Las agencias militares y de inteligencia estadounidenses han aumentado los vuelos de vigilancia alrededor y cerca de Cuba en las últimas semanas, dijeron varios funcionarios estadounidenses. El esfuerzo forma parte de una campaña públicamente visible que, según los expertos, pretende enviarles a las autoridades cubanas un mensaje: los estamos vigilando.

Aviones de vigilancia y drones de la Marina y la Fuerza Aérea han aumentado los vuelos de reconocimiento como parte de lo que se espera que sea una mayor concentración militar en el Caribe en las próximas semanas, dijeron dos de los funcionarios estadounidenses. Ellos y los otros funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos sensibles de inteligencia u operación.

Durante semanas, los entusiastas de la aviación han compartido mensajes en las redes sociales sobre aviones de reconocimiento, como el avión de patrulla marítima P-8, que se acercaban a las costas cubanas según la detección a través de sitios públicos de rastreo en línea.

Los vuelos de ese modelo, del avión de espionaje electrónico RC-135 Rivet Joint, del dron de reconocimiento de gran altitud MQ-4 y de otros drones han aumentado en frecuencia desde febrero, a menudo cerca de la costa de Cuba, dijo un funcionario militar estadounidense.

La cadena CNN, que informó del aumento de los vuelos de inteligencia, dijo que había analizado los datos de FlightRadar 24, de acceso público, que mostraban que la Marina y la Fuerza Aérea habían realizado al menos 25 vuelos de este tipo con aviones tripulados y drones desde principios de febrero. La mayoría se realizaron cerca de las dos ciudades más grandes de Cuba: La Habana, la capital, y Santiago de Cuba, en el sureste del país.

Los datos de seguimiento de vuelos no suelen captar los drones de las agencias de espionaje, por lo que se desconoce el número real de vuelos.

Los expertos afirman que Estados Unidos ha realizado históricamente pocos vuelos de vigilancia cerca de Cuba pese a décadas de malas relaciones entre los dos países, por lo que la reciente oleada de vuelos es destacable.

El Comando Sur de Estados Unidos, que dirige las fuerzas y actividades militares en la región, declinó hacer comentarios.

El gobierno cubano no respondió a las solicitudes de comentarios.

El funcionario militar estadounidense dijo que los vuelos de vigilancia estaban diseñados para darles a los líderes políticos y militares estadounidenses una mayor visión de Cuba en un momento crítico.

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El presidente Donald Trump ha dejado claro que quiere derrocar al gobierno cubano al decir que hará lo que quiera con Cuba. En un discurso reciente en el condado de Palm Beach, Florida, dijo que Estados Unidos “tomaría el poder casi inmediatamente”. Ha salpicado sus comentarios con advertencias periódicas de que el gobierno comunista de Cuba era “el próximo”.

Pero el funcionario militar dijo que, a diferencia de los preparativos para la incursión del comando estadounidense en enero que apresó al presidente venezolano Nicolás Maduro, estos vuelos de vigilancia estaban destinados a reforzar la campaña de presión política y económica sobre los líderes cubanos y no a presagiar una operación militar estadounidense en la isla.

En medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Cuba, el gobierno de Trump ha cortado los envíos de petróleo a la isla, lo que ha profundizado la crisis energética y económica del país.

Las dos naciones han entablado negociaciones privadas, pero las conversaciones han avanzado poco, ha dicho el gobierno cubano.

Los vuelos de reconocimiento, dijeron los expertos, podrían utilizarse para espiar las comunicaciones del gobierno cubano y determinar si los funcionarios están acumulando tropas o vehículos militares. El gobierno cubano ha dicho que el país estaba preparado para luchar por su soberanía.

Pero tales misiones de inteligencia se realizan a menudo en secreto. El uso de aviones visibles públicamente muestra que el gobierno de Estados Unidos parece interesado en intimidar a los funcionarios del gobierno cubano y hacer que se pregunten si podría producirse una acción militar, dijeron los expertos.

“Podemos pasar a modo invisible”, dijo José Adán Gutiérrez, un comandante retirado de la Marina estadounidense especializado en inteligencia. “Cuando nos preparamos para operaciones, pasamos a modo invisible, no encendemos el radar para anunciar nuestra llegada. El hecho de que estos vuelos se hicieran públicos a propósito básicamente indica que hay un mensaje”.

