Murat Yakin acaba de escribir una página que el fútbol suizo no había podido completar en 72 años. Tras eliminar a Colombia por penales en el Mundial 2026, el seleccionador helvético llevó a su equipo a los cuartos de final por primera vez desde 1954 y, con la euforia todavía fresca, apuntó directo al equipo dirigido por Lionel Scaloni: “Se ha visto que Argentina, con los últimos dos partidos, es vulnerable”.

La clasificación llegó en un partido que Yakin describió como “bastante parejo”. El técnico rechazó la lectura del entrenador colombiano Néstor Lorenzo, quien sostuvo que su selección mereció más. “El rival no fue necesariamente superior”, respondió Yakin, quien defendió que Suiza estuvo “en control” pese a los errores propios.

Con el objetivo de llegar “a la mejor actuación suiza en la historia de los mundiales” —tal como él mismo lo definió—, Yakin subrayó que el éxito ante Colombia fue producto del trabajo colectivo y la atención a los detalles a lo largo de todo el torneo. “Nuestro trabajo valió la pena”, afirmó. La fase de grupos ya había dejado señales: Suiza terminó primera por delante de Bosnia y Canadá, con Granit Xhaka como capitán, y luego superó a Argelia en octavos.

Pero el nombre de Murat Yakin no circula solo por los resultados. Detrás del entrenador que acaba de plantar a Suiza en los cuartos de final hay una historia que mezcla orígenes turcos, una carrera como defensor central en el fútbol suizo, una pasión por el golf que roza el nivel profesional, un negocio de colchones, un gesto con chocolates que se viralizó y un episodio judicial con un ex miembro de los Hells Angels. Todo eso, en un solo director técnico.

Murat Yakin nació el 15 de septiembre de 1974 en la zona de Münchenstein, Basilea. Su madre, Emine, emigró desde Turquía tras una historia familiar marcada por la tragedia: su primer marido desapareció en 1972 y su cuerpo fue hallado en el lago de Ginebra.

Las leyes de inmigración de la época la obligaron a contraer matrimonio para poder llevar a sus seis hijos a Suiza. Fue entonces cuando conoció a Mustafa Yakin, un soldador, con quien tuvo a Murat. Dos años y medio después, nació Hakan Yakin, el hermano menor que también llegaría a ser futbolista profesional.

La infancia en Basilea no fue sencilla. Los padres se divorciaron en 1982, y Mustafa priorizaba la educación por encima del deporte, al punto de enfadarse con el hijastro Ertan Irizik —luego profesional en el St. Gallen— cuando llevó a los hermanos Yakin a sus primeras pruebas de fútbol.

Esa apuesta, de todas formas, dio frutos: ambos ingresaron a la academia del Concordia Basel y de allí saltaron a los clubes más importantes del país. Murat lo hizo en 1992, cuando se incorporó al Grasshopper Club.

Como defensor central, Yakin construyó una carrera sólida dentro de las fronteras suizas. Con el Grasshopper conquistó el título de la Superliga en 1995 y 1996, antes de dar el salto a Alemania con el Stuttgart. La experiencia en el exterior fue irregular: no logró asentarse, pasó por el Fenerbahçe y regresó brevemente al Basilea en el 2000, para luego fichar por el Kaiserslautern, donde terminó en conflicto con el entrenador Andreas Brehme.

Su mejor etapa llegó de vuelta en el FC Basel, donde se convirtió en capitán. Ganó el premio al mejor jugador de la Superliga suiza en 2002 y acumuló tres títulos de liga y dos copas con el club. Fue en esos años cuando coincidió con su hermano Hakan, aunque a nivel de clubes solo compartieron dos temporadas. A nivel de selección, Murat debutó en 1994 y participó en la Eurocopa 2004, instancia en la que se retiró con 49 partidos internacionales.

Ese debut en 1994, sin embargo, estuvo manchado por un episodio que el propio Yakin recuerda como lección aprendida: una noche de excesos le costó ser apartado del plantel por el entonces técnico Roy Hodgson para el primer Mundial de Estados Unidos.

Décadas después, aplica esa experiencia con su selección: durante el Mundial 2026, el alcohol está prohibido para toda la delegación.

Fuera de la cancha, el entrenador suizo tiene otro negocio y un deporte que lo apasiona más que el futbol. Más de 30 años lleva Murat Yakin ligado al golf, y no como un pasatiempo ocasional. En 2022 cumplió un objetivo que perseguía desde hacía tres décadas: bajar de un dígito su hándicap, que dejó en 9,9.

Ese mismo año participó en el ProAm del Omega European Masters en Crans-Montana, donde superó en distancia al golfista profesional sudafricano Thriston Lawrence, conocido por superar las 300 yardas con el driver.

