combinación de dos fuerzas: Trump y la parte política, por un lado, y las tecnológicas, por el otro. Empujan en la misma dirección porque no quieren reglas. Quieren avanzar hacia otra cosa. Lo llaman pedal to the metal, o sea, acelerar sin límites —en la inteligencia artificial o en cualquier otro ámbito—.”
-¿Nuestras vidas serán mejores o peores en este tipo de mundo?
-Nuestras vidas se están moviendo hacia lo digital. No es solo nuestra vida política, es todo. Esta es nuestra interfaz global con el mundo, con nuestros amigos y con nuestra familia y con todo lo que nos gusta. Y esto nos da muchas ventajas, sería estúpido decir que estamos en contra de la tecnología porque eso no tiene sentido. Pero hay un gran problema con el gobierno de la tecnología. ¿Quién la controla? ¿De quién son las reglas que se imponen? Apenas entrás en esa dimensión, quedás fuera de las normas de la democracia, fuera de las reglas que rigen el mundo físico. Entrás en otro universo, y yo llamo a eso una Somalia digital.
-Es decir..
-Un estado fallido que no tiene reglas y donde sólo los señores de la guerra, los más fuertes y los que tienen poder pueden imponerse. Pero esto no tiene por qué ser así. No es una cuestión técnica: se puede regular, si se quiere. Si querés imponer las reglas de la conversación democrática a través de la conversación en línea, puedes hacerlo.
-Pero…
-Si querés exigir responsabilidad por discursos de odio o cierto tipo de contenido, también se puede. Pero no lo hicimos cuando era fácil, cuando los gobiernos tenían poder… y ahora es más difícil. Esta alianza de los depredadores es tan poderosa que te está diciendo que ya no podés hacer nada. Le dice a Brasil que, si regula la tecnología, va a sufrir sanciones. Le dice a la Unión Europea que, si regula la tecnología, va a ser enemiga de Estados Unidos… Algunas de estas compañías son más poderosas que los Estados, obviamente, y sin duda mucho más ricas y rápidas. Todavía se puede hacer algo, pero ahora es más difícil.
-¿Sos pesimista?
-No lo hicimos, como democracias, cuando era fácil. Pero aún creo que hay una manera de que tengamos una democracia que sobreviva al avance de la tecnología y que, de hecho, aproveche eso.
-Es un poco desesperanzadora la historia de Waze, en el libro. Algo que parece simple, una aplicación de tránsito. Y de pronto… le complica la vida a un pueblo y no hay cómo pararla.
-Es un buen ejemplo porque no es algo muy grande. Una ciudad pequeña y, de repente, Waze puede decirles a 10.000 camiones que vayan por una calle tranquila porque es más rápido. Entonces, ¿quién gobierna realmente la ciudad? ¿El alcalde o es Waze? Y el problema de Waze es que no hay número de teléfono, nadie con quien hablar. Waze, en Francia tiene 17 millones de usuarios y ni un solo empleado.
-No hay diálogo posible.
-Pero podría haber una ley que dijera: “Muy bien, Waze, tienes un representante legal en el país, y operas siguiendo ciertas reglas y te relacionas con el público de cierta manera. Y tener algo de personal en el país. Y si no lo haces, bueno, lo siento, tendremos que cerrarte.”
-Pero eso no pasa.
-Si no podemos imponer eso es simplemente porque somos débiles. Es simplemente porque somos pusilánimes. Es simplemente porque en este punto se han vuelto tan poderosos que, ya sabes, ni siquiera estamos presentes.
-¿Y somos tan débiles?
-No, no lo somos. Eso es lo que tenemos que entender, que tal vez, seguramente, no somos tan débiles. Y que, además, la misma tecnología produce diferentes resultados en diferentes sociedades. Pasó con la imprenta; no fue igual en China, en Europa y en el mundo musulmán. Creo que debería ser lo mismo hoy para lo digital y para la Inteligencia Artificial.
-¿Cómo?
-Tenemos un modelo chino, ya sabemos cómo quieren usarlo. Tenemos un modelo estadounidense, que es cada vez más distópico. ¿Y por qué no podemos tener un modelo europeo, un modelo liberal democrático que use estas tecnologías? Quiero decir: tratar de de mantener las reglas que nos importan de una-. Debería ser posible.