El gobierno de Venezuela denunció vuelos de inteligencia similares en las semanas previas a que las fuerzas militares estadounidenses se abalanzaran sobre su capital y capturaran al presidente del país.

Gutiérrez y varios otros expertos dijeron que el mensaje probablemente iba dirigido no solo a Cuba, sino también a sus aliados como Rusia y China. Dijo que los vuelos no significan necesariamente que Estados Unidos se esté preparando para invadir Cuba, pero que los funcionarios estaban actualizando los planes de contingencia en caso de que Trump emitiera alguna orden sobre Cuba.

Renee Novakoff, una funcionaria de inteligencia estadounidense retirada, dijo que los vuelos indicaban que los funcionarios podrían estar preparándose para tomar una decisión política.

“Normalmente no hacemos muchas cosas como lo que ellos están haciendo”, dijo Novakoff, quien se retiró hace tres años como subdirectora de inteligencia de defensa y ahora es investigadora principal de la Universidad Internacional de Florida. “Por eso esto es un gran problema”.

Chris Simmons, exfuncionario de contrainteligencia para Cuba de la Agencia de Inteligencia de Defensa, dijo que el gobierno estadounidense no necesita llegar a tales extremos para espiar a un país con tan pocos buques operativos de la Marina que podrían utilizarse para repeler una incursión.

“Lo veo como una demostración de fuerza más que otra cosa”, dijo Simmons, y añadió, sin embargo, que Trump a menudo cumple sus amenazas.

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En las últimas semanas, los funcionarios cubanos han criticado la concentración militar estadounidense, que han descrito como parte de una campaña criminal contra el país.

“El esfuerzo visible en tratar de normalizar la amenaza de agresión militar contra Cuba de parte de EE.UU., responde a un diseño comunicacional fríamente calculado”, dijo en X Carlos Fernández de Cossío, viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba.

“Forma parte del crimen y quienes participan en él serían cómplices del eventual baño de sangre”.

Al comienzo del gobierno de Trump el año pasado, la CIA intensificó los vuelos de drones sobre México, lo que ayudó a rastrear laboratorios de fentanilo y líderes de cárteles. Se utilizó un dron de vigilancia estadounidense para ayudar a localizar a Nemesio Oseguera Cervantes, conocido como “el Mencho”, exlíder del Cártel Jalisco Nueva Generación.

La CIA también sobrevoló Venezuela con drones y utilizó uno de ellos para un ataque aéreo contra un muelle en el que supuestamente se cargaban drogas en barcos.

Mientras que los aviones militares sobrevuelan aguas internacionales, las agencias de inteligencia no operan bajo tales restricciones a la hora de recopilar información. Sin embargo, dada la geografía de Cuba, puede que no fuera necesario volar un activo de inteligencia directamente sobre el país.

Brian Latell, exanalista de la CIA para Cuba, dijo que no recuerda tal oleada de reconocimientos ni siquiera durante la Guerra Fría.

El gobierno estadounidense también podría estar tratando de determinar la ubicación de un posible lugar de aterrizaje, dijo.

“El principal objetivo sería la recopilación de información”, dijo Latell. “Probablemente también haya un elemento de husmear y mantenerlos un poco ansiosos”.

*Por Frances Robles, reportera del Times que cubre América Latina y el Caribe, Eric Schmitt, corresponsal de seguridad nacional para el Times, y Julian E. Barnes, reportero que cubre las noticias relacionadas con las agencias de inteligencia estadounidenses y los asuntos de seguridad internacional para el Times. Colaboraron con la reportería Tyler Pager desde Washington y Patricia Mazzei desde Miami.

Progressive political commentator Larry McKelvey, better known as Charlamagne Tha God, argued the White House ballroom project is all the proof needed to show President Donald Trump intends to run for a third term.

But «The Late Show» guest host’s rhetoric is raising concerns among those who believe it could incite violence.

«Do you seriously think he’s building that for the next guy?» Charlamagne questioned during Wednesday’s episode.

