Ileana empezó a cocinar a las 01:40 de la madrugada. A esa hora volvió la luz en La Habana después de un apagón interminable y dio un brinco en la cama para preparar la comida del día siguiente.

La luz se volvió a ir a las 06:00 y no sabe cuándo volverá. “Antes los cortes eran programados. Ahora es a lo loco”, afirmó, en una extensa entrevista con TN.

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Esa es una realidad que viven millones de cubanos. El país atraviesa un virtual colapso energético por una falta casi total de combustible. Fue después de que Donald Trump obligó al nuevo gobierno de Venezuela a cortar el suministro de petróleo a la isla tras el ataque estadounidense y la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero.

Cocinar es un problema para ella. Tiene una pequeña cocina eléctrica para “resolver” porque su casa no tiene gas de la calle y la “balita” (garrafa) “está perdida” desde octubre. No se consigue en ningún lado.

“La balita la uso para una emergencia. Para hacer un huevo frito o un café. Tengo que economizarla hasta la última gota”, contó.

Cocinar con carbón

Ileana, que pidió mantener su apellido en reserva, vive con su esposo y su hija de 11 años en un barrio conocido como Querejeta, enclavado entre el señorial Miramar y el castigado Romerillo, en la capital cubana.

Acaba de comprar una pequeña cocinita a carbón de dos hornallas para no depender de la luz. Le costó 9000 pesos cubanos (18 dólares en el mercado negro), dos sueldos de la maestra de su hija.

“Yo soy una privilegiada y puedo comprarla. Pero la mayoría de los cubanos no. Tengo mejores condiciones que el 90% de la población. Cuando no hay luz, los pobres están cocinando a leña. Por ahora hay carbón y espero que siga habiendo”, dijo.

Ileana es docente y su esposo artista. La familia tiene acceso a divisas, lo que le permite comprar productos que muchos cubanos carecen.

Pero no hay gasolina. “El auto lo tengo aparcado en la puerta desde hace casi un mes. Hasta hace poco se podía cargar el tanque por una APP oficial llamada Ticket en pesos, pero a mí nunca me funcionó. Ahora solo es en dólares”, señaló. La fila digital es interminable.

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Ileana va a su trabajo con una “botella” (como se llama en Cuba a viajar gratis en un auto particular o estatal, con un conocido o en autostop). La lleva y la trae un diplomático amigo cuyo vehículo tiene acceso, por ahora, al combustible.

“El transporte no existe. Estoy cruzando Quinta Avenida, una tradicional arteria del barrio de Miramar, y no hay tráfico. Los taxis no responden porque no hay señal y están carísimos“, señaló.

Las escuelas funcionan con horario reducido

Su marido lleva a su hija a la escuela en una moto eléctrica. Pero el colegio de la niña acortó el horario de clases a la mitad. Es una escuela especial de música, abierta de 08:00 a 17:00 hasta hace unos días. Ahora funciona solo de 09:00 a 13:00.

“Solo tiene que ir lunes, miércoles y viernes a una o dos clases de especialidad (música). Los martes y jueves tiene matemática, español e historia. Las demás materias se las quitaron. No tiene ciencia, ni geografía, ni inglés, ni educación física. Esto es grave. Y es una generación que ya se perdió de ir presencial a la escuela por la pandemia”, contó.

Además, ya no dan almuerzo. “Muchas familias dependían de esa comida” para sus hijos, comentó.

Otras escuelas de turno simple también acortaron el horario.

Hay comida, pero demasiado cara

La situación en Cuba es distinta a la que se vivió en el Período Especial, el eufemismo con el que Fidel Castro bautizó a la crisis derivada del colapso de la antigua Unión Soviética y el campo socialista a principios de los años 90.

“La diferencia es que antes no había comida. Ahora hay, pero no hay dinero. Es el mismo hambre, pero están invertidos los motivos”, afirmó Ileana.

Según comentó, “ahora hay muchos negocios privados que venden comida, pero los precios son muy altos. Hoy los gastos de comida superan los 200 dólares mensuales en cualquier familia, pero los salarios son de 10 dólares promedio”.

“No todo el mundo tiene familia en el extranjero que le envía remesas”, afirmó.

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Ileana quiere ahora conseguir una estación de energía portátil para poder cargar su teléfono celular, algunas lámparas y hasta la moto eléctrica de su esposo. Pero sabe que esa es una realidad a la que no puede acceder la mayoría de los cubanos.

“La gente está muy triste, muy amargada. Es la misma mierda otra vez. Por la noche la gente va caminando como si estuvieran en una marcha hacia ningún lugar. El lunes tuve que llevar a mi hija a una clase a Marianao, un barrio vecino, y esperamos dos horas por un taxi. Al final me llevó un vecino en una ‘botella’. Esto va a ir empeorando. Yo no tengo expectativas. Hoy los cubanos piensan en irse”, concluyó.