Un hándicap de 9,9 lo ubica por encima de varios de sus propios jugadores —Gregor Kobel, Michel Aebischer y Rubén Vargas— y también por encima de figuras del fútbol mundial como Christian Pulisic o Erling Haaland.

El vínculo con el golf, además, tiene raíces geográficas: de joven, Yakin realizó sus primeras prácticas en los campos de Wädenswil, en el lago de Zúrich, la misma localidad donde hoy tiene su sede la óptica Götti, cuyas gafas usa en los partidos.

El seleccionador suizo también participa como socio en una empresa dedicada a la fabricación y venta de colchones tipo boxspring, un modelo que se distribuye comprimido en caja para abaratar los costos de transporte. La conexión de Yakin con el producto no es solo financiera: durante unas vacaciones familiares en Turquía, encargó varias unidades fabricadas allí y asegura que él y su familia durmieron como no lo hacían en mucho tiempo. Esa experiencia personal es, según el propio entrenador, su mejor argumento de venta.

En noviembre de 2021, un empate 0-0 entre Irlanda del Norte e Italia en Belfast benefició indirectamente a Suiza en la clasificación para Qatar 2022. Los suizos terminaron primeros en su grupo tras vencer a Bulgaria por 4-0, y el resultado del Estadio Windsor Park les allanó el camino. La respuesta de Yakin no tardó.

El seleccionador envió más de 9 kilos de chocolate suizo a la Federación de Irlanda del Norte como gesto de agradecimiento, con una nota manuscrita que decía: “Dulce gracias, Murat”. La Federación Suiza de Fútbol publicó un video en el que Yakin cantaba Sweet Caroline —el himno oficioso norirlandés— mientras repartía las barras en las oficinas de la asociación.

“93 minutos sin encajar un gol contra los campeones de Europa, Italia, equivalen a 9,3 kg de chocolate suizo enviados a Irlanda del Norte”, explicó el técnico en el clip.

En casa, el régimen es bastante más austero. Su esposa Anja es vegetariana, por lo que ni la carne ni el pescado entran en el hogar familiar. Yakin, que reconoce ser un amante de la buena mesa, sale con frecuencia a comer fuera para compensar.

Durante la Eurocopa 2024, la figura de Yakin trascendió los resultados deportivos. Varias usuarias de TikTok comenzaron a elogiar su estética en el banquillo, al punto de que el entrenador tuvo que aclarar en rueda de prensa que estaba “felizmente casado” y que “no hay nada que ganar”.

El foco estaba en sus gafas. A lo largo del torneo, Yakin alternó dos modelos de marcas suizas: el Reyes, de la óptica Götti con sede en Wädenswil, una montura negra de corte retro con un precio de alrededor de 500 francos; y el Tokyo 04:01 (JST), de la marca Nirvan Javan, con montura semitransparente y un valor de 529 francos, fabricado por Bellevue Optics en Zúrich.

Ambos modelos los adquirió de forma privada, sin ningún tipo de patrocinio. “Eso no hace mucho, porque tenemos el modelo nuevo en nuestra gama”, confirmó Sven Götti, director general de la óptica, en declaraciones a Tagesanzeiger.

Un detalle llamó la atención a los observadores: Yakin solo se pone las gafas durante los partidos. Al sonar el pitido final, las guarda en el cuello de la camisa. Götti también reveló que el entrenador posee al menos otro par: el modelo Rogers, unas gafas de sol tipo aviador con lentes correctivas.

En la primavera de 2024, el nombre de Murat Yakin apareció en un proceso judicial en el Tribunal Penal de Basilea contra un ex miembro de los Hells Angels identificado como Ertan Y., acusado de fraude de inversiones, blanqueo de capitales, fraude en arrendamientos, juego ilegal, falsificación de certificados de COVID y otros delitos graves

Según informó Blick, Yakin entregó seis relojes de su colección personal al acusado a finales de 2020 para que los vendiera. El acusado, según el relato del propio entrenador, lo buscó activamente porque sabía que tenía una colección de relojes. Yakin nunca recuperó ni los relojes ni el dinero. El abogado del seleccionador se presentó en el juicio para solicitar la devolución de los objetos confiscados.

“No soy codemandante, solo he solicitado al tribunal penal de Basilea-Stadt que se devuelvan seis relojes confiscados”, aclaró Yakin en declaraciones al NZZ, donde abrió el caso públicamente por primera vez. Y añadió: “En ese momento, no podía saber a quién le estaba entregando los relojes. Si lo hubiera sabido, no habría hecho esto”. El entrenador también precisó que nunca le dio ni prestó dinero al acusado y que no tuvo ninguna relación con la presunta mala conducta investigada. “El principal sospechoso fue arrestado en 2021”, recordó.

