El exjugador de la NBA Blake Griffin había asegurado que, una vez retirado, no seguiría vinculado al básquet. Sin embargo, a los 37 años, regresó al universo de la liga como analista y conductor, con una mirada que busca alejarse de la crítica personal hacia los jugadores.

Griffin, quien anunció su retiro en 2024 tras 14 temporadas y nueve operaciones, integra el ciclo de estudio NBA on Prime y conduce The Stepback with Blake Griffin, un programa semanal que aborda temas como el periodismo deportivo, el financiamiento público de estadios y el costo de los deportes juveniles.

“Bueno, mirá quién resultó ser un mentiroso”, dijo entre risas al recordar aquella postura, durante una entrevista con GQ. El cambio, explicó, se produjo porque encontró una propuesta distinta en el desembarco de Amazon en las transmisiones de la NBA.

“Pensé que había demasiado negativismo a la hora de examinar a los jugadores”, señaló. “No necesito ir a la televisión y decirle a todo el mundo que el tipo que tiró 3 de 17 es malo en básquet. No lo es. Tuvo una mala noche”.

La postura del exala-pívot responde, en parte, a su propia experiencia como figura de Los Angeles Clippers, Detroit Pistons, Brooklyn Nets y Boston Celtics. Griffin fue blanco frecuente de cuestionamientos, tanto por su estilo de juego como por las expectativas que generó desde su llegada a la liga en 2009.

El exjugador considera que la crítica forma parte de la actividad, aunque sostiene que el análisis debería explicar las causas de una actuación deficiente y no limitarse a descalificar. “Quizás puedo mostrar algunas de las cosas que pudo hacer de otra forma o algunas que hizo bien, aunque no haya sido su noche”, planteó.

Su objetivo es mantenerse atento a la evolución táctica y cultural de la NBA. Para ello, busca conversar cada año con entrenadores y gerentes generales. “El básquet evoluciona y uno tiene que evolucionar su forma de pensarlo”, afirmó.

Griffin recordó que, cuando aún estaba en actividad, no coincidía con el enfoque de algunos exjugadores convertidos en comentaristas. A su juicio, la señal de que debe abandonar el análisis llegará “el día en que esté amargado” o mire el deporte únicamente desde un punto de vista negativo.

En ese sentido, explicó que ahora observa los partidos con una perspectiva más amplia. Como jugador, prestaba especial atención a las tendencias de sus próximos rivales y a las jugadas de los equipos. Frente a las cámaras, en cambio, sigue los emparejamientos, los ajustes tácticos y los momentos que ayudan a explicar el desarrollo de cada encuentro.

Griffin se retiró a los 34 años, una edad que había previsto durante la primera etapa de su carrera. La decisión estuvo vinculada al desgaste físico acumulado y a la dificultad de sostener la distancia con sus hijos, que viven en Los Ángeles.

En sus últimos años pasó por Detroit, Brooklyn y Boston. “Seguía disfrutando el juego, pero disfrutaba cada vez menos todo lo que venía con él”, contó. La necesidad de viajar y estar fuera de casa incidió de forma decisiva. “Verlos una vez por mes seguía siendo bastante duro”.

La exigencia física también tuvo un peso central. “Sentía que tenía que poner el mismo esfuerzo solo para practicar, recuperarme de esa práctica y prepararme para el partido del día siguiente”, relató. Aunque tuvo la posibilidad de jugar una temporada más, optó por cerrar esa etapa.

El ex All-Star mencionó una conversación con el actual entrenador de Los Angeles Lakers, JJ Redick, como uno de los episodios que le quedaron grabados. Redick le dijo que no sería “verdaderamente feliz” hasta retirarse. Griffin interpretó esa frase como una advertencia sobre la capacidad de la competencia profesional para absorber el tiempo, la energía y la atención de un atleta.

Desde su retiro, valora especialmente poder asistir a los compromisos deportivos de sus hijos. “Estar presente es un regalo enorme”, expresó. Incluso describió con entusiasmo un viaje de cuatro horas, entre ida y vuelta, para presenciar un partido de fútbol americano juvenil de apenas una hora y media.

Griffin también volvió sobre su paso por los Clippers, franquicia en la que integró el equipo conocido como Lob City junto a Chris Paul, DeAndre Jordan y Redick. Pese a no haber conquistado un título, reivindicó el cambio que produjo aquel grupo en una organización que, hasta entonces, arrastraba una imagen negativa dentro de la liga.

“Lo miro con orgullo”, sostuvo sobre esos ocho años. “Tratamos de dejar el lugar mejor de lo que lo encontramos”. El exjugador afirmó que sigue identificado con el equipo y con sus aficionados, aunque aclaró que no reclama un reconocimiento institucional por aquel ciclo.

También cuestionó que muchas decisiones deportivas se difundan antes en redes sociales que a los propios involucrados. Griffin se enteró por Twitter de que sería traspasado de los Clippers a Detroit en 2018, una situación que vinculó con el funcionamiento actual de la cobertura de fichajes.

“Siempre deberías saber primero lo que ocurre en tu vida antes que el resto”, afirmó. Aclaró que no rechaza la tarea de los periodistas especializados en primicias, pero pidió preservar el espacio para un periodismo deportivo con contexto y considerar el impacto que una información puede tener en la vida de los jugadores.

Con The Stepback with Blake Griffin, el exjugador pretende trasladar esa idea a un formato de análisis guionado y documentado. Grabó 14 episodios para la primera temporada y espera que el proyecto pueda acercarse, en futuras entregas, a una periodicidad semanal y a temas más inmediatos de la actualidad.

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Lionel Scaloni renovó su contrato con la selección argentina y, tras haberse consagrado campeón y obtener un subcampeonato en sus dos ciclos mundialistas, tiene claro cuáles son sus objetivos de cara al proceso camino a la Copa del Mundo 2030.

Los objetivos centrales son tres: uno a corto plazo, otro a mediano plazo y el tercero a largo plazo. El primero, acentuar la renovación del plantel que viene realizando, incluso desde antes del Mundial de Qatar, porque hay jugadores que él mismo promocionó, que no eran parte de la Selección y que subió a su equipo para conquistar el campeonato del mundo en 2022.

Algunos ejemplos de esa determinación tienen nombres propios: Emiliano Dibu Martínez, Cristian Cuti Romero, Nahuel Molina, Rodrigo de Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez, entre otros. De hecho, en esta última convocatoria para enfrentar a Uruguay y a Costa Rica, solo un jugador no debutó bajo su órbita y es Nicolás Tagliafico, quien tuvo sus primeros minutos con la Selección en el mando de Jorge Sampaoli, por lo que el equipo tiene cada vez más marcado el sello de Scaloni.

Ahora, el plan para llevar a cabo esa renovación incluye a Román Vega, Aarón Anselmino, Franco Mastantuno, quien se perdió el último Mundial, y Leonel Flores. También encabezan esa lista Gianluca Prestianni, Santiago Castro, Ezequiel Fernández y Matías Soulé.

Ya sin Lionel Messi, Nicolás Otamendi, De Paul y Giovani Lo Celso, el DT planea darles más preponderancia en el equipo a jugadores como Nico Paz, Exequiel Palacios, Valentín Barco y el Flaco José Manuel López, quien se perfila como principal alternativa a Julián Álvarez, de presente sinuoso en el Atlético Madrid, y Lautaro Martínez, quien no fue convocado a esta última fecha FIFA por estar lesionado.

Además, el estratega de Pujato tiene en el radar a otros futbolistas del medio local como Milton Delgado, Facundo Jagger Herrera y Tobías Andrada.

En cuanto al objetivo a mediano plazo, Scaloni quiere ir por el tricampeonato continental, algo que ninguna selección consiguió desde que el torneo se llama Copa América. El certamen, que se va a jugar en 2028, tiene como posibles sedes a Estados Unidos y a Ecuador. Sea en el lugar que sea la cita, Argentina buscará repetir los títulos de 2021 y 2024. Es cierto que la Albiceleste se consagró en tres ocasiones consecutivas (1945, 1946, 1947), pero en ese entonces la competición se llamaba Campeonato Sudamericano.

En tanto, el objetivo a largo plazo es tratar de llegar nuevamente a una final en el Mundial, hito que el seleccionado viene de conseguir en las dos últimas citas ecuménicas. En el medio, el equipo tendrá que jugar las Eliminatorias Sudamericanas, pero lo hará con la certeza de que ya se encuentra clasificado por ser sede.

De hecho, el presidente de la AFA, Claudio Tapia, buscará proponer que, en caso de que la participación en el Mundial se amplíe a 64 equipos, Argentina no solo juegue su primer partido en el país como se estableció originalmente, sino que dispute toda la primera ronda de local y que después, si avanza, viaje a Europa para continuar con el desarrollo del certamen.