(Fotos: Gustavo Gavotti)
North America
Los ladrones hicieron que pareciera fácil robar joyas valoradas en 102 millones de dólares, en el Museo del Louvre de París el año pasado. Los culpables, vestidos como obreros de la construcción, pusieron en evidencia a las autoridades francesas a plena luz del día, evadiendo a la policía en patinetes eléctricos y desapareciendo durante casi una semana (finalmente fueron capturados, aunque muchas de las joyas siguen sin aparecer).
Para los creadores de Relooted, un nuevo juego de robos basado en la idea de que irrumpir en museos no es nada sencillo, el robo resultó, si no vergonzoso, al menos un poco decepcionante. “Hacemos que los museos parezcan tener alta tecnología de seguridad, cuando al parecer solo se necesita una escalera”, bromeó el director narrativo del videojuego, Mohale Mashigo, refiriéndose al montacargas mecánico que los criminales utilizaron para acceder a una de las galerías del segundo piso del Louvre.
Pero en el mundo ficticio de Relooted, los atracos cumplen un propósito mayor, recordando a los jugadores que los propios museos a veces se han beneficiado de cierto grado de expolio. El juego sigue a una banda de ladrones que responsabiliza a los museos occidentales por retrasar un acuerdo para repatriar objetos que se cree fueron robados de países africanos. Un equipo que incluye a un profesor de historia retirado y a una joven especialista en seguridad debe organizar el robo, recabando información sobre la procedencia de los objetos y encontrando una ruta de escape. Sensores de movimiento, campanas de alarma y puertas de seguridad impiden una huida sencilla en un thriller diseñado para evocar películas de robos como La gran estafa (Ocean’s Eleven).
Ben Myres, director creativo del juego, dice que Relooted no profundizaba en la política real sobre la devolución de obras de arte robadas. El juego evita debates sobre la capacidad de los museos africanos para albergar artefactos delicados o sobre el papel de la diplomacia para resolver disputas sobre devoluciones. “No nos interesa realmente convencer a nadie que juegue sobre lo que debería pasar con estos artefactos”, afirma Myres, de 32 años, quien en 2016 ayudó a fundar Nyamakop, el estudio en Johannesburgo que desarrolló el videojuego. “Queremos dejar que la gente decida si estas cosas profundamente espirituales deben volver a casa”.
Trabajando con un equipo de diseñadores de cerca de una docena de países africanos, Myres eligió representar artefactos reales, aunque dejando en el anonimato los museos que los albergan. Así, aunque una misión involucra una figura de búfalo del siglo XIX de Dahomey, una región del oeste africano que ahora forma parte de Benín, los jugadores no recorren una simulación del ala de arte africano del Museo Metropolitano de Nueva York —donde tal figura se exhibe actualmente— para recuperarla.
Como joven desarrollador en Sudáfrica, donde apenas unas pocas centenas de personas trabajan en la industria de los videojuegos, Myres tuvo que luchar cuesta arriba para atraer inversores para Relooted. Finalmente, reunió suficiente dinero de amigos y familiares mediante micromecenazgo para construir un prototipo mejorado del juego. Cuando eso no logró impresionar a los inversores en la Conferencia de Desarrolladores de Videojuegos de 2019 en San Francisco, estuvo a punto de abandonar el concepto.
Pero cuando se asoció con la agencia global de talentos UTA un año después, encontró un público más receptivo. “Nos financiaron con un argumento de ascensor”, cuenta, añadiendo que el presupuesto fue de varios millones de dólares —robusto para un estudio independiente en una industria donde las grandes empresas llegan a gastar más de 300 millones de dólares en un solo juego.
Algunos jugadores han criticado a Relooted porque sus protagonistas negros terminan siendo ladrones. Mashigo, de 42 años, sugirió que la gente no siempre sabe cómo interactuar con obras hechas por africanos sobre africanos. “Creo que la gente aplica su política y percepciones culturales a una perspectiva africana, y mucha de la sutileza se pierde”, señala. “Quizá Relooted sea una oportunidad para que la gente interactúe con historias del continente y encuentre una nueva forma de percibirlas”.
Pero la parte más extraña de la experiencia llegó casi al final del desarrollo, según su programador, cuando empezó a recibir mensajes de instituciones culturales. “Tuvimos un museo en Australia que nos ofreció escanear artefactos en 3D y ponerlos en el juego para ser ‘recuperados’”, explica Myres, quien rechazó la propuesta. “Esto es una especie de fetiche raro. ¿Por qué nos piden que robemos sus artefactos?”
Sin embargo, los desarrolladores sí entablan conversaciones con algunas instituciones culturales. El próximo mes, en el Fowler Museum de la Universidad de California en Los Ángeles, Myres y Mashigo hablarán sobre Relooted con Erica P. Jones, una curadora que en 2024 supervisó la repatriación de siete artefactos saqueados al reino Asante, en lo que hoy es Ghana.
Jones dice que la colaboración tenía sentido. ¿Qué mejor manera de interesar a los estudiantes en temas de repatriación que un videojuego? “Hay mucho que une a los museos y los videojuegos”, afirmó Jones. “En ambos casos, se trata de contar historias”.
Fuente: The New York Times
[Fotos: Nyamakop Videogames]
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INTERNACIONAL
Trump says Supreme Court ruling against birthright citizenship order would benefit China
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President Donald Trump lashed out at the Supreme Court for striking most of his tariff agenda this week, going on to warn that a similar ruling against his birthright citizenship order would be a benefit to China.
Trump made the statement in a post to his Truth Social account on Monday, clarifying that he was not frustrated with the «Great Three,» or the justices who sided with his administration in the tariff ruling. The Supreme Court is set to consider Trump’s executive order banning birthright citizenship in the coming months.
«The supreme court (will be using lower case letters for a while based on a complete lack of respect!) of the United States accidentally and unwittingly gave me, as President of the United States, far more powers and strength than I had prior to their ridiculous, dumb, and very internationally divisive ruling,» Trump wrote.
«Our incompetent supreme court did a great job for the wrong people, and for that they should be ashamed of themselves (but not the Great Three!). The next thing you know they will rule in favor of China and others, who are making an absolute fortune on Birthright Citizenship, by saying the 14th Amendment was NOT written to take care of the ‘babies of slaves,’ which it was as proven by the EXACT TIMING of its construction, filing, and ratification, which perfectly coincided with the END OF THE CIVIL WAR,» Trump continued.
TRUMP REVEALS HIS ‘NEW HERO’ SUPREME COURT JUSTICE AFTER TARIFFS RULING
President Donald Trump speaks during a press briefing at the White House, on Friday, Feb. 20, 2026, in Washington. Trump said Friday he is «considering» a limited military strike on Iran. (Allison Robbert/AP)
«How much better can you do than that? But this supreme court will find a way to come to the wrong conclusion, one that again will make China, and various other Nations, happy and rich. Let our supreme court keep making decisions that are so bad and deleterious to the future of our Nation – I have a job to do,» he added.
Trump signed his birthright citizenship order on his first day back in office last year. The order seeks to end birthright citizenship for nearly all persons born in the U.S. to undocumented parents, or parents with lawful temporary status in the country — a seismic shift that critics note would break with some 150 years of legal precedent.
Trump’s order would reinterpret the 14th Amendment, which states, «All persons born or naturalized in the United States, and subject to the jurisdiction thereof, are citizens of the United States and of the State wherein they reside» — a provision that administration officials argue has been misinterpreted.
TRUMP’S TARIFF REVENUES HIT RECORD HIGHS AS SUPREME COURT DEALS MAJOR BLOW
Members of the Supreme Court sit for a group photo following the recent addition of Associate Justice Ketanji Brown Jackson, at the Supreme Court building on Capitol Hill on Friday, Oct 7, 2022 in Washington, D.C. (Jabin Botsford/The Washington Post via Getty Images)
The language put forth by the Trump administration seeks to clarify that individuals born to illegal immigrant parents, or those who were here legally but on temporary non-immigrant visas, are not citizens by birthright.
A Supreme Court ruling on the issue could have sweeping national implications for an issue Trump officials argue is a crucial component of his hard-line immigration agenda, which has become a defining feature of his second White House term.
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Meanwhile, opponents argue that the effort is an unconstitutional and «unprecedented» effort that would threaten some 150,000 children in the U.S. born annually to parents of non-citizens, and an estimated 4.4 million American-born children under 18 who are living with an illegal immigrant parent, according to data from the Pew Research Center.
Fox News’ Breanne Deppisch contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Delayed justice: Argentina’s secret Nazi files expose costly inaction in pursuit of war criminals
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Argentina’s cache of declassified files tracking Nazi criminals who fled to South America after World War II offers new insight into how the country handled war criminals living or suspected to be there, including Adolf Eichmann and Walter Kutschmann.
They show Argentina’s shifting attitude toward Nazi criminals — from sluggish responses to efforts to prevent foreign intelligence operations on its soil, such as the 1960 Mossad abduction of Adolf Eichmann to how others were never caught, vanished or died without ever facing justice.
Walter Kutschmann
Kutschmann was an SS and Gestapo officer based in the Lviv (Lwów) region of Poland. He played a direct role in the killings of more than 1,500 Polish Jews, intellectuals and civilians. He is also implicated in the mass murders carried out by the Einsatzgruppen in regions that are now part of Ukraine.
ARGENTINA’S BUNGLED HUNT FOR HITLER’S RIGHT-HAND MAN MARTIN BORMANN REVEALED IN DECLASSIFIED FILES
Walter Kutschmann is pictured during World War II when he was a lieutenant in the German SS in Poland. Kutschmann later escaped to Argentina under the cover as a monk. (Associated Press)
Witness accounts describe Kutschmann publicly shooting an 18-year-old Jewish maid in the head after accusing her of transmitting a venereal disease after allegedly raping her.
The published Argentine files reveal a detailed paper trail of intelligence gathering, diplomatic communications and survivor advocacy surrounding Kutschmann, who entered Argentina pretending to be a monk and lived in the country openly for decades under the alias Pedro Ricardo Olmo. He eventually became a naturalized Argentinian citizen under his false name.
A large portion of the dossier focuses on communications from 1975 when survivor groups and foreign authorities intensified efforts to locate Nazi fugitives. A telegram sent in July 1975, from Jewish survivor organizations, warned officials, including Argentina’s then-president, Isabel de Perón, that Kutschmann was living in the country and was wanted by West German judicial authorities.
The message emphasized that survivors viewed his continued freedom as deeply troubling, especially given Argentina’s reputation as a refuge for many displaced persons after the war. The telegram made specific and public allegations that he entered Argentina under a false identity and had concealed his Nazi past when obtaining citizenship. Given Argentina’s sensitivities after several embarrassing cases were publicized, it appeared to have troubled authorities, who feared further poor publicity over its lax policing standards.
The telegram sent to Argentina’s minister of the interior from the president of the Jewish Association of the Survivors of Nazi Persecution in July 1975, noted in part that the association wanted to «inform him that residing in Argentina for many years is the naturalized Argentine citizen Pedro Ricardo Olmo y Olmos, alias the Nazi criminal Walter Kutschmann, former second lieutenant of the Hitlerite SS security troops, who is wanted by the judicial authorities of the Federal Republic of Germany.»
CREDIT SUISSE INVESTIGATION REVEALS 890 NAZI REGIME ACCOUNTS, SEN GRASSLEY SAYS
A police officer stands in front of a cache of Nazi artifacts discovered in 2017, during a press conference in Buenos Aires, Argentina, Oct. 2, 2019. Argentine authorities found the cache in the course of a wider investigation into artwork of suspicious origin found at a gallery in Buenos Aires. (Natacha Pisarenko/AP Photo)
It continued, «For us, survivors of the Nazi massacre who have managed to save ourselves and reach this generous land, it causes anguish that a Nazi criminal can move freely in our country.»
The telegram sent from José Moskovits added, «We respectfully request that the Minister adopt the necessary measures in the case against the said Kutschmann, who entered the country under a false name and committed perjury in obtaining Argentine citizenship, concealing his extremely serious background.»
Following the new revelations, surveillance of Kutschmann received more attention from the authorities.
Multiple documents marked «Strictly Confidential» and «Very Urgent» show Argentina’s sense of urgency and discretion, including memoranda and requests from the Department of Registration and Reports in July 1975 seeking expedited background checks on «Pedro Ricardo Olmo/Walter Kutschmann.»
File records reported «no prior criminal or intelligence record» for Olmo, highlighting the difficulty authorities faced linking his Argentine identity to his wartime history. Radiograms and foreign intelligence translations included in the file indicate coordination with Interpol and West German intelligence agencies, including potential extradition issues and attempts to confirm whether the individual living in Argentina was the same person wanted in Europe.
Still, similarly to other botched cases, such as the search for Josef Mengele or Martin Bormann, authorities at times relied heavily on press clippings instead of carrying out more proactive investigations.
SIGN UP FOR ANTISEMITISM EXPOSED NEWSLETTER
Official July 2, 1975, telegram from the Association of Survivors of Nazi Persecution to Argentina’s interior minister, warning that SS officer Walter Kutschmann was living in the country under a false identity and requesting action. (General Archives of the Government of Argentina)
As public interest grew, Gente magazine, exploited a 1975 lead on Kutschmann, leading to a brief interaction and photographs of him (and of his Argentine wife, Geralda Baeumler, a veterinarian of German origins, later accused by animal welfare organizations of experimenting on and euthanizing dogs in gas chambers) in Miramar, a town in the south of Buenos Aires province.
HOW NAZI WAR CRIMINAL JOSEF MENGELE EVADED CAPTURE IN LATIN AMERICA, REVEALED IN DECLASSIFIED FILES
Multiple exchanges with Interpol establish that Olmo and Kutschmann were, in fact, the same person, leading to an Interpol arrest warrant and a West German extradition request. However, the public noise spooked Kutschmann, who managed to evade capture for another decade. During this time, the Argentine documents show a reversal to the old paper-trail, press-clipping reaction and red-tape.
Throughout a 10-year period, authorities received further information about Kutschmann’s whereabouts from both private and public sources, including renowned Nazi-hunter Simon Wiesenthal and the Anti-Defamation League, among others. A second extradition request in 1985 ultimately led to Kutschmann’s arrest in the Greater Buenos Aires region.
Kutschmann could have been the first Nazi fugitive handed over for international justice by Argentina. However, while his extradition case was being examined, he remained interned in a local hospital due to his ill-health, and in 1986, died of a heart attack before being handed to West Germany for trial and prosecution.
A typed Argentine Interior Ministry document from Aug. 31, 1986, reporting the death of Pedro Ricardo Olmos, also known as Walter Kutschmann, at Juan A. Fernández Municipal Hospital and noting morgue intake and case details. (General Archives of the Government of Argentina)
Adolf Eichmann
Eichmann was a senior Nazi official and described by The United States Holocaust Memorial Museum as «one of the most pivotal actors in the implementation of the ‘Final Solution.’» He oversaw mass deportations and the structuring of death and concentration camps, turning the genocide of Jews into an industrialized process without parallel in history.
ARGENTINA REVEALS SECRET WWII FILES ON HITLER’S HENCHMEN WHO FLED BEFORE, AFTER THE WAR
After the war, Eichmann escaped to Argentina using ratlines and a false identity. He established himself north of Buenos Aires under the alias Ricardo Klement and lived in a ranch with his family, who kept using the Eichmann surname. He also worked for various German companies, including Mercedes-Benz, and was helped by other German nationals who either knew his true identity or were Nazi sympathizers.
Photo of an identity card issued to Adolf Eichmann, Nazi war criminal, born in Solingen, Germany. He became a member of the SS in 1932, and an organizer of antisemitic activities. Captured by U.S. forces in 1945, he escaped from prison some months later, having kept his identity hidden, and in 1950 reached Argentina. He was traced by Israeli agents and taken to Israel in 1960. (Getty Images)
The declassified files show intelligence agencies were unofficially aware of his location since the early 1950s, contradicting later claims that local authorities only learned about his presence after his abduction by the Mossad in 1960.
Most of the dossier on Eichmann relies on indirect witnesses who had heard of people talking about him rather than speaking directly to him.
In 1960, in a daring operation carried out by Israel’s Mossad, agents secretively abducted Eichmann from Argentine soil and flew him to stand trial in Jerusalem, where he was ultimately sentenced to death in 1961 after being found guilty of war crimes and crimes against humanity. He was executed in 1962. His body was cremated, and the remains were scattered in the sea outside Israeli territorial waters.
The declassified files and press reports suggest the Argentine president at the time, Arturo Frondizi, was enraged and embarrassed by what he deemed a violation of Argentina’s sovereignty by Israel. The country protested Israel’s actions at the United Nations and severed diplomatic relations with the Jewish state.
Extensive inquiries in the dossier seek to clarify how Israeli intelligence could have carried out such an operation in Argentina without being detected. The files reveal internal fractures in Argentine security, mostly due to extreme bureaucracy and a lack of communication between agencies even including the office of the president.
Adolf Eichmann, in a bullet-proof cabin, puts on earphones to hear the reading of the act of accusation against him, Dec. 17, 1961. He was in charge of the extermination of Jews in Poland and then organized the deportation and extermination of Jews in 13 European countries. (Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images)
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The files show the case served to establish a new internal security doctrine that avoided public scandal, prevented unilateral operation of foreign agencies in the country and retained tight control of immigration records.
The embarrassment of the Eichmann affair lasted well into the late 1970s, with agencies constantly clipping press articles about how the country was being depicted abroad. It also shaped how Argentina would later handle the case of other Nazi criminals.
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