INTERNACIONAL
Nos fuimos y estalló el drone: así grabamos el documental de TN Morir en guerra ajena
La realización de Morir en guerra ajena, el documental de TN sobre soldados argentinos que combaten en Ucrania contra Rusia, estuvo atravesada desde el inicio por una certeza: cubrir una guerra desde adentro implica asumir riesgos permanentes, incluso cuando se cumplen todos los protocolos.
Meses de preparación, diálogo con los entrevistados, gestiones con autoridades, pedidos de permisos y acreditaciones, consultas sobre hojas de ruta y planes de contingencia no alcanzan para garantizar seguridad plena en un conflicto activo, de alta intensidad y con un uso extendido de drones y misiles.
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El equipo de TN viajó a Ucrania en septiembre del año pasado, cuando la invasión rusa a gran escala estaba próxima a cumplir cuatro años. Allí se encontraron con un país de contrastes marcados. Por un lado, la vida cotidiana en la capital y en las ciudades alejadas del frente, donde durante el día se mantiene una relativa normalidad que se interrumpe al caer la noche con el toque de queda y el sonido de las sirenas antiaéreas ante ataques con drones o misiles. Por el otro, la realidad del frente de batalla: pueblos arrasados, destruidos, sin civiles, donde la única presencia humana es la militar. Los nuevos soldados tienen cerca de un mes de entrenamiento antes de combatir en el frente de batalla. (Foto: Leandro Heredia / TN).
En esas zonas, incluso a 20 o 30 kilómetros de la llamada “línea cero” (la línea de combate), el riesgo es constante. “Uno está a tiro de recibir el impacto o la amenaza de drones”, relatan los propios militares, que instruyen a quienes llegan sobre protocolos básicos de supervivencia. Entre ellos, cómo evacuar ante la aparición de un dron: si un dron kamikaze se dirige a un vehículo, todos los ocupantes deben bajar y correr en direcciones distintas para reducir las probabilidades de impacto. El equipo de TN viajó a Ucrania en septiembre del año pasado, cuando la invasión rusa a gran escala estaba próxima a cumplir cuatro años. (Foto: TN/Leandro Heredia)
Se trata además de regiones totalmente minadas, donde la ocupación rusa y la posterior recuperación por parte de Ucrania dejaron un escenario devastado: casas destruidas, rutas inexistentes, puentes caídos, tendidos eléctricos rotos.
En ese contexto, la comunicación también se vuelve un problema de seguridad. Los celulares, en la mayoría de los casos, no funcionan, y mucho menos los de origen extranjero. Según explican en el terreno, drones rusos de vigilancia y monitoreo buscan captar señales para tareas de inteligencia y para dirigir ataques más precisos, además de identificar líneas internacionales, como las argentinas. Por ese motivo, los nuevos reclutados deben mantener los teléfonos apagados, retirar los chips con los que llegaron desde la Argentina y conectarse, si es necesario, a antenas Starlink o directamente adquirir equipos nuevos.
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La fragilidad de cualquier decisión quedó expuesta durante la propia grabación. El equipo de TN tenía previsto pasar una noche con nuevos soldados en una zona ubicada a unos 40 o 50 kilómetros de la línea de combate, en un campamento donde vivían cientos de militares recién llegados a Ucrania. Por cuestiones logísticas y por el riesgo de movilizarse hacia puntos que eran atacados de manera constante, se decidió adelantar un día la visita.
En ese campamento, las condiciones de vida reflejan la lógica de la guerra. Durante la noche, las casas y los espacios donde duermen los voluntarios están completamente tapiados para evitar que se filtre cualquier línea de luz hacia el exterior. No hay contacto con el mundo de afuera. No se puede orinar en los árboles, ante la falta de baños, porque la acumulación de orina puede ser detectada por drones con sensores infrarrojos que identifican el calor. La rutina se limita a armas, entrenamiento, fusiles AK-47 y la vida mínima de un campamento en el corazón del conflicto.
El documental muestra el día a día del batallón de los argentinos en Ucrania. (Foto: TN / Leandro Heredia).
Esa decisión de adelantar la grabación fue determinante. A la mañana siguiente, pocas horas después de que el equipo de TN se retirara del lugar, un dron de fabricación iraní impactó durante el proceso de formación. Murieron nueve colombianos. Un argentino perdió un ojo y estuvo a punto de perder una pierna. Otros dos argentinos quedaron internados en grave estado, con quemaduras y riesgo de amputaciones. Fue una demostración brutal de que en una guerra de estas características la seguridad absoluta no existe y lo que parece seguro en un instante puede dejar de serlo al siguiente.
