A 16 días para el comienzo del Mundial 2026, Lionel Scaloni aún no confirmó la lista de 26 jugadores de la selección argentina, pero se filtraron cinco futbolistas que fueron citados para entrenar con el equipo y viajarían a Estados Unidos para los dos amistosos previos a la competencia ecuménica.

De acuerdo con lo informado por ESPN, Santiago Beltrán (River Plate), Joaquín Freitas (River Plate), Tomás Aranda (Boca Juniors), Ignacio Ovando (Rosario Central), Simón Escobar (Vélez) y Nicolás Capaldo (Hamburgo SV, Alemania) recibieron el llamado del cuerpo técnico albiceleste para estar con el equipo en los duelos preparatorios ante Honduras e Islandia antes del debut por la Copa del Mundo frente a Argelia, el 16 de junio, en Kansas City. Según detalló el periodista Diego Monroig, Capaldo es el único que tiene “chances ciertas” de meterse en la lista final de 26 apellidos para el certamen.

El detalle es que los primeros cinco apellidos podrían estar vinculados a los sparrings que tendrá Argentina, mientras que el caso de Capaldo llama la atención porque asoma para ser opción en el lateral derecho ante los problemas físicos de Nahuel Molina y Gonzalo Montiel. Por el momento, se desconoce el motivo del llamado de los seis jugadores. Según pudo saber Infobae, River ya recibió una notificación por sus dos futbolistas.

*Joaquín Freitas, uno de los llamados de Scaloni para entrenar con la Selección antes del Mundial

Hay que tener presente que al igual que Capaldo, Beltrán y Aranda figuran en la lista preliminar de 55 que dio Scaloni, por lo que están habilitados a ser parte de la nómina final que deberá presentarse antes del fin de semana. Incluso se mencionó que el cuerpo técnico tiene considerado al arquero de River como el jugador 27 para el gran evento.

El reglamento de FIFA establece que las listas, como mínimo, deben estar compuestas por tres arqueros. Además, en caso de sustituir a un futbolista por “lesión grave o enfermedad” se debe realizar “a más tardar 24 horas antes del primer partido de su selección en el Mundial de la FIFA” aunque en el caso de los arqueros se los puede sustituir por casos de fuerza mayor “en cualquier momento de la fase final”. La nómina definitiva sólo podrá estar compuesta por “jugadores que formaban parte de la lista provisional” de 55 apellidos que Scaloni difundió días atrás. En este contexto, el DT podría difundir una nómina extendida con más de 26 futbolistas para la gira previa con el fin de tener reservas disponibles ante posibles bajas por lesión y así evitar lo que sucedió en Qatar 2022, cuando debieron viajar de urgencia Ángel Correa y Thiago Almada ante los problemas de Joaquín Correa y Nicolás González.

Nicolás Capaldo se inició como futbolista en Boca Juniors y fue transferido en 2021 al Red Bull Salzburgo de Austria, donde disputó la Champions League y fue pieza clave. En 2025 dio un nuevo salto en su carrera al pasar al Hamburgo SV de la Bundesliga. El pampeano de 27 años, que puede desenvolverse en el mediocampo o la defensa, disputó 27 partidos en la temporada, con un gol y tres asistencias, totalizando 2130 minutos.

Por su lado, los otros que están en la nómina preliminar como Santiago Beltrán y Tomás Aranda se encuentran en el fútbol argentino sumando su primera temporada en la máximo nivel competitivo en River y Boca. Ambos han sido considerado como las revelaciones de los dos gigantes de la Argentina y lograron meterse en la lista previa del campeón del mundo. El arquero, de 21 años, reemplazó a Franco Armani y fue clave en el equipo del Chacho Coudet con grandes actuaciones en apenas 25 partidos oficiales. Por otra parte, el mediocampista ofensivo del Xeneize, que es considerado una de las joyas de las inferiores con 19 años, lleva 20 encuentros en Primera División, con un gol y dos asistencias.

Los otros jugadores del fútbol argentino que serían parte de los sparrings del equipo campeón mundial son Ignacio Ovando (18), defensor titular de Rosario Central que lleva disputados 27 partidos en el conjunto de Jorge Almirón. Joaquín Freitas (19), reemplazante de Sebastián Driussi en el equipo de Coudet, jugó 14 encuentros en la máxima categoría y marcó un gol. Por último, Simón Escobar es un lateral izquierdo de 16 años y debutó con Vélez en el empate 1-1 frente a Newell’s. El joven venía de ser capitán del seleccionado Sub 17 de Diego Placente y consagrarse subcampeón en el Sudamericano.

Cristiano Ronaldo levantó este jueves su primera Liga de Arabia Saudí, la décima del Al Nassr, después anotar un doblete y liderar al conjunto de Jorge Jesús en su victoria ante el Damac (4-1) en un partido en el que el astro luso alcanzó los 973 goles en su trayectoria deportiva.

El portugués, recientemente convocado para disputar su sexto Mundial, logró su primer título en Arabia y el número 36 de toda su carrera. Hasta la fecha, con el cuadro de Riad tan solo había ganado la Copa de Campeones de Clubes Árabes de 2023, una competición no reconocida por la FIFA.

Al Nassr, que no se proclamaba campeón de liga desde 2019, se impuso con contundencia en la última jornada de la Saudí Pro League, a la que llegó líder con dos puntos de ventaja sobre el Al Hilal.

El que dirige Simone Inzaghi, invicto en competición liguera, se adelantó en el minuto 4 en su choque ante el Al Fayha, obligando a los de Cristiano Ronaldo a gestionar la presión de tener que ganar para no ceder un nuevo título, visualizando el fantasma de su reciente derrota frente al Gamba Osaka en la final de la Liga de Campeones 2.

Era la segunda oportunidad del Al Nassr de proclamarse campeón de la Liga Saudí. La primera la malogró después con un error garrafal de Bento que acabó en autogol en la última jugada del clásico frente al Al-Hilal (1-1), situando un empate en el marcador que impidió al cuadro que lidera Cristiano cantar el alirón a falta de dos jornadas.

Los de Jorge Jesús lograron sacudirse los nervios frente al Damac por medio del balón parado. En el minuto 34, Sadio Mané apareció en el borde del área chica para cabecear a la red rival un córner lanzado por Joao Félix, que sumó una nueva asistencia, y acercar a Al Nassr al título.

Kingsley Coman pareció encarrilar el encuentro y el campeonato en el minuto 52 con un gran zurdazo desde la frontal que se coló pegado al poste derecho, pero cuatro minutos más tarde Morlaye Sylla convirtió un penalti para el Damac que el colegiado pitó por mano de Simakan, situando el 2-1 en el luminoso.

Tuvo que aparecer una de las leyendas de este deporte para disipar las dudas y levantar al público del Al Awwal Park. A sus 41 años, Cristiano Ronaldo ahuyentó definitivamente los males deL Al Nassr con un gol de falta directa (min. 63) que superó a la barrera por fuera y se coló por el palo más alejado de la portería de Kewin.

En el minuto 81, la estrella lusa puso el broche a la victoria deL Al Nassr al hacer bueno un balón muerto en el área chica para fusilar el primer palo de Kewin, firmando un doblete que elevó a su equipo hacia el título Y significó el descenso del Damac.

El exdelantero del Real Madrid finalizó la campaña en tercera posición de la tabla de goleadores de la liga saudí con 28 tantos. En el cómputo total de su carrera deportiva, el astro portugués acumula un total de 973, lo que lo deja a tan solo 27 de su reto personal de alcanzar los 1.000.

A veces los sueños tardan más de lo esperado. Mariano Kestelboim lo comprobó después de atravesar una etapa en la que llegó a cuestionarse su continuidad en el tenis profesional. El tenista sufrió lesiones, problemas de salud y una pérdida progresiva de la motivación. Sin embargo, cuando la llama parecía apagarse, encontró una nueva oportunidad en el dobles y pudo reconstruir su carrera desde un nuevo lugar.

Hoy, a los 30 años, Kestelboim cumplirá un sueño: disputar por primera vez un torneo de Grand Slam. Lo hará en Roland Garros y nada menos que junto a Francisco Cerúndolo, el mejor tenista argentino de los últimos años.

“En algún lugar yo sabía que no había dado todo. Jugar acá era algo que me rondaba la cabeza desde 2023. Si no salía, al menos me iba a quedar con una enseñanza y con la tranquilidad de haberlo dado todo”, cuenta en charla con Infobae desde París, en la antesala del debut de este martes ante el indio Yuki Bhambri y el neozelandés Michael Venus.

El presente parece lejano de aquel momento en el que decidió frenar. A fines de 2022, Kestelboim orillaba los 27 años y rondaba el puesto 800 del ranking de singles de la ATP. Fue entonces que, según cuenta, dejó de ver un horizonte claro en su carrera y la competencia se transformó en una carga para él.

No era una señal más para alguien que en algún momento disfrutaba tanto del tenis que hasta pisando la adolescencia lo eligió por encima del fútbol. Kestelboim, formado en el club Náutico Hacoaj, había llegado a jugar brevemente en las infantiles de Boca tras una experiencia en fútbol 5 del club Parque.

En esos primeros meses de 2023, Kestelboim optó por alejarse parcialmente del alto rendimiento. Sin embargo, siguió vinculado al tenis, especialmente a través de los Interclubes europeos. “Hoy veo esa etapa lejana, como si fuera otra vida”, reconoce.

En abril de ese año, y en plena etapa de incertidumbre personal, Kestelboim decidió escribirle a Francisco Cerúndolo, a quien conoce desde chico por su relación con la academia de Alejandro Toto Cerúndolo, padre de Fran. La propuesta era tan simple como ambiciosa.

“Le dije: ‘Si llego al Top 100 en dobles algún día, ¿jugarías conmigo?’”, rememora. Cerúndolo le dio su palabra.

Durante ese período en que la competencia había quedado en un segundo plano, Kestelboim mantuvo el contacto con referentes del tenis argentino. De hecho, algunos de ellos terminaron siendo fundamentales para que volviera a creer. “Me acuerdo de que Zebolla (Horacio Zeballos) me llamaba para que le hiciera de sparring. Me divertía entrenar, estar en ritmo y sentirme bien físicamente. También estuve con Machi (Máximo González) y Molto (Andrés Molteni)”, cuenta.

Aquellos ensayos con jugadores que reconvirtieron sus carreras en el dobles despertaron en Kestelboim el deseo de competir nuevamente. “Después coincidió con que había varios torneos en Argentina. Recuerdo que pensé: ‘Me gustaría jugarlos’. Y empecé a replantearme algunas cosas. Nunca le había prestado atención al dobles. Recién ahí empecé a considerarlo seriamente”, evoca.

En ese proceso apareció una figura clave: Gastón Etlis. El mismo entrenador que años atrás había acompañado la transformación de Guido Andreozzi en uno de los mejores doblistas del mundo. “Algunos colegas me dijeron que el Pulpo podía ser una buena opción. Hablé con él y empezamos a entrenar en enero de 2024. Desde el primer día fui muy claro: mi objetivo era jugar un Grand Slam y estaba dispuesto a ir a fondo para lograrlo”, explica Kestelboim.

Semanas después, y pese a que el foco ya estaba puesto en el dobles, Kestelboim logró un título en singles: en febrero conquistó el M15 de Villa María, su primer título profesional desde 2018.

En el camino surgieron distintos contratiempos. A mitad de año, justo cuando atravesaba un buen momento y había vuelto a creer, Kestelboim contrajo dengue y sufrió una lesión en la espalda. Tras varias semanas alejado del circuito, el regreso fue cuesta arriba: las molestias físicas persistían, los resultados no acompañaban y el tenista comenzó a transitar un constante sube y baja emocional que, según reconoce hoy, fueron señales de que algo no andaba bien.

A fines de 2024, Kestelboim tomó una decisión: “No quería jugar más singles. Ya no lo disfrutaba. Pero me quedó la espina de lograr algo más en el tenis. Y me enfoqué en el dobles”.

En enero de 2025, junto a Gonzalo Villanueva, Mariano conquistó su primer ATP Challenger en la modalidad de duplas en el club Náutico Hacoaj, el mismo lugar donde había comenzado a jugar al tenis. A partir de allí encadenó una progresión sostenida: sumó otros nueve títulos, ingresó al Top 100 y se convirtió en uno de los doblistas argentinos más destacados del circuito. “Cuando vi que estaba 99, se me puso la piel de gallina”, resalta.

Tres años después, aquella promesa se convirtió en realidad: Cerúndolo y Kestelboim compartirán cuadro en Roland Garros.

En las horas previas al debut, París es una caja de sorpresas para Mariano. Desde descubrir los espacios reservados para los jugadores hasta convivir con las máximas figuras del circuito: todo es una novedad para él.

“Llegué al vestuario, me fui a bañar y en el locker de al lado estaba Novak Djokovic. En su casillero figuraba el número 24. Fue algo insólito. Nunca me lo hubiera imaginado”, cuenta entre sonrisas.

Después de haber atravesado momentos de incertidumbre y de haber estado cerca de abandonar definitivamente el circuito, Kestelboim disfruta cada paso con una perspectiva diferente. Y ya no se obsesiona con objetivos numéricos. “Hoy estoy cerca del puesto 100 y quizás la semana que viene pueda estar en el 80. El margen es muy chico y todo puede modificarse rápidamente”, reflexiona.

Por eso, más allá de lo que ocurra en París, siente que ya consiguió algo importante: demostrar que todavía tenía una historia por escribir dentro del tenis profesional. Y que, a veces, las segundas oportunidades pueden abrir puertas más grandes.