A women’s public policy group is calling on governing bodies in the Irish dancing world to amend their participation policies after a male dancer qualified for the world championships for a third year in a row after previously competing as a male. 

«I just happened to be at the competition where this boy won in the girls’ category for the very first time back in 2023,» Maggie McKneely, Director of Government Relations at Concerned Women for America, told Fox News Digital. «He has been Irish-dancing for a long time and had gone to the World Championships as a boy years before, but then in 2023, he suddenly started identifying as a girl and dancing in the girl’s category.»

McKneely said that in 2023, while competing in the girl’s division, the male competitor won a regional title for the first time, and he has since gone on to win two more times, including this past December in Florida.

Concerned Women for America (CWA) sent a letter to two major governing bodies for Irish dancing, An Coimisiún Le Rincí Gaelacha and the Irish Dance Teachers’ Association of North America, calling on them to remedy their participation policies allowing dancers to compete based on gender identity. The letter pointed to other major sports governing bodies, such as the International Olympic Committee and World Athletics, the governing body for track and field sports, which CWA said have announced or adopted plans to institute strictly sex-based eligibility requirements.  

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Speaking to Fox News Digital, McKneely lamented what she described as a «ripple-effect» caused by the male dancer being allowed to continue competing in the girls’ division.

«Not only did a boy win the girl’s title for his age category, placing the girl who got in second who should have been in first, but that also means that the girl who got in 11th did not qualify for Worlds because the top 10 dancers qualify for worlds. It means the girl who got 26th did not qualify for nationals because the top 25 qualify for nationals,» she said. «You have a boy on top of the podium and all these girls who have dreamed and have set goals for different placements in their age category who were not able to make them because of this one boy disrupting the entire category.»

CWA CEO and President Penny Nance also pointed to the chilling effect caused by male competition, arguing that the male’s ability to compete «undermines young women» and makes them less likely to compete.

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«We strongly encourage our Young Women for America members to be involved in sports. We think it’s a great training proving ground,» Nance said. «We know that the majority of women who make it to the C-suite are women who competed athletically in some way. And so it’s good sociologically, it’s good for women’s identity, it is good for their bodies.»

Meanwhile, when pressed on the importance of separating Irish dancing by sex, McKneely and Nance told Fox News Digital that Irish dancing is not just an art form, it is «an extremely athletic art form.»

Maggie McKneely, Director of Government Relations, Concerned Women for America, (left) and Penny Nance, CEO and President, Concerned Women for America (right). (Fox News Digital)

The ex-Irish dancer pointed out that the dancing requires a lot of consistent leaps and jumps that necessitates dancers to move very quickly and execute complicated rhythm patterns while maintaining endurance. She also pointed out that if you have stronger muscles, or even different lengths of your femur bone, dancers can get higher off the ground, which is an advantage in the competition.

«At the elite level competitions that we’re talking about, like regionals and nationals, men and women don’t compete against each other. But at our local competitions, they do, just because it’s a smaller field,» McKneely shared. «And nine times out of 10, when boys are competing against girls in those local competitions, they win, purely because they do have greater endurance and greater capacity to do more of the tricks and complicated things in Irish dance than the girls do.»

Fox News Digital reached out to An Coimisiún Le Rincí Gaelacha and the Irish Dance Teachers’ Association of North America for comment on the policy push and criticism from CWA, but did not receive a response.

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A female Irish dance competitor leaps in the air mid-competition. (Photo by Jeff J Mitchell/Getty Images)

According to McKneely, a petition was sent to the governing bodies from dancers and parents who were unhappy with a male competing against females when the incident first happened in 2023, and their response was to vote on establishing a third category for people who are not biologically male or female, a sort of middle-road position. 

However, McKneely said that the motion to take this action was ultimately tabled, and it never moved forward. She added that the bodies have been embroiled in a cheating scandal making them «allergic to legal threats» and afraid of upsetting folks who might sue them even further over sex-separation policies.  

En la madrugada del 26 de abril de 1986, el mundo fue testigo de uno de los mayores desastres de la historia contemporánea: la explosión del reactor número cuatro de la central nuclear de Chernobyl, en la entonces Unión Soviética (actual Ucrania).

Este accidente liberó enormes cantidades de radiación, afectando a millones de personas y dejando tras de sí una huella imborrable de contaminación y tragedia. Sin embargo, el epicentro humano de esta catástrofe no fue solo la planta nuclear, sino una ciudad que representaba el orgullo del progreso soviético: Prípiat, un lugar que, tras aquel fatídico día, quedó congelado en el tiempo.

Prípiat nació oficialmente el 4 de febrero de 1970. Su construcción respondía a un propósito estratégico: ser el asentamiento destinado a los científicos, ingenieros y obreros de la cercana central nuclear Vladímir Ilich Lenin. Ubicada en la región de Kiev, a tan solo tres kilómetros del complejo nuclear y a poco más de 100 kilómetros de la capital ucraniana, fue concebida como una “ciudad del futuro”.

La planificación urbana priorizó avenidas amplias, edificios modernos y una infraestructura envidiable, con escuelas equipadas con tecnología avanzada, centros culturales, un estadio, el restaurante Polesie, el cine Prometeo y hasta una piscina olímpica.

Para mediados de 1986, Prípiat albergaba a unos 50.000 habitantes, en su mayoría familias jóvenes con niños, atraídas por las condiciones laborales, la cercanía a la capital y un entorno natural privilegiado, rodeado de ríos y bosques. “Cada habitante de la Unión Soviética soñaba con vivir en este asentamiento”, destacó un informe histórico de Trips to Chernobyl.

La ciudad prescindió deliberadamente de casas individuales, apostando desde el inicio por grandes edificios de apartamentos de uno a cinco dormitorios, con ascensores amplios y entradas espaciosas, un símbolo de la arquitectura soviética de la época.

El núcleo urbano de Prípiat reflejaba el ideal socialista: en la plaza central se cruzaban las dos principales avenidas, Lenin y Kurchatov (en honor al fundador del programa nuclear soviético). El Palacio de la Cultura Energetik, la sede del comité del partido y la administración local eran el corazón de la vida pública.

Paradójicamente, nunca se alcanzó a instalar un monumento a Vladímir Lenin, como era habitual en otras ciudades soviéticas, debido a la premura de los acontecimientos posteriores.

La madrugada del 26 de abril de 1986 marcó un antes y un después en la historia de Prípiat. Un ensayo técnico fallido en el reactor RBMK-1000 de la central nuclear de Chernobyl —que utilizaba grafito como moderador y agua común como refrigerante— llevó a la pérdida de control del reactor, desencadenando una explosión que voló el techo del edificio y liberó grandes cantidades de radiación a la atmósfera.

De acuerdo con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), “millones de personas fueron expuestas a la radiación y alrededor de 200.000 fueron reubicadas tras el accidente”.

A pesar de la magnitud del evento, los habitantes de Prípiat no fueron informados con inmediatez sobre el peligro. Solo 36 horas después de la explosión, las autoridades ordenaron la evacuación total de la ciudad. “Las familias tuvieron apenas unas horas para empacar lo indispensable, creyendo que volverían en pocos días, pero ese regreso nunca ocurrió”, señaló un reportaje de National Geographic.

El éxodo fue rápido y masivo: en las semanas y meses posteriores, otras 67.000 personas de áreas contaminadas también fueron obligadas a abandonar sus hogares. La ciudad quedó vacía, pero intacta, como si sus habitantes hubieran desaparecido de un día para otro.

Prípiat es el retrato fiel de una “cápsula del tiempo”. Recorrer sus calles es adentrarse en una ciudad detenida en la primavera de 1986: libros abiertos en los pupitres de las escuelas, juguetes esparcidos en los patios, platos servidos en las cocinas, vitrinas de comercios aún con objetos en exhibición.

La vegetación, que ha recuperado el espacio, crece a través del asfalto y los árboles asoman por las ventanas de los edificios abandonados. El único sonido es el viento golpeando las puertas metálicas oxidadas.

El símbolo más impactante de este abandono es la noria de metal amarillo, que debía inaugurarse para las celebraciones del 1 de mayo de 1986. El accidente la dejó inmóvil, convirtiéndola en un monumento al silencio y al olvido. Actualmente, la ciudad permanece dentro de la Zona de Exclusión, un área de más de 2.600 kilómetros cuadrados que fue ampliada posteriormente a más de 4.000 km² y que sigue siendo, esencialmente, inhabitable, según la Organización de las Naciones Unidas.

La radiación en la zona no es uniforme, y aunque existen recorridos turísticos organizados con estrictos controles de seguridad, nadie puede vivir allí de forma permanente. Casi 34 años después del desastre, la Asamblea General de la ONU reconoció que las consecuencias a largo plazo persisten y que las comunidades desplazadas aún enfrentan numerosas dificultades.

En la actualidad, Prípiat atrae a miles de visitantes cada año, cautivados por su atmósfera postapocalíptica y la resonancia histórica de la tragedia.

“La ciudad fantasma que ahora se utiliza para estudiar los patrones de la lluvia radiactiva”, explica el OIEA, se ha transformado en un laboratorio natural único. Sin la presencia humana, la fauna ha regresado con fuerza: lobos, caballos salvajes, zorros, ciervos, linces y hasta especies que se creían extintas en la región, como el águila pescadora, habitan hoy las inmediaciones.

Sin embargo, la vida cotidiana previa a la catástrofe nunca volvió. El proceso de descontaminación y recuperación ambiental es tan lento que, según estimaciones científicas, pasarán al menos 20.000 años antes de que la zona sea completamente segura para el asentamiento humano. Mientras tanto, más de 2.500 personas trabajan en el mantenimiento y supervisión de la central y de la infraestructura de seguridad, pero solo pueden permanecer en turnos limitados debido a la radiación.