INTERNACIONAL
Boasberg reverses course on Jan. 6 defendants pardoned by Trump
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U.S. District Judge James Boasberg on Wednesday ordered two Jan. 6 defendants pardoned by President Donald Trump to be refunded in full for restitution payments made and fines incurred as part of their earlier criminal cases.
It was a reversal from just months earlier, when the same judge rejected their bid for repayment.
Boasberg used a memo order Wednesday to outline the fairly complex case history for Cynthia Ballenger and her husband, Christopher Price, both of whom had been tried and convicted on misdemeanor charges in connection with events of Jan. 6, 2021, and ordered to pay hundreds of dollars in assessment fees and restitution.
Boasberg’s order effectively clears the way for the government to refund them both in full.
JUDGE BOASBERG TO WEIGH TRUMP CONTEMPT IN DEPORTATION CASE THIS WEEK
Trump pardoned roughly 1,500 individuals charged in the Jan. 6 events at the U.S. Capitol in Washington, D.C. (AP Photo/Jose Luis Magana, File)
The new decision, he said, is the result of an appeals court decision, as well as the timing of Trump’s pardon, which came at the same time as their case had been pending appeal before the D.C. Circuit.
«Having viewed the question afresh, the court now agrees with the defendants,» Boasberg said.
Both defendants, Ballenger and Price, had been in the process of appealing their convictions when Trump took office for a second time this year and issued a sweeping pardon for the roughly 1,500 Jan. 6 defendants.
In July, Boasberg rejected their request to be refunded the $570 each in restitution payments and other fees paid as a part of their convictions.
They later asked the court to reconsider, clearing the way for Wednesday’s new ruling.
Judge James Boasberg, chief judge of the Federal District Court in D.C., stands for a portrait at E. Barrett Prettyman Federal Courthouse in Washington, D.C. (Washington Post via Getty)
Boasberg, in the new memo order, cited the same precedent from July, which states that a pardon alone is not sufficient to entitle a former defendant to any property or compensation lost as a result of the conviction.
«By itself, defendants’ pardon therefore cannot unlock the retroactive return of their payments that they ask for here,» he noted Wednesday, reiterating that the court’s ruling on this portion of the appeal remains unchanged.
Rather, he said, the reversal hinged on the fact that both their cases had been pending before the U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit when Trump granted the pardon, «thereby moot[ing] their appeals» and causing their convictions to be vacated completely by the higher court.
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The E. Barrett Prettyman United States Courthouse Dec. 10, 2024, in Washington, D.C. (David Ake/Getty Images)
«So even if defendants’ pardon does not entitle them to refunds, the resulting vacatur of their convictions might,» Boasberg wrote, adding that it is true regardless of the reason for the vacatur. «In plain English, vacatur — unlike a pardon — ‘wholly nullifie[s]’ the vacated order and ‘wipes the slate clean.’»
The memo order goes one step further, however, as Boasberg considers not only whether a court can theoretically order repayments in the cases of vacated convictions, but if doing so is legally sound under the appropriations clause and with respect to issues of sovereign immunity, which protects the government from being sued without its consent.
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Boasberg concluded that the court has the power to order such repayment.
«Because the court could order defendants to pay assessments and restitution, it can order those payments reversed,» he said. «Those are two sides of the same action, and sovereign immunity does not stand in the way.»
The new memo order is likely to be seen as a win by some Trump allies, who have sought to cast Boasberg and other judges who have blocked or paused some of Trump’s most sweeping actions as rogue or «activist» judges.
«Having viewed the question afresh, the Court now agrees with defendants,» Boasberg said Wednesday.
«When a conviction is vacated, the government must return any payments exacted because of it.»
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Some Democrats in Congress sharply criticized Trump’s pardons earlier this year, with the late ranking Democrat on the House Oversight Committee, Rep. Gerald Connolly, arguing in a letter that the pardons let Jan. 6 participants «off the hook» for an estimated $2.7 billion in estimated damages to the U.S. Capitol.
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INTERNACIONAL
El régimen iraní identificó a casi 3.000 muertos por la represión mientras la ONU estima que la cifra llegaría a cerca de 20.000
El régimen iraní publicó este domingo una lista con los nombres de 2.986 personas fallecidas durante la represión de las protestas que comenzaron en diciembre, un balance que Teherán cifra en 3.117 muertos totales. Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas y organizaciones de derechos humanos advierten que la magnitud real de la masacre perpetrada por la República Islámica podría ser entre seis y diez veces superior, con estimaciones que alcanzan las 20.000 víctimas mortales.
“Me gustaría informar con tristeza a la noble nación de Irán que el número total de víctimas de los recientes acontecimientos es de 3.117”, afirmó el presidente Masud Pezeshkian en un comunicado oficial. El mandatario iraní explicó que la diferencia de 131 personas entre el total declarado y la lista publicada “se debe a la identidad desconocida de varias personas y a las discrepancias en el registro del documento nacional de identidad”, que serán incluidas en una lista complementaria una vez corregidas.
Pezeshkian anunció además que en las próximas 48 horas se habilitará un sistema para que “cualquier nueva información y reclamación pueda ser examinada y verificada sin complicaciones administrativas”.
El comunicado presidencial mantiene la línea argumental del régimen, que atribuye el elevado número de víctimas a “terroristas” respaldados por Estados Unidos e Israel. “Los enemigos históricos y los detractores comercian con las vidas de las personas como si fueran un número”, afirmó Pezeshkian, sin hacer referencias específicas.
Las cifras oficiales, sin embargo, contrastan drásticamente con los datos recabados por organismos internacionales. La relatora especial de la ONU para Irán, Mai Sato, declaró a medios estadounidenses que informes de médicos dentro del país indican que las víctimas mortales podrían alcanzar las 20.000 personas.
“La magnitud de los fallecidos y heridos por la represión de las protestas a lo largo de este mes ha sido enorme, de miles de personas”, confirmó Ravina Shamdasani, portavoz de la Oficina de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, aunque reconoció que es “difícil verificar las informaciones que llegan desde el país dadas las restricciones continuas sobre el terreno”.
Amnistía Internacional y Human Rights Watch han documentado el uso de fuerza letal indiscriminada, con fuerzas de seguridad disparando rifles y escopetas cargadas con perdigones metálicos contra manifestantes desarmados. Las morgues desbordadas, el uso de contenedores refrigerados para almacenar cadáveres y los entierros apresurados sin identificación previa apuntan, según estas organizaciones, a un intento deliberado de ocultar la verdadera escala de la masacre.
El apagón casi total de internet impuesto por el régimen desde el 8 de enero ha sido clave para dificultar la verificación independiente. NetBlocks, organización de monitoreo de ciberseguridad, confirmó que se trata del bloqueo digital más prolongado en la historia de Irán, con el objetivo explícito de impedir que los ciudadanos difundan imágenes de la represión y de aislar al país del escrutinio internacional. Esta desconexión ha permitido que las fuerzas de seguridad actúen con mayor impunidad, según denunciaron organizaciones de derechos humanos.
Las protestas estallaron el 28 de diciembre de 2025 en el Gran Bazar de Teherán, inicialmente motivadas por el colapso económico que atraviesa Irán. La tasa de inflación alcanzó el 42,2% en diciembre, con un aumento del 72% en el precio de los alimentos. El rial iraní se depreció drásticamente, con el dólar estadounidense alcanzando los 145.000 tomanes.
Lo que comenzó como huelgas de comerciantes se transformó rápidamente en manifestaciones masivas en las 31 provincias del país, con cánticos contra el líder supremo Ali Khamenei y exigencias de cambio del sistema político. Se trata de las protestas más grandes desde los disturbios de 2022 tras la muerte de Mahsa Amini bajo custodia policial.
La represión alcanzó su punto más crítico los días 8 y 9 de enero, cuando el líder supremo Khamenei ordenó al Consejo Supremo de Seguridad Nacional reprimir las protestas “por cualquier medio necesario”, según informaron funcionarios iraníes a medios internacionales.
Las fuerzas de seguridad recibieron la orden de disparar para matar sin mostrar piedad. The New York Times verificó videos que muestran a agentes abriendo fuego contra manifestantes en al menos 19 ciudades y seis barrios de Teherán. En la ciudad de Fardis, testigos alegan que más de 50 manifestantes fueron abatidos tras el despliegue de una ametralladora montada en un vehículo.
El Consejo de Derechos Humanos de la ONU aprobó la semana pasada, en una sesión de emergencia, una resolución con 25 votos a favor que denuncia que la represión violenta “ha resultado en la muerte de miles de personas, incluyendo niños, y un gran número de heridos”.
El texto, respaldado por Francia, Italia, España y Reino Unido, instó a las autoridades iraníes a poner fin a las ejecuciones extrajudiciales, las desapariciones forzadas, la tortura y otros abusos contra manifestantes pacíficos. La resolución prorrogó dos años más el mandato de la Misión Internacional Independiente de Investigación sobre Irán y por un año el de la relatora especial.
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A photo showing Zohran Mamdani at a high-profile luncheon tied to longtime Jeffrey Epstein associate Peggy Siegal has emerged following the release of newly unsealed Justice Department records that also reference his mother, Mira Nair.
The photo, taken Nov. 15, 2017, shows the now-New York City mayor smiling at the Universal Pictures «Get Out» Peggy Siegal luncheon at Lincoln Ristorante in Manhattan.
The event was hosted by Siegal, a once-powerful Hollywood publicist who later faced industry backlash over her deep social ties to Epstein.
Siegal was never charged with a crime.
EPSTEIN FILE RELEASE FEATURES PHOTOS OF MICK JAGGER, MICHAEL JACKSON, DIANA ROSS AND MORE STARS
(L-R) Zohran Mamdani, Daniel Kaluuya, Mira Nair and Shimit Amin attend Universal Pictures’ «Get Out» Peggy Siegal Luncheon at Lincoln Ristorante on November 15, 2017, in New York City. (Owen Hoffmann/Patrick McMullan via Getty Images)
The image surfaced days after filmmaker Nair was named in a newly released tranche of documents connected to Epstein and his convicted accomplice, Ghislaine Maxwell.
The records, made public Jan. 30, 2026, are part of a broader release of millions of pages detailing Epstein’s social and professional network. The documents do not allege criminal wrongdoing by those mentioned.
In a 2009 email included in the release, Siegal wrote to Epstein about an after-party for the film Amelia, which Nair had directed.
The message states the gathering took place at Maxwell’s Manhattan townhouse and lists attendees including former President Bill Clinton, Amazon founder Jeff Bezos and Nair.
The correspondence documents attendance only and does not allege misconduct by those named.
NEW EPSTEIN DOCUMENTS INCLUDE PHOTOS OF BILL CLINTON TOPLESS IN HOT TUB, SOCIALIZING WITH MICHAEL JACKSON
(L-R) Jason Blum, Allison Williams, Jordan Peele, Daniel Kaluuya, Sean McKittrick and Peggy Siegal attend Universal Pictures’ «Get Out» Peggy Siegal Luncheon at Lincoln Ristorante on November 15, 2017, in New York City. (Owen Hoffmann/Patrick McMullan via Getty Images)
In the 2017 luncheon photo, Mamdani appears alongside actor Daniel Kaluuya, filmmaker Shimit Amin and Nair as they celebrated Jordan Peele’s movie, «Get Out,» which won the Academy Award for best original screenplay.
A second image from the same event shows Peele, producer Jason Blum, Allison Williams and Siegal, highlighting the luncheon’s prominence during Hollywood’s awards season.
Another photo from December 2016 also shows Nair attending a private-residence film event with Siegal for «Queen of Katwe.»
CLINTON TEAM DEMANDS TRUMP DOJ RELEASE ‘ANY REMAINING’ DOCS RELATED TO FORMER PRESIDENT, EPSTEIN
(L-R) Peggy Siegal, Lydia Dean Pilcher, Mira Nair, David Oyelowo and Zoe Oyelowo attend Barbara Broccoli and Walt Disney Studios Host a Screening and Reception for «Queen of Katwe» with Mira Nair and David Oyelowo at Private Residence on December 5, 2016, in New York City. (Aurora Rose/Patrick McMullan via Getty Images)
At the time, Siegal was a dominant figure in entertainment publicity, known for her access to major studios, A-list talent and industry power brokers.
In 2019, following reporting that detailed her association with Epstein, multiple Hollywood studios, including Netflix, FX and Annapurna Pictures, cut ties with her, according to Variety.
Epstein was first arrested in Florida in 2006 on charges of procuring a child for prostitution and soliciting a prostitute.
GIANTS CO-OWNER STEVE TISCH RESPONDS AFTER EMAILS BETWEEN HIM AND JEFFREY EPSTEIN INCLUDED IN LATEST DOJ DROP
The Department of Justice has released millions of Epstein documents after President Trump signed the Epstein Files Transparency Act in November. (Patrick McMullan via Getty Images)
He later pleaded guilty, served 13 months in jail with work release and registered as a sex offender.
He died in a Manhattan jail cell in August 2019 while awaiting trial on federal sex-trafficking charges.
Maxwell is serving a 20-year federal prison sentence following her conviction for sex trafficking.
Nair, an internationally respected director known for films including Salaam Bombay!, Monsoon Wedding, The Namesake and Queen of Katwe, has long been a fixture in elite film circles, especially in Manhattan.
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She is married to academic Mahmood Mamdani.
Fox News Digital has reached out to Zohran Mamdani’s office and Peggy Siegal for comment.
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