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La ceremonia de apertura de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 hizo historia al ser la primera en este tipo de eventos en un espacio al aire libre, fuera de un estadio cerrado. Y en medio del espectáculo de luces y mapping, de los shows musicales y de un relato que mostró la historia y tradición de la provincia, se produjo una imagen conocida en este tipo de inauguraciones. El desfile de las 15 delegaciones de los países participantes fue una de las atracciones y, como lo dicta el protocolo por ser organizadores, Argentina fue la última en salir a escena.

Encabezados por los abanderados elegidos por el Comité Olímpico Argentino Rubén Rézola y Sofía Cairó, decenas de atletas de nuestro país tuvieron el orgullo y placer de saludar a las miles de personas que se acercaron al Monumento Nacional a la Bandera en Rosario y todos los que siguieron el espectáculo por TV o redes sociales. Serán 658 los atletas que participarán en 59 de las 60 disciplinas de 43 deportes del calendario deportivo de competencia.

El palista santafesino consolidó una trayectoria deportiva que abarca tres participaciones en Juegos Olímpicos y tres medallas en Juegos Panamericanos dentro del canotaje de velocidad. El deportista de 35 años se afirmó desde joven entre los referentes nacionales de las pruebas de pista corta en kayak.

Su debut en la máxima cita del deporte internacional ocurrió en Londres 2012, cuando compitió en la categoría K2 200 metros con su compañero Miguel Correa. La dupla argentina finalizó en la 5° posición de la carrera decisiva con un tiempo de 35,271 segundos, a apenas 85 centésimas de la zona de medallas. La actuación le valió la obtención de un diploma olímpico, uno de los tres conseguidos por la disciplina argentina en su historia estival.

En los Juegos Olímpicos de Río 2016, Rézola disputó la competencia individual de K1 200 metros, certamen en el cual culminó en el puesto 16 tras ubicarse en el octavo lugar de la final B. Cuatro años más tarde, consiguió la clasificación para Tokio 2020, competencia celebrada en 2021 a causa de la pandemia, donde alcanzó la posición 15 en la misma prueba individual. Con esa presencia igualó la marca de tres participaciones olímpicas cosechada por el palista histórico Javier Correa.

El recorrido de Rézola en el circuito continental incluyó tres festejos consecutivos en los Juegos Panamericanos. Su primer podio ocurrió en Guadalajara 2011, donde obtuvo la medalla de plata en K2 200 metros. Cuatro años después, durante Toronto 2015, conquistó la presea de oro en la misma especialidad, mientras que en Lima 2019 sumó una medalla de bronce en la modalidad K1 200 metros.

A nivel internacional, el palista de Santa Fe fue finalista directo en la distancia de K2 200 durante el Campeonato Mundial de República Checa en 2017. En 2020, la Fundación Konex distinguió a Rézola como uno de los cinco mejores practicantes de canotaje de velocidad de la última década en Argentina, reconocimiento apoyado en sus múltiples títulos sudamericanos y nacionales. Fuera de la pista de regatas, en 2020 el deportista decidió donar su beca del Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (ENARD) a familias en situación de vulnerabilidad durante la emergencia sanitaria, un gesto que fue reconocido por todos en su provincia.

Por su parte, su compañero en llevar la insignia patria viene de ser parte esencial en la conquista del Mundial de hockey para Las Leonas. La joven de 23 años inició su camino deportivo en el Club y Biblioteca Mariano Moreno, una institución del Gran Buenos Aires. A diferencia del recorrido tradicional de muchas de sus compañeras de equipo, la jugadora llegó a la estructura nacional sin pertenecer a las instituciones históricamente asociadas a la elite de este deporte. Su oportunidad comenzó en 2016 durante una prueba masiva organizada por la Asociación de Hockey de Buenos Aires. En 2019, el actual entrenador Fernando Ferrara la incorporó al seleccionado juvenil, etapa en la que disputó el Mundial Junior de Sudáfrica en 2022 y conquistó el subcampeonato mundial juvenil en 2023.

Su estreno con el primer equipo de Las Leonas ocurrió en mayo de 2022, año en el que obtuvo la Pro League y la medalla de plata en los Juegos Suramericanos de Paraguay. Un año después, en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, integró el plantel que ganó la medalla de oro y selló el boleto directo a la cita olímpica. Durante los Juegos Olímpicos de París 2024, Cairó participó en los ocho encuentros y fue clave en la definición por el tercer puesto contra el seleccionado de Bélgica, y convirtió el remate decisivo en la tanda de penales australianos que aseguró la obtención de la medalla de bronce para el equipo argentino.

Durante este año, la volante integró el conjunto nacional que disputó el Mundial en Bélgica y Países Bajos. En la final frente al combinado neerlandés en Amstelveen, luego de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario, Cairó volvió a ejecutar el penal definitivo en la tanda de shootout que decretó el triunfo por 3-1 y el tercer título de la historia para Las Leonas.

Poco antes de viajar al certamen mundialista, la deportista concluyó sus estudios universitarios tras graduarse como licenciada en Publicidad. Asimismo, siguió jugando en Mariano Moreno, convirtiéndose en la primera representante del club en integrar la selección argentina y portar la bandera nacional en la apertura de los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026 junto a Rézola.