«You think he likes J.D. Vance that much? You think he’s doing that level of solid for Marco Rubio?» he added, referencing the two most likely successors to the MAGA empire — the vice president and secretary of State.

BILL MAHER SAYS TRUMP’S CONSTRUCTION OF ‘GIANT BALLROOM’ MEANS ‘HE’S NOT LEAVING’ THE WHITE HOUSE

Charlamagne’s comments, couched in hyperbolic jokes, raised far-left accusations that Trump has displayed a king-like disregard for limits in his second term — and even mirror the president’s own jokes about violating constitutional limits.

«I’m not asking Trump not to run for a third term,» Charlamagne conceded. «Trump is going to Trump. What I’m asking is for the Republican Party to be honest for once and tell us whether or not you want this man to be king, okay? I’m tired of edging dictatorship.»

Hogan Gidley, a former White House deputy press secretary, believes some viewers aren’t going to take the comments as a joke.

«They have no clue what their comments actually mean to those out there who want to commit acts of violence, which is ignorant and bad enough,» Gidley told Fox News Digital, noting the multiple assassination attempts against Trump and members of his administration.

«Or — they know exactly what they’re doing, creating a permission structure for violence. Either way, it’s hurtful to our country,» he added.

HOUSE REPUBLICAN CALLS FOR THIRD TRUMP TERM OVER PASSAGE OF ‘HISTORIC’ TAX BILL

Hogan Gidley speaks during the annual Conservative Political Action Conference (CPAC) on Feb. 21, 2025. (Alex Wroblewski / AFP) (Photo by ALEX WROBLEWSKI/AFP via Getty Images)

Under the 22nd Amendment, presidents of the United States are limited to two terms — a change made in 1951 after Franklin D. Roosevelt (FDR) served four.

While firmly noting that comedians have a right under the First Amendment to address issues of their choosing, Gidley says he doubts the White House renovations are proof that Trump wants to overcome that limit.

«Context matters,» Gidley said.

«For safety and security, it makes complete sense to have a facility that all presidents can use to entertain foreign heads of state, to entertain different guests on various occasions under the watchful eye of a controlled space.»

At the White House Correspondent’s Association dinner last month, Trump faced a third assassination attempt when a gunman charged a Secret Service security checkpoint at the event at the Washington Hilton.

Trump noted that a space like the future ballroom could be used for such events to provide a more secure venue.

MIKE DAVIS: SECURE THE WHITE HOUSE AND BUILD THE BALLROOM BEFORE SOMEONE GETS KILLED

President Donald Trump holds a design rendering of a proposed $400 million presidential ballroom at the White House. (Aaron Schwartz/CNP/Bloomberg)

Charlamagne, for his part, comedically painted a vision for how Trump might use the ballroom in a third term.

«On January 20th, 2029, Trump is going to go into that ballroom, with a stack of hustlers, a crate of Big Macs and lock the door from the inside,» Charlamagne said.

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Construction of the ballroom, which spans 90,000 square feet and is designed to seat 650 attendees, is scheduled to finish before the end of Trump’s second term, according to press releases from the White House.

The Daily Show did not respond to requests for comment from Fox News Digital. Neither did the White House when asked for reaction to the comedian and political commentator’s comments.

Chinese President Xi Jinping issued a stark warning to President Donald Trump that Taiwan could trigger «clashes and even conflicts» between the world’s two superpowers, injecting a note of potential confrontation into an otherwise upbeat summit in Beijing.

«President Xi stressed to President Trump that the Taiwan question is the most important issue in China-U.S. relations. If it is handled properly, the bilateral relationship will enjoy overall stability. Otherwise, the two countries will have clashes and even conflicts, putting the entire relationship in great jeopardy,» Chinese Foreign Ministry spokesperson Mao Ning said following the meeting.

The White House, however, downplayed the exchange, with a senior administration official telling Fox News Digital that «both sides reiterated their long-stated stance on the issue and everyone understands each other’s position.»

Trump struck a notably warm tone in his public remarks, predicting a «fantastic future together» and praising Xi as «a great leader» as the two leaders opened talks focused heavily on trade, investment and economic cooperation.

