La Selección Argentina afrontará este lunes un partido clave frente a Austria por la segunda fecha del Grupo J del Mundial 2026. Más allá de la importancia deportiva del encuentro, el escenario tendrá una carga emocional especial para los hinchas argentinos. Dallas es una ciudad que ocupa un lugar imborrable en la historia del fútbol nacional por estar ligada a los últimos días de Diego Armando Maradona en una Copa del Mundo.

Cada vez que la Albiceleste regresa a Dallas, el triste recuerdo de 1994 se hace presente. Un 25 de junio de 1994, en el estadio Cotton Bowl, donde Argentina vencería a Nigeria por 2 a 1, sería el último partido del «Pelusa» en un Mundial. Uno de los mejores socios futbolísticos de Diego, Claudio Pol Caniggia, anotaría los dos goles del equipo de Alfio Basile. 

Luego de aquel encuentro el número 10 del seleccionado argentino sería sometido a un control anti doping dando como positivo en el resultado. Días después, uno de los mejores futbolistas de la historia, sería expulsado del torneo y de esa manera se pondría punto final a la historia de Diego Armando Maradona en las Copas del Mundo. 

Un recuerdo que sigue vigente

Para varias generaciones de argentinos, Dallas representa uno de los momentos más dolorosos de la historia de la Selección. El equipo había comenzado el Mundial con triunfos frente a Grecia y Nigeria, y aparecía como uno de los candidatos a llegar lejos en la competencia. Un equipo con futbolistas como Gabriel Batistuta, el mencionado Caniggia, Fernando Redondo, o el propio Diego Armando Maradona, hacían un equipo temible para cualquier rival.

La salida de Maradona modificó por completo el rumbo del seleccionado. Argentina perdió solidez futbolística y anímica, cayó ante Bulgaria en la fase de grupos y posteriormente fue eliminada por Rumania en los octavos de final.

Más de tres décadas después, el recuerdo continúa vigente. No solo por lo que significó la despedida de Diego de los Mundiales, sino también porque marcó el final de una era para el fútbol argentino.

Un nuevo desafío en suelo estadounidense

Esta vez la historia es diferente. Argentina llega a Dallas como una de las selecciones más fuertes del torneo y con la intención de asegurar gran parte de su clasificación a los dieciseisavos. El conjunto albiceleste debutó con una sólida victoria por 3-0 ante Argelia, mientras que Austria hizo lo propio al derrotar 3-1 a Jordania.

El encuentro promete ser uno de los más atractivos de la segunda fecha del Grupo J. Además de poner en juego puntos fundamentales para la clasificación, servirá para que Argentina vuelva a pisar una ciudad que forma parte de su historia mundialista.

Dallas evoca recuerdos de tristeza y nostalgia, pero también ofrece una nueva oportunidad. La Albiceleste buscará que esta vez el nombre de la ciudad quede asociado a un paso firme hacia sus sueños en el Mundial 2026.