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Uno de los momentos más esperados en cualquier ceremonia de apertura de un evento multidisciplinario dentro del mundo olímpico es el encendido del pebetero. Es el instante que termina de cerrar el círculo entre el recorrido de la llama por todos los rincones del lugar donde se realizará la competencia y una leyenda del deporte. Como no podía ser de otra manera, Luciana Aymar fue la protagonista de una de las postales de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

Después de la proyección de un video en el que se mostró el paso de la antorcha por diferentes lugares de la provincia con el tema de Fito Páez “A rodar mi vida” de fondo, un niño le entregó de manera mágica a la histórica jugadora de Las Leonas la llama y fue la oriunda de Rosario la que se encargó de iluminar el corazón de todos los presentes en una fría noche en la ciudad.

Antes de vivir uno de los momentos más emotivos de su vida como rosarina, Aymar dejó en claro que ser la encargada de encender el pebetero es motivo de orgullo. “Para mí es súper, súper emotivo poder estar acá, ver todo lo que ha logrado la provincia de Santa Fe en cuanto a infraestructura para el deporte. Yo siempre dije que para mí el deporte es apostar, invertir en futuras generaciones porque te brinda un montón de valores”, dijo Lucha.

“Me hace acordar mucho a cuando fue la final de la Copa del Mundo 2010, donde festejamos en el Monumento. Estar prendiendo la antorcha para mí, en lo personal como atleta, como rosarina, me enorgullece mucho. Rosario es cuna del deporte”, agregó Aymar.

Lucha marcó la historia del deporte argentino y mundial al ser distinguida en ocho oportunidades como la mejor jugadora del planeta por la Federación Internacional de Hockey. Inició su formación deportiva a los siete años en el Club Atlético Fisherton y continuó su desarrollo en el Jockey Club de Rosario, antes de integrarse al seleccionado nacional mayor en 1998.

Su trayectoria con la camiseta albiceleste de Las Leonas se extendió por 16 temporadas, periodo en el que disputó 376 partidos internacionales y anotó 162 goles. A lo largo de ese recorrido se convirtió en la capitana del equipo a partir de 2009 y acumuló un palmarés que incluye cuatro medallas olímpicas, dos campeonatos mundiales y seis coronas en el torneo Champions Trophy.

El camino olímpico de Luciana Aymar comenzó en Sídney 2000, torneo en el cual la selección argentina obtuvo la medalla de plata. Posteriormente, integró los planteles que consiguieron las preseas de bronce en Atenas 2004 y Pekín 2008, antes de lograr una segunda medalla de plata en Londres 2012. En esa edición británica tuvo además la responsabilidad de portar la bandera de la delegación nacional en la ceremonia de apertura.

A nivel de Mundiales, Aymar conquistó dos títulos: el primero en Perth 2002, disputado en Australia, y el segundo en su ciudad natal de Rosario 2010. Completó su registro en citas máximas con dos medallas de bronce, obtenidas en Madrid 2006 y La Haya 2014. Asimismo, cosechó tres medallas de oro en los Juegos Panamericanos (Winnipeg 1999, Santo Domingo 2003 y Río de Janeiro 2007), sumadas a seis consagraciones en el Champions Trophy.

La Federación Internacional de Hockey (FIH) reconoció a Aymar con el galardón a la Mejor Jugadora del Mundo en 2001, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2013. Fue la única atleta en recibir esa distinción durante cuatro años consecutivos, desempeño que llevó a la institución internacional a proclamarla oficialmente como Leyenda del Hockey en 2008. El retiro profesional de Luciana ocurrió en diciembre de 2014 tras ganar el Champions Trophy disputado en Mendoza. Tras su alejamiento de la actividad profesional, radicó su residencia en Chile junto a su esposo, el ex tenista Fernando González.

La Antorcha de los Juegos Suramericanos completó el pasado martes 8 su recorrido por Santa Fe en Arroyo Seco y regresó a Rosario para la ceremonia inaugural. La llama partió de Bolivia el 12 de agosto y llegó a territorio rosarino al día siguiente. Durante casi un mes atravesó ciudades y pueblos de la provincia, con actividades deportivas, recreativas y culturales que acercaron la competencia a comunidades que no serán sede de las pruebas.

El fuego suramericano inició su trayecto provincial en Rosario y continuó por San Lorenzo, Coronda y Gálvez. Luego pasó por la ciudad de Santa Fe, Santo Tomé, Recreo y Esperanza antes de llegar a Rafaela, una de las tres sedes de los Juegos. La antorcha siguió hacia el norte por San Cristóbal, Tostado, Vera, Villa Ocampo y Reconquista, con una escala en Avellaneda. También recorrió San Javier y Helvecia, San Justo y Gobernador Crespo, además de San Jorge.