El cruce de cuartos de final ante Argentina se disputará el sábado a las 22:00 en el Arrowhead Stadium de Kansas City. El ganador avanzará a semifinales, donde esperará el vencedor del partido entre Inglaterra y Noruega.

(Desde Estados Unidos) “Todo light, no Dieguito”, dice Dibu Martínez en uno de los videos que religiosamente sube el arquero de la selección argentina en cada asado de los campeones del mundo. Y no sólo en el ámbito del Mundial, claro está. Pero en medio de la competencia más importante para el fútbol internacional, el ritual de las brasas se convirtió en un momento para disfrutar para los jugadores y el resto de la delegación de la AFA en Kansas City.

Lo primero que hay que decir es que ya van cinco asados en la concentración argentina desde que se puso en marcha la Copa del Mundo, incluido el de este miércoles para celebrar la épica victoria en octavos de final ante Egipto. Todos y cada uno de ellos estuvieron a cargo de Diego Iacovone, el histórico cocinero de la Selección, y que además es conocido por su devoción en preparar carnes a la parrilla. Para esta ocasión, la delegación trasladó unos 500 kilos de carne a la ciudad donde hizo base desde el 1 de junio. Un número muy diferente a aquellos 2.630 kg que se trasportaron desde Buenos Aires hasta la Universidad de Qatar en Doha, el lugar donde vivió el plantel que se consagró campeón del mundo el 18 de diciembre de 2022 tras batir a Francia en el Lusail.

En aquella ocasión se despachó esa cantidad para las 72 personas de la delegación. Entre los cortes que lideraron el pedido estuvieron el asado de tira (485.3 kg), vacío, (376,7 kg), corazón de cuadril (233,3 kg), y nalga (218,8 kg). No se permitieron achuras en Medio Oriente.

Entre los cortes que viajaron más de nueve mil kilómetros y tuvieron que pasaron por los controles sanitarios correspondientes para ingresar a territorio estadounidense están los que se ven en cada ritual sobre las brasas: asado de tira, vacío, entraña, matambre, los chorizos. En el último, que se hizo en la previa del duelo ante Cabo Verde en Miami, se sumaron cuartos de pollo. “Acá con todas las vaquitas Light”, comentó Martínez mientras enfocaba la parrilla. “Mirá qué colorcito tiene esto”, sumó, y cerró con una frase sobre la carne de ave: “Para los veganos”.

A estos cortes habría que sumarle otros que se usan para el menú diario que gestiona el nutricionista Luciano Spena, ese que siempre es parte de alguna broma de Dibu en medio de los asados. Bife ancho, lomo, colita de cuadril y peceto son parte del menú.

“Empezamos con carbón y terminamos con leña”, contó Diego durante una transmisión de AFA Estudio después de estar horas al frente de las cuatro parrillas dispuestas en uno de los patios del Hotel Origin, el búnker de la Selección en esta Copa del Mundo. “Yo arrancó con rock and roll, y después viene alguno y pone cumbia”, agregó el parrillero. Más allá de disfrutar de horas frente a las brasas, Iacovone no está sólo.

Mientras pasa la Copa del Mundo, y también el cuerpo médico junto con el staff deciden cuándo hacer cada asado, hay algunas costumbres que se fueron marcando mientras se repitieron las tardes bajo el sol de Kansas City. La primera es que, los videos que sube la Asociación del Fútbol Argentino en sus cuentas oficiales, siempre comienzan con Lautaro Martínez como musicalizador. El delantero del Inter de Milán activa un tema en su teléfono, llama a la cámara y ahí se activa la playlist que acompañará esas imágenes.

La otra presencia saliente en cada asado es la del presidente de la AFA. Chiqui Tapia dice presente. Y no se queda sentado. Ayuda a Diego sumando brasas a las parrillas y también aprovecha para dar vuelta los cortes de carne para que ninguno se pase de la cocción justa que quiere cada comensal. También es usual verlo a Nicolás Novello, el jefe de prensa de la Selección, y hasta al entrenador Lionel Scaloni, que se sumó al último antes de Cabo Verde y hasta probó un pedazo de costillar. Otra infaltable es Antonia Farías, la cocinera que hace las milanesas a la napolitana y se encarga de la mesa dulce, también está codo a codo con su compañero a la hora de la parrilla.

Y si hablamos de probar, otra “costumbre” repetida en los videos de los asados del plantel argentino en época mundialista es casi un pase de comedia: Dibu Martínez corta un pedazo de carne y se la da de probar a Giuliano Simeone. “Probá, vegano”, le dice en chiste el 23. El arquero campeón del mundo tiene otra actuación que no puede faltar: su demostración de destreza para tirar provoletas.

