La Copa del Mundo está a la vuelta de la esquina. Sin embargo, como siempre pasó y pasará, el campeonato de la FIFA no ha estado exento de todo tipo de polémicas… sobre todo, aquellas relacionadas a la política. Posiblemente, la más destacada recientemente fueron las sugerencias de Donald Trump para la posible no participación de Irán durante los conflictos en Medio Oriente.

No obstante, hasta el momento, los dichos del presidente de Estados Unidos no fueron más que simples palabras. Pero, a lo largo de la historia, sí existieron varios casos de selecciones que por múltiples motivos se les prohibió participar en los Mundiales. Abajo, los ejemplos más importantes.

Tras la disolución de la Unión Soviética, Rusia compitió en cuatro ediciones del torneo y hasta llegó a organizar la competencia en 2018. En aquella oportunidad, los Rojos derrotaron a España en los octavos de final y realizaron su mejor participación histórica al alcanzar los cuartos de final, en los que cayeron frente a la futura finalista Croacia.

La actuación del combinado de Cherchesov había dejado buenas sensaciones y, de cara a Qatar 2022, los rusos confirmaron su buen momento luego de finalizar en el segundo puesto del Grupo H de las Eliminatorias Europeas durante noviembre de 2021. Por esto, la selección euroasiática accedió al Repechaje ante Polonia, el cual se iba a disputar en marzo del año siguiente.

Pero, el ejército de Vladímir Putin invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022 y la nación rusa recibió decenas de sanciones tras el estallido de la guerra: económicas, políticas y deportivas también. La Federación Internacional de Fútbol Asociación no se quedó de brazos cruzados y le prohibió al conjunto nacional de Rusia participar de todos los certámenes que organizaba. Por supuesto, los Sbornaya fueron eliminados prematuramente de Qatar y hoy continúan marginados en el plano internacional de primer nivel.

Cuanto menos, habían quedado devastados luego de la Segunda Guerra Mundial y naturalmente no estaban en condiciones de practicar ningún tipo de actividad no esencial. Aunque, sus reputaciones también había sido fuertemente dañadas: miembros principales de las Potencias del Eje, la Alemania Nazi y el Imperio de Japón de Hirohito recibieron todo tipo de penalizaciones tras la finalización del conflicto (1939-1945).

Por su parte, la casa madre del deporte rey expulsó a la Federación Alemana y a la Japonesa. Ambas recién se reincorporaron a la FIFA después del Mundial 1950, en septiembre de aquel año. El resto es historia: los germanos regresaron a la cita mundialista durante 1954, por los menos bajo el sello de la Alemania Federal alineada con el capitalismo occidental, y ganaron la primera Copa del Mundo de su historia. En cambio, los nipones recién disputaron el torneo por primera ocasión en 1998 y desde entonces empezaron a crecer exponencialmente.

Alejado de las cuestiones políticas, México protagonizó un escándalo deportivo conocido como «los cachirules» durante la temporada 1987/1988 y esto le valió para recibir una sanción de dos años que lo marginó de Italia 1990. Una historia de no creer.

El hecho ocurrió en las Juveniles del Tri: de cara al Mundial Sub 20 de 1989, el cuadro verde alineó al menos cuatro jugadores que rompían la máxima de edad permitida y una investigación periodística del canal Imevisión, que surgió tras comparar información publicada por Federación Mexicana de Fútbol en un documento de 1987 y los datos de los futbolistas presentados a la CONCACAF, destapó el vergonzoso hecho.

La polémica generó un enorme revuelo mediático y las autoridades tomaron cartas en el asunto: la FMF fue penada con dos años de no competencia de todas sus selecciones, incluida la Mayor, y el Tricolor se ausentó en el 90. Hasta ahora, esta fue la última vez que el combinado Azteca no jugó el campeonato más importante de todos.

A su vez en esta línea de controversias dentro de la cancha, Chile encabezó la propia en las Eliminatorias rumbo a la Copa del Mundo 1990: 3 de septiembre de 1989. En la última fecha del Grupo 3, Brasil y la Roja se jugaban la clasificación. Una victoria les aseguraba su estadía en el Mundial y un empate los obligaba a esperar resultados. Era a todo o nada.

Pero, aquel juego sería recordado por un hecho insólito: en una noche caliente en el Estadio Maracaná, Careca adelantó a la Verdeamarela durante el minuto cuatro del segundo tiempo y el conjunto transandino entró en pánico. El arco rival parecía quedar a 100 kilómetros de distancia y, en plena desesperación, el arquero Roberto Rojas realizó una locura.

Una fanática brasileña, posteriormente identificada como Rosemary Mello do Nascimento, lanzó una bengala cerca del arco que defendía el guardameta y Rojas se desplomó. Al levantarse, el Cóndor tenía toda la cara ensangrentada y, al ver la situación, los compañeros andinos del arquero se indignaron y los dirigidos por Orlando Aravena abandonaron el campo de juego. Por obvias razones, el juez Juan Carlos Loustau suspendió el choque y los directivos chilenos se preparaban para pedir los puntos. El escritorio lucía inminente.

Sin embargo, la Federación Internacional de Fútbol y la Conmebol arrancaron una investigación exhaustiva y la verdad no tardó en salir a la luz. una foto mostró que la pirotecnia jamás había impactado en el cuerpo del futbolista y un análisis médico afirmó que Rojas tenía heridas propias de un objeto punzante, no de quemaduras.

Ya era un callejón sin salida y al tiempo se descubrió que el portero se había cortado solo con un bisturí y que luego había hecho un show. Después, el partido se retomó, la Canarinha triunfó 2-0 y Chile, ya out de la cita mundialista, recibió una sanción que lo dejó fuera de Estados Unidos 1994.

Sede del Mundial 2010 y de regreso en Estados Unidos, México y Canadá 2026, Sudáfrica asimismo vivió momentos oscuros relacionados al fútbol y su propia historia. Producto del Apartheid, un sistema de segregación racial que rigió en el país entre 1948 y 1991, la nación recibió todo tipo de penalizaciones y los Bafana Bafana fueron apartados de la FIFA, desde 1966 hasta el final del racismo institucionalizado; el cual culminó gracias a la revolución liderada por Nelson Mandela.

Ya con un equipo multicolor, compuesto mayoritariamente por deportistas negros, los africanos volvieron a competir en las Eliminatorias para USA 1994 y en 1998 lograron su primera clasificación. Luego dijeron presentes nuevamente en 2002 y ocho años más tarde hicieron historia al organizar la primera Copa del Mundo en tierras africanas; que fue vista por Mandela en primera fila.

Por último, queda el caso de Yugoslavia: competitiva y dura de vencer, el seleccionado azul fue un cuadro interesante de ver y que llegó a ser subcampeón de la Eurocopa en dos oportunidades. Pero, los éxitos deportivos se daban detrás de la dura Cortina de Hierro, el fantasma del socialismo y la pobreza estructural de un país fallido que había suprimido los distintos nacionalismos que lo conformaban.

Para 1992, la situación no daba para más y estalló la Guerra de los Balcanes; uno de los sucesos más sangrientos y recientes del Viejo Continente. Ese conflicto dio lugar a sucesos horribles y múltiples organismos internacionales pusieron sanciones sobre lo que quedaba de la nación yugoslava para acelerar el fin del conflicto. Entre ellos, la casa madre del fútbol y la UEFA optaron por prohibir al seleccionado Plavi.

Los de Europa del Este fueron excluidos de la Euro 92 y no participaron de las Eliminatorias para USA 94. Luego, vino la disolución total de Yugoslavia y el nacimiento de siete Repúblicas, que aportaron enormes futbolistas y que llegaron a tener un subcampeón del mundo de la mano de Croacia en Rusia 2018.