La segunda parte del itinerario incluyó Armstrong, Cañada de Gómez y Totoras, Venado Tuerto, Firmat y Casilda. En los primeros días de septiembre avanzó por Pujato, Funes y Granadero Baigorria, antes de retomar el trayecto hacia el sur del área metropolitana de Rosario. El tramo final pasó por Villa Gobernador Gálvez, Alvear y Pueblo Esther. La última estación fue Arroyo Seco, donde vecinos y familias se reunieron en el Anfiteatro Municipal La Posta para acompañar el cierre de la travesía.

El tenis argentino tiene a 10 jugadores en el Top 100 y varios atraviesan el mejor momento de sus carreras. Mariano Navone es uno de ellos. Tras alcanzar -en abril, en Bucarest- su primer título ATP, encadenó actuaciones sólidas en diferentes superficies hasta lograr el mejor triunfo de su carrera: nada menos que ante su ídolo, Novak Djokovic, en el US Open.

En la presentación del equipo argentino que jugará la serie de Copa Davis ante Turquía, La Nave habló con Infobae sobre su transformación tenística y qué cambió en él desde su primera convocatoria al equipo nacional hasta este presente. Su estreno en la Selección fue en enero del año pasado, ante Noruega, como visitante: en aquella serie, el tenista de 9 de Julio logró el punto decisivo para la victoria por 3-2.

“Hay otro Mariano. Es otra época, otro año, otro físico, otra calidad tenística, otra mentalidad”, enumeró, y puso en relieve las diferencias entre la presente temporada y la anterior: “El año pasado fue un año de muchos replanteos, de pensar mucho en puntuar y en mantener el nivel. Le dimos una vuelta de tuerca a eso con Luli (Alberto Mancini, su entrenador desde marzo de este año). Empezamos a trabajar en un enfoque más ganador, con la perspectiva de que se pueden lograr grandes cosas”.

El triunfo ante Djokovic en Nueva York fue una demostración concreta de esa nueva mentalidad. Navone se impuso por 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1 y se convirtió en el primer jugador en derrotar a la leyenda serbia en la primera ronda de un Grand Slam en 20 años. Para Navone, sin embargo, el cambio no pasa solamente por haber logrado esa hazaña. “Creo que ahí es donde di la vuelta de tuerca: no tanto mirar al rival, sino mirarme a mí mismo, buscar los partidos y las soluciones que necesito para esos partidos. Ahí es donde empezó a cambiar la cosa”, explicó.

La madurez también aparece como una de las claves: el argentino asegura que aprendió a convivir de otra manera con los altibajos propios de un deporte basado en resultados individuales. “Realmente hay un Mariano muy diferente, mucho más maduro. Ya son tres años en el circuito ATP”, insistió. Y agregó: “Hay que afianzarse más en los momentos buenos. Extenderlos y tratar de estar siempre ahí. Esa es la diferencia que marcan los grandes jugadores”.

En la misma sintonía, Navone destacó el trabajo que viene realizando fuera de la cancha y remarcó la importancia de sostener el proceso incluso cuando los resultados no acompañan. “Lo que me está haciendo bien es seguir con mucha terapia. La parte psicológica en este deporte es muy importante y siempre hay que estar muy atento. Yo sigo buscando mi mejor versión”, remarcó.

La camiseta argentina y el desafío de la Copa Davis

Los logros de Navone en esta temporada tuvieron recompensa: Javier Frana, capitán del equipo argentino, lo convocó para la serie del 19 y 20 de septiembre en el estadio Ruca Che de Neuquén. “Lo vivo con la responsabilidad que tiene, pero también gozándolo. La vida está para disfrutar estas cosas cuando pasan. No siempre el tenis te sonríe. Son muchas más las veces que no te sonríe. Y hoy me está sonriendo”, valoró.

Hoy en el puesto 49 del ranking ATP, La Nave entiende que la máxima competencia por equipos exige cambiar el foco. La carrera individual queda momentáneamente en segundo plano para ponerse al servicio de una meta colectiva. “No todos los días tenemos la posibilidad de usar la camiseta argentina. Cuando era chico soñaba con esto. Miraba a los tenistas que tenían la ropa de la Selección y quería eso también. Ahora tengo la ropa con mi nombre y lo disfruto muchísimo”, remarcó.

La eliminatoria tendrá además un condimento especial para él por el lugar elegido. Navone conoce Neuquén desde chico, jugó muchos torneos allí en su etapa en menores y tiene varios amigos en la ciudad. “Ya me invitaron a un montón de asados”, bromeó, y destacó la posibilidad de jugar en distintos rincones del país. “Siendo del interior, es lo que más me gusta. Por más que hoy viva en Buenos Aires, mi corazón siempre estuvo en el interior y así será por siempre. Creo que es por estas cosas que mucha gente empieza a jugar al tenis: la posibilidad de ser parte de algo así. Eso es muchísimo más grande que todo lo que podamos lograr”, resaltó.

El desafío inmediato será la Davis. Para Navone, después de haber alcanzado la cima emocional de su carrera en Nueva York, la clave pasa por no quedarse mirando hacia atrás: “Fue muy lindo, pero ya pasó y hay que seguir. Seguro habrá turbulencias en el camino, pero siempre tiene que estar el proceso por delante. Saber hacia dónde queremos ir”.

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