Cuando todavía restan varios días para el trascendental duelo ante Suiza por el pase a las semifinales del Mundial (sábado a las 22 de Argentina), la delegación volvió a Kansas City para disfrutar lo que fue la épica victoria ante Egipto tras estar 0-2 cuando el partido parecía estar terminado. Pero como inmortalizó Rudy Tomjanovich, entrenador de Houston Rockets bicampeones de la NBA en los años en los que Michael Jordan se tomó un respiro luego de sufrir el asesinato de su padre James, nuca subestimes el corazón de un campeón. Y estos disfrutan de cada momento especial juntos. Como lo son los asados en cualquier parte del mundo.

El futbolista Leonardo Balerdi y su novia, la modelo italiana Giulia Ciancio, disfrutan de unos días de descanso en Miami mientras la selección argentina avanza en el Mundial 2026. El defensor del Olympique de Marsella quedó fuera del torneo ecuménico tras sufrir un desgarro muscular en el sóleo de su pierna derecha durante un entrenamiento en Texas, lo que lo privó de disputar su primera Copa del Mundo.

Lejos del ruido del torneo, Balerdi y Ciancio eligieron Miami para atravesar este período. La modelo publicó en su perfil de Instagram una serie de imágenes de la pareja en la ciudad estadounidense, con un mensaje que resumía el tono del viaje: “Escribiendo otro capítulo”. El propio defensor respondió desde su cuenta: “Qué lindo es compartir todo con vos”.

La modelo publicó una serie de fotos en su cuenta de Instagram en la que se los ve juntos durante una semana, besándose con el mar de fondo y caminando en un pasillo del hotel donde se hospedan. También la joven aparece posando en estos días de descanso.

La lesión Balerdi se produjo en la práctica del viernes previo al amistoso ante Honduras en la previa a la Copa del Mundo. Scaloni esperó varios días antes de anunciar al reemplazante, a la espera de la evolución de otros jugadores con problemas físicos. Finalmente, Marcos Senesi -flamante refuerzo del Tottenham Hotspur– ocupó su lugar en la lista definitiva.

Ciancio integra la agencia Select Model Global y fue contratada para campañas de alcance internacional, entre ellas trabajos para la marca Guess y producciones editoriales para publicaciones especializadas en moda. Según consignó Vogue Italia, también participó en editoriales para Harper’s Bazaar.

Su perfil en redes sociales, donde reúne miles de seguidores, combina actividad profesional con momentos de vida cotidiana. Fue precisamente ese escaparate el que disparó su popularidad entre los hinchas argentinos. Quienes la conocen destacan especialmente sus ojos, con tonalidades que oscilan entre el celeste y el verde esmeralda, como uno de sus rasgos más distintivos.

Semanas antes del viaje a Miami, la pareja visitó las Cataratas del Iguazú, en Misiones. Ciancio compartió imágenes y videos junto al defensor con un mensaje en italiano que sintetizaba la experiencia: “Uno de los viajes más bellos de mi vida. Por cada emoción, por cada mirada, por cada risa, por cada abrazo, por cada momento en este lugar en el que dejo parte de mi corazón. Con la promesa de volver, hasta pronto Iguazú”, escribió la joven. La publicación generó miles de interacciones y reforzó, ante sus seguidores europeos, el vínculo de la modelo con la Argentina.

Mientras Ciancio gana visibilidad fuera de las canchas, Balerdi atraviesa uno de los momentos más complejos de su carrera. El zaguero nació en Villa Mercedes, provincia de San Luis, y dio sus primeros pasos en Sportivo Pueyrredón antes de llegar a Boca Juniors. Desde allí partió hacia Europa, donde vistió las camisetas del Borussia Dortmund y del Olympique de Marsella, club en el que se consolidó hasta portar la cinta de capitán. A sus 27 años, había acumulado 11 presencias con la Albiceleste y era considerado una alternativa confiable para el cuerpo técnico de Lionel Scaloni, como respaldo de la dupla titular formada por Cristian Romero y Lisandro Martínez.

Balerdi se había convertido en el primer futbolista puntano en integrar un plantel argentino en una Copa del Mundo de mayores, un hito que la lesión truncó antes de que pudiera sumar sus primeros minutos en el certamen.

Este martes, la selección argentina venció 3-2 a Egipto y se clasificó a los cuartos de final, donde lo espera Suiza en el duelo que se disputará el sábado desde las 22:00 en Kansas City.

EL ÁLBUM DE VACACIONES DE BALERDI Y SU NOVIA EN MIAMI: