Este miércoles al atardecer, cuando el último sol de septiembre desaparezca, comienza el Festival Internacional de Literatura de Buenos Aires. En el Auditorio del Malba, una performance coral a cargo de María Eugenia Pérez Tomas abrirá el telón de la edición número dieciocho del encuentro que se desarrolla hasta el domingo 4 de octubre. “Estos días nos la pasamos corriendo”, dice Amalia Sanz, directora de la Fundación Filba, la institución detrás del festival, y la encargada de diagramar sus contenidos, junto a Victoria Rodríguez Lacrouts, María Luján Picabea y Pablo Braun, el presidente.

Puntillosos, disciplinados, la mitad de la semana hacen home office, la otra trabajan en Eterna Cadencia, la librería de Palermo, propiedad de Braun. Arriba, en las oficinas de la terraza, sacan cuentas, tachan nombres, redondean títulos. Ya está todo hecho. Durante esta conversación, Amalia está en su casa —estaba: fue el lunes—, en el barrio de Villa Ortúzar, a punto de salir a una reunión en el centro con instituciones francesas. Eso dice su agenda. Mira por la ventana, dubitativa, impaciente: tendrá que llevar paraguas.

“Termina el festival, te tomás una semana para cerrar lo que pasó, devoluciones, pagos, administración, un montón de cosas, y a los pocos días ya empezás a trabajar para el siguiente”, cuenta. Lo primero, dice, son los invitados internacionales. Muchos no pueden para el que viene, pero sí para el otro, entonces los “apalabran”. “Es un trabajo de todo el año, porque nosotras no hacemos solo el Filba Internacional, hacemos otras cuestiones durante todo el año. La fundación tiene muchos otros proyectos”.

“En el verano ya estamos hablando con las sedes, embajadas, posibles subsidios internacionales, porque muchos cierran en noviembre o diciembre, entonces en octubre también ya estás pidiendo subsidios de movilidad o de lo que fuera para el año siguiente. El embudo se forma en los últimos tres meses. Siempre termina por amontonarse todo en los últimos tres meses”, cuenta. Mayo es el mes donde la maquinaria está plenamente aceitada. Ahí arranca la intensidad. “Es realmente todo el año”, asegura.

Este año, la figura central es Emmanuel Carrère. El escritor francés de 68 años, autor de libros muy celebrados como El adversario, Limonov y Yoga, brindará una clase magistral en la Facultad de Derecho de la UBA este viernes, y el sábado participará de un panel de debate sobre “La verdad en la literatura” en el Malba. “Hay un momento del año que es un rompecabezas muy complejo de armar, porque no sabés cuántos autores internacionales vas a tener, no sabés si seguir invitando, si frenar”, cuenta Sanz.

“Hay momentos que si todos nos dicen que sí, tenemos más autores de los que podemos alojar. Y si todos se nos caen, se nos cae el festival. Es un paso a paso, pero también hay una cuota de azar que a veces nos ayuda. Este año tenemos menos autores internacionales que otros años. Pero hay dos figuras de mucho peso”, explica. La segunda figura es la irlandesa Claire Keegan, autora de Cosas pequeñas como esas y Antártida. El viernes tiene actividad en Malba y el sábado en la Facultad de Derecho.

“Ha habido años que realmente no tenés una gran figura y lo cierto es que el festival sobrevivió con la misma intensidad de público, con la misma respuesta, con el mismo ruido en la prensa”, dice la directora, porque “hay algo de Filba que, por suerte, se sostiene más allá de tener figuras o no”, aunque “está buenísimo tener grandes rockstars, una figura como Carrère, porque te tracciona a otro tipo de público: hay gente que no sabía ni qué era Filba y se enteró este año porque es lectora de él”.

Durante cinco días y bajo el lema “Hábitat”, se reunirán casi cien autores, entre los que podemos nombrar a Emmanuel Carrère, Claire Keegan, Uxue Alberdi, Lalo Barrubia, Isa Calderón, Mayte Gómez Molina, Lucía Lijtmaer, Sebastiano Mauri, Mafe Moscoso, Joca Reiners Terron, Verónica Stigger, Marie Vingtras, Camila Sosa Villada, Claudia Piñeiro, Guillermo Martínez, Leila Guerriero, Cecilia Pavón, Tamara Tenenbaum, Martín Rejtman, Vivi Tellas y Lucrecia Martel.

Corrió mucha agua bajo el puente entre aquel primer Filba, nacido dentro del área de Literatura del Malba, y esta edición número dieciocho, con una programación distribuida en ocho sedes. El punto de quiebre Sanz lo pone en la parálisis del Covid: “Hubo un cambio entre pre y pospandemia. Debe haber muchas causas, pero la presencialidad nos subió muchísimo después de la pandemia, quizás por la consolidación cada vez más fuerte del festival, pero también por una búsqueda de encuentro, de volver a verse”.

“Los festivales pospandemia —continúa— fueron los más sorprendentes en cuanto a la respuesta del público. Lo mismo en los últimos años, en un contexto complejo de precarización de la cultura, donde todo se volvió más hostil, más difícil, también surgió una necesidad quizás un poco más fuerte de resistir a eso y de encontrarse más. Sobre todo teniendo en cuenta que es un evento gratuito, y en general las ofertas gratuitas se van reduciendo, y además el bolsillo está cada vez más flaco”.

Si hablamos de grandes encuentros literarios argentinos, nombramos a la Feria del Libro de Buenos Aires y a la Feria de Editores. Eventos que marcan agenda. Pero el Filba es otra cosa. Es festival, no feria, es decir: lo central es la programación de actividades, no la venta de libros. “Si bien hay una pequeña mesita con libros de todos los autores, no es el eje. Acá no hay un fin comercial en sí mismo. Entonces sabés que podés ir sin un peso y que la vas a pasar bien igual porque va a haber un montón de propuestas”, explica.

Lo que subraya Amalia Sanz es la posibilidad de “conversar”. “Hay conversaciones. Se despierta el encuentro. Los lectores se terminan encontrando entre sí, se arman diálogos. Hay algo que sucede: la calidez. Es un festival que sigue siendo cálido, pequeño. Es enorme para nosotras, sí, pero si lo comparás con la Feria del Libro se generan esas situaciones de encuentro”, dice y, ante la pregunta de cómo miden el éxito de una edición, vuelve sobre sus pasos: qué dicen los que asistieron.

“En un momento donde está tan presente lo cuantitativo, el número, el dato… Tenemos unas métricas muy difíciles de mover. ¿Cómo se mide el éxito de, no solo el festival, sino de otras cuestiones también que hacemos: el fomento al lector?, ¿cómo se mide el éxito de una lectura de poesía?, ¿cuánta gente que fue se emocionó? No todo se puede cuantificar en una torta de datos que después te sirva para presentar a un subsidio. Todo el mundo pide medición de datos. En la literatura es complejo», explica.

“Tenemos el dato muy preciso de la asistencia del público, y siempre está creciendo. Es un buen índice de saber si el festival salió bien. También hacemos una encuesta posfestival a todos los participantes: todo el mundo la pasa muy bien”, dice y recuerda que Laurie Anderson tardó en responderles la invitación. Finalmente les dijo que sí. “Nos sorprendió su entusiasmo”, recuerda. Fue la poeta Anne Carson, su amiga, quien una tarde en Nueva York le dijo: “Andá. Si te están invitando, andá. Yo la pasé genial”.

“Es una anécdota nomás. Pero es una medición de éxito, ¿no?“, dice Sanz y se ríe. ”También nos interesa cuando un autor que no circulaba empieza a circular después de Filba. Alguien que tenía un solo libro traducido y le traducen otro, o que estaba descatalogado y de repente la editorial decidió reimprimir o la distribuidora traer su libro de España. Como que siempre decimos: que los libros circulen más. Eso sí lo podemos medir, eso sí vemos que pasa festival tras festival», asegura, orgullosa.

Hacer un festival es también navegar mares difíciles. Lo saben las autoridades del Cultur-ALH de Granada, quienes cancelaron la participación de Ariana Harwicz argumentando que no podían garantizar su seguridad debido a fuertes presiones de agrupaciones estudiantiles pro-Palestina. La escritora argentina niega que exista un genocidio en la Franja de Gaza y eso desató un gran debate cruzado entre autores que hablan de censura y otros que exigen al “negacionismo fuera de los espacios literarios”.

“Filba es un micrófono abierto”, responde Sanz, de inmediato. “Jamás tuvimos ni lista negra, ni pensar qué autor puede decir qué cosa, ni qué autor puede decir otra. Invitamos autores a los que conocemos su literatura principalmente, pero en general también sus opiniones. Más en época de redes sociales, donde hay plataformas multiplicadas y los artistas se expresan. Siempre uno sabe a quién está invitando. Nunca dejamos de invitar a nadie por ninguna razón de este tipo”, explica.

“Alguna vez, y prefiero no entrar en detalles, se han bajado algunos subsidios estatales de otros países porque no podían apoyar a tal autor. Y Filba decidió continuar con la invitación de ese autor, aunque se bajara el apoyo estatal. Pero nunca desinvitamos a un escritor”, dice Amalia Sanz y continúa: “Nos damos cuenta que hay ciertos apoyos que uno no consigue por invitar a tales autores. Pero vuelvo a lo mismo: nunca dejamos de invitar a alguien porque no pensara de determinada manera”.

“Bienvenido que los escritores tengan algún tipo de voz en los debates y en las conversaciones contemporáneas. Siempre está bueno escucharlos, sobre todo en un momento de tanta frivolidad y violencia mediática, y en redes donde gente que uno cree humildemente que no está muy calificada para hablar de casi nada, son los que toman el debate en general. Siempre voy a preferir escuchar a debatir a Lina Meruane y a Ariana Harwicz, si es que existiera esa posibilidad de debate: es más interesante”, sostiene.

El problema, dice es que “la literatura pareciera que solo puede estar en primera plana cuando hay algún escándalo, cuando hay sangre, cuando hay pelea”. Filba siempre trató de correrse de ese lugar, el de “buscar el clic”: “A veces te cruzás con una lectura que te parece interesante, novedosa, con la posibilidad de que ese autor pueda venir, y con el subsidio que pueda estar: es un rompecabezas de muchas piezas. Pero siempre es la literatura que estamos leyendo, que nos sorprende, que puede aportar algo nuevo”.

Hoy, entrando en el segundo cuarto del siglo XXI, con las pantallas estorbando la lectura y con la inteligencia artificial acechando la escritura, se vuelve a abrir el telón de un festival de literatura. “Uno necesita la distancia histórica para entender los cambios, pero los números dicen que la gente sigue leyendo libros. Está la adicción al celular, la distracción absoluta, una cuestión económica innegable, y sin embargo hay algo que resiste. El interés por los relatos, porque te cuenten un buen cuento, sigue vigente”.

* Toda la información del festival, invitados, sedes y actividades, en filba.org.ar

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FIRST ON FOX: The Trump administration announced $500 million in waste and fraud findings at the Office of Personnel Management – revealing a recovery of potentially fraudulent funds for federal health benefits programs.

Health insurance carriers in the Federal Employees Health Benefits and Postal Service Health Benefits programs reported preventing nearly $510 million in losses before or during payment and recovering an additional $21.9 million after claims were paid, according to the Office of Personnel Management.

«OPM runs health insurance for about 8.9 million retirees and federal employees, and we spend about $80 billion a year,» Office of Personnel Management Director Scott Kupor told Digital. «The $500 million, a little more than half percent, is a good number, but certainly we have a long way to go here to root out more fraud, waste and abuse.»

FIRST ON FOX: TRUMP ADMIN OPENS NEW FRONT IN FRAUD CRACKDOWN TARGETING HEALTH INSURERS, DRUG MIDDLEMEN

The White House anti-fraud task force led by Vice President JD Vance has reported $260.7 billion in fraud uncovered since Trump took office, and $72 billion in fraud stopped on an annualized basis.

Kupor said his agency is conducting its own review of health insurance claims data for the first time, allowing the agency to analyze billing patterns across providers and health plans to identify unusual prescribing habits, surgery rates and other anomalies that could signal overuse, misuse or potential fraud.

TRUMP ADMIN BLOCKS MORE THAN $1.6B IN POTENTIALLY IMPROPER MEDICARE LAB PAYMENTS, AGENCY SAYS

He said the agency will use those findings to remove providers from federal health programs when warranted and will refer cases involving suspected criminal conduct to the agency’s Office of Inspector General and the Justice Department for further investigation.

Kupor leads the agency responsible for overseeing the federal workforce while managing key employment and benefits programs for millions of current and former federal employees. One of the most prominent examples of his work stems from Elon Musk and the Department of Government Efficiency’s (DOGE) targeting of a mine in Pennsylvania.

EXCLUSIVE: INSIDE THE SECRETIVE MINE DOGE HELPED DRAG OUT OF A DECADES-OLD BUREAUCRATIC BLACK HOLE

Last April, Digital first reported that the United States government applied the use of artificial intelligence for federal employee recordkeeping – the first time the federal government implemented AI at scale.

The movement was led by Kupor and Musk, and Musk didn’t hide his shock that federal records were being stored and managed solely on paper at the time.

TRUMP UNLOADS ON TECH TITANS PUSHING FOR SLOWDOWN ON EMERGING INDUSTRY: ‘WHOEVER WINS AI, WINS!’

«The speed at which the mine shaft elevator can move determines how many people can retire… And the elevator breaks down and then nobody can retire,» Musk said last February. «Doesn’t that sound crazy?»

When asked for an update on progress made on modernizing the mine, Kupor said it is now fully operational on an electronic system.

«This past year, we did 180,000 electronic online applications for retirement, which is just unprecedented,» he said. «That’s almost double the production that we’ve had in any prior year. Electronic applications can get solved in less than half the time today that a paper one does.»

«We will take something that has been a six-month, nine-month, 12-month horrendous process for retirees, and I think we will be able to do it in as little as 15 days with the continued development of technology.»

WHITE HOUSE PUSHES ‘WATERSHED’ FRAUD-FIGHTING REFORM IN CONGRESS AS VANCE CONVENES TASK FORCE

Kupor’s previous experience working with artificial intelligence has led to his name being floated to serve as the AI czar in the Trump administration – a role cast into the spotlight as data center development and artificial intelligence have become midterm election talking points.

After working as an investment banker at Credit Suisse, Kupor worked at Loudcloud, which was co-founded by Marc Andreessen and Ben Horowitz, in 1999. He was then hired as the first employee by Andreessen and Horowitz at the duo’s venture capital firm. Kupor also served as the chair of the National Venture Capital Association from May 2017 to May 2018.

TRUMP SAYS ANTI-FRAUD EFFORTS ARE UNCOVERING BILLIONS IN WASTE, CLAIMS SAVINGS COULD BALANCE BUDGET

When asked about whether he has had any conversations with the White House about the role, Kupor said he had seen the reports he was being floated, and discussed President Donald Trump’s views on artificial intelligence broadly.

«I’ve read all the same reports you’ve read and don’t have anything to add there,» he said. «What the president has said is exactly 100% right, which is that AI is the most important piece of technology that will determine economic growth for us, national security, sovereignty for our country.»

TRUMP ADMINISTRATION UNCOVERS $1.2B IN SUSPECTED COVID CONTRACT FRAUD TIED TO BIDEN-ERA SPENDING

«One of the things that I know, again, having spent all my life in the venture world, is there is no limit to the intellect and inventiveness of entrepreneurs in this country. And we just need to make sure that the conditions around, you know, regulatory controls and others continue to allow the U.S. to flourish in the way that it’s always done.»

Kupor did not rule out accepting the role if Trump should offer it to him, saying that while he is focused on his job as director of the agency, he serves «at the will of the president.»

Reports had suggested that Treasury Secretary Scott Bessent was being considered for the AI czar position, but last week Trump said he would not be selecting him for the role.

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EXCLUSIVE — Andrew Bailey is heading home to Missouri, and the outgoing FBI co-deputy director has a blunt message for anyone suggesting turmoil at the bureau pushed him out.

«This was 100% about my need to get home and raise my four small children,» Bailey told Digital in an exclusive interview. «I love my kids.»

Bailey, who announced Monday that he is leaving the FBI after just over a year, rejected suggestions that problems at the bureau played a part in his decision. 

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«My decision to go home is based solely upon my need to be a parent to my four children,» he said.

He accused some news outlets of spreading «lies» about the reason for his departure and offered a forceful defense of FBI Director Kash Patel amid scrutiny of the bureau’s leadership.

«Any accusation that Director Patel has focused on anything other than fulfilling the president’s promise to make America safe again are bold-faced lies,» Bailey said. «We wake up every day and work early every morning and stay up late, oftentimes without sleep, to ensure mission accomplishment.»

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Patel, in his own statement Monday, said Bailey was leaving to return to his family in Missouri and praised his role in the FBI’s overhaul.

«Andrew’s leadership at the FBI will be missed but we are grateful he answered the call to serve!» Patel wrote. He said Bailey had helped institute «critical reforms» and thanked him for his dedication to the bureau’s mission.

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Bailey had left his post as Missouri attorney general to join the bureau in 2025.

Asked whether anything about the job factored into the timing of his exit, Bailey insisted it did not. He said protecting children had been central to his work as Missouri attorney general and remained a priority at the FBI.

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According to Bailey, the bureau added 55 agents to child protection efforts and increased the number of victim service providers in field offices nationwide.

During field office reviews, Bailey said he pressed staff on whether the bureau was «fulfilling our moral and legal obligation for victim notification and quality victim services.» He called the FBI’s victim services program «top-notch.»

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Bailey portrayed his time in Washington as part of what he called a «truly historic transformation» of federal law enforcement under President Donald Trump and Patel.

He credited the administration’s creation of homeland security task forces and designation of Mexican drug cartels as foreign terrorist organizations with helping law enforcement pursue its mission. He also said the FBI had made it easier for state, tribal and local officers to join its task forces, adding more than 2,000 task force officers in a year.

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Bailey also pointed to what he described as a 20% reduction in homicides, more than 5,000 violent offenders arrested by the FBI and thousands of child victims identified and rescued as evidence that the administration’s approach is working.

The outgoing official also said the bureau had seized 3,258 kilograms of fentanyl in one year and arrested more than 4,200 members of foreign terrorist organizations. He cited 11,000 child victims located and identified, without specifying a time period for those latter two figures.

Asked what the public might misunderstand about the FBI, Bailey described the scale of an agency with roughly 38,000 employees and 11,000 armed agents, charged with both criminal investigations and national security work. He said the leadership team had pushed resources from headquarters to field offices, where agents could have a greater impact.

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«We’ve done so much to push resources out of headquarters back to the field where they can maximize their impact,» he said.

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Bailey said more than 1,500 positions had been shifted from headquarters to field offices and that reducing layers of approval allowed agents to follow leads more quickly. He said the FBI processed more than 1.8 million DNA samples and reduced its backlog to zero for the first time in bureau history.

Asked about political considerations at the FBI, Bailey said protecting the American people and upholding the Constitution were «the only considerations.» When asked how he protected agents’ ability to follow the facts, he pointed to those staffing and approval changes. He did not address whether he had seen politics influence a specific investigation or personnel decision.

He rejected criticism of Patel’s approach as resistance to change inside an organization accustomed to the status quo. Bailey alleged that the FBI had previously been «weaponized» against Trump and his family and said Patel wanted to return it to its core mission of protecting Americans and upholding the Constitution.

«That is going to anger those sacred guardians of the status quo,» Bailey said.

As for what comes next, Bailey said he expects to return to public service someday, though he did not name a role. He traced a career that took him from the Army and two deployments to Iraq through Missouri state government and the FBI before returning to the reason he is leaving now.

«I’ve dedicated my life to public service and anticipate that I’ll look to serve again in the future in some capacity,» he said. «But I’m excited right now to get home to the kids and be able to enjoy time with them and their activities.»

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