El documental también expone el cambio que atraviesan los combatientes. Los nuevos soldados reclutados en la zona del frente no eran los mismos que el equipo había conocido en la Argentina, en la comodidad de sus casas o barrios, en Buenos Aires o en sus provincias de origen. Antes de viajar se sentían confiados, convencidos de estar preparados para enfrentar lo que imaginaban como una guerra. Pero en el frente, cuando se escucha el zumbido de los drones y se empuñan los fusiles de los que depende la supervivencia, los rostros cambian. Aparecen las dudas, aunque la convicción inicial persiste, al menos hasta que llega el ataque.
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Después del impacto del dron, muchos de los soldados con los que convivieron los periodistas advirtieron que no estaban preparados para esa situación extrema, para la sensación cotidiana de que la muerte acompaña cada movimiento. La rutina previa (levantarse ordenados, tomar mate, comer lo que ofrece el batallón, entrenar) quedó quebrada. La mayoría comenzó a pedir la baja, a reclamar que no tenían sus pasaportes y que no podían salir de Ucrania. Algunos lograron hacerlo; otros continuaron en servicio.
Morir en guerra ajena muestra así las dos caras de una misma realidad: la conciencia brutal que surge al ser testigo directo de la muerte y la inconsciencia previa con la que, a miles de kilómetros de distancia, desde el living de una casa, se planea ir a poner en juego la vida (o perderla) en un conflicto ajeno.
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INTERNACIONAL
GOP lawmaker shocked after anti-ICE sheriff was stumped by ‘fifth-grade civics’ question
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North Carolina Republican state Rep. Allen Chesser said he was taken by surprise when a Democratic sheriff who has long opposed cooperating with U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) could not answer a basic question about how the government works.
A North Carolina House Oversight Committee hearing spurred on by the recent killing of a young Ukrainian woman, Iryna Zarutska, in Charlotte, took an unexpected turn when Chesser asked Mecklenburg County Sheriff Garry McFadden, «What branch of government do you operate under?»
McFadden, who is the top law enforcement officer in the county where Zarutska was killed, simply answered, «Mecklenburg County,» prompting Chesser to repeat, «What branch of government do you operate under, sheriff?»
The sheriff answered, «The Constitution of the United States,» to which Chesser responded, «That is what establishes the branches of government; I’m asking what branch you fall under.»
After McFadden answered, «Mecklenburg County» again, Chesser remarked, «This is not where I was anticipating getting stuck. Um, are you aware of how many branches of government there are?» The sheriff quickly shot back, «No.»
CHARLOTTE LIGHT-RAIL STABBING MURDER SPURS LANDMARK CRIMINAL JUSTICE REFORM FROM NORTH CAROLINA REPUBLICANS
Left: The skyline of the City of Charlotte, North Carolina, which sits in Mecklenburg County. Right: Sheriff Garry McFadden. (Andrea Evangelo-Giamou / EyeEm via Getty Images; The Mecklenburg County Sheriff’s Office/Facebook)
After a long pause, Chesser continued, «For the sake of debate, let’s say there are three branches of government: legislative, executive, judicial. Of those three, which do you fall under?»
The sheriff answered, «I believe I fall under the last one … judicial.»
«You are incorrect, sir. You fall under the executive,» said Chesser.
After that, Chesser continued to press McFadden about how he reconciles his responsibility as an officer under the executive branch to enforce the law with his opposition to cooperation with ICE. Chesser asked McFadden how he reconciled his responsibility with a previous statement in which the sheriff said, «We do not have a role in enforcement whatsoever, we do not have to follow the rules and the laws that are governed by our lawmakers in Raleigh.»
The sheriff said that Chesser was taking his quote out of context, saying it was strictly in reference to immigration enforcement.
Though declining to offer more context on the statement, McFadden affirmed his office is now abiding by state law requiring cooperation with ICE, saying, «We follow the law, when the law is produced, we follow the law.»
HOUSE DEM EXPLODES ON TOP TRUMP IMMIGRATION OFFICIAL, SAYS HE ‘BETTER HOPE’ FOR PARDON FROM PRESIDENT
Iryna Zarutska curls up in fear as a man looms over her during a disturbing attack on a Charlotte, N.C., light rail train. (NewsNation via Charlotte Area Transit System)
In an interview with Fox News Digital the day after the hearing, Chesser, who is an Army veteran and former police officer, said that, «Obviously, those weren’t the cache of questions that I was thinking we were going to get him on.»
«I had several statements that he had made to the media and to the local press and in different interviews that kind of conflicted with some of the testimony that he provided yesterday about following the law. We made it to [only] one of those statements because we got held up on what I thought was baseline, just kind of setting a baseline of how we were to establish that his role is to enforce the law,» he explained, adding, «I was not expecting to have to get into a fifth-grade civics lesson with a duly elected sheriff.»
He said that McFadden has «decided to make himself kind of a centerpiece in the refusal to enforce immigration law here in North Carolina,» adding, «It’s not so much the refusal to enforce immigration law, but it’s the refusal to enforce state law that says he must cooperate with ICE and ICE detainers when people are in custody in his facilities.»
WHO IS IRYNA ZARUTSKA, UKRAINIAN REFUGEE KILLED IN CHARLOTTE TRAIN ATTACK?
Ukrainian Iryna Zarutska came to the U.S. to escape war but was stabbed to death in Charlotte. (Evgeniya Rush/GoFundMe)
«Last summer, we had the unfortunate death of a young Ukrainian national that had sought refuge in our country and in our state,» Chesser went on. «I think that all North Carolinians, and all people who find themselves in North Carolina, should be able to count on one thing when it comes to public safety, and that is whether or not you are safe and whether or not the law will be enforced is not dependent on what county you find yourself in.»
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«North Carolina is a safe state for all the people who choose to come here, and that is the point of the Oversight Committee [hearing] that we were having was, making sure that the law is equally applied and fairly applied across all imaginary lines in our state,» he said.
The Mecklenburg County Sheriff’s Office did not immediately respond to Fox News Digital’s request for comment.
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Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy is reportedly planning to announce a presidential election and a referendum on a potential peace deal to end the war with Russia, with the declaration expected on Feb. 24, the fourth anniversary of Moscow’s full-scale invasion.
The Financial Times, citing Ukrainian and European officials involved in the planning, reported on Wednesday that both a presidential vote, in which Zelenskyy would seek re-election, and a nationwide referendum could be held by May 15.
The outlet said Kyiv could risk losing proposed U.S. security guarantees if it does not hold both votes by that date.
The Financial Times noted that although earlier U.S.-imposed deadlines have come and gone, American officials are this time applying heavier pressure on Ukraine as the November midterm elections loom.
ZELENSKYY READY TO PRESENT NEW PEACE PROPOSALS TO US AND RUSSIA AFTER WORKING WITH EUROPEAN TALKS
A note marks a ballot box for voters with high temperatures at a polling station during the 2020 Ukrainian local elections in Rubizhne, Luhansk Region, eastern Ukraine, on Oct. 25, 2020, amid the coronavirus pandemic. (Kovalyov Oleksiy/Ukrinform/Future Publishing via Getty Images)
It added that the timeline could also be complicated by the wide gap between Moscow and Kyiv on key territorial issues, including control of the Donbas region and the Zaporizhzhia nuclear power plant, as well as the need for parliament to amend legislation because martial law currently bars national elections during wartime.
Zelenskyy previously stressed that the timing and format of any elections are matters solely for Ukraine and its citizens, rejecting any suggestion that the Kremlin could dictate the process.
In several lengthy posts on X in December, he argued that two key factors would determine whether voting is possible: security and legislation.
ZELENSKYY SAYS US SECURITY GUARANTEES DOCUMENT IS ‘100% READY’ FOR SIGNING
A woman casts her ballot at a mobile polling station during early voting in Russia’s presidential election in Donetsk, Russian-occupied Ukraine, on March 14, 2024. (Stringer/AFP via Getty Images)
Zelenskyy said voting can only take place on Ukrainian-controlled territory and must ensure the participation of soldiers defending the country. Elections cannot be held in Russian-occupied areas, he explained, because of concerns over how they would be conducted.
He also suggested that a ceasefire, at least for the duration of an election or referendum, may be necessary to guarantee secure conditions, including protected airspace and the presence of international observers.
The reported deadline from the Trump administration comes after The Associated Press reported that Washington is aiming for the war to end by June.
Ukrainian servicemen vote at a polling station during Ukraine’s parliamentary elections in Velyki Mosty, Lviv Oblast, on July 21, 2019. (Mykola Tys/Global Images Ukraine via Getty Images)
Trilateral talks between the United States, Russia and Ukraine were held in Abu Dhabi in early February, where the sides met twice but emerged with only a limited breakthrough — agreeing to a 314-person prisoner exchange, the first such swap in five months.
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U.S. special envoy Steve Witkoff said Washington and Moscow agreed to reestablish a military-to-military dialogue, calling the channel «crucial to achieving and maintaining peace.»
He said trilateral discussions would continue in the coming weeks after the delegations report back to their respective capitals.
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