TRUMP HEADS TO BEIJING FOR HIGH-STAKES XI TALKS AS TAIWAN TENSIONS, TRADE DISPUTES TEST US STRENGTH

«In fact, the longest relationship of our two countries that any president and president has had,» Trump said. «We’ve had a fantastic relationship. We’ve gotten along.»

Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., blasted Trump following the meeting, accusing him of failing to respond forcefully to Xi’s warning.

«Just hours in, and Xi Jinping has already threatened to, quote, collide or even clash, unquote, with the United States if we continue our support for Taiwan. Trump apparently didn’t say anything in response. He was just mute,» Schumer said. «For the sake of democracy and the stability of the global economy. Trump must not sell out Taiwan. Trump must also safeguard the interests of American workers, families and businesses.»

RUBIO SAYS COMMITMENT TO TAIWAN WON’T CHANGE AMID TRADE TALKS WITH CHINA

The exchange underscores how Taiwan — long the most sensitive and potentially explosive issue in U.S.-China relations — is re-emerging as a central fault line, even as both sides seek to project stability and focus publicly on trade and economic cooperation.

Analysts had warned ahead of the summit that the best-case scenario for Taiwan would be for the issue to stay off the agenda entirely, amid concerns Beijing could try to extract concessions or shape U.S. policy language behind closed doors.

A U.S.-made MIM-104 Patriot surface-to-air missile is launched during a live-fire exercise at the Chiupeng missile base in Pingtung County, Taiwan, on Aug. 20, 2024. (Sam Yeh/AFP via Getty Images)

Trump himself had suggested before the summit that U.S. arms sales to Taiwan could come up during discussions with Xi. He told reporters earlier this week, «I’m going to have that discussion with President Xi.»

TRUMP ADMIN ANNOUNCES $11B TAIWAN ARMS SALES DEAL

That prospect alarmed some national security analysts, who warned against allowing Taiwan to become part of a broader U.S.-China negotiation over trade or other strategic issues.

«Taiwan needs to stay off the menu,» retired Rear Adm. Mark Montgomery of the Foundation for Defense of Democracies said during a media briefing ahead of the summit. «If they’re on the menu and it’s about foreign military sales, it’s bad. If it’s on the menu and it’s about some kind of reimagining our statements, that would be worse.»

Experts say even subtle shifts in wording could carry significant consequences. A change from the longstanding U.S. position that it «does not support» Taiwan independence to language stating it «opposes» it, for example, could be seized on by Beijing to bolster its claims over the self-governing island.

For decades, U.S. policy has walked a careful line — formally recognizing Beijing as the government of China under the «One China» policy, while maintaining unofficial relations with Taiwan and providing it with defensive weapons under the Taiwan Relations Act. Washington has also deliberately kept its military response ambiguous, a strategy known as «strategic ambiguity,» aimed at deterring both a Chinese invasion and a unilateral declaration of independence by Taiwan.

Taiwan President Lai Ching-te inspects a live-fire shooting training exercise in Hsinchu County, Taiwan, on July 10, 2025. (Chiang Ying-ying/AP Photo)

After the summit, however, Secretary of State Marco Rubio sought to minimize the Taiwan portion of the talks, saying U.S. arms sales to Taiwan «did not feature prominently» in the discussions and insisting longstanding U.S. policy remained unchanged.

Chinese Embassy spokesperson Liu Pengyu reiterated Beijing’s longstanding position in a statement to Fox News Digital, calling Taiwan «an inalienable part of China’s territory» and warning that China would «never promise to renounce the use of force» against «Taiwan independence» separatist activities.

«The DPP authorities’ obstinate pursuit of their separatist agenda is the root cause undermining peace and stability across the Taiwan Strait,» Liu said.

Despite the tensions surrounding Taiwan, the public tone of the summit remained cordial, with both leaders emphasizing cooperation and economic ties.

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Xi told Trump that «China and the United States both stand to gain from cooperation and lose from confrontation,» adding that the two countries «should be partners, not rivals.»

Trump arrived in Beijing accompanied by a delegation of top American executives, including Apple CEO Tim Cook, BlackRock CEO Larry Fink, Tesla and SpaceX CEO Elon Musk, and Boeing CEO Kelly Ortberg, underscoring the administration’s focus on trade and investment even as geopolitical tensions simmer